Chỉ trong chớp mắt, lông tơ khắp người Lý Thi Dĩnh dựng hết lên.
- Thi Dĩnh, lên xe thôi!
Giọng Diêu Tuyết đột ngột vang lên sau lưng. Lý Thi Dĩnh ngoảnh lại nhìn, lúc này mới hay mọi người đã đi về phía chiếc xe địa hình. Vì không nghe thấy thầy dẫn đội gọi lên xe, nên nàng vẫn đứng quay lưng về hướng đó…
Không ai biến mất cả.
Té ra chỉ là hiểu lầm.
Nhưng… câu "Mau chạy đi!" vừa rồi bên tai hình như không phải ảo giác?
Chắc là ảo giác thôi? Chứ không thì giải thích sao được.
Lý Thi Dĩnh lắc đầu thầm, nhanh chân đuổi theo Diêu Tuyết, lên chiếc xe địa hình phía trước.
Lần này Tôn Sách leo lên trước, rồi đến Diêu Tuyết, Lý Thi Dĩnh lên sau cùng, ngồi vào ghế sát cửa sổ.
Ngồi yên xong, xe nổ máy. Lý Thi Dĩnh theo bản năng liếc về phía trạm xăng…
Lạ thật!
Chiếc xe địa hình của trường chở đoàn họ đến, giờ vẫn đang đổ xăng ở trong trạm?
Hơn nữa, tài xế, thầy dẫn đội, Diêu Tuyết, Tôn Sách, tất cả đều đang đứng bên cạnh chiếc xe đó?
Vậy thì chiếc xe nàng vừa lên là sao?
Lý Thi Dĩnh xoay đầu, mới giật mình nhận ra người ngồi cạnh mình chẳng phải Diêu Tuyết, mà là bà lão đầy nếp nhăn kia!
Bà ta đang nhìn nàng bằng đôi mắt thăm thẳm.
Những người khác trên xe cũng chẳng phải tài xế của trường, không phải thầy dẫn đội hay Tôn Sách.
Mà là mấy ông bà lão khô quắt như xác chết!
- A! Cứu! Cứu với! Lý Thi Dĩnh hét lên, vội quay người kéo giật phăng phăng cánh cửa bên cạnh, định bật tung cửa xe.
- Thi Dĩnh, sao thế? Mơ ngủ bị dữ mộng hả? Giọng Diêu Tuyết vọng tới từ phía sau.
Lý Thi Dĩnh không dám ngoảnh lại, chỉ tiếp tục kéo liều cánh cửa.
Một tiếng phanh rít lên, chiếc xe địa hình dừng lại ven đường.
- Thi Dĩnh, là tớ mà! Sao thế? Diêu Tuyết ôm lấy nàng, hỏi lại lần nữa.
Lý Thi Dĩnh lại hoảng hét, định vùng thoát, thì nhận ra đôi tay đang ôm mình không già nua, mà là tay của Diêu Tuyết. Nàng mới run rẩy xoay người lại nhìn.
Trên ghế sau, Diêu Tuyết, Tôn Sách, cùng tài xế và thầy dẫn đội ở ghế trước, ai cũng đang nhìn nàng với vẻ khó hiểu.
Gượng trấn tĩnh lại, Lý Thi Dĩnh bỗng nhớ ra mình là một hồn tu.
Nàng dùng hồn lực dò quét khắp bên trong xe…
Trong xe không có chút khí tức quỷ vật nào.
Vậy mấy ông bà lão trong xe lúc nãy rốt cuộc là sao?
- Tớ lên xe lúc nào vậy? Lý Thi Dĩnh hỏi Diêu Tuyết.
- Là… tớ kéo cậu lên mà! Diêu Tuyết đáp.
- Lúc nãy ở trạm xăng, cậu có thấy mấy ông bà già đi bộ ven đường không? Lý Thi Dĩnh lại hỏi.
- Có thấy, chắc là… ra ngoài đi dạo thôi? Diêu Tuyết đáp.
- Bọn họ… Lý Thi Dĩnh muốn nói lại thôi.
- Thi Dĩnh, em có phải sức khoẻ có gì bất thường không? Trạng thái của em bây giờ… không hợp để vào thí luyện trường thí luyện đâu… Hay là… bỏ cuộc thí luyện lần này đi? Thầy dẫn đội quan sát sắc mặt nàng, cảm thấy không ổn.
- Em… em không sao, em chỉ lỡ ngủ thiếp đi, nằm mơ thấy ác mộng thôi. Lý Thi Dĩnh vội chối.
Khổ tu ba năm, rốt cuộc mới trở thành hồn tu sinh xuất sắc nhất trường trung học số một Hạc thị, giành được quyền đầu tiên vào thí luyện trường, sao có thể dễ dàng từ bỏ chứ?
- Em thật sự không sao chứ? Thầy dẫn đội xác nhận lại.
- Thật sự không sao, em làm được. Lý Thi Dĩnh gượng ép mình bình tĩnh.
- Được rồi. Thầy dẫn đội quay đầu lại, bảo tài xế nổ máy.
Đúng lúc đó, có người đi ngang qua cửa sổ xe. Lý Thi Dĩnh bất giác nhìn ra ngoài…
Là mấy ông bà già lúc nãy đang bước qua cạnh xe.
Trong đó, bà lão đầy nếp nhăn cũng vừa hay liếc về phía cửa sổ, mắt chạm mắt Lý Thi Dĩnh.
Nàng vừa định dùng hồn lực dò xét mấy ông lão, thì xe đã nổ máy, nhanh chóng rời chỗ đỗ, chạy về phía dãy núi càng lúc càng hoang vắng.
Hai mươi phút sau.
Xe đã vào núi.
Đường đá bắt đầu gập ghềnh không bằng phẳng.
Xe buộc phải chạy chậm lại.
Xem ra, nơi này từng đúng là một khu thắng cảnh.
Nhưng giờ tất cả đều hoang phế. Biển quảng cáo, biển chỉ đường ven đường đều loang lổ, không đọc nổi chữ, cổng chào cũng rách nát. Nhìn vào trong, giống hệt một thành phố ma.
Ngay cả cây cối ven đường cũng khô vàng cả.
- Tay cậu lạnh ngắt, mặt trắng bệch, thật sự không sao chứ? Diêu Tuyết ghé sát tai Lý Thi Dĩnh thì thầm hỏi.
- Tớ không sao, cậu đừng nghĩ nhiều, tớ chỉ đang tu luyện một loại hồn pháp thuộc tính băng thôi… Lý Thi Dĩnh nói dối Diêu Tuyết.
- Thưa thầy, xung quanh thí luyện trường đều hoang vắng thế này hết ạ? Tôn Sách ngồi phía bên kia ghế sau lên tiếng hỏi thầy dẫn đội ở ghế phụ.
- Cũng coi như hiện tượng khá phổ biến. Thí luyện trường vốn là nơi âm khí rất nặng, âm khí sẽ khiến mọi thứ xung quanh suy tàn nhanh hơn.
- Tuy quanh thí luyện trường đều có pháp trận và người chuyên trách canh giữ, nhưng cư dân sống gần đó vẫn lo quỷ vật thoát ra ngoài. Ai có điều kiện đều nghĩ cách chuyển đi nơi khác.
- Lâu ngày thế này, vùng lân cận thí luyện trường liền hoang vắng đi. Thầy dẫn đội giải thích thắc mắc của Tôn Sách.
- Thưa thầy, trước đây thầy đã từng dẫn học sinh đến đây chưa ạ? Tôn Sách lại hỏi.
- Ừm, năm ngoái là thầy dẫn, năm kia thì không. Thầy dẫn đội lắc đầu.
- Vậy thầy có cảm thấy khu vực quanh thí luyện trường năm nay hoang vắng hơn năm ngoái nhiều không ạ? Tôn Sách nhìn ra ngoài cửa sổ, tiếp tục đặt câu hỏi.
- Tất nhiên rồi. Thí luyện trường một khi đã tồn tại, thì mỗi năm vùng lân cận lại hoang phế thêm chút.
Nghe Tôn Sách và thầy dẫn đội hỏi đáp qua lại, tâm trạng Lý Thi Dĩnh dần dần bình tĩnh.
Vừa rồi, có lẽ chỉ là ảo giác thôi?
Mấy ngày nay vì biết sắp tham gia thí luyện, nên lúc nào cũng hồi hộp với căng thẳng, khiến ngủ không ngon, mới sinh ra những ảo giác kỳ lạ ấy.
Lại hai mươi phút trôi qua.
Giờ đã gần mười một giờ đêm.
Hai mươi phút ấy chẳng ai nói gì, người trong xe đều lại lơ mơ buồn ngủ.
Cho đến khi xe bất chợt dừng lại.
- Được rồi, phía trước không chạy xe được nữa, chúng ta phải đi bộ vào thôi. Thầy dẫn đội nhìn quanh rồi nói với mọi người trong xe, rồi đẩy cửa bước xuống.
Tài xế cũng xuống xe. Xuống xong hắn lập tức châm một điếu thuốc hút.
Tôn Sách, Diêu Tuyết, Lý Thi Dĩnh ba người cũng xuống xe, rồi nhìn quanh một vòng.
Ven đường đã đỗ sẵn một chiếc xe địa hình, ngoại hình giống hệt chiếc mọi người đang đi, cũng ghi dòng chữ "trường trung học số một Hạc thị".
- Thưa thầy, phía trước còn xa không ạ? Lý Thi Dĩnh hỏi thầy dẫn đội.
- Không xa lắm, chừng hai ba trăm mét nữa thôi. Các em cứ đi theo thầy, đừng lạc mất. Thầy dẫn đội bước về phía rừng núi phía trước.
Cả đoàn đi theo thầy vào rừng.
Tài xế hút thuốc, lầm lũi đi cuối hàng.