Năm giờ chiều, Zach lái xe tải đúng giờ đến nông trại.
Naoki đang cùng Koraidon và Cyclizar trồng nốt cây giống cuối cùng xuống đất. Vừa tưới nước xong, hắn đã nghe giọng nói sang sảng của Zach vọng từ phía sau:
- Tất cả đều do cậu làm à? Nhanh thật đấy! Chưa đầy một ngày mà đã xong rồi sao?!
Nhìn nông trại như được thay da đổi thịt, Zach kinh ngạc đến ngẩn người.
Mảnh ruộng vốn bị cỏ dại và cây cối chiếm kín giờ đã sạch sẽ, ngăn nắp. Từng khoảnh đất được chia vuông vức, xếp thành hàng lối ngay ngắn. Mặt đất vẫn còn ẩm, hẳn là vừa được tưới nước.
Naoki quay người lại, mỉm cười nói với Zach:
- Nhờ có chúng nó cả đấy.
Nói rồi, hắn nghiêng người sang bên, để lộ Koraidon và Cyclizar đang đứng cạnh mình.
Zach hơi sững lại. Hắn ngẩng đầu nhìn, lúc này mới nhận ra ngoài Cyclizar đã gặp hôm qua, bên cạnh Naoki chẳng biết từ bao giờ đã xuất hiện thêm một Pokémon khác.
Một Pokémon hắn chưa từng thấy bao giờ.
Thân hình cao lớn, cơ bắp vạm vỡ, bốn chân và thân mình rắn chắc, cái đuôi to khỏe…
- Gã khổng lồ kia là gì vậy?!
Zach lại trợn tròn mắt.
Hắn dám chắc mình chưa từng thấy Pokémon nào như thế ở vùng Paldea!
Là một tài xế xe tải rong ruổi khắp nơi để chở hàng, những năm trước Zach từng đặt chân tới đủ mọi miền đất, gặp qua không biết bao nhiêu Pokémon.
Với các loài Pokémon sinh sống ở Paldea, hắn có thể nói là thuộc như lòng bàn tay.
Dù không phải nhà huấn luyện, nhưng trên đường vận chuyển hàng hóa, nếu gặp những nhà huấn luyện từ Học viện Naranja đi ra ngoài rèn luyện, hắn vẫn thường nổi hứng đấu một trận Pokémon gay cấn với họ.
Vậy mà hắn chưa từng nghe nói vùng đất này có loài Pokémon như thế.
Thấy Zach phản ứng như vậy, Naoki chẳng lấy làm lạ. Ở thời điểm hiện tại, ngoài tiến sĩ Olim ra, chưa ai từng gặp Koraidon.
Nghĩ ngợi giây lát, hắn không nói tên của Koraidon, chỉ thành thật đáp:
- Tôi cũng không biết nó từ đâu tới. Tối qua nó xuất hiện trong nông trại, trên người đầy thương tích. Tôi và Cyclizar đã cứu nó. Để cảm ơn, nó ở lại đây giúp chúng tôi làm việc.
- Ra là vậy…
Zach lẩm bẩm gật đầu. Nhìn Pokémon xa lạ kia thêm lần nữa, hắn nói:
- Trông nó có vẻ rất quý cậu! Cậu gặp được nó, xem ra hai bên thật có duyên.
Mối nghi hoặc trong lòng đã được giải đáp, Zach không hỏi thêm nữa. Hắn quay sang nhìn thùng hàng rồi hỏi:
- Hôm nay có tìm được món đồ rừng nào như nấm cục đen không?
- Không có, nhưng tôi câu được ít cá.
Nói rồi, Naoki đi đến dưới mái hiên, xách chiếc xô sắt đầy cá đặt trước mặt Zach.
Zach ngồi xổm xuống, cúi nhìn vào xô. Thấy cảnh tượng bên trong, hắn kinh ngạc kêu lên:
- Ồ? Nhiều vậy sao?!
Mới làm chủ nông trại chưa được bao lâu mà kỹ thuật câu cá của tên nhóc này đã cao siêu đến thế ư?
