Cô nhóc Tiểu Bạch nghênh ngang rốt cuộc vẫn không chịu nhảy. Thỉnh thoảng, cô bé lại liếc Trương Thán một cái, thành công chọc cho hắn tức đến nỗi bỏ đi.
Lúc này, các bạn nhỏ bắt đầu lên giường ngủ.
Sau mười giờ đêm, phụ huynh lần lượt tan ca, tới Học viện Tiểu Mã Đỏ đón con.
Có đứa buồn ngủ ríu cả mắt, được bố mẹ bế khỏi giường, nằm ngoan trong lòng họ ngủ tiếp, tay vẫn nắm chặt tay bố mẹ.
Có đứa lại nghịch ngợm hơn. Ngủ được một lúc thì tỉnh, tỉnh rồi lại tràn đầy sức lực, cứ quấn lấy người lớn đòi chơi thêm trò nữa mới chịu về.
Qua nửa đêm, hơn ba mươi đứa trẻ trong học viện chỉ còn lại năm. Trong đó có Tiểu Bạch.
Ba đứa ngủ say sưa. Một đứa vừa tỉnh dậy, chống thân hình bé xíu lên, nhìn ra cửa. Bố nó sắp tới rồi.
Tiểu Bạch chẳng buồn ngủ chút nào, vẫn tỉnh như sáo. Cô bé nằm trên giường lăn qua lộn lại, rồi dứt khoát bò dậy, chạy tới khu đọc sách, ôm một cuốn truyện tranh xem say mê. Chỉ hiềm ở đó vắng vẻ, không có bạn nào chơi hay trò chuyện cùng.
Hôm ấy, Trương Thán đợi đến khi đứa trẻ cuối cùng rời đi mới về phòng nghỉ.
Đó là công việc hằng ngày ở học viện về đêm. Ngày đêm đảo lộn, vất vả vô cùng.
Sáng hôm sau, Trương Thán vẫn chạy bộ trong sân như thường lệ. Rồi hắn ra ngoài ăn sáng, về tắm rửa, thay quần áo, khoác ba lô lên vai và đi tới chợ việc làm.
Vừa lên tàu điện ngầm, hắn nhận được tin nhắn báo chiều nay hai giờ tới Xưởng phim Phố Giang phỏng vấn.
Trương Thán không đổi lịch buổi sáng, vẫn ghé chợ việc làm một vòng. Có chuyện khá lạ: chỗ tuyển biên kịch không ít, người đến ứng tuyển cũng đông, nhưng rất ít ai tìm được việc phù hợp.
Nghề biên kịch đang thiếu người có nghề. Thị trường cần gấp nhân tài giàu kinh nghiệm, có năng lực, cung không đủ cầu. Thế mà rất nhiều biên kịch mới lại chẳng kiếm nổi việc thích hợp. Không làm biên kịch được, họ đành chuyển sang biên tập, hoặc mang danh biên kịch nhưng thực chất làm việc văn phòng, thậm chí việc gì cũng nhúng tay.
Trương Thán cũng chẳng thu hoạch được gì. Hắn ăn trưa ở một quán gần đó, rồi đến Xưởng phim Phố Giang từ sớm. Còn khá lâu mới tới giờ, hắn bèn ngồi nghỉ trong quán cà phê bên cạnh. Còn hai mươi phút nữa mới đến giờ phỏng vấn, hắn mới đứng dậy.
- Xin chào, tôi tới phỏng vấn.
Cô gái ở quầy lễ tân trông rất xinh đẹp, dễ khiến người ta chú ý.
- Xin anh cho xem tin nhắn hẹn phỏng vấn.
Trương Thán mở tin nhắn trên điện thoại đưa cô xem.
- Cảm ơn anh, mời đi theo tôi.
Cô gái đưa Trương Thán lên thang máy, tới tầng tám.
- Những người kia cũng tới phỏng vấn như anh. Mời anh ngồi đợi ở đây. Buổi phỏng vấn bắt đầu lúc hai giờ, từng người lần lượt vào. Đến lượt sẽ có người gọi.
Trong phòng chờ có hơn chục người, cả nam lẫn nữ. Có người còn trẻ, có người đã đứng tuổi. Ai nấy ngồi riêng, chẳng ai trò chuyện.
Trương Thán chọn một chỗ ngồi, lặng lẽ chờ đợi.
Hơn mười phút sau, nhân viên vào bảo mọi người chuẩn bị phỏng vấn, rồi gọi theo thứ tự đến trước sau.
Hơn một tiếng sau, nhân viên lại bước vào.
