Chương 5: Mandy
Bị người ta gọi đích danh trên mạng chẳng phải chuyện hay ho gì. Đang đeo mặt nạ giữa chốn ảo, bỗng bị người khác nhìn thấu thân phận, cảm giác ấy khiến người ta lạnh sống lưng.
Lâm Niên không biết “Người mê kiếm đạo” bên kia QQ là ai. Nhưng đã gọi đúng tên hắn, hẳn người này có quen biết với hắn, hoặc ít nhất là người hắn từng gặp.
- Đúng là tôi. Cậu là ai?
Lâm Niên nghĩ ngợi một lát, quyết định xem thử người kia tìm mình có việc gì. Nếu lại là chuyện phiền phức thì từ chối là xong.
- Tìm được cậu chẳng dễ chút nào.
- Cậu tìm tôi à? Tìm tôi làm gì?
- Không có gì, chỉ muốn gặp cậu thôi.
- Tôi không rảnh.
Gửi tin nhắn xong, Lâm Niên đưa chuột đến nút xóa bạn. Hạng người vừa mở miệng đã đòi gặp mặt như thế, hắn luôn tránh còn chẳng kịp.
- Đừng vội xóa tôi. Tôi thật sự có chuyện cần tìm cậu.
Lâm Niên khựng lại, theo phản xạ dời chuột đi.
- Sáng nay cậu đấu biểu diễn ở câu lạc bộ kiếm đạo của Cung Thiếu Niên, đúng không? Lúc ấy tôi có mặt. Tôi là cô gái tóc vàng.
Lâm Niên nhớ lại. Sau trận đấu sáng nay, quả thật hắn đã thoáng thấy một cô gái nước ngoài tóc vàng trong câu lạc bộ. Giữa đám phụ huynh và trẻ con đứng quanh sân, cô là người nước ngoài duy nhất nên hắn còn nhớ khá rõ.
- Nhớ ra rồi chứ? Tôi còn chụp ảnh cho cậu nữa.
Vừa dứt lời, người mê kiếm đạo gửi sang một tấm hình. Lâm Niên mở ra xem, quả nhiên là ảnh hắn chụp cùng huấn luyện viên hồi sáng. Hai người mặc đồ bảo hộ, đội mặt nạ, cười tươi rói.
- Cô gái nước ngoài đó là cậu à? Tiếng Trung của cậu giỏi thật. Cậu đang học ở trong nước, hay có người ngồi bên cạnh đánh máy giúp?
Lâm Niên hơi ngạc nhiên. Tốc độ gõ chữ bên kia gần bằng hắn.
- Tôi học đại học ở nước ngoài. Tiếng Trung là môn bắt buộc ở trường. Từ nhiều năm trước, trường đã triển khai chương trình “Khuôn viên tiếng Trung” rồi. Nếu cậu muốn tìm hiểu về trường tôi, tôi có thể giới thiệu cho cậu.
- Không hứng thú. Cậu nói thẳng đi, tìm tôi có chuyện gì? Tên tôi là cậu nghe huấn luyện viên nói phải không?
Lâm Niên gạt phăng chủ đề ấy.
- Tôi nghe huấn luyện viên ở Cung Thiếu Niên nói cậu là thiên tài kiếm đạo. Dạo này cậu có rảnh không? Hẹn ngày so tài một trận nhé?
Lâm Niên ngừng tay một lát rồi gõ:
- Không rảnh. Muốn so tài thì tìm huấn luyện viên đi, đẳng cấp của thầy cao hơn tôi.
- Nhưng ông ấy vẫn thua cậu. Sao tôi phải bỏ qua một cao thủ, đi đấu với kẻ từng bại dưới tay cao thủ ấy?
- Nói cho đúng, sáng nay huấn luyện viên không thua tôi. Đó chỉ là trận biểu diễn thôi. Nếu cậu không còn chuyện gì khác, tôi phải thoát đây. Dạo này tôi bận lắm, chẳng có mấy thời gian rảnh.
- Bận ăn lẩu hay chơi CS?
Bàn tay Lâm Niên đang định tắt cửa sổ trò chuyện bỗng run lên. Hắn ngẩng phắt đầu, vẻ mặt đầy ngờ vực, rồi đứng dậy nhìn quanh. Quán net khói thuốc mù mịt, trước mắt toàn những gương mặt xa lạ.
- Đừng tìm nữa. Tôi không ở quán net của cậu đâu, chỗ đó tệ quá.
Tin nhắn của người mê kiếm đạo kéo Lâm Niên trở lại màn hình.
- Trong tấm ảnh cậu gửi có virus à?
- Không.
- Vậy sao cậu biết trước đó tôi làm gì?
- Cậu đoán xem.