- Để tôi xem nào…
Zach thả Pokémon của mình ra. Đó là một Conkeldurr. Hắn sai nó chuyển chiếc bể kính chuyên dùng để đựng cá từ trên xe tải xuống.
- Cá vược, cá chép, cá trê, cá trích… Ồ! Còn có cả hai con cá hồi cầu vồng nữa! Đây là loại cá hiếm, rất khó câu đấy! Kỹ thuật câu cá của cậu giỏi thật!
Gương mặt Zach đầy vẻ khâm phục. Hắn đứng dậy, giơ ngón tay cái lên.
- Giỏi lắm!
Naoki chỉ nở một nụ cười ngượng ngùng nhưng vẫn giữ phép lịch sự.
Zach lấy sổ sách ra, bắt đầu tính tiền.
- Cá vược ba trăm đồng Liên Minh một con, cá chép một trăm hai mươi… Cá hồi cầu vồng một nghìn hai trăm. Ừm, cộng lại là ba nghìn sáu trăm tám mươi đồng Liên Minh.
Tính xong, Zach cất sổ, lấy ví ra thanh toán.
- Khá lắm! Mong ngày mai cậu vẫn thu hoạch được như hôm nay!
Quả nhiên ở thế giới nào cũng vậy, thời gian đầu câu cá vẫn là nguồn thu nhập chính…
Naoki vừa nghĩ vừa nhận tiền.
Giao hàng xong, Zach xoay người định đi. Hắn còn phải đến những nông trại và trang trại khác thu hàng, sau đó thức trắng đêm chở toàn bộ số hàng này đến chợ Zhiqin cùng các thành phố lân cận.
Chợt Zach nhớ ra một chuyện.
Hắn dừng bước, quay đầu hỏi:
- À phải rồi, cậu đã nghĩ tên cho nông trại này chưa?
Tên ư?
Naoki ngẩn ra.
Zach nhe răng cười:
- Một cái tên hay cũng có thể trở thành bảng hiệu của nông trại, giúp nhiều người biết đến nơi này hơn! Đến mùa thu hoạch, thị trấn còn tổ chức hội thi nữa. Các nông trại quanh đây đều sẽ tham gia, so xem ai trồng được nông sản chất lượng nhất. Nông trại giành chiến thắng còn được thị trấn trao một phần thưởng bí mật đấy!
Naoki hiểu rồi.
Nói thật, hắn vẫn chưa nghĩ ra nên đặt tên nông trại là gì.
Nhưng về chuyện này, xưa nay hắn luôn quyết đoán.
Chỉ suy nghĩ vài giây, Naoki đã chọn được cái tên:
- Gọi là Nông trại Naoki đi!
Đơn giản, dễ nhớ, lại chẳng màu mè.
- Dùng tên của cậu đặt cho nông trại à? Hay đấy! Vậy cứ gọi là Nông trại Naoki! Tôi rất mong đến ngày cái tên này vang khắp vùng Paldea!
Naoki cạn lời.
Zach rời đi.
Naoki đứng nhìn hắn đi xa, rồi quay người ngắm những luống ruộng vuông vức trước mặt.
Sau khi trở về từ ngọn núi phía sau, thấy đất đai đã hồi phục gần như hoàn toàn, hắn liền dẫn Koraidon và Cyclizar gieo toàn bộ hạt giống đã mua xuống ruộng.
Có rất nhiều loại hạt giống. Naoki không thích cảnh ruộng vườn lộn xộn, nên trước khi gieo trồng, hắn đã chia đất thành từng khu riêng theo từng loại cây.
Khoai tây, củ cải, tỏi, lúa mì xuân, dâu tây, bắp cải, dưa chuột, cà rốt, cà chua.
Ngoài ra, trước đó hắn còn mua vài cây giống cho quả.
Chẳng hạn như cây Oran, Pecha, Cheri và Leppa.
Những cây giống này được trồng riêng trong một khoảnh đất. Naoki định biến nơi đó thành vườn cây chuyên trồng quả.
