Gió mạnh cuốn lá khô bay mù, tiếng ầm ầm từ xa vọng lại gần, khi sắp vào đến sân ga thì đoàn tàu đã lặng lẽ giảm tốc, lướt vào sân ga mượt mà như con thoi. Cửa toa đầu tiên mở ra, Lâm Niên vừa bước xuống tàu đã thấy một cô gái tóc vàng đứng chờ sẵn bên sân ga từ lâu, vẫy tay chào hắn:
- Này! Tiểu sư đệ!
Cô gái đeo một chiếc kính râm, mái tóc vàng dài mềm mại, sắc màu nửa như vàng ròng nửa như nắng chiều lười biếng của buổi hôm ấy, mặc chiếc áo khoác thường màu vàng nhạt dài đến mắt cá chân, tựa vào một chiếc Chevrolet màu xanh. Chiếc quần ống rộng cũng không che nổi vẻ rực rỡ của đôi chân dài kia.
Lâm Niên nhận ra ngay: "Chị Mạn Đế."
Mạn Đế đẩy kính râm lên trán, nhoẻn miệng cười, rồi lại vẫy tay chào Lâm Huyền đang bước ra sau Lâm Niên: "Chị của Lâm Niên, chào chị."
- Cảm ơn cô đã đi đường xa thế này đến đón chúng tôi. - Lâm Huyền gật đầu chào lại, nói.
- Hôm nay em hơi nhiều tiết, không thể ra tận sân bay đón mọi người, nhưng ra sân ga một chuyến thì vẫn ổn, dù sao học viện cũng chỉ cách đây nửa tiếng xe thôi. - Mạn Đế nói. - Lúc thằng cha Fingel đón mọi người chắc không có trục trặc gì chứ?
- Anh Fingel tốt lắm. - Lâm Niên lập tức nhớ lại cảnh Fingel ra sân bay đón người mà còn tranh thủ chạy theo đuổi sao xin chữ ký, nhưng hắn vẫn giữ mồm giữ miệng.
- Anh của cậu đương nhiên là tốt rồi, vừa làm trâu vừa làm ngựa. - Trong toa tàu, Fingel vác trên mình bao lớn túi nhỏ chui ra, thở dài não nề. Vốn Lâm Niên và Lâm Huyền định tự xách hành lý, nhưng chỉ một câu của Manstein, Fingel liền biến thành con la chuyên nghiệp, gánh hết mọi đồ nặng.
- Mạn Đế, em hết tiết chưa? Tiết cuối hôm nay của em hẳn là môn Thiết kế Ma lực Cơ giới nhỉ? Thầy nhớ giảng viên phụ trách là Mance. Học kỳ này em có tự tin lấy được tín chỉ từ tay ông ấy không? - Giáo sư Manstein bước ra khỏi toa, hỏi.
- E rằng khó. - Mặt Mạn Đế xịu hẳn xuống. - Em chỉ mong kiếm được điểm từ môn Tông lý thôi.
- Tông lý? - Lâm Niên hỏi.
- Tông duệ Lý luận của Long tộc, là một môn tự chọn. - Fingel đang xếp hành lý vào cốp xe Chevrolet, quay đầu lại giải thích cho hắn. - Tất cả các môn ở trường mình đều được tự chọn, nhưng đã chọn thì phải học cho trót, rớt môn là không tốt nghiệp được. Thực ra em Mạn Đế thuộc dạng con gà môn văn, mấy môn lý thuyết như Luyện kim học và Ma lực Cơ giới học không hợp với em ấy.
- Đã không hợp thì sao còn chọn? Lẽ nào những môn tốt bị người ta cướp hết rồi? - Lâm Huyền lên tiếng hỏi, chị từng học đại học nên đương nhiên hiểu tầm quan trọng của việc chọn môn.
- Không, vì em ấy thấy môn Ma lực Cơ giới học có nhiều tín chỉ, kéo được điểm trung bình vốn đã chao đảo sắp trượt tốt nghiệp của mình. - Manstein nói, mặt không chút cảm xúc. Mạn Đế bên cạnh chỉ biết bưng mặt không nói gì.
- Thôi thôi, đừng nhắc mấy chuyện này nữa, bây giờ mới khai giảng được vài ngày, biết đâu đến lúc thi cuối kỳ giáo sư Rundstedt lại phát tâm từ bi, ra đề dễ thì sao! - Mạn Đế phóng khoáng vươn tay khoác vai Lâm Niên, kéo cửa xe Chevrolet ra. - Manstein giảng sư hẳn đã dạy nhập học cho cậu xong rồi chứ?
- Ừ, đại khái. - Sắc mặt Lâm Niên hơi cổ quái. Nếu làm theo lời Manstein, học sinh trong trường đều là hỗn huyết chủng của long tộc, vậy chẳng phải Mạn Đế trước mặt cũng...
- Đúng vậy, tôi cũng là hỗn huyết chủng, chúng ta đều là hỗn huyết chủng, kể cả con la đang xếp hành lý kia cũng thế. - Mạn Đế dường như nhìn thấu ý nghĩ trong lòng Lâm Niên, nói thẳng tuột. - Mấy đứa tân sinh như cậu ban đầu đều nghi ngờ tởn tới tận rốn, không biết mình lỡ bước vào bệnh viện tâm thần hay trại tập trung điên rồ rồi, nhưng yên tâm, tôi đảm bảo sau khi cậu qua kỳ thi 3E, mọi nghi hoặc sẽ tự nhiên tan biến!
- Vậy có thể tiết lộ một chút nội dung kỳ thi 3E rốt cuộc là gì không? - Lâm Niên để Lâm Huyền vào xe trước, rồi mới ngồi vào trong.
