Trong rừng gần như không có chút ánh sáng nào, thầy dẫn đội lấy ra một chiếc đèn pin soi đường.
Hai nữ sinh theo bản năng nắm tay nhau đi sát vào nhau.
Tôn Tác bám sát thầy dẫn đội, rồi mượn ánh đèn pin của thầy nhìn sang những cái cây xung quanh.
Cây cối trong khu rừng này không hề khô héo, nhưng mọc ra dáng rất kỳ quái.
Thân cành luôn bẻ gập một cách đột ngột, cứng đờ, chỗ gập khúc lại u lên những cục bướu, trông dữ tợn vô cùng, tựa như đầu của quái vật.
- Vì sao… viện dưỡng lão lại nằm trong rừng ạ? Lý Thi Dĩnh hỏi thầy dẫn đội.
- Chỗ này vốn không phải rừng, mà là khu hoa viên trước viện dưỡng lão và nghĩa địa. Ngày đó trong hoa viên trồng rất nhiều cây, mặt đất là những lối đi rợp bóng. Mười năm không ai chăm sóc, thì thành ra thế này. Thầy dẫn đội giải thích.
Lý Thi Dĩnh không hỏi gì thêm nữa.
Đội ngũ chìm vào im lặng.
Hơn mười phút trôi qua.
Đội ngũ vẫn chưa đi ra khỏi rừng.
Thầy dẫn đội dừng lại tại chỗ, rút trong người ra một tấm bản đồ, dùng đèn pin rọi lên xem.
- Thầy ơi, thầy không lẽ bị lạc rồi sao? Lý Thi Dĩnh nắm chặt tay, cứ thấy có chỗ nào đó không ổn.
- Các em đừng vội, thầy chỉ đến một lần từ năm ngoái, không nhớ rõ lối vào. Hơn nữa chỉ một năm mà trong rừng thay đổi nhiều quá, chẳng có vật làm dấu nào thích hợp, chắc là đi vòng. Thầy dẫn đội cười cười, dường như không muốn thừa nhận trước mặt học sinh rằng mình đã lạc.
- Điện thoại mở dẫn đường được mà, dùng điện thoại dẫn chúng ta về doanh trại được mà? Lý Thi Dĩnh vẫn không cam tâm hỏi tiếp.
- Quanh đây không có mạng, cũng không có sóng. Thầy dẫn đội lắc đầu, tiếp tục xem tấm bản đồ trong tay dưới ánh đèn pin.
- Phải rẽ trái chứ ạ? Tài xế mãi lẽo đẽo đi cuối đội chưa mở miệng câu nào lên tiếng nhắc thầy dẫn đội.
- Vậy thì đi thử bên trái xem. Thầy dẫn đội bước về phía bên trái.
Không lâu sau, phía trước xuất hiện ánh sáng.
Thầy dẫn đội vội tăng tốc chạy về hướng có sáng.
Những người khác cũng vội chạy theo.
Đây là một mảnh đất trống ngoài rừng, phát ra ánh sáng là một căn nhà gỗ đơn sơ dựng giữa mảnh đất ấy.
Hai người đàn ông ngồi trên mặt đất trước nhà gỗ, giữa hai người là một đống lửa trại.
Thấy mọi người đi tới, hai người đàn ông đứng dậy.
- Thầy Tần, thầy Ngô, cuối cùng cũng tìm được hai thầy. Thầy dẫn đội mừng rỡ bước đến.
- Muộn hơn dự kiến hai mươi phút, không lẽ lạc đường rồi? Người đàn ông được gọi là thầy Tần đáp lại vài câu. Lúc nói chuyện, hắn cười với Diêu Tuyết và Lý Thi Dĩnh, hình như quen biết hai người.
- Là do xe chạy chậm quá thôi. Thầy dẫn đội giải thích.
- Nói bậy! Rõ ràng là ổng bị lạc. Tài xế mặt mày khó chịu.
- Ba đứa nhỏ đưa đến rồi chứ? Có đứa nào khóc nhòe vì sợ không? Thầy Ngô bên cạnh thầy Tần lên tiếng hỏi, mặt cười đầy ý trêu chọc.
- Cũng được, gan đều khá lớn. Thầy dẫn đội liếc ba người Tôn Tác.
Ba người vội nặn ra một nụ cười, ý tỏ rằng quả thật chẳng sợ chút nào.
- Giờ cũng khuya rồi, vào mau làm quen với trang bị đi. Thầy Tần gọi ba học sinh một tiếng rồi bước về phía nhà gỗ.
Ba người đi theo thầy Tần vào trong nhà gỗ.
Trong nhà gỗ khá bừa bộn, trên sàn rải rác vỏ chai bia, lon hộp, hộp cơm các thứ. Trên tường giăng mấy sợi dây, phơi vài món quần áo.
Dựa vào tường là hai chiếc giường tầng, chăn trên giường lại gấp rất ngay ngắn.
