Bỗng nhiên, thanh trường kiếm trong tay Kiếm Trần thoát khỏi sự khống chế của hắn. Giờ khắc này, thanh kiếm như hóa thành tiên kiếm có linh tính, tự bay vút đi, hóa thành một vệt sáng, nhanh như chớp lao về phía Độc Cô Cầu Bại cách đó trăm mét.
Kiếm bay nhanh đến mức khó tin. Độc Cô Cầu Bại vừa kịp phản ứng, mũi kiếm đã chạm tới cổ họng hắn. Kiếm khí cuồn cuộn bủa quanh lưỡi kiếm. Trước ánh mắt kinh hãi của Độc Cô Cầu Bại, thanh kiếm xuyên thẳng qua cổ họng hắn, rồi được một lớp ánh kiếm trắng mờ vây lấy, vòng một vòng lớn giữa không trung, tự động bay trở về tay Kiếm Trần.
Trên cổ họng Độc Cô Cầu Bại xuất hiện một lỗ thủng lớn bằng nắm tay. Thanh kiếm trong tay Kiếm Trần vốn rất mỏng, nhưng kiếm quang quanh thân kiếm đã xé rộng vết thương đến mức ấy.
Độc Cô Cầu Bại trợn trừng mắt, nhìn chằm chằm thanh kiếm đã trở về tay Kiếm Trần. Gương mặt hắn đầy vẻ không thể tin nổi, như vừa trông thấy chuyện kỳ dị nhất trên đời. Hắn hé miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng cổ họng đã bị đâm thủng, chẳng thể thốt nên lời. Cuối cùng, mang theo nỗi bất cam và kinh hãi, hắn từ từ ngã xuống.
Kiếm Trần nắm trường kiếm, lặng lẽ nhìn Độc Cô Cầu Bại ngã xuống trước mình. Hắn thầm than một tiếng. Không ngờ đến phút cuối, hắn lại đột phá lần nữa, đạt tới cảnh giới dùng thần niệm điều khiển kiếm. Nhưng giờ đây, hắn cũng chẳng còn sống được bao lâu.
Hắn khẽ thở dài. Ánh mắt dần tối lại. Dẫu thực lực vừa đột phá, hắn vẫn không thoát khỏi cái chết. Tim hắn đã bị một kiếm của Độc Cô Cầu Bại đâm xuyên.
Chẳng bao lâu sau, Kiếm Trần cũng ngã xuống, nối gót Độc Cô Cầu Bại.
Ngay khoảnh khắc Kiếm Trần vừa đổ xuống, hai ngọn núi hình thanh kiếm nơi hắn và Độc Cô Cầu Bại đứng bỗng vang lên tiếng nổ long trời. Cả hai ngọn núi đồng loạt vỡ tung, đá vụn bắn tung tóe ra bốn phía. Từng luồng sáng tím xanh tràn ngập bầu trời, rọi khắp đất trời. Chỉ trong chớp mắt, cả vòm trời đã bị ánh sáng hai màu tím xanh phủ kín. Tiếc rằng Kiếm Trần và Độc Cô Cầu Bại đều không còn biết chuyện gì xảy ra sau đó…
Chuyện kể rằng, trong một dinh phủ rộng rãi, nguy nga, có một căn phòng trang hoàng lộng lẫy. Trước cửa phòng, một đám đông đang tụ tập. Người đứng đầu là một nam nhân chừng ba mươi tuổi, sốt ruột đi đi lại lại trước cửa, gương mặt vừa lo lắng vừa bồn chồn.
Người ấy tướng mạo đường đường. Tuy tuổi đã gần trung niên, nét tuấn tú thời trẻ vẫn còn in trên mặt. Hắn mặc áo dài trắng viền chỉ vàng, phong thái bề trên lộ rõ, gương mặt cương nghị. Đôi mày lúc này nhíu chặt thành một đường.
Cách cửa phòng chừng ba mét, hơn ba mươi người đứng đợi, ai nấy đều lộ vẻ lo âu. Trong số đó có cả người già lẫn người trẻ. Có cụ tóc bạc trắng, mặt hằn đầy nếp nhăn, tuổi đã sáu bảy mươi. Thế nhưng đôi mắt cụ vẫn sáng quắc, khiến người ta ngỡ cụ chẳng phải ông lão tuổi cao sức yếu, mà là một người đàn ông trung niên khỏe mạnh. Phần đông còn lại là những người đàn ông ngoài ba mươi, bốn mươi, ai nấy đều khí độ bất phàm, mắt sáng rực, nhìn qua đã biết chẳng phải hạng tầm thường.
