“Ái chà, mới sau một đêm mà đã ôm nhau làm hòa rồi ta? Sáng ra cái là không chờ được, qua nhà đưa đón trở lại như cũ liền ha.” Mạnh vừa mở nón bảo hiểm, thấy Toản mặt mày phơi phới chạy xe vào.
Còn lý do sao lại “phơi phới” thì chắc là vì người ngồi ở phía sau lưng anh.
Toản dừng xe ở bên cạnh hắn, đưa tay rút chìa khóa rồi lườm bạn: “Cái thằng này ngày nào cũng nói nhiều vậy? Chuyện nhà mình không lo, đi lo chuyện người khác.”
“Thì tao với mày là anh em, chuyện mày cũng là chuyện tao còn gì?” Mạnh thản nhiên đáp.
Có lẽ, hắn nói đúng quá nên anh chỉ đánh nhẹ một cái vào bắp tay bạn.
Lúc trước bị chọc toàn chuyện đỏ mặt, bốc hỏa toàn thân nhưng Lai vẫn trơ trơ cái mặt ra và nhe răng cười hì hì. Nhưng từ khi thấy hơi thinh thích, rồi ngày càng lún sâu hơn thì chỉ muốn đào hố chui xuống.
Trường lót gạch nên nó muốn đào cũng chẳng được, đành sử dụng “36 kế chạy là thượng sách”: “Ha ha, còn bài tập chưa làm xong. Tạm biệt hai anh ở đây nhé.” Nó vẫy vẫy tay, sau đó co giò chạy lên lớp.
“Bụp”
“Đau tao… Mày đánh tao hoài vậy?” Mạnh kêu lên một tiếng, ôm lấy chỗ bị đánh trách móc anh.
Toản nhíu mày, gằn giọng: “Mày á, vì mày nói tào lao mà người ta bỏ đi trước. Còn không thèm chào tao, mày đúng là bè chứ bạn gì.”
Mạnh mở to mắt bày tỏ sự oan ức, khó hiểu hỏi: “Mày điên à? Rõ là Lai có nói tạm biệt hai anh, mày đi khám tai đi thằng chó con.”
“Tao không thích hai anh, mắc gì tao phải gộp chung với mày. Tao phải được chào trước, chào dài hơn mày mấy câu mới đúng.” Toản nghiêm túc nói với hắn, hai mắt tràn đầy sự phẫn uất.
Đình Mạnh ôm đầu như vừa nghe một tin chấn động, hắn đưa hay đầu hàng: “Thua thua, tao không giao tiếp với mấy đứa đang yêu được nữa rồi.” Nói xong hắn bỏ đi trước.
Toản ở phía sau, một tay nắm quai ba lô còn một tay đút túi, dáng vẻ thong thả, thoải mái và yêu đời. Hàng bông giấy, vạt nắng trên sân trường, ngọn cờ bay phấp phới trong gió nhè nhẹ quen thuộc suốt ba năm qua. Nhưng lúc này ở trong mắt anh lại bình yên, đẹp đẽ đến lạ. Dù cách đây mới mấy ngày thôi, mỗi lần bước vào cổng trường thì anh lại thấy nơi này quá đỗi mệt mỏi và buồn bã không nói thành lời.
Đúng là ý thức, tâm trạng quyết định ánh nhìn cho tất cả mọi thứ. Chúng ta chẳng thể thay đổi những điều vốn đã có, nhưng tâm hồn là của chúng ta và việc thay đổi đều nằm ở bản thân muốn hay không.
Lai nhảy chân sáo đi vào lớp, lẩm nhẩm hát. Mai Thanh đang ngồi chép bài bù cho hôm qua, Nhật Thư vừa cắn móng tay vừa lướt điện thoại, Nguyệt thì ngồi quay Tiktok, Vân đang gỡ bịch nước mắm. Ai cũng bận rộn làm việc riêng nhưng phải tạm ngưng lại để quan sát Lai, bởi vì cả tuần nay mặt nó lúc nào cũng như cái bánh đa nhúng nước, còn bây giờ lại tràn đầy sức sống, hai khóe miệng thì muốn kéo ra tận mang tai.
“Nhìn cái mặt nó kìa tụi bây? Có chuyện gì vui vậy?” Vân nheo nheo mắt, hỏi.
Nhật Thư đẩy gọng kính, nghiêm trọng đáp: “Dạo trước thì có anh Toản mới làm nó vui, rồi cũng chỉ có anh Toản làm nó buồn. Vậy thì… Người làm nó vui lại thì chỉ có anh Toản?”