- Cái này đến lúc đó cậu sẽ biết thôi! Tôi không dám lộ đề đâu, giảng sư của chúng ta là đầu đảng của Ủy ban Kỷ luật đấy. - Mạn Đế ngồi vào ghế lái, thè lưỡi. Giáo sư Manstein lên ghế phụ, liếc cô một cái không nói gì.
- Cho em hỏi Ủy ban Kỷ luật thường phụ trách những gì? - Lâm Niên nhìn qua gương chiếu hậu về phía Manstein, kết quả chỉ thấy một cái đầu trọc bóng loáng, lập tức thu tầm mắt lại.
- Kỷ luật trường học, giám sát nội quy, và điều tra gian lận thi cử. - Mạn Đế lén nhìn Manstein đang im lặng trên ghế phụ, cười gượng gạo nói.
- Em ấy kỳ trước quay cóp bị bắt, giấu phao trong ngực tưởng giám thị không dám lật tẩy, nhưng ngờ đâu giám thị là nữ, người phụ trách bắt em ấy lúc đó chính là giáo sư Manstein. - Fingel vừa lên xe đã chen vào ngồi cạnh Lâm Niên, thì thầm nói.
- Ồ ồ. - Lâm Niên thấy chuyện này khá ngại, nhưng nhìn vẻ mặt Manstein thì đã quá quen rồi, nghĩ đến chị Mạn Đế này ngày thường hẳn cũng không phải dạng vừa.
- Sư đệ, cậu dịch sang kia một chút, cậu ép chân tôi rồi.
Ngồi chung trong không gian chật hẹp, Lâm Niên lúc này mới cảm nhận được thể hình khôi ngô của Fingel. Ở sân bay trông anh sư huynh đồng môn xuề xòa này cứ như chỉ cần hát vài bài ăn mày là có thể đi ăn xin, nhưng giờ nhìn kỹ lại, gã này cao gần một mét chín, thân hình lực lưỡng như con trâu, đem đi công trường bốc vác làm lao động nuôi sống cả gia đình vài người chắc chắn không vấn đề.
Có vẻ thức ăn của Học viện Kassel nhất định rất tốt, thức ăn nuôi la cũng nuôi ra được con ngựa tốt, Lâm Niên thầm nghĩ.
- Trường đã khai giảng một tuần rồi, bây giờ đã là nửa sau học kỳ xuân, nên không khí đón tân sinh đã qua rồi, mong sư đệ đừng để bụng. - Mạn Đế vừa nói vừa vào số đạp ga một mạch, chiếc Chevrolet phóng ra khỏi sân ga lên đường.
Trên đường đi, Lâm Niên ngồi ở ghế sau quan sát nội thất chiếc Chevrolet, ghế da đen bình thường, không có gì đặc biệt kỳ quái, trên ghế lái và ghế phụ còn gài hai chiếc gối cổ màu hồng. Mạn Đế thoải mái nằm tựa vào gối cổ lái xe, trên xe thậm chí còn có một món đồ trang trí hình búp bê đầu to hoạt hình.
- Có phải hơi thất vọng không, giáo sư dạy nhập học thổi phồng hỗn huyết chủng lên mây, kết quả cuối cùng phát hiện hỗn huyết chủng đi lại vẫn phải nhờ máy bay và ô tô. - Mạn Đế thấy ánh mắt Lâm Niên nhìn quanh qua gương chiếu hậu, đùa cợt nói.
- Không, thực ra tôi tưởng hỗn huyết chủng đều mọc cánh mà bay. - Lâm Niên nói.
- Trí tưởng tượng phong phú. - Mạn Đế khen. - Nhưng vẫn chưa đủ, vì tân sinh có trí tưởng tượng phong phú nhất khi vừa đến học viện, câu đầu tiên là: "Cây chổi của tôi đâu?"
- Cây chổi của phù thủy hiển nhiên không nhanh bằng xe thể thao, cũng không phong độ bằng. - Fingel lắc đầu tán tỉnh. - Em Mạn Đế, sao em còn lái Chevrolet? Nhìn tân sinh năm nay kìa, người ta lái toàn Bugatti Veyron.
- Người sao sánh được với mấy đứa con nhà giàu, lúc tôi đi công tác kiêm phòng tuyển sinh, chiếc Ferrari tôi lái cũng là phải đăng bài trên diễn đàn Người Gác Đêm, nhờ quan hệ của một em khóa dự bị mới mượn được đấy. - Mạn Đế thở dài. - Hơn nữa tân sinh lái Bugatti mà anh nói chắc là Caesar Gattuso chứ gì? Người ta đúng là hơi lãng mạn điệu đà, dáng vẻ đẹp trai, lại nhiều tiền, tiếc là tôi đã là bà cô rồi, không buông bỏ thân phận tranh đàn ông với mấy em gái được.
- Mạn Đế! - Nghe kiểu phát ngôn điển hình của giới trẻ, Manstein bất mãn nhìn Mạn Đế một cái, Mạn Đế lập tức không nói nữa.
Nhưng sau đó Manstein khựng lại một chút, quay đầu nhìn Lâm Niên giải thích: "Trường không cấm yêu đương, chỉ là tôi hy vọng học sinh vẫn lấy học tập làm trọng! Tên Caesar Gattuso mà hai đứa nói kia đã làm hỏng phong khí trường học, từ đầu học kỳ trước, Ủy ban Kỷ luật chúng tôi ít nhất đã nhận hàng trăm ý kiến phản hồi từ các giảng viên, nói là nhiều lần phát hiện nữ học viên viết thư tình trong lớp, người nhận thư đều là Caesar Gattuso!"