- Nói vậy, hãng hàng không bắt cậu ký cam kết giữ kín chuyện này, đổi lại sẽ tặng cậu những nàng tiên bé nhỏ kia ư?
Lý Manh ôm con hồ ly nhỏ, để chim bồ câu đậu trên cánh tay, bất bình nói sát bên tai Trịnh Thanh:
- Thật bất công! Đám tiên nhỏ vốn đâu phải của họ.
Trịnh Thanh ôm chiếc hộp lớn, lặng im không đáp.
Trong số tân sinh, chỉ mình hắn hiểu khá rõ chuyện vừa xảy ra. Những tiếp viên đã chết, rồi cả những lời nữ yêu nói ra… Hãng hàng không có quá nhiều chuyện nhạy cảm, không muốn để công chúng biết ngay lúc này.
- Thế mới công bằng. Đám tiên nhỏ vốn là một phần tang vật. Cậu không thể phá lệ mà chẳng phải trả giá gì.
Tiêu Tiếu vừa kiên nhẫn giải thích, vừa kéo chiếc va li hồng của Lý Manh.
Trịnh Thanh gật đầu.
Hắn chẳng hiểu mấy về bản cam kết giữ kín ấy, cũng không hứng thú. Hắn đến đây để đi học, chẳng muốn vướng vào rắc rối nào.
Điều duy nhất khiến hắn lo lắng là đám tiên nhỏ kia. Không biết mất thuốc, chúng còn sống được bao lâu.
Chiếc hộp giấy lớn trong tay hắn là quà mấy cô tiếp viên tặng. Họ lót dăm gỗ, trải một lớp vải mềm bên trong, còn lắp cả dây an toàn bắt chéo để giúp hắn thu xếp chỗ nằm cho những nàng tiên mệt lả.
Vết máu trên người chúng đã được lau sạch. Giờ đây, đám tiên nhỏ đeo dây an toàn, chen chúc ôm lấy nhau, yên lặng ngủ say. Ánh xanh yếu ớt theo từng nhịp thở khẽ lay động, soi sáng mấy lá bùa dán bên trong hộp, vẫn chưa được kích hoạt hoàn toàn.
Bọn trẻ ấy cần nghỉ ngơi lắm rồi.
Ban đầu, các tiếp viên định cho chúng dùng thuốc an thần, nhưng Trịnh Thanh khéo léo từ chối. Thuốc nào cũng có tác dụng phụ. Như Tiêu Tiếu đã nói, làm gì có chuyện phá lệ mà chẳng phải trả giá.
So với thuốc men, Trịnh Thanh tin vào bùa của mình hơn.
- Tôi vẫn thấy cậu quyết định hơi vội. Sau cú sốc vừa rồi, cậu cần xả hết nỗi bức bối, chứ đâu phải động lòng thương rồi nhận nuôi cả đám tiên nhỏ này.
Đoàn người đi rất chậm. Tiêu Tiếu đi phía trước, bèn dừng lại, ngoái nhìn chiếc hộp.
Cửa ra khỏi khoang chỉ có một lối. Tân sinh lẫn học sinh khóa trên đều chen chúc nhau, đi chậm đến phát bực.
Poseidon thò khỏi khuỷu tay Lý Manh, giẫm lên vai cô rồi thò đầu vào chiếc hộp giấy Trịnh Thanh đang ôm, thè lưỡi.
- Lựa chọn này chẳng liên quan gì đến lòng tốt. Tôi chỉ nghĩ chúng cũng là sinh mạng bình đẳng như chúng ta.
Trịnh Thanh gãi cằm Poseidon, đẩy đầu nó ra khỏi hộp, sợ con chó sơ ý cắn bị thương đám tiên nhỏ.
- Sinh mạng nào cũng đáng được tôn trọng.
Lý Manh hài lòng gật đầu.
- Bình đẳng là trên hết. Đúng kiểu suy nghĩ của phường Cửu Hữu.