- Trương Thán, ai là Trương Thán? Đến lượt anh rồi.
Trương Thán giơ tay.
- Tôi đây.
Hắn thu dọn ba lô, theo nhân viên vào phòng phỏng vấn. Bên trong có hai người đàn ông và một người phụ nữ. Người phụ nữ ngồi giữa, nom có vẻ là người chủ trì.
Người đàn ông trung niên ngồi bên trái hỏi:
- Anh là Trương Thán phải không? Anh tốt nghiệp Học viện Điện ảnh Bắc Bình, khoa đạo diễn?
Trương Thán ngồi xuống, bình thản gật đầu.
- Đúng vậy. Mấy hôm trước tôi vừa tốt nghiệp, về Phố Giang.
- Anh là người Phố Giang à?
- Tôi lớn lên ở đây từ nhỏ.
- Anh học đạo diễn, sao lại muốn làm biên kịch?
…
Chưa đầy mười phút, buổi phỏng vấn kết thúc. Hắn được dặn về nhà chờ tin.
Khi Trương Thán trở lại phố Tây Trường An, trời đã tối. Hắn đứng bên cạnh Học viện Đêm ngắm nghía một lúc. Trước đây hắn không để ý, hóa ra nhà bên cạnh là một võ quán.
Tò mò, hắn bước vào nhìn thử. Nơi này không lớn, chưa bằng một nửa học viện. Bảy tám người đang luyện quyền, chẳng ai để ý đến hắn. Trương Thán bèn quay ra.
Lão Lý lên tiếng chào:
- Cậu Trương về rồi à?
Trương Thán cười hỏi:
- Có bạn nhỏ nào tới chưa ạ?
- Chốc nữa Tiểu Bạch sẽ tới.
Cô bé ấy ngày nào cũng là một trong những đứa đến sớm nhất, và cũng thuộc tốp về muộn nhất.
Lão Lý làm bảo vệ, vừa bất lực vừa đau đầu. Tiểu Bạch hễ tới là lại xúi ông đánh vào đầu Trương Thán. Cứ như thể ông thật sự nghe lời cô bé vậy.
Tiểu Bạch, cô nhóc luôn miệng “lão tử không biết” ấy, cũng khiến Trương Thán đau đầu. Hắn vừa tới đã bị cô bé ghét, mà cô nhóc này lại cay như ớt. Cắn hắn một cái còn chưa đủ, ngày nào cũng nhìn hắn chẳng vừa mắt. Nghe người biết chuyện kể lại, Tiểu Bạch còn rêu rao với các bạn nhỏ và cô giáo rằng hắn là “Pì Nhi Hắc”, xúi mọi người cùng đối phó với hắn.
Nghĩ tới đó, Trương Thán nhớ ra Tiểu Mễ được cảnh sát bế đi hôm trước. Không biết cô bé đã tìm được người nhà chưa. Hắn tính bụng lát nữa hỏi dì Hoàng.
Về phòng đặt ba lô xuống, tắm rửa rồi thay bộ quần áo thể thao ngắn tay ngắn quần, Trương Thán ra ngoài đi dạo. Vừa tới khúc quanh, hắn lại đâm sầm vào một đứa nhỏ, khiến nó ngã ngửa, hai chân chổng lên trời.
- Ui da!
Cô bé lanh lẹ lạ thường. Trương Thán còn chưa kịp đỡ, cô đã bật dậy, chống nạnh xông tới, giọng hung hăng:
- Pì Nhi Hắc, anh muốn làm chi đó? Lại đụng ngã tôi rồi!
- Hừ! Tức chết tôi rồi!
Cô bé mặc bộ đồ thể thao màu xanh đã giặt đến bạc màu, kiểu dáng giống bộ màu đỏ. Trên ngực vẫn in hai chữ “Trung Hoa”.
Chỉ có Tiểu Bạch mới ăn mặc như thế.
Quả nhiên, đứa bị Trương Thán đụng ngã lại là Tiểu Bạch, cô nhóc nói tiếng phổ thông pha giọng Tứ Xuyên.
Trương Thán cũng ngạc nhiên. Sao hắn lại đụng ngã cô bé nữa rồi? Cứ như cố tình nhằm vào cô vậy.
- Xin lỗi, xin lỗi nhé, bạn nhỏ Tiểu Bạch. Có đau không?
- Tức chết tôi rồi!
- Xin lỗi, xin lỗi nhé.
Cô bé nhỏ xíu lại cứ chạy lung tung, hắn muốn thắng kịp cũng khó, Trương Thán thầm nghĩ.