Từ căn phòng phía bên kia cửa, tiếng rên đau đớn của một người phụ nữ vang lên từng hồi.
Ngay sau đó, một giọng nữ đã già, nghe ra người nói tuổi tác không nhỏ, vội vàng hô:
- Phu nhân, ráng sức lên, sắp sinh rồi, sắp sinh được rồi!
Người đàn ông đi đi lại lại ngoài cửa bỗng khựng bước, sốt ruột than:
- Ôi… đã suốt một ngày một đêm rồi, sao Vân nhi vẫn chưa sinh được? Cứ kéo dài thế này, e rằng sẽ nguy hiểm cho Vân nhi mất.
Giọng hắn đầy lo lắng.
Một ông lão tóc bạc, mặt đầy nếp nhăn khuyên nhủ:
- Gia chủ cứ yên tâm, phu nhân Vân nhất định sẽ bình an. Ngài đừng quên, phu nhân là một vị thánh sư ánh sáng.
Lời ông lão nghe có vẻ chắc chắn, nhưng trong ánh mắt vẫn không giấu được nỗi lo.
Người đàn ông mặc áo trắng lại thở dài. Vẻ sốt ruột xen lẫn âu lo trên mặt hắn vẫn chẳng hề vơi đi.
Cả đám người tiếp tục chờ ngoài cửa thêm hơn hai canh giờ. Cuối cùng, trong phòng vang lên tiếng reo mừng:
- Gia chủ! Gia chủ! Phu nhân Vân sinh rồi! Mẹ tròn con vuông, là một bé trai!
Người đàn ông lập tức rạng rỡ hẳn lên. Hắn chẳng nói lời nào, đẩy cửa lao vào, thoắt cái đã biến mất sau ngưỡng cửa. Tốc độ ấy tuyệt chẳng phải người thường có thể làm được.
Chớp mắt, hắn đã tới bên chiếc giường lớn trong phòng. Hắn ngồi xuống cạnh người phụ nữ đang nằm trên giường, ân cần hỏi:
- Vân nhi, nàng thấy thế nào? Có sao không?
Giọng hắn dịu dàng, đầy quan tâm.
Người phụ nữ nằm trên giường tuổi chừng ngoài hai mươi, nhan sắc tuyệt trần, đẹp đến mức nghiêng nước nghiêng thành. Gương mặt xinh đẹp đẫm mồ hôi, nước da hơi tái, vẻ mặt lộ rõ mệt mỏi.
Nàng nhìn người đàn ông bằng đôi mắt rã rời, mỉm cười:
- Phu quân, thiếp không sao. Để thiếp nhìn con chúng ta đi.
- Tốt, tốt, tốt! Vân nhi không sao là tốt rồi.
Người đàn ông vui mừng mỉm cười, rồi quay sang bà đỡ đang bế đứa bé. Hắn vừa định cất lời thì thấy bà đỡ nhíu chặt mày, vẻ mặt đầy khó hiểu, chăm chú nhìn đứa trẻ trong tay. Hai bàn tay bà liên tục lay nhẹ, miệng lẩm bẩm:
- Khóc đi, khóc đi nào! Đứa bé này sao lại không khóc? Lạ thật. Ta đỡ đẻ bao nhiêu năm, trong tay ta có đến hàng trăm, hàng nghìn đứa trẻ chào đời, vậy mà đây là lần đầu tiên gặp một đứa vừa sinh ra đã không khóc.
Lúc này, đám người bên ngoài cũng lần lượt vào phòng. Mặt ai nấy đều tươi cười, rối rít chúc mừng người phụ nữ nằm trên giường.
Người đàn ông trung niên dịu giọng bảo nàng:
- Vân nhi, nàng nằm nghỉ một lát. Ta bế con lại đây.
Nói rồi, hắn đứng dậy đi tới trước mặt bà đỡ, hỏi:
- Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ đứa bé có vấn đề?
Giọng hắn trầm xuống. Trẻ sơ sinh mắc bệnh bẩm sinh vốn chẳng phải chuyện hiếm, lại thường xảy ra. Hắn thật sự lo con mình gặp phải chuyện chẳng lành.