Lâm Niên lại thấy khó hiểu. Hắn đứng lên nhìn quanh lần nữa, nhưng trong quán net chẳng có bóng dáng cô gái tóc vàng nào. Hơn nữa, cô gái nước ngoài hắn trông thấy sáng nay đẹp nổi bật đến mức nếu ra vào quán net nhỏ này, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý. Hắn không thể nào không nhận ra.
- Lâm Niên, nếu tôi nhớ không lầm thì giờ cậu học lớp mười một rồi nhỉ? Cậu định thi vào trường đại học nào?
Người mê kiếm đạo lại lên tiếng, chủ đề bỗng chệch đi đâu mất.
- Cậu hỏi chuyện đó làm gì? Rốt cuộc cậu muốn gì? Không nói thì tôi xóa bạn rồi thoát đây.
- Tôi thật sự chẳng định làm gì cả, chỉ muốn gặp cậu thôi.
- Tôi không rảnh đi gặp mấy người linh tinh.
Lâm Niên chẳng tin cuộc sống sau này của mình lại có liên quan gì đến một cô gái nước ngoài. Gửi xong tin nhắn ấy, hắn nhận được một biểu tượng đậu vàng đang khóc.
- Thế gian này đầy rẫy chuyện linh tinh, người linh tinh. Cậu tưởng cứ trốn tránh, không nhìn đến thì chúng sẽ biến mất à?
Quái lạ thật. Chỉ nhìn mấy dòng chữ qua màn hình, sao hắn lại nhận ra giọng điệu bình thản của người kia? Lâm Niên ngẩn ra một lúc rồi gõ:
- Cậu muốn gặp tôi à?
- Ừ. Có thời gian thì hẹn gặp nhé?
- Được, nhưng chỉ gặp mặt thôi, không so tài kiếm đạo gì hết.
Lâm Niên quả thật bắt đầu tò mò về cô bạn mạng có vẻ là người nước ngoài này.
- Được!
Người mê kiếm đạo gửi một biểu tượng đậu vàng toe toét, rõ rành rành vẻ đắc ý vì đã đạt được mục đích. Xem ra chuyện so tài chỉ là cái cớ, gặp mặt mới là thật.
- Thời gian và địa điểm để tôi quyết định.
Nghĩ một chút, Lâm Niên lại thêm một lớp đề phòng. Suốt những năm qua, hắn đã đắc tội không ít người, cả trong tối lẫn ngoài sáng. Đều là người trẻ tuổi, mà đáng sợ nhất là hạng trẻ tuổi chẳng biết nặng nhẹ, không hiểu phép tắc. Cẩn thận vẫn hơn.
- Không được. Thời gian thì tùy cậu, nhưng địa điểm phải do tôi chọn.
Người mê kiếm đạo từ chối. Lâm Niên đang định nói khỏi bàn, thì tin nhắn tiếp theo đã gửi đến trước:
- Tôi nghe nói lẩu ở chỗ các cậu ngon lắm, là món đặc sản địa phương. Bạn học cậu chẳng phải đang rủ nhau đi ăn sao? Hay chúng ta gặp nhau lúc các cậu tụ họp?
Đến đây, Lâm Niên gần như chắc chắn máy tính của mình đã nhiễm virus. Không biết người kia làm cách nào mà theo dõi được đoạn trò chuyện trong nhóm lớp của hắn. Rõ ràng mãi sau đó hắn mới chấp nhận lời mời kết bạn, từ lúc ấy đến giờ cũng chưa hề mở lại nhóm.
- Cậu có ý gì? Với lại, tiệc lớp chúng tôi thì người ngoài như cậu đến làm gì?
Lâm Niên cau mày gõ chữ.
- Tôi có thể giả làm bạn gái cậu. Đi tụ họp mà dẫn bạn gái theo thì có gì lạ?
Lâm Niên lại đưa chuột đến nút xóa bạn.
- Đừng xóa mà, có gì từ từ nói. Vậy không ăn lẩu nữa, chúng ta uống cà phê nhé? Tôi biết một quán mới mở rất ngon. Cậu chọn thời gian, đến đó tôi trả tiền.
Lâm Niên tin chắc máy tính của mình thật sự đã nhiễm virus, chỉ không biết chuyện này bắt đầu từ khi nào. Hắn làm gì trên máy, người bên kia cũng nhìn thấy hết. Thủ đoạn ấy quả là cao tay.
- À phải rồi, lúc nãy trong nhóm lớp, cậu đang hỏi về Học viện Cassell đúng không?
- Đúng.
- Cậu thấy ảnh đại diện của tôi rồi chứ?
- Thấy rồi, một cái cây.
- Không, đó là huy hiệu trường. Huy hiệu của Học viện Cassell. Tôi là người của ngôi trường cậu muốn hỏi đấy. Học viện vẫn luôn tìm cậu, Lâm Niên.
