Năm năm sống giữa Đại Tùy, một người nước Ninh như hắn lại trở thành Giang Châu hầu. Thế mà hắn vẫn thấy nơi này xa lạ. Tần Tang ngẫm lại, lòng ngổn ngang.
Về tới phủ, hắn vào phòng đọc sách.
Hắn chẳng có thân thích bên cạnh, hành lý cũng không nhiều, ngoài thanh kiếm gỗ mun cùng mấy món lặt vặt thì chẳng còn gì đáng mang theo.
Từ khi đột phá tầng thứ năm của U Minh Kinh, hắn tiêu hao hồn đan nhanh hơn trước. Dốc sức tu luyện mấy ngày là hết một viên. Nếu không có hồn đan trợ lực, tốc độ tăng tiến tu vi chậm đến mức khiến người ta nản lòng.
May mà hắn đã liệu trước, tích trữ được một ít hồn đan trước khi chiến sự kết thúc. Diêm Vương cũng đã khôi phục thực lực đỉnh cao, nếu ép hắn vận sức hết mình, hồn đan có thể cầm cự được khá lâu.
Còn bạc vàng làm lộ phí, Tần Tang cũng chẳng mang theo bao nhiêu. Đường đường người tu tiên, chẳng lẽ lại chết đói vì tiền? Thiếu thì tùy thời tìm cách kiếm thêm.
Nhưng hắn không thể cứ thế rời đi. Vẫn còn vài chuyện đời thường phải thu xếp, nên hắn sai thân binh tới phủ Ngô Truyền Tông chờ, dặn gã tan triều thì đến gặp mình.
Thu xếp xong xuôi, kể cả quần áo, tất cả chỉ gói gọn trong một bọc nhỏ.
Giá mà biết thuật điều khiển vật, có túi giới tử để cất đồ thì tiện biết mấy. Tần Tang thầm than.
Theo lời thanh niên họ Hàn giới thiệu, phường chợ tu tiên cũng giống như chợ búa ngoài đời. Tu sĩ tới đó mua bán, trao đổi những thứ mình cần.
Trong một phường chợ lớn, kẻ qua lại có đệ tử danh môn đại phái, tu sĩ ma đạo, cả những người tu hành đơn độc. Phường chợ nằm trong vùng thế lực ma đạo thường lui tới, vì vậy dễ gặp người của Ma Môn. Đó là lý do thanh niên họ Hàn bảo Tần Tang tới đó thử vận may.
Thế nhưng điều hắn cần nhất trước mắt không phải gia nhập tông môn, mà là tìm cách bước chân vào thế giới tu tiên.
Thuật điều khiển vật, túi giới tử, pháp khí, Luyện Khí kỳ, Trúc Cơ kỳ, âm sát khí…
Những thứ ấy với tu sĩ chỉ là kiến thức thông thường, còn hắn thì chẳng biết gì. Phải hiểu được những điều căn bản, hắn mới biết con đường phía trước nên đi thế nào.
Chìa khóa phường chợ tu tiên này cũng sẽ mở ra cánh cửa bước vào giới tu tiên. Bởi vậy Tần Tang mới không dây dưa với thanh niên họ Hàn.
Nếu không tông môn nào chịu nhận, cùng lắm hắn làm người tu hành đơn độc. Nghe giọng thanh niên họ Hàn, trong giới tu tiên có không ít kẻ như vậy.
Đến phường chợ rồi, trước hết phải kiếm được thuật điều khiển vật, lấy những thứ trong chiếc túi gấm bảy màu, rồi hỏi cách tìm âm sát khí, không để lỡ việc tu luyện.
Hắn còn phải tìm cách làm rõ những bí mật trên người mình. Thanh kiếm gỗ mun, ngọc Phật, tấm da dê kia rốt cuộc là vật gì? Vì sao không có linh căn mà hắn vẫn tu luyện được?
Còn có U Minh Kinh nữa.
Thật ra, sau khi đột phá tầng thứ năm, Tần Tang đã mơ hồ cảm thấy môn công pháp này không chỉ có sáu tầng. Có lẽ bản công pháp hắn đang giữ đã bị khuyết mất một phần.
Sau đó, những điều hắn nghe được từ miệng Chân Minh về Luyện Khí kỳ càng khiến hắn tin vào suy đoán ấy.
Không biết trong phường chợ có mua được bản U Minh Kinh đầy đủ hay không?
Công pháp tu tiên đắt đến mức nào?
Tu sĩ dùng thứ gì để trao đổi?
Nghĩ đến thôi Tần Tang đã thấy nhức đầu. Hắn nghèo rớt mồng tơi, cùng lắm chỉ có thể bán pháp khí hoặc tấm phù không rõ tác dụng kia để đổi lấy công pháp. Dù sao U Minh Kinh cũng là gốc rễ để hắn đứng vững.
Nghĩ tới đây, Tần Tang lấy chiếc đĩa ngọc ra xem. Gọi là đĩa, nhưng giữa nó có một lỗ tròn, trông chẳng khác nào chiếc vòng ngọc.
Đĩa ngọc chỉ lớn bằng bàn tay, mỏng tang, trong suốt không chút tì vết, cũng chẳng có hoa văn. Nhìn nó mỏng manh đến nỗi khiến người ta lo chỉ cần chạm nhẹ là vỡ.
Tần Tang ngập ngừng một lát, thử đưa thần thức và pháp lực vào trong. Đĩa ngọc lập tức sáng lên, hiện ra bốn chữ “Phường chợ U Sơn”. Ngoài ra, chẳng còn động tĩnh gì khác.