Giá các loại quả thông thường trong thế giới này rất rẻ. Một quả Oran chỉ bán được hai mươi đồng Liên Minh.
Vì vậy, Naoki không định dựa vào chúng để kiếm tiền. Hắn muốn giữ lại, dùng làm bánh trái cây, sữa chua trái cây, bánh nướng nhân quả và những món ăn vặt khác cho Cyclizar cùng Koraidon.
Bận rộn suốt mấy giờ, Naoki cảm thấy toàn thân rã rời.
Thế nhưng nhìn những luống ruộng ngay ngắn trước mắt, trong lòng hắn lại dâng lên cảm giác thỏa mãn kỳ lạ.
- Ừm, lần đầu gieo trồng hơi nhiều loại thật.
Naoki sợ mình sẽ nhầm lẫn, bèn suy nghĩ một lát rồi định làm vài tấm biển gỗ cắm xuống đất, trên đó ghi tên từng loại cây để phân biệt các khu ruộng.
Trong căn phòng chứa đồ phía sau, hắn từng thấy một chiếc cưa dùng để xẻ gỗ.
Nhưng hôm nay đã muộn, Naoki định để ngày mai mới bắt tay làm.
Hắn vươn vai, thả lỏng toàn thân. Sau đó cởi đôi ủng cao su dính đầy bùn đất, rửa mặt bên vòi nước rồi thay sang đôi dép nhẹ.
Vừa quay đầu lại, Naoki đã trông thấy Koraidon và Cyclizar toàn thân lấm lem. Bàn chân cùng đuôi của cả hai đều dính đầy bùn.
Naoki bất lực thở dài, nói với chúng:
- Đứng yên nào, để tôi xịt rửa cho hai đứa!
Hai Pokémon lập tức ngoan ngoãn đứng thẳng.
Naoki cầm vòi nước, giúp chúng rửa sạch người. Đến khi bùn đất bị xối hết, cả hai con vật to lớn đồng loạt rũ mình, hất những giọt nước bắn tung tóe.
Naoki bị văng ướt khắp người. Chẳng hiểu sao hắn chợt thấy chúng giống hệt hai con chó lớn.
Mang theo ý nghĩ kỳ quặc ấy, hắn quay vào nhà lấy khăn, lau khô người cho Koraidon và Cyclizar, rồi đuổi cả hai vào trong.
Sàn nhà gỗ đã được Naoki lau sạch bóng, không vương một hạt bụi. Để khỏi làm bẩn sàn, ngày thường mỗi khi ra vào nhà, hắn đều cố ý thay giày.
Lúc này, màn đêm đã buông sâu.
Koraidon và Cyclizar uể oải nằm trên sàn.
Cyclizar không ngừng ngáp.
Koraidon nhìn phiên bản quá khứ của mình bằng vẻ chê bai.
Trong nhà bật ngọn đèn ánh vàng ấm áp. Naoki đi dép trong nhà, đứng trước bếp chuẩn bị bữa tối cho chúng.
Tối nay ăn gì đây?
Ban đầu Naoki định nấu một món mới. Nhưng sau cả ngày bận rộn, hắn mệt đến mức chẳng còn sức. Cuối cùng, hắn quyết định lười một bữa.
Hắn chỉ áp chảo vài miếng thịt, lấy bánh mì lát đã cắt sẵn cùng rau xà lách và giăm bông, đặt tất cả vào nhau. Thế là thành một chiếc bánh kẹp đủ chất.
- Ăn đi!
Naoki đặt bánh kẹp trước mặt hai Pokémon, còn phần của mình thì cầm đến ngồi trước bàn học. Hắn cầm bút, ghi nốt những khoản còn thiếu vào sổ thu chi trong ngày.
Mùa xuân năm 198, ngày 6 tháng 1.
Thu nhập: tiền bán cá, 3.680 đồng Liên Minh.
Chi tiêu: 0.
Tiền còn lại: 32.490 đồng Liên Minh.
Ghi chép xong, ăn tối no nê, Naoki mãn nguyện ngã phịch xuống giường.
Ngủ thôi!