Trước máy tính, bàn tay Lâm Niên khẽ run. Dãy chữ tiếng Anh hắn vừa gõ bỗng nối thêm một tràng ký tự lộn xộn.
Chiều tối, khách sạn Lệ Tinh, phòng hạng sang tầng tám.
Cô gái tóc vàng ngồi xếp bằng trên tấm thảm len, dáng ngồi nghiêm chỉnh chẳng khác nào đạo trưởng trên núi Võ Đang. Nhưng nàng không tu tiên. Trong lòng nàng là một chiếc máy tính xách tay, trên màn hình đang đăng nhập tài khoản QQ mang tên “Người mê kiếm đạo”.
Danh sách bạn bè của cô gái chỉ có một người, tài khoản “Bay lên trời”. Thế nhưng ảnh đại diện của người ấy giờ đã chuyển sang màu xám, hoặc là đang ẩn mình, hoặc vốn không trực tuyến.
Cô gái tóc vàng chuyển cửa sổ. Một khung hình hiện ra, nhưng bên trong chỉ là màn hình của một chiếc máy tính khác. Bộ phim trinh thám Địch Nhân Kiệt đang nổi đình nổi đám mùa này được mở trên đó. Cô gái bĩu môi, tắt khung hình, không theo dõi chiếc máy tính trong quán net nhỏ ở đầu kia thành phố nữa.
- Mandy, thế nào rồi? Cậu ta đồng ý chưa?
Cửa phòng hạng sang bật mở. Một ông lão nhỏ thó vội vã bước vào, trong tay ôm một xấp tài liệu dày.
- E là chưa đâu, giáo sư Manstein. Cậu ấy đề phòng lắm. Khó khăn lắm tôi mới hẹn được ngày mai gặp mặt.
- Ý cô là tôi lặn lội từ xa mang theo thỏa thuận giữ bí mật và giấy báo tuyển sinh dự bị đến đây, thế mà cô còn chưa gặp được người ta?
Giáo sư Manstein trợn tròn mắt, vẻ mặt như vừa sụp đổ.
- Tôi bận lắm. Xong chuyến này còn phải về trường xử lý chuyện bên Bộ Trang Bị. Hôm nay Gudrian trực, nói có một đám sinh viên trộm mấy thùng đạn Frigga! Chuyện này đã phạm nội quy trường rồi!
Mandy nghe đến đó, lập tức phấn chấn hẳn lên.
- Họ định dùng súng bắn nhau thật trong ngày Tự Do học kỳ sau à?
- Suýt nữa thì quên cô cũng là một trong đám nhóc ngang ngược ấy.
Giáo sư Manstein lườm Mandy. Cô chỉ đành ngượng ngùng thè lưỡi.
Cằn nhằn xong, giáo sư Manstein lại nhìn Mandy đang ngồi xếp bằng trên thảm len, vẻ mặt kỳ quặc.
- Cô đang làm gì vậy? Tập yoga à?
- Không, văn hóa Trung Hoa gọi là tu tiên. Đây là tư thế tôi mới học được, gọi là “ngũ tâm hướng thiên”.
Mandy dùng tay kéo hai bàn chân, để lòng bàn chân ngửa lên trời. Hai tay nàng chụm thành hoa sen đặt trên đầu gối, đầu ngẩng nhìn trần nhà.
- Tôi bắt đầu nghi ngờ giao nhiệm vụ này cho cô là một sai lầm. Có lẽ tôi nên cử người khác đi. Đổi đại một người chắc cũng đáng tin hơn cô.
Giáo sư Manstein nhìn cô gái tóc vàng đang ngồi thiền, thở dài. Đầu óc ông bắt đầu choáng váng.
- Đừng mà! Nhiệm vụ này được cộng điểm thành tích đấy. Tôi còn muốn tích thêm điểm để giành học bổng.
Mandy lập tức bỏ tư thế “ngũ tâm hướng thiên”, ngồi ngay ngắn lại.
- Mấy ngày qua tôi cũng đâu có ngồi không. Tôi đã dò hỏi cách cư xử thường ngày của cậu ấy trong lớp, còn lén nhờ Norma xâm nhập chiếc máy tính cậu ấy dùng lên mạng. Quan sát lời ăn tiếng nói của cậu ấy, cộng với hồ sơ thân thế nhà trường cung cấp, tôi gần như nắm được tính cách cậu ấy rồi.
- Nói thử xem.
Giáo sư Manstein nhướng mày.
- Thiếu thốn tình thương, thiếu thốn đến cùng cực.
Mandy nói:
- Vì thế cậu ấy trở nên đa nghi, xa cách, luôn thiếu cảm giác an toàn. Cậu ấy không dễ tin bất cứ ai, trừ người chị cùng rời cô nhi viện với cậu ấy.