Nghe hỏi, bà đỡ lộ vẻ khó xử, cung kính nhìn hắn:
- Gia chủ, tiểu thiếu gia có vấn đề gì hay không thì tôi không rõ. Nhưng theo kinh nghiệm đỡ đẻ mấy chục năm của tôi, đứa trẻ nào vừa chào đời cũng khóc lớn. Còn tiểu thiếu gia nhà ngài lại khác hẳn, vừa sinh ra đã không khóc lấy một tiếng. Chuyện này quả thật lạ lùng.
Người đàn ông nhíu mày, nhìn đứa bé trong tay bà đỡ. Đôi mắt sáng trong, không vướng chút tạp niệm của đứa trẻ đảo quanh, khi nhìn nơi này, lúc ngó nơi kia. Trông nó hết sức đáng yêu, chẳng có vẻ gì bất thường.
Nhưng người đàn ông không thể nhận ra, sâu trong đôi mắt trong sáng ấy là nỗi bàng hoàng và không dám tin.
Hắn đặt một tay lên người đứa bé. Trên lòng bàn tay chợt hiện ra một luồng sáng vàng đất mờ nhạt.
Thấy vậy, bà đỡ càng thêm bất an. Bà chỉ là một người đỡ đẻ nhỏ nhoi, thuộc tầng lớp thấp kém nhất. Bà thật sự sợ đứa bé có chuyện gì, khiến người đàn ông kia trách tội. Dẫu việc này chẳng liên quan đến bà, bà cũng không có cách nào phân bua.
Chẳng bao lâu sau, người đàn ông thu tay về. Nỗi lo canh cánh trong lòng hắn cuối cùng cũng tan biến. Hắn mỉm cười vui vẻ:
- Đứa bé bình an, chẳng có vấn đề gì cả.
Nói rồi, hắn nhận đứa trẻ từ tay bà đỡ.
Nghe vậy, bà đỡ thở phào nhẹ nhõm. Gương mặt bà cũng nở nụ cười:
- Gia chủ nói phải. Có lẽ đây là dấu hiệu cho thấy tiểu thiếu gia khác người. Sau này cậu ấy nhất định sẽ thành một cường giả tuyệt thế!
Người đàn ông biết lời ấy chỉ là mong ước xa vời, vậy mà vẫn không nén được tiếng cười sảng khoái:
- Tốt, tốt, tốt! Mong là được như lời bà. Người đâu, thưởng cho bà Hồng một trăm đồng vàng!
Bà đỡ mừng rỡ, vội vàng nói:
- Đa tạ gia chủ ban thưởng! Đa tạ gia chủ!
Người đàn ông bế đứa trẻ đến trước mặt người phụ nữ trên giường, vui vẻ nói:
- Vân nhi, nàng xem con chúng ta này, đáng yêu biết bao.
Người phụ nữ được gọi là Vân nhi đón lấy đứa bé, âu yếm hôn lên má nó. Gương mặt nàng tràn đầy hạnh phúc:
- Phu quân, đã hẹn từ trước, nếu con là con trai thì đặt tên là Trường Dương Tường Thiên.
Người đàn ông cười lớn:
- Hay lắm! Từ nay, con chính thức mang tên Trường Dương Tường Thiên. Người đâu, mời khách quý các nơi trong thành Lạc Nhĩ. Ngày mai, phủ Trường Dương mở tiệc lớn, ăn mừng cho thật linh đình…
Chớp mắt, một năm đã trôi qua.
Bên hồ nhỏ trong khu vườn rộng, một cậu bé cao chưa đầy một mét đứng ngây người. Cậu chăm chú nhìn ngọn núi giả giữa hồ, ánh mắt đờ đẫn. Trên người cậu là bộ áo quần sang trọng. Gương mặt ấy mang vẻ phức tạp đến khác thường, bởi chủ nhân của nó trông còn chưa đầy ba tuổi.
Cậu bé ấy chính là Trường Dương Tường Thiên. Trong đầu cậu liên tiếp hiện lên những cảnh tượng kinh tâm động phách, chậm rãi lướt qua như một thước phim. Đó là chuyện xảy ra giữa dãy núi trùng điệp vô tận. Trên hai ngọn núi hình thanh kiếm, một thanh niên tuấn tú chừng ngoài hai mươi cầm kiếm giao chiến dữ dội với Độc Cô Cầu Bại, tuyệt thế cao thủ đã tung hoành giang hồ không ai địch nổi từ trăm năm trước. Đến lúc sắp chết, hắn lại đột phá thực lực, đạt tới cảnh giới dùng thần niệm điều khiển kiếm, đâm xuyên cổ họng Độc Cô Cầu Bại bằng một kiếm. Cuối cùng, cả hai cùng chết.