Lai vừa đặt đít xuống ghế, Mai Thanh liền lay người nó: “Có phải vậy không? Làm hòa rồi hả?”
“Hí hí.” Nó không trả lời, ôm mặt cười.
Sau đó ngước lên, ngại ngùng gật đầu: “Ừ, đêm qua ảnh chở về rồi có nói chuyện với giải thích này nọ. Sáng nay ảnh qua nhà ăn sáng, cái nói là muốn chở tao đi học.”
Ngay lập tức, Thúy Hiền với Hồng Nhung từ dãy bên kia chạy vọt qua đây để hóng hớt. Mấy cái đầu túm tụm lại, nghe Lai kể chuyện của hôm qua. Kết thúc câu chuyện bằng gương mặt đỏ ửng của nó và tiếng cười như đề máy không nổ được của tụi bạn.
Thùy Linh ôm cặp đi vào, nhìn cả đám liền hét lên: “Sao không có chị mà mấy cưng cũng dám kể chuyện cho nhau, tao cũng muốn nghe.”
Mai Thanh lè lưỡi, lêu lêu nhỏ: “Đi trễ ráng chịu.”
Nói là nói vậy chứ Tường Vân phải ngồi kể lại cặn kẽ cho Thùy Linh, nếu không thì con nhỏ sẽ không dễ dàng gì nuốt trôi được hộp bánh cuốn nóng.
“Nhưng hôm nay Tâm Lan vẫn nghĩ học hả?” Nhung đưa mắt nhìn về phía chỗ của Lan, khẽ hỏi.
Đứa nào cũng thở dài, chẳng ai nói với ai câu nào. Kể từ ngày hôm đó, Lan không đến lớp và cô Thỏa vài ngày đầu có hỏi lý do nhưng chẳng có đứa nào biết, mấy bữa nay thì cô không hỏi nữa, cũng không kêu lớp trưởng ghi phép.
Cho đến tiết Anh hôm nay, cô Thỏa thông báo khi còn năm phút cuối: “Hôm trước cô có gọi cho mẹ bạn Lan, thì mới biết bạn sẽ chuyển ra Bắc. Cô có ngỏ ý làm liên hoan tạm biệt bạn, nhưng mẹ Lan từ chối nên có gì chúng ta sẽ ghé tạm biệt bạn nhé.”
Tụi nó không hẹn cùng ngơ ngác nhìn nhau, ai cũng nghĩ Lan cần bình tĩnh một thời gian chứ không nghĩ rằng con nhỏ lại chuyển trường, mà còn chuyển đến một nơi xa ơi là xa. Chẳng cần bàn bạc hay nói chuyện trước, cả đám cùng đứng trước cổng trường đợi nhau. Không nói cũng biết, tụi nó đang muốn đến nhà của Lan.
“Ấy khoan khoan, đợi tao nói với anh Toản cái đã.”
Linh trợn mắt, gắt gỏng hỏi: “Gì? Chưa yêu nhau mà mày muốn đi đâu cũng phải báo cáo hả? Lên xe, lên tao chở đi luôn khỏi hỏi han gì hết.”
“Mày khùng quá, nãy ảnh chở tao đi nên giờ phải nói trước một tiếng. Tào lao quá à.”
Nhật Thư bĩu môi, móc mỉa nó: “Thôi thôi, muốn gặp người ta thì có. Thời đại giờ cái điện thoại mày để trưng hả?”
Nó đang tính đưa tay lên hù đấm Thư, nhưng tiếng gọi ở kéo lại: “Em Lai…”
“Ồ, em Lai đồ ha.” Cả đám bụm miệng cười, nhái lại Toản.
Lai bặm môi trừng mắt cảnh cáo mấy đứa bạn, sau đó quay người đi về phía anh. Nó gãi gãi má, nói với Toản: “À, tụi em có việc riêng nên Thanh chở em về. Có gì về em kể anh sau nha, bái bai.”
“Ừ, em đi với bạn thì anh đỡ phải chạy ngược lại.” Ngoài miệng thì như thể “anh sao cũng được”, nhưng trong lòng thì “Còn anh thì sao?”.
Nhìn theo bóng lưng và chùm lạp xưởng đung đưa, mà lòng Toản như có kiến bò. Nếu Lai là người yêu của anh thì đỡ rồi, anh sẽ ẳm thẳng nó lên xe luôn chứ đừng nói là ở đó xin xỏ. Ai đưa đi thì người đó đón về, không được phép thay đổi. Nhưng ít ra vẫn may hơn mấy ngày trước, lúc đó anh còn nghĩ Lai không thích mình thì có nằm mơ cũng đừng hòng được chở nó thêm lần nào nữa.