Tiêu Tiếu khẽ hừ:
- Làm gì cũng nên nghĩ xa một chút, đừng lúc nào cũng quyết định vội vàng như thế.
- Đầu nhỏ, nghĩ ngắn, đâu lo xa được.
Lý Manh đáp đầy lý lẽ.
Trịnh Thanh không nhịn được bật cười. Nghe hai người họ đấu khẩu, tâm trạng hắn cuối cùng cũng khá lên đôi chút.
- Ngày nào chúng ta cũng phải mặc bộ này sao?
Trịnh Thanh giũ ống tay áo rộng của chiếc trường bào đỏ, đổi sang chuyện khác.
Khắp nơi trước mắt đều là những bộ áo rộng tay dài như thế, từ tân sinh đến học sinh khóa trên. Chỉ khác là áo của người khóa trên có viền đen ở tay áo và cổ áo.
- Những ngày khác thì tôi không rõ, nhưng hôm nay nhất định phải mặc.
Tiêu Tiếu vừa nói vừa phẩy tay, kéo chiếc va li hồng rẽ vào một cánh cửa nhỏ chạm hoa. Trên cửa ghi hai chữ “Lối ra”.
Hai bên cửa, mỗi bên có một tiếp viên đứng mỉm cười giữ trật tự.
Trong hàng người phía đối diện, một học sinh khóa trên nối gót Tiêu Tiếu bước vào. Rồi đến lượt Trịnh Thanh.
- Ôm chặt chiếc hộp nhé.
Một tiếp viên mỉm cười dặn dò.
Một tiếp viên khác cùng mấy học sinh khóa trên đồng loạt ho mạnh mấy tiếng.
Trịnh Thanh ngờ vực bước ra khỏi khoang.
Trước mắt bỗng mở rộng. Một thế giới trắng xóa hiện ra.
Bốn phía trên dưới đều phủ kín sương mù dày đặc. Lớp bọc đen dưới chân ướt đẫm sương đêm, giẫm lên phát ra tiếng rin rít, nghe chẳng khác nào tiếng Poseidon kêu.
Trịnh Thanh ngoảnh lại. Con hồ ly nhỏ đã chui vào áo Lý Manh, chỉ thò cái đầu bé xíu ra ngoài.
Hắn đưa tay chạm vào màn sương. Cảm giác mát lạnh lướt qua lòng bàn tay, khiến tinh thần tỉnh táo hẳn. Tâm trạng nặng nề ban nãy cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.
Thời tiết thế này mà máy bay vẫn hạ cánh được ư? Trịnh Thanh không nhịn được hít sâu một hơi.
Luồng khí lạnh tràn qua mũi vào buồng phổi ấm áp, khiến hắn rùng mình.
- Mau theo sát, đừng tụt lại!
Bóng Tiêu Tiếu đã khuất sau màn sương. Trịnh Thanh chỉ còn thấy học sinh khóa trên kia thong thả đi vào thế giới mù sương.
Hắn từ từ thở ra, ôm chặt chiếc hộp giấy rồi chạy theo.
Đến nơi xa lạ, cứ làm theo người khác thì thường không sai. Hắn nhớ lại lời dặn của Phan Lư Nhi trong tập sách chữ Hồi.
Hình như trong sương mù có tiếng thét?
Trịnh Thanh thấy học sinh khóa trên phía trước ngoái đầu lại, nở nụ cười kỳ quái, vẻ mặt hơi hả hê.
Hắn còn chưa kịp hiểu chuyện gì, chân vừa bước tới đã đạp hụt vào khoảng không.
Mất thăng bằng, Trịnh Thanh chúi đầu lao vào màn sương.
Hắn há miệng định hét, nhưng gió rít dữ dội ập thẳng vào cổ họng, suýt nữa làm hắn nghẹt thở. Mắt cũng đau rát vì bị gió tạt.