- Lại thêm một đứa trẻ có vấn đề. Cô nghĩ những chuyện ấy là do nỗi đau của huyết thống, hay do thân thế và những gì cậu ta đã trải qua?
Giáo sư Manstein vuốt cằm, ánh mắt thoáng vẻ lo lắng.
- Có lẽ cả hai. Lần đầu học viện tìm cách tiếp cận, họ đã đến gặp viện trưởng cô nhi viện cũ của cậu ấy, định bắt đầu từ những người quen quanh cậu ấy để tìm hiểu tình hình. Nhưng thái độ của chị cậu ấy với vị viện trưởng đó rất xa cách. Trông chị ấy chẳng tin chút nào chuyện chúng ta định tuyển cậu ấy trước hạn. Dù sao, tôi đã hé lộ với cậu ấy qua mạng rằng mình là người của Học viện Cassell. Ngày mai gặp mặt lần đầu, chắc sẽ có kết quả khá tốt. Nhưng muốn chốt hẳn chuyện này, có lẽ còn phải nói chuyện với chị cậu ấy. Theo luật ở đây, chị ấy là người giám hộ của cậu ấy. Đến lúc đó phải nhờ giáo sư ra mặt trấn giữ. Tôi chỉ là sinh viên, chẳng có uy tín, cũng không thể đại diện cho nhà trường.
- Chuyện này phải làm nhanh. Huyết thống của cậu ta được đánh giá ở cấp A. Dù chưa thức tỉnh huyết thống, những điểm khác thường của cậu ta cũng đã bắt đầu lộ ra trong cuộc sống hằng ngày. Với những học sinh như vậy, chúng ta phải sớm cho cậu ta hiểu những sự thật kỳ quái ẩn trong thế giới này. Nếu không, sớm muộn gì cũng gây ra lắm chuyện.
Giáo sư Manstein cau mày.
- Cậu ấy vẫn chưa thức tỉnh huyết thống ư?
Mandy chợt kinh ngạc.
- Tôi cứ tưởng cậu ấy đã thức tỉnh nhờ linh thị rồi chứ.
- Sao cô lại nghĩ vậy? Cô từng gặp cậu ta à?
Giáo sư Manstein ngạc nhiên nhìn Mandy.
- Sáng nay tôi thấy cậu ấy ở Cung Thiếu Niên, chỉ là chưa vội tiết lộ thân phận. Lúc cậu ấy đấu biểu diễn kiếm đạo, phản ứng và tốc độ đã vượt xa người thường. Vừa rồi, khi Norma theo dõi cậu ấy chơi trò chơi, tôi còn định nhờ Norma bật chế độ hỗ trợ để vào đấu một ván. Nhưng thấy phản ứng và tốc độ tay của cậu ấy nhanh đến mức vô lý, tôi đành thôi. Tôi cứ tưởng cậu ấy đã thức tỉnh huyết thống, là người lai nên mới bị học viện để mắt đến.
- Không, cậu ta chưa thức tỉnh huyết thống. Sau khi thức tỉnh, những điểm khác thường ấy sẽ còn mạnh hơn nữa. Đó cũng là lý do hiệu trưởng trực tiếp đánh giá cậu ta ở cấp A. Cậu ta quá xuất sắc, có đủ tiềm năng và thiên phú!
- Hiệu trưởng tự tay xem hồ sơ của cậu ta rồi đánh giá huyết thống sao?
Mandy lại sửng sốt.
- Cậu ta mà vào học viện, chẳng lẽ sẽ trở thành một Caesar Gattuso thứ hai?
- Cậu ta thậm chí có thể vượt qua người trước. Bởi cậu ta sẽ là học sinh của tôi. Học sinh của tôi đều là những người xuất sắc nhất trong số những kẻ xuất sắc, hơn hẳn hạng công tử ăn chơi kia!
Giáo sư Manstein lạnh lùng hừ một tiếng. Có vẻ ông rất không vừa lòng khi Mandy nhắc đến Caesar Gattuso.
- Em cũng là học sinh của thầy mà, giáo sư Manstein. Sao em lại không phải người xuất sắc nhất?
Mandy nhìn ông đầy oán trách.
- Còn phải xem là ai nữa.
Giáo sư Manstein nhìn Mandy từ trên xuống dưới rồi nhận xét:
- Ngày mai cô gặp cậu ta một lần, sau đó mời chị cậu ta đến đây cùng bàn chuyện tuyển sinh dự bị. Đừng làm hỏng việc, nếu không cấp trên sẽ phát điên mất.
- Em xin hứa sẽ hoàn thành nhiệm vụ.
Mandy giơ tay chào theo kiểu nhà binh, tuy động tác chưa đúng lắm, nét mặt vẫn nghiêm trang.