- Khà khà khà, Seane, ngươi làm khá lắm. Không ngờ lại kiếm được cỏ sao đã chín, đúng lúc ta đang cần nó cho một thí nghiệm sắp tới…
Giọng khàn khàn vang lên từ vị pháp sư trung niên mặc áo choàng đen đứng trước mặt hắn.
Chiếc mũ trùm rộng che gần hết gương mặt lão. Thứ duy nhất lộ ra là nửa khuôn mặt khô quắt như xác chết nghìn năm, cùng một con mắt vàng đục.
Đối mặt với cá sấu nước mặn, một loài ma thú cấp trung, Seane vẫn bình tĩnh từ đầu đến cuối. Nhưng đứng trước vị pháp sư hắc ám này, thân thể hắn lại khẽ run lên, không sao kìm được.
Seane tin rằng, chỉ cần pháp sư hắc ám kia khẽ giơ một ngón tay, con cá sấu hung dữ đến đâu cũng sẽ ngoan ngoãn như mèo con, phủ phục dưới chân lão.
Đó là sức mạnh của ma pháp, là uy thế của pháp sư hắc ám, cũng là hình dung chân thực nhất về nỗi kinh hoàng và tuyệt vọng.
- Seane, giới pháp sư chúng ta thường coi trọng nguyên tắc trao đổi ngang giá. Nói đi, ngươi muốn gì?
Pháp sư hắc ám tên là Mosesdo khẽ gõ ngón tay trắng bệch lên cây trượng, hỏi chàng thiếu niên trước mặt.
Seane hít sâu một hơi. Động tác mạnh cùng tâm trạng kích động có lẽ đã kéo căng vết thương, khiến ngực hắn rịn thêm một vệt máu.
Nhưng cơn đau không làm hắn ngừng cử động hay ngập ngừng lời nói. Hắn cúi gập người chín mươi độ, cung kính thưa:
- Đệ tử muốn được làm học đồ của ngài, thưa đại nhân Mosesdo. Đệ tử nguyện giúp ngài giải quyết mọi việc, cùng ngài tìm hiểu chân lý của ma pháp.
Cúi người, hắn không nghe thấy lời đáp nào. Thế là hắn cứ giữ nguyên tư thế ấy, lưng gập đúng chín mươi độ.
Chừng nào pháp sư hắc ám Mosesdo chưa trả lời thẳng lời xin bái sư, Seane vẫn đứng yên bất động.
Tích tắc.
Tích tắc.
Chiếc đồng hồ thạch anh ma pháp lặng lẽ ghi lại từng nhịp thời gian trôi qua.
Seane không nhìn rõ vẻ mặt Mosesdo. Hắn chỉ thấy một ngón tay gầy guộc như xương trắng đang chậm rãi gõ lên đầu trượng.
Cảm giác vận mệnh nằm trong tay kẻ khác thật chẳng dễ chịu chút nào.
Nhưng Seane biết, chỉ cần Mosesdo chịu nhận hắn làm học trò, tương lai của hắn đã nắm chắc trong tay hơn bảy phần học đồ ma pháp ở thành Mosobura!
Hắn sẽ không phải chờ đến một ngày nào đó, bị một pháp sư hắc ám đang bực bội ném lên bàn thí nghiệm làm vật mẫu.
Thời gian chờ đợi dài đằng đẵng. Vết thương toạc trên ngực Seane rỉ máu, nhỏ xuống đất thành một vũng nhỏ.
Bình thường, làm bẩn phòng thí nghiệm của một pháp sư hắc ám cao quý sẽ chuốc lấy hậu quả vô cùng nghiêm trọng.
Kỳ lạ thay, Mosesdo không hề trách phạt Seane. Bản thân Seane lúc này chỉ một lòng mong được bái sư, cũng chẳng để ý đến chuyện đó.
Mosesdo bật cười khẽ:
- Ta nghe nói lão bà Anginia và lão già Koronso cũng từng hết lời khen ngươi thể hiện rất tốt trong lớp ma pháp. Sao ngươi không xin họ nhận làm học trò?
Bầu không khí u tịch, ngột ngạt cuối cùng cũng bị phá vỡ. Mosesdo hỏi như thể chỉ thuận miệng.
Seane chọn bái Mosesdo làm thầy đương nhiên có lý do riêng. Nhưng hắn biết những lý do ấy khó mà nói ra.
Chẳng lẽ lại thú thật rằng hắn thấy Mosesdo có vẻ “bình thường” hơn trong Học viện Pháp sư Hắc ám?
Lão không bất chợt phát điên như Anginia, cũng chẳng thích lôi học trò ra làm thí nghiệm cắt cụt tay chân như Koronso.
Mosesdo chủ yếu dạy hai môn ở học viện: Nhập môn thuật luyện kim và Kiến thức cơ bản về nguyên tố lửa.
Thể chất Seane lại khá hợp với nguyên tố lửa. Những kiến thức ma pháp ít ỏi hắn học được cũng chủ yếu thuộc về phép thuật hệ lửa.
