Chương 24: Năm giây
“Bộp!”
Đôi ủng da dày dính máu nện mạnh xuống thảm cỏ mềm ướt, bùn đất văng tung tóe.
“Khốn kiếp… Sao lại có người thức tỉnh nghề nghiệp ở đây?”
Gã đàn ông đầu húi cua, mặt mày dữ tợn, thở hồng hộc. Hai cánh tay quạt mạnh như đôi búa, thân hình lao đi giữa những bụi cây rậm rạp. Cảnh vật hai bên vun vút lùi về phía sau.
“Đáng lẽ không nên tin lão già ấy! Chuyến làm ăn này suýt lấy mạng ông đây rồi!”
“Đại ca, giờ chúng ta phải làm sao?”
Kẻ chạy song song với gã mặt dữ là một người đàn ông vạm vỡ, ngũ quan có phần đờ đẫn.
Nhưng lúc này, ngoài vẻ ngây ngô, trên mặt hắn còn đọng đầy vẻ kinh hoàng.
“Làm sao à? Ngươi không tự nhìn xem chúng ta đang làm gì sao?”
“Chạy chứ còn gì nữa!”
“Lai lịch thằng nhãi kia không đơn giản. Trấn Hà Cốc này… không, e rằng mấy thị trấn quanh Nym đều không thể ở lại được nữa.”
Vù!
Một mũi tên xoay tít xé gió, cắm phập xuống bùn đất ngay bên chân gã đàn ông.
Trong bóng rừng cách đó không xa