- Ngươi tưởng mình là hạng người nào? Muốn gặp Hàn sư huynh là gặp được ngay sao? - Thanh niên béo giận dữ quát. - Mau tránh ra, nếu không đừng trách ta không khách sáo!
Tần Tang vẫn đứng chắn trước cửa, không hề nao núng. Hắn lạnh giọng đáp:
- Ta là ân nhân cứu mạng của Hàn tiên sư. Người từng nói, nếu ta có việc muốn nhờ thì cứ đến tìm. Ngươi nhất quyết cản ta, rốt cuộc có ý gì? Chẳng lẽ muốn Hàn tiên sư mang tiếng thất hứa hay sao?
- Ân nhân cứu mạng?
Thanh niên béo sững sờ.
- Ngươi từng cứu mạng Hàn sư huynh ư?
Tần Tang kể lại chuyện xảy ra ở Cổ Linh Sơn.
Khí thế hùng hổ của thanh niên béo lập tức xẹp xuống quá nửa. Sắc mặt hắn lúc xanh lúc trắng. Cuối cùng, hắn hậm hực liếc Tần Tang rồi lấy ra một cuộn tranh nhỏ bằng bàn tay. Hắn phất tay, bức tranh cổ lập tức mở ra giữa hai người.
Trong tranh, mây núi mù mịt che kín bầu trời, tầng tầng lớp lớp nối liền không dứt, trông như vẽ cả ba mươi ba tầng trời, huyền diệu khôn lường.
Giữa ráng mây, một đàn hạc tiên tung cánh dạo chơi. Dáng vẻ sống động, tự nhiên như chim thật.
Ngay sau đó, Tần Tang cảm nhận được linh lực dao động. Thanh niên béo rót linh lực vào cuộn tranh. Từ trong tranh lập tức bay ra một đám mây mờ. Giữa làn khói mỏng, một con hạc tiên cất tiếng kêu vang, tiếng vọng mãi không tan.
Con hạc trong tranh đậu lên lòng bàn tay thanh niên béo. Hắn khẽ mấp máy môi, ghé sát tai nó nói mấy câu. Con hạc vỗ cánh bay lên, thân hình đón gió lớn dần rồi khuất hẳn cuối trời.
Chẳng bao lâu sau, mây khói trên bức tranh cổ bỗng cuộn lên, cuối cùng hóa thành hình người. Đó chính là thanh niên họ Hàn suýt bỏ mạng ở Cổ Linh Sơn.
- Sư đệ Chân Minh, gọi ta gấp như vậy, có chuyện gì? - Người họ Hàn hiện ra từ mây khói trông hơi mờ ảo, giọng nói cũng xa xăm.
Ngay sau đó, hắn trông thấy Tần Tang bên cạnh, liền nhận ra ngay, mỉm cười chào:
- Tần tướng quân, lâu ngày không gặp, vẫn khỏe chứ?
Tần Tang vừa định mở miệng, Chân Minh đã bước lên trước, liên tiếp than phiền:
- Hàn sư huynh, đâu phải đệ muốn quấy rầy huynh. Tên họ Tần này nhất quyết tìm huynh, đệ cũng chẳng còn cách nào khác. Theo lời huynh dặn, đệ đã hỏi hắn có thật lòng muốn tu tiên không. Hắn quyết định rồi, đệ mới kiểm tra linh căn. Đệ đã nhắc từ trước, người có linh căn hiếm như lá mùa thu, quả nhiên một phàm nhân như hắn chẳng có linh căn gì. Đệ khuyên hắn về sống yên ổn, ai ngờ hắn chẳng biết điều, còn tưởng đệ muốn hại hắn. Hắn cứ luôn miệng nhận mình là ân nhân cứu mạng của huynh, nhất định đòi gặp cho bằng được.
Nói rồi, Chân Minh còn hậm hực trừng Tần Tang, vẻ mặt đầy ấm ức.
Thanh niên họ Hàn nhìn Chân Minh, rồi nhìn sang Tần Tang, mỉm cười nói:
- Tần tướng quân, sư đệ Chân Minh nói không sai. Người phàm có linh căn vốn hiếm như lá mùa thu, chuyện ấy không phải lời lừa gạt. Con đường tu luyện gian nan chẳng khác nào lên trời. Dẫu có thể tu luyện, cõi tu tiên hiểm nguy trùng trùng, không biết khi nào sẽ bỏ mạng. Làm một người phàm chưa chắc đã không tốt. Cứ để sư đệ Chân Minh nhờ cung chủ Triều Thánh Cung chăm nom cho ngươi. Dẫu sau này triều đại đổi thay, ngươi vẫn có thể sống yên ổn suốt đời.