Cát Lai vừa đi đến chỗ các bạn, thì tất cả đều đưa điện thoại có ảnh chụp nó đang đứng nói chuyện với anh. Mặt đứa nào đứa nấy cũng đều ra vẻ thích thú và luôn miệng chọc ghẹo nó.
“Tụi mày cứ làm sao vậy hả? Đi lẹ không trễ bây giờ, mệt quá à.” Lai leo lên xe Thanh, cúi gằm mặt xuống để che đi hai má đỏ hây hây.
Nguyệt trước khi đề máy, buông thêm một câu: “Chắc chồng nó cấm về muộn.”
“Nè nè, ai là chồng? Cưới hỏi gì mà chồng?” Lai lên giọng hỏi.
Người tự gọi “chồng” là nó, người không cho gọi cũng là nó. Chỉ là khi thích thật rồi, thì da mặt mỏng hơn và dễ mắc cỡ hơn, cả đám cũng không thèm ghẹo nó nữa.
Nhà Lan ở Hòa Long nên khá xa trường, tụi nó đi gần nửa tiếng mới đến. Tới nơi thì thấy Lan với mẹ đang vận chuyển mấy thùng carton lên xe tải. Cả đám dừng cách chỗ Lan tầm ba bước chân, nghe thấy tiếng xe Lan quay đầu nhìn. Toàn thân con nhỏ đông cứng, nhưng sau đó vội tránh né ánh mắt và tính bỏ vào nhà.
“Xin lỗi rồi muốn đi là đi à?” Lai bước xuống xe, đi đến níu áo bạn.
Tâm Lan cúi đầu im lặng một hồi, rồi ngước lên nhìn nó: “Tao thật lòng xin lỗi, còn chuyện đi Bắc là chưa kịp nói thôi.”
Sống mũi Lai cay xè, vành mắt đỏ ửng, kìm nén giọng run run nói một tràng: “Tao nghĩ sẽ không bao giờ nhìn mặt đứa phản bội tao, vậy mà không thấy mày đi học mấy hôm liền lại thấy lo lo. Nghe tin mày đi thì thấy buồn buồn, tuy không xí xóa chuyện đó nhưng cũng không thể thay đổi sự thật tụi mình từng là bạn thân, nên sự hiện diện của mày đã quen thuộc với tao.”
Nếu như làm lỗi bị mắng, bị chửi, bị đánh có thể sẽ không khóc. Nhưng khi được bao dung và tha thứ thì nước mắt của sự hổ thẹn, áy náy sẽ ngay tức khắc tuôn dài trên má.
“Xin lỗi thật sự xin lỗi, tao là một đứa ích kỷ, không xứng đáng làm bạn với tụi mày. Tao đã nghĩ mình là người bất hạnh nhất trên đời, tao lấy tổn thương của mình ra để bao biện cho lỗi lầm.” Lan buông thùng đồ xuống, ôm mặt vừa khóc vừa nói: “Thà tụi mày đừng đến, đừng nói rằng không có tao tụi mày sẽ thấy thiếu, vì tao không đáng.”
Lai ôm chầm lấy Lan rồi đánh một cái vào lưng bạn, trách móc: “Mày làm sai tao cũng đã trách mày đủ, cũng lạnh nhạt với mày đủ rồi. Nhưng hơn mười mấy năm qua, mày cũng là bạn tao, tao có tình cảm với mày nên làm sao có thể nói cắt đứt là cắt đứt.”
Chính là vì quá thương, quá tin tưởng nên mới thất vọng, đau khổ không nguôi.
Cả đám nhanh chóng nhào đến Lan vừa ôm, vừa mắng, vừa thủ thỉ vỗ về. Thật ra, chuyện có lớn đến đâu, nghiêm trọng tới nhường nào nhưng tình cảm đủ chân thành thì vẫn hóa thành cát bay đi trong gió.
Tình bạn có nụ cười, có nước mắt và cả giận hờn, đố kỵ. Chỉ cần chúng ta trân trọng lẫn nhau thì dù có là điều tồi tệ nhất vẫn chấp nhận, bao dung và biến nó thành điều tốt đẹp, hay là một thử thách để có được chứng chỉ “bền vững” cho mối quan hệ bạn bè.