Tiểu Bạch lải nhải trách hắn một hồi, hừ lạnh một tiếng, liếc hắn rồi bỏ đi, chẳng buồn nói thêm.
Trước mắt Trương Thán, cô bé thoắt cái đã chạy tới chốt gác, lại tìm lão Lý trò chuyện.
Lão Lý cũng dễ gần thật. Đến đứa khó chiều như thế mà vẫn thích tìm ông nói chuyện, Trương Thán nghĩ.
Hắn đâu biết Tiểu Bạch không tới trò chuyện với lão Lý, mà là tới mách tội.
- Ông ơi, Pì Nhi Hắc lại đụng ngã con rồi. Ông phân xử giúp con đi, ông có tức không?
Lão Lý nhìn Trương Thán ở hành lang phía xa, cười hỏi Tiểu Bạch đang đứng trước mặt:
- Chuyện là thế nào?
Tiểu Bạch thao thao kể một hồi, xúi lão Lý đi đòi Trương Thán một lời giải thích, làm chủ cho các bạn nhỏ.
- Chết rồi, ông phải đi vệ sinh, đau bụng quá. Tiểu Bạch, cháu tuyệt đối đừng chạy ra ngoài nhé.
Lão Lý kiếm cớ chuồn mất.
Tiểu Bạch: Σ(⊙▽⊙”a
Thấy lão Lý đi thật, trong chốt gác không còn ai trông. Cô bé ngó nghiêng khắp nơi. Pì Nhi Hắc cũng chẳng thấy đâu, quanh đó không có bóng người. Cô bèn rón rén tới cổng sắt của học viện, định đẩy ra lẻn đi chơi. Nhưng đẩy mãi, cổng vẫn khóa chặt!
Cô tức tối đá vào cổng một cái rồi quay vào.
- Các bạn nhỏ ơi? Có ai ở đây không?
Tiểu Bạch bất đắc dĩ đi lòng vòng trong học viện, vừa đi vừa gọi. Dù biết giờ này ngoài cô ra chẳng còn bạn nào, nhưng biết đâu có thì sao? Biết đâu có đứa từ dưới đất chui lên?
Đến một đứa ngốc cũng chẳng tìm thấy. Tiểu Bạch nhặt được một quả bóng đá, bèn tự mình đá chơi.
Quả bóng lăn lộc cộc tới chân Trương Thán, người đang đi dạo. Hai người nhìn nhau trân trân.
Có nên đá trả lại không?
Trương Thán không chấp trẻ con. Hắn mỉm cười với cô bé, đổi lại là một cái liếc xéo. Hắn chẳng để bụng, khéo léo tâng bóng rồi đá về phía cô.
Tiểu Bạch có vẻ sửng sốt, chắc không ngờ Pì Nhi Hắc cũng biết chơi bóng.
Thấy bóng bay tới, cô cũng muốn trổ tài. Cô hét lớn:
- Xem tôi đá đây!
Cô dốc sức đá một cú, định sút quả bóng bay thật cao. Nào ngờ lại đá hụt, chiếc giày nhỏ của cô bay vút đi. Quả bóng rơi xuống, đập trúng đầu cô. Tiểu Bạch kêu “á” một tiếng, ngồi phịch xuống đất.
Trương Thán đứng ngây ra. Lão Lý vừa lẻn về chốt gác cũng kinh ngạc không kém.
Lão Lý giả vờ như không thấy gì, cúi xuống xem điện thoại. Trương Thán cũng vội vã rời khỏi hiện trường, kẻo lại bị ăn vạ thì khổ.
Chuyện này đâu thể trách hắn.
Có lẽ hắn với Tiểu Bạch không hợp tuổi, đi tới đâu cũng sinh chuyện.
Trương Thán về phòng an toàn, còn ngoái đầu nhìn lại. Không thấy Tiểu Bạch đâu, nhưng từ sân dưới lầu vọng lên tiếng hò hét. Hắn ra ban công nhìn xuống, chỉ thấy Tiểu Bạch đang hăng hái đuổi theo quả bóng chạy khắp sân. Cô bé tràn trề sức lực, như thể đang trút giận lên quả bóng.
Chẳng bao lâu, các bạn nhỏ khác lần lượt tới, nhập bọn với Tiểu Bạch. Chẳng mấy chốc, cả đám đã rượt đuổi quả bóng, cười đùa vang sân.
Đúng lúc ấy, điện thoại đặt trên bàn học của Trương Thán reo lên. Hắn cầm máy lên xem, là một số lạ.
- Xin chào, ai đấy ạ?
- Anh là Trương Thán phải không? Tôi là người của phòng nhân sự Xưởng phim Phố Giang…