- Nhưng mà…
Nghe cả thanh niên họ Hàn cũng nói vậy, Tần Tang đành nuốt nỗi bất lực vào lòng. Hắn muốn hỏi, nếu không có linh căn, vì sao mình vẫn tu luyện được U Minh Kinh?
Nhưng nhớ lại hai lần gặp tiên trước đây, chính đạo và ma đạo lần nào cũng đánh nhau đến sống chết mới thôi. Hắn đã dùng cờ Diêm La giết không ít người phàm.
Dựa vào công pháp ma đạo mà gieo họa cho nhân gian, Tần Tang cũng chẳng còn mặt mũi nào nói mình không phải ma đầu.
- Hàn tiên sư, chẳng lẽ không có linh căn thì thật sự không thể tu tiên sao? - Tần Tang hỏi, vẻ mặt đầy không cam lòng. Trên đời này lẽ nào lại có chuyện tuyệt đối đến vậy?
Hay vì hắn không phải người sinh ra ở thế giới này nên mới là ngoại lệ? Hoặc đó là năng lực ngọc Phật ban cho hắn?
Thanh niên họ Hàn thoáng động lòng. Chân Minh cũng sững ra, thôi lải nhải, nhìn Tần Tang rồi cúi đầu im lặng.
Ngẫm nghĩ hồi lâu, thanh niên họ Hàn mới đáp:
- Tần tướng quân, theo những gì Hàn mỗ biết, trong giới tu sĩ chính đạo chưa từng có ai không mang linh căn mà bước lên con đường tu tiên. Ngay cả những môn phái lớn danh tiếng, công pháp tu luyện cũng đòi hỏi người học phải có linh căn. Còn…
Thấy vẻ mặt thanh niên họ Hàn ngập ngừng, mắt Tần Tang chợt sáng lên.
- Hàn tiên sư, chẳng lẽ vẫn còn cách khác?
Thanh niên họ Hàn cười khổ, lắc đầu.
- Không có linh căn thì chẳng cách nào hữu dụng. Không cảm nhận được linh lực thì tu luyện ra sao? Điều Hàn mỗ định nói là, nhà họ Hàn chỉ biết chuyện của tu sĩ chính đạo, còn ma môn thì hiểu biết rất ít. Công pháp của tu sĩ ma đạo quái dị, tà thuật lại nhiều. Có cách nào phá vỡ giới hạn ấy hay không, Hàn mỗ không rõ.
- Ma môn?
Tần Tang hơi ngạc nhiên. Chẳng lẽ thanh niên họ Hàn muốn khuyên hắn gia nhập ma môn?
Thanh niên họ Hàn đưa tay ra. Một làn mây tụ lại trong lòng bàn tay, hóa thành miếng ngọc bàn hình tròn. Hắn nghiêm giọng nói:
- Hàn mỗ đã hứa thì sẽ không nuốt lời. Miếng ngọc bàn này là tín vật của một phường tu tiên nằm trong vùng hoạt động của ma môn ở phương Bắc. Hàn mỗ tìm thấy nó trong túi càn khôn của tên ma đầu kia. Nếu ngươi nhất quyết muốn đến đó thử vận may, ta sẽ nhờ Hạc Ảnh mang vật này tới cho ngươi. Nhưng nếu ngươi thật sự gia nhập ma môn, ngày sau gặp lại, hai ta sẽ là kẻ địch. Hàn mỗ tuyệt không nương tay.
Tần Tang chắp tay, đáp không chút do dự:
- Đa tạ Hàn tiên sư!
Thanh niên họ Hàn nhìn Tần Tang thật lâu rồi gật đầu. Bóng mây tan biến.
Tần Tang và Chân Minh chờ tại chỗ một lúc, Hạc Ảnh bay trở về, trong mỏ ngậm một miếng ngọc bàn và một cuộn sách lụa.
Chân Minh nhận lấy, đưa cho Tần Tang rồi chắp tay chào hắn. Sau đó, gã cưỡi lên lưng Hạc Ảnh, bay đi.