Bởi vậy, sau khi cân nhắc kỹ càng, hắn mới quyết định xin bái Mosesdo, một người vốn luôn kín tiếng trong Học viện Pháp sư Hắc ám, làm thầy.
Ba cây cỏ sao mà hắn liều mạng mới kiếm được cũng là chất trung hòa quan trọng trong các thí nghiệm luyện kim ma pháp.
Với phần lớn pháp sư hắc ám, cỏ sao chẳng đáng giá là bao. Nhưng với Mosesdo, nó lại có giá trị không nhỏ, bởi thứ này rất khó trồng nhân tạo, chỉ có thể tìm thấy ngoài hoang dã.
Trầm ngâm một lát, Seane khẽ thưa:
- Vì đệ tử cho rằng ngài đã đi xa hơn đại sư Anginia và đại sư Koronso trên con đường ma pháp. Chỉ đi theo ngài, đệ tử mới có thể nắm được chân lý của ma pháp.
Câu trả lời của Seane khiến Mosesdo bật cười vang.
Giọng lão vốn đã khàn đặc. Tiếng cười vang lên giữa phòng thí nghiệm tĩnh lặng, càng khiến nơi đây thêm âm u.
Được Seane tâng bốc, lại thấy hai pháp sư hắc ám kia bị đem ra so sánh kém hơn mình, tâm trạng Mosesdo khoan khoái hẳn.
Nhưng điều thực sự khiến lão quyết định nhận Seane làm học trò lại là nửa sau câu nói của hắn.
- Nắm được chân lý của ma pháp, chứ không phải chỉ cầu sức mạnh lớn hơn sao?
- Hừ hừ hừ! Seane, nếu ngươi hiểu tri thức mới là cội nguồn sức mạnh của pháp sư chúng ta, vậy ngươi đã hơn chín phần học đồ trong Học viện Pháp sư Hắc ám rồi.
- Kể cả nhiều pháp sư hắc ám chính thức cũng thường để sức mạnh mê hoặc. Có lẽ ở dưới lòng đất quá lâu, đám người này đã dần quên mất chân lý của ma pháp.
Mosesdo khịt mũi cười lạnh.
Một luồng sáng ma pháp màu xanh lục phóng ra từ đầu trượng của lão. Đó là phép chữa trị cao cấp mang tên “Tái sinh cơ thể”, một ma pháp của pháp sư chính thức vĩ đại.
Vừa thấy luồng sáng xanh ấy, nỗi lo đeo đẳng Seane bấy lâu cuối cùng cũng tan đi. Cùng lúc, cơn mệt mỏi từ sâu trong cơ thể ập tới, ngực hắn ngứa ran khi những mầm thịt bắt đầu mọc lên.
- Về nghỉ ngơi một thời gian đi. Ta đồng ý nhận ngươi làm học trò thứ năm.
- Trong máu ngươi vẫn còn chút độc làm tê liệt. Ngươi đã ăn địa y lam phải không?
- Vâng, thưa thầy. Trên đường trở về thành Mosobura, đệ tử đã dùng địa y lam xử lý sơ qua vết thương.
Địa y lam là một loài cây cấp thấp khá thường gặp. Nó chẳng có bao nhiêu giá trị ma pháp, nhưng có thể làm tê cơ phần nào. Cái giá phải trả là bản thân nó có độc, sau đó cần dùng thuốc giải tương ứng để trung hòa độc tố.
Pháp sư hắc ám Mosesdo khiến người ta có cảm giác lạnh lẽo, nhưng lần này Seane quả thực đã quyết định đúng.
Mosesdo lấy từ trong áo choàng đen ra một chai thuốc giải cấp trung.
Cùng xuất hiện với nó là một cây trượng ngắn và một chiếc huy hiệu.
Trên cả cây trượng lẫn huy hiệu đều tỏa ra dao động ma pháp không hề yếu. Đây là lần đầu tiên Seane tận mắt thấy vật phẩm ma pháp thật sự.
Cây trượng là quà Mosesdo tặng học trò mới. Lão đã chế tạo nó trong lúc rảnh rỗi, chỉ xem như một món đồ chơi nho nhỏ, nhưng với Seane, đây là báu vật đích thực.
Bên trong trượng có cất một luồng axit ăn mòn, đủ sức làm tan vảy của ma thú cấp cao.
Còn chiếc huy hiệu là chìa khóa để sau này Seane tự do ra vào phòng thí nghiệm của Mosesdo. Nó cũng là dấu hiệu cho biết hắn đã trở thành học trò của lão.
Sau khi trao cả ba món quà cho Seane, Mosesdo phẩy tay:
- Về nghỉ ngơi một thời gian đi. Ba ngày nữa đến phòng thí nghiệm của ta. Ta vừa hay có một thí nghiệm cần ngươi giúp sức.
Đến lúc này, Seane mới dám ngẩng đầu nhìn Mosesdo.
Người đàn ông hiện ra dưới chiếc áo choàng đen có gương mặt hơi dữ tợn, đôi mắt ngả vàng.