Đêm đã sang mười một giờ. Naoki và Koraidon bận rộn suốt ngày, giờ mới trở về nông trại.
Dẫu trời đã khuya, trong nông trại vẫn sáng đèn.
Sau chuyến đi tới hồ Casseroya hôm ấy, Naoki bắt tay nghiên cứu con đường lát đá trong nông trại.
Không có máy móc chuyên dụng, hắn chẳng thể mài đá thành từng phiến phẳng phiu. Sau cùng, hắn đành lùi một bước, dùng ván gỗ lát thành một con đường giữa nông trại.
Mấy ngày nay, cả bọn đều làm việc tới tận khuya. Để có ánh sáng, Naoki dùng gậy gỗ và vải thấm dầu làm thành từng cây đuốc, cắm dọc hai bên lối đi.
Mỗi khi trời tối, chỉ cần châm lửa lên, những cây đuốc ấy sẽ soi sáng cả một khoảng rộng.
Dưới ánh lửa chập chờn, nông trại cũng trở nên nhộn nhịp hơn hẳn.
Đã quá muộn, Cyclizar chờ Naoki về đã cuộn mình ngủ gục dưới mái hiên.
Naoki không đánh thức nó. Hắn cùng Koraidon đổ số cá trong lưới xuống hồ nhỏ trong nông trại.
Không có xe cộ, cách bắt cá của họ khá phiền phức.
Trước hết, Naoki rải mồi xuống mặt hồ. Chờ một lúc, đàn cá quanh đó sẽ tụ tập về đây.
Sau đó Koraidon phụ trách phần lưới. Nó lội bắt cá ở một vùng nước, còn Naoki câu cá ở vùng khác. Đến khi lưới đầy ắp, cả hai mới đưa số cá ấy về nông trại.
Cuối cùng, họ đổ cá xuống hồ, chờ tới chiều hôm sau, khi Zack tới nhận hàng.
Koraidon chỉ cần tăng tốc hết mức là có thể đưa đàn cá xuống hồ trước khi chúng bị ngạt thở.
Dĩ nhiên, vẫn có vài con không sống nổi. Những con cá ấy thường được Naoki đem nấu thành món ăn để thưởng cho Koraidon.
Để tiện thu cá, từ trước Naoki đã trải sẵn một tấm lưới cực lớn dưới đáy hồ.
Đến khi Zack tới nhận hàng, họ chỉ cần túm bốn góc lưới kéo lên là có thể vớt sạch cá trong hồ.
Nói thêm một chuyện, để có chỗ chứa cá, mấy con Magikarp vốn bị Naoki tiện tay thả vào hồ đã được hắn đưa trở lại sông.
- Vất vả rồi!
Naoki vén vạt áo lau mồ hôi trên mặt, cười tươi nói với Koraidon bên cạnh.
Koraidon cũng dùng móng vuốt lớn quệt mồ hôi trên mặt.
- Ga si!
Naoki nhìn quanh một lượt. Thấy trời đã khuya, hắn nói:
- Hôm nay làm đến đây thôi!
Cả bọn trở về căn nhà gỗ. Naoki gọi Cyclizar tỉnh dậy, bảo nó vào trong ngủ, còn mình thì đi tới khu bếp, định làm chút đồ ăn đêm.
Tiếng động của họ đánh thức Smoliv và Alcremie. Hai đứa nhỏ mở mắt nhìn sang.
Naoki đành phải làm thêm hai phần nữa.
Bữa ăn đêm vui vẻ kết thúc. Smoliv và Alcremie tiếp tục đi ngủ.
Koraidon đã mệt rã rời sau cả ngày làm việc, chẳng còn tâm trí ghen tuông với Cyclizar. Nó trở về chỗ nằm, ngáp dài một cái rồi gối đầu lên móng vuốt, chìm vào giấc ngủ.
Cyclizar thì vẫn đứng bên cạnh Naoki.
- Ga ngao…
Naoki cởi bộ quần áo lao động màu xanh lấm lem trên người, chỉ mặc lại chiếc áo cộc tay trắng mỏng.
Thấy bộ dạng mệt mỏi của Cyclizar, hắn đưa tay xoa đầu nó rồi nói:
- Qua được quãng này là ổn thôi. Hôm nay trong nông trại không xảy ra chuyện gì chứ?
Dạo gần đây Cyclizar vẫn luôn cố gắng trông nom nhà cửa. Nghe vậy, nó lắc đầu.
- Ga ngao!
- Vậy là tốt rồi.
Naoki mỉm cười, nói tiếp:
- Ngươi làm tốt lắm. Ta phải cảm ơn ngươi cho tử tế mới được.
- Ga ngao…
Naoki lại vỗ vai nó.
- Được rồi, khuya lắm rồi. Mau đi ngủ đi. Ta ghi sổ xong cũng ngủ ngay.
Cyclizar ngoan ngoãn trở về chỗ ngủ.
Còn Naoki lấy sổ sách ra, ghi khoản thu nhập trong ngày.