Xem ra thật sự phải tới nước Bích Vân mới được.
Tần Tang cẩn thận cất đĩa ngọc đi. Chẳng bao lâu sau, ngoài sân vang lên tiếng chân người. Hắn biết Ngô Truyền Tông đã tới.
- Đây là địa chỉ quê nhà ta, Vương Gia Trang ở nước Ninh. Ngoài ngươi ra, ta chưa từng nói với ai. Nếu không có gì bất trắc, cha mẹ ta hẳn vẫn còn, ta còn có hai anh trai… Ta một lòng cầu tiên, khó lòng lo toan chuyện trần thế. Sau này, những người thân ấy giao cho ngươi. Cứ nói với họ là ta đã chết.
Sau khi đổi thân phận, Tần Tang vẫn luôn lảng tránh tình thân của thân xác này, suốt năm năm chưa một lần trở về.
Ngô Truyền Tông trịnh trọng cất tấm bản đồ tự tay hắn vẽ, nghẹn ngào thưa:
- Tiên sinh cứ yên lòng. Không có tiên sinh thì chẳng có Truyền Tông hôm nay. Truyền Tông nhất định sẽ coi họ như người thân của mình…
Tần Tang xua tay.
- Không cần phải thế. Cha mẹ cùng anh chị dâu của ta, ngươi chỉ cần lo cho họ đủ ăn đủ mặc. Trong đám con cháu, kẻ nào có triển vọng thì tùy tình hình giúp đỡ đôi chút. Còn về sau, ngươi đừng bận lòng nữa, cứ để chúng tự gây dựng số phận.
Ngô Truyền Tông sáng dạ, lanh lợi, lập nhiều chiến công. Tuổi còn trẻ mà đã ở địa vị cao, tiền đồ sau này rộng mở.
Nhà thường còn khó giàu sang quá ba đời, sắp xếp như vậy cũng xem như hắn có lời ăn tiếng nói với Tần Tam Oa.
Ngoài ra còn vài chuyện vụn vặt. Tần Tang ra đi, những người dưới trướng hắn nhất thời mất chỗ dựa. May sao trưởng công chúa và những người khác vẫn có thể che chở cho họ.
Hai người đang bàn riêng thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng chân gấp gáp. Một thân binh hạ giọng bẩm:
- Hầu gia, trưởng công chúa bí mật đến thăm.
Tần Tang cau mày, không rõ giữa đêm khuya trưởng công chúa tới đây vì chuyện gì. Hắn vốn định ngày mai mới tới từ biệt.
- Ngươi về trước đi.
Tần Tang đứng dậy tiễn Ngô Truyền Tông ra ngoài, rồi đích thân ra khỏi phủ đón khách. Trưởng công chúa chỉ dẫn theo Bạch Giang Lan và hai hộ vệ, ăn mặc gọn nhẹ, cưỡi một con ngựa tới đây.
- Vào trong nói chuyện.
Trưởng công chúa phất roi ngựa, đi trước vào phủ. Nàng quen thuộc như đang ở trong nhà mình, rẽ thẳng tới phòng đọc sách của Tần Tang.
Tần Tang đành gật đầu với Bạch Giang Lan, lặng lẽ theo vào. Trưởng công chúa đứng giữa phòng, hai tay chắp sau lưng, dáng người cao thanh, chẳng hề nhúc nhích.
- Giang Châu hầu!
Trưởng công chúa đột nhiên lên tiếng, giọng lạnh lùng.
Tần Tang đáp:
- Thần đây.
Nàng xoay phắt người lại. Đôi mắt sáng như nước mùa thu dưới ánh nến, nhìn chằm chằm Tần Tang mà hỏi:
- Bản công chúa chưa từng bạc đãi ngươi, phải không?
Tần Tang bất đắc dĩ đáp:
- Trưởng công chúa nói vậy là có ý gì…
- Vậy tại sao ngươi cứ khăng khăng đòi đi?
Trưởng công chúa bước mạnh tới trước, ánh mắt rực lên, không để Tần Tang kịp phân trần.
- Tu tiên có gì hay? Ngươi nhìn xem, bao nhiêu kẻ cầu tiên phải sống cô quạnh cả đời, chết già nơi rừng sâu núi thẳm, thi thể còn thành mồi cho hổ báo. Đến cuối cùng, bên cạnh chẳng một người thân, cả đời cũng chẳng làm nên trò trống gì. Còn nhìn nơi kia!
Nàng giơ ngón tay ngọc, chỉ về phía cung Ngọc Vũ, lời nói càng lúc càng nhanh.
- Nơi ấy lầu son gác tía, quyền thế ngút trời, mỹ nhân không đếm xuể, rượu ngon món quý, áo gấm cơm ngon, ngày đêm chìm đắm trong cuộc sống xa hoa. Ngươi muốn gì, chẳng phải đều dễ dàng có được sao? Vì sao ngươi cứ mê muội không chịu tỉnh?
Tần Tang im lặng một lúc rồi nói:
- Mời trưởng công chúa theo thần.
Ra khỏi phòng đọc sách, Tần Tang khẽ nói một câu thất lễ, rồi nắm lấy tay nàng. Hắn nhún chân, kéo nàng vọt lên mái nhà. Nhìn về phía cung Ngọc Vũ, quả nhiên nơi ấy hoa lệ, cảnh sắc đẹp vô cùng.
Trưởng công chúa hơi ngẩng đầu, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc, chẳng biết Tần Tang đang tính làm gì.