Thầy Tần kéo từ dưới gầm giường ra ba cái ba lô, phủi phủi lớp bụi rồi lần lượt đưa cho ba người.
Rồi hắn lại lấy trong cái tủ bên cạnh ra ba chiếc đèn pin cùng một ít pin còn nguyên vỏ bọc, phát cho ba người.
Tôn Tác mở ba lô ra xem, bên trong là một túi bánh lương khô, hai thanh sô-cô-la, hai chai nước khoáng, thêm một con dao găm và một cái bật lửa.
Còn lại… hết.
Ngày sản xuất của sô-cô-la là năm ngoái, của bánh lương khô là nửa năm trước, của nước khoáng gần hơn, ba tháng trước.
- Giờ cũng vừa lúc, các em muốn vào trước thì bây giờ có thể vào luôn. Thầy Tần chia xong đồ rồi nói với ba người.
- Thầy Tần, còn vũ khí đâu ạ? Diêu Tuyết nhịn không được hỏi.
Cô và Tôn Tác đều là học sinh tu võ, cùng học côn thuật, thiếu cây côn thì thực lực giảm đi ít nhất một nửa.
Huống chi bên trong còn có cương thi lảng vảng, họ phải bảo vệ Lý Thi Dĩnh, lẽ nào lại dùng nắm đấm đánh cương thi?
- Ồ! Chết, trí nhớ của thầy này! Thầy Tần bật cười, quay ra cửa, lấy sau cánh cửa ra hai cây côn hợp kim dài, hỏi rõ thân phận ba người xong mới đưa côn hợp kim lần lượt cho Diêu Tuyết và Tôn Tác.
Cây côn hợp kim này giống ống thép hơn, ruột rỗng nhưng hai đầu đặc, chủ yếu để giảm trọng lượng, tránh trường hợp học viên chỉ số sức mạnh không đủ, vung lên sẽ quá đuối.
Diêu Tuyết nhận cây côn hợp kim vung thử, cảm thấy rất vừa ý, rất thuận tay, đúng kiểu phù hợp với cô lúc này.
Tôn Tác lại thấy cây côn hợp kim này hơi nhẹ, quăng ra không phát huy được thực lực của hắn.
Hắn nghĩ bụng, sau này có tiền thì tìm người rèn một cây côn hợp kim đặc để dự phòng.
Sau đó thầy Tần lại lục tủ khác tìm ra một thanh đoản kiếm đưa cho Lý Thi Dĩnh.
Chỉ là đoản kiếm bình thường, với hồn tu thì có còn hơn không, chẳng có tác dụng mấy.
Bởi hồn tu chủ yếu là công kích thần hồn, có tiền rồi sẽ mua hoặc luyện hồn khí riêng cho mình.
- An toàn của em ấy, giao vào tay hai đứa đấy. Kết giao thân cận với một hồn sư tương lai, việc tu luyện sau này của hai đứa sẽ được lợi không nhỏ. Thầy Tần vỗ vai Tôn Tác, nói vài câu với Tôn Tác và Diêu Tuyết.
- Em với cô ấy vốn đã là bạn tốt rồi ạ! Diêu Tuyết đáp lại thầy Tần một câu, xem vẻ mặt của cô, quả thật cô và thầy Tần quen nhau.
- Hàn Dũng và Kiều Huy… bị học sinh hồn tu khác kéo đi làm hộ vệ rồi sao? Thầy Tần hỏi Diêu Tuyết và Lý Thi Dĩnh thêm câu nữa.
- Cậu ấy cũng là bạn của em, thực lực trên Hàn Dũng. Diêu Tuyết nghĩ ngợi rồi trả lời thầy Tần.
- Ồ? Không nhìn ra đấy… nếu thực lực mạnh hơn Hàn Dũng, đêm nay các em sẽ không có vấn đề lớn. Thầy Tần hơi ngạc nhiên nhìn Tôn Tác.
- Chúng ta xuất phát đi! Lý Thi Dĩnh đã nóng lòng.
Xem ra cô đã thoát ra khỏi cái bóng tâm lý mà mấy ông già ở trạm xăng ban nãy tạo ra.
- Thầy đưa các em qua đó. Thầy Tần cầm một chiếc đèn pin bước ra khỏi nhà gỗ, chào ba người ngồi cạnh đống lửa một tiếng, rồi dẫn ba người Tôn Tác đi về hướng viện dưỡng lão.
Rất nhanh, cánh cổng sắt lớn của viện dưỡng lão hiện ra trước mặt mọi người.
Thầy Tần lấy ra một chiếc chìa khóa, mở ổ khóa lớn trên cổng sắt.
Kèm theo tiếng kim loại cà lên mặt đất chói tai, thầy Tần đẩy cổng sắt ra một khe vừa đủ một người chui qua.
Ba người lần lượt lách qua khe cổng vào trong.
- Bốn giờ sáng, thầy sẽ đến mở cổng thả các em ra. Thầy Tần nói rồi lại đẩy cổng sắt đóng sầm lại.
Rồi, khóa lại như cũ.