Tần Tang mở cuộn sách lụa, phát hiện bên trong là một tấm bản đồ rất rộng. Đây là lần đầu tiên hắn thấy tấm bản đồ vừa rộng vừa chi tiết đến vậy. Hắn nhanh chóng tìm ra vị trí nước Đại Tùy, trên bản đồ chỉ nhỏ như một chấm.
Nước Hằng ở phía Bắc rộng hơn Đại Tùy đến mấy chục lần. Phía bắc nước Hằng còn có không ít nước lớn hơn nữa.
Vượt qua nước Hằng, rồi qua thêm mấy nước, Tần Tang cuối cùng tìm thấy dấu ghi của thanh niên họ Hàn. Địa điểm nằm trong nước Bích Vân. Còn phường tu tiên ở đâu, thanh niên họ Hàn viết rằng chỉ cần Tần Tang mang ngọc bàn đến gần, nó sẽ tự cảm nhận được vị trí phường rồi dẫn đường cho hắn.
Thanh niên họ Hàn còn giới thiệu sơ qua về phường tu tiên, cuối cùng nhắc hắn rằng tu sĩ ma môn vô cùng nguy hiểm, nhất là với người phàm. Nếu tình thế không ổn, hãy mau chóng bỏ chạy. Được như vậy, hắn cũng đã hết lòng.
Tần Tang nhẩm tính quãng đường. Nếu cưỡi ngựa, ngày đi đêm nghỉ, e rằng phải mất mấy năm mới tới nơi. May thay, hắn phát hiện phía tây Đại Tùy có một con sông lớn tên Thiên Lộc, chảy dọc từ nam tới bắc. Sông Vu Lăng chỉ là một nhánh của nó.
Đi thuyền trên con sông ấy hẳn sẽ nhanh hơn nhiều.
Cất cuộn sách lụa đi, Tần Tang cầm miếng ngọc bàn ngắm nghía một lúc, cố nén ý muốn rót linh lực vào thử. Hắn gật đầu với cung chủ Triều Thánh Cung đang đứng đợi bên cạnh, rồi bước xuống núi.
Đêm phủ xuống. Từ núi Triều Thánh có thể nhìn bao quát cả kinh đô. Trong cung Ngọc Vũ, đèn đuốc vẫn sáng trưng. Tân hoàng vừa lên ngôi, trăm việc chờ làm, hẳn các quan vẫn chưa tan buổi chầu.
Nói đôi lời.
Bộ hoạt hình Phàm Nhân vừa ra mắt, khơi lại bao ký ức cũ trong tôi. Đúng lúc có chút thời gian rảnh, tôi bèn nảy ý định cầm bút.
Nghĩ kỹ lại, điều để lại ấn tượng sâu nhất trong tôi về Phàm Nhân không phải những tình tiết khúc khuỷu, kỳ ảo, cũng chẳng phải phép thuật hay bảo vật thần kỳ của lão ma. Đó lại là câu nói của Mặc Thải Hoàn.
Năm mươi chương đầu, gần mười vạn chữ, thật ra đều là để chờ nhân vật chính thốt ra câu ấy.
Xin kính chào Phàm Nhân, kính chào Vong Ngữ, nhớ Hàn Bào Bào, cũng là nhớ những tháng ngày tôi từng đọc sách.
May mà viết đến đây, cốt truyện vẫn không lệch quá xa so với dự tính ban đầu. Câu ấy cuối cùng cũng được nói ra. Với tôi, thế là hoàn thành một mục tiêu nhỏ.
Nhưng điều đó cũng khiến đoạn đầu truyện hơi bình lặng. Chẳng biết có phải giờ ít độc giả thích đọc những chuyện nơi trần thế nữa không.
Mười vạn chữ rồi mà vẫn chưa ký được hợp đồng. Lượt lưu truyện vừa nhích qua một trăm, thê lương biết mấy.
Trong hơn một trăm người lưu truyện ấy, chẳng biết có bao nhiêu người thật sự theo dõi câu chuyện.
Có vài độc giả vẫn luôn bền lòng bỏ phiếu đề cử, tôi đều ghi nhớ trong lòng. Cảm ơn mọi người đã ủng hộ.
Vẫn như lời trước, nếu thấy truyện của tôi đọc được, mong mọi người lưu truyện, bỏ một phiếu, tiện thể giúp tôi giới thiệu cho người khác. Xin cảm ơn!