Mấy ngày qua, phần lớn tiền kiếm được đều nhờ số cá bắt từ hồ Casseroya và vùng biển phía tây Paldea.
Trứng do đàn gà đẻ ra, Naoki không đem bán mà dùng hết để làm trứng hấp, trứng luộc, trứng ốp la và trứng chiên, khao mấy Pokémon trong nhà.
Sau khi trừ tiền mua mồi và lưới, năm ngày qua họ kiếm được tổng cộng bốn mươi ba nghìn ba trăm hai mươi đồng Liên minh.
Ngày mai bán hết số cá trong hồ, cộng thêm khoản tiền còn lại trước đó, số dư của hắn sẽ vượt mốc năm mươi nghìn đồng Liên minh.
Mấy ngày nay tuy mệt bở hơi tai, nhưng nhìn ngăn kéo đầy tiền, Naoki lập tức thấy trong người tràn trề sức lực.
Làm lụng ngày đêm khiến thân thể hắn càng thêm cường tráng. Đường nét cơ bắp cũng hiện rõ hơn, làn da rám nắng nhiều, trông ngày một giống một người chủ nông trại thực thụ.
- Vừa hay, từ giờ có thể nghỉ ngơi đàng hoàng một thời gian rồi!
Naoki duỗi lưng thật dài, thả người dựa vào ghế rồi nghĩ xem ngày mai nên làm gì.
Có tiền trong tay, việc đầu tiên hắn định làm là tới thị trấn tìm Kiri, giải quyết chuyện xây nhà muối. Hắn chưa biết mấy con Nacli có chịu tới nông trại hay không, nhưng chuẩn bị trước cũng chẳng hại gì.
Ngoài ra, hắn còn phải mua thêm vài quả Poké Ball. Như vậy, nhân lúc Kiri xây nhà muối, hắn có thể tới hồ Casseroya xem thử, biết đâu lại thu phục được Skiddo, Gogoat và Tropius đem về.
Đợi giải quyết xong những việc ấy, lứa nông sản đầu tiên gieo xuống cũng đến lúc thu hoạch.
Thu hoạch xong, hắn còn phải cày lại đất rồi gieo hạt cho vụ tiếp theo.
Mải nghĩ ngợi, Naoki ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ quả lắc kiểu cũ trên tường. Lúc ấy hắn mới nhận ra trời đã sắp một giờ sáng.
Naoki: “…”
Ngủ thôi, ngủ thôi!
Sáng hôm sau, Naoki tới cửa hàng thân thiện trong thị trấn mua mười quả Poké Ball.
Dù mất hai nghìn đồng Liên minh, hắn tin rằng số Pokémon bắt được bằng chúng nhất định sẽ tạo ra giá trị lớn hơn nhiều.
Rời khỏi cửa hàng, hắn lại tới tiệm mộc của Kiri, nằm trong căn nhà gỗ giữa khu rừng ở ven thị trấn.
Kiri mặc bộ đồ lao động màu xanh mỏng nhẹ, đang vung rìu bổ củi.
Thấy Naoki tới, nàng hơi nhướng mày.
- Mấy ngày nay ngươi làm gì, Zack đã kể hết cho ta nghe rồi. Hắn nói ngươi và Koraidon bắt được rất nhiều cá, kiếm được một khoản kha khá. Đúng là chịu khó thật đấy!
Naoki mỉm cười.
- Trong nông trại còn bao nhiêu Pokémon phải nuôi. Ta không chịu khó thì biết làm sao?
Kiri đưa mắt đánh giá người thanh niên trước mặt.
So với lần đầu gặp nhau, thân thể hắn đã rắn rỏi hơn trông thấy. Làn da cũng rám nắng, cả người toát lên vẻ khỏe khoắn.
Kiri tấm tắc khen:
- Không tệ. Ngươi càng lúc càng giống một người chủ nông trại thực thụ rồi đấy! Ngươi chưa từng gặp các chủ nông trại quanh đây phải không?
Naoki lắc đầu.
- Ta còn chưa kịp tới thăm hỏi. Bọn họ làm sao?
Kiri cười nói:
- Ai nấy đều to lớn vạm vỡ cả. Làm việc đồng áng quanh năm nên người nào cũng khỏe như trâu. Ta đoán chẳng bao lâu nữa ngươi cũng sẽ thành ra như vậy.
Naoki chỉ nhún vai, chẳng mấy bận tâm.
Từ trước đến nay, hắn vốn không để ý lắm tới vẻ ngoài của mình.
Sau vài câu chuyện phiếm, Kiri chuyển sang việc chính:
- Lần này ngươi muốn ta xây gì?
- Nhà muối.
Tính kỹ ra, nuôi Nacli để thu gom muối mỏ đem bán là một trong những cách kiếm tiền lời nhất.
Vì thế, Naoki xếp việc xây nhà muối lên hàng đầu.
Giới thiệu truyện: Chuyện thường ngày yêu đương trong thế giới Pokémon.