Trịnh Thanh ngậm miệng lại, nhưng không dám nhắm mắt.
Luồng khí lạnh quấn quanh thân thể đang rơi vun vút. Chiếc trường bào rộng bị gió thổi phần phật. Bên tai thấp thoáng tiếng Lý Manh thét lên. Một tay hắn ôm chặt chiếc hộp, tay kia thọc vào túi, rút mấy lá bùa ra. Một trận gió dữ quét qua, thổi bay sạch bùa trong tay hắn, chẳng biết chúng trôi dạt về đâu.
Bị lừa rồi!
Máy bay vẫn chưa hạ cánh, nó còn đang ở trên trời!
Hóa ra rơi từ trên cao xuống là cảm giác thế này!
Trong đầu Trịnh Thanh thoáng qua hết ý nghĩ này đến ý nghĩ khác, rồi tất cả trộn lẫn vào nhau, dần chìm trong hỗn loạn.
Đầu óc hắn trống rỗng.
Nhiều người không sợ cái chết, nhưng ai cũng sợ cảm giác trống không và bất lực.
Trong quãng thời gian rơi từ trên cao xuống, Trịnh Thanh đã nếm trọn cảm giác ấy. Tay chân vùng vẫy mà chẳng chạm được vào thứ gì chắc chắn. Bên tai chỉ có tiếng gió rít. Đầu óc vốn nhanh nhạy giờ như ngừng lại, hắn hoàn toàn chẳng làm gì được.
Chân thực đến đáng sợ.
Tuyệt vọng đến nghẹt thở.
Tiếng thét của Lý Manh dường như vẫn còn văng vẳng bên tai. Trịnh Thanh cố ngẩng lên nhìn, nhưng trong thế giới trắng xóa, nơi nào cũng chỉ có sương mù. Chẳng thấy gì ngoài những tiếng cười đùa và tiếng hét mơ hồ vọng lại bên tai.
Xuyên qua màn sương, bên dưới là biển xanh thẫm.
Một hòn đảo hình bầu dục xanh um như ngọc lục bảo, khảm giữa làn nước biếc.
Trịnh Thanh ngẩng đầu. Từng cụm mây trắng lững lờ trôi, biến dạng ngay phía trên không xa. Hải âu và ngỗng trời kêu quang quác như cười nhạo, sượt qua bên người hắn.
Một lực đẩy dịu dàng nâng lấy thân thể Trịnh Thanh, từ từ làm chậm tốc độ rơi. Sức mạnh mềm mại ấy như một khối bông lớn quấn lấy hắn, ấm áp và dễ chịu.
Trịnh Thanh cúi đầu, thấy bên hông mình đã quấn một dải sáng trắng rộng bản.
Dải sáng kéo hắn xuống, chậm rãi đưa hắn đáp xuống đảo.
Mãi đến khi hai chân chạm đất cứng, đầu óc Trịnh Thanh vẫn còn hỗn loạn, trống rỗng, chẳng nhớ nổi điều gì.
Hắn ôm chiếc hộp đến méo cả đi, vậy mà đám tiên nhỏ bên trong vẫn ngủ say. Dây an toàn giữ chúng chặt chẽ trong hộp.
Chân mềm nhũn, hắn ngã ngồi xuống đất.
Nước mắt bị gió thổi ra tràn mi, khiến trước mắt hắn mờ nhòe, chẳng nhìn rõ thứ gì. Trịnh Thanh giơ tay áo lên, quệt mặt một cách vụng về.
Cảnh vật dần hiện rõ.
Trời xanh, mây trắng, biển cả.
Còn có đám tân sinh đang nằm bẹp trên bãi cát.
Trịnh Thanh nhìn thấy mái tóc dài rối bù của Lam Tước và cặp kính gọng đen lệch hẳn sang một bên của Tiêu Tiếu, không nhịn được phá lên cười.
Đến lúc này, hắn mới nhận ra cả người mình đang run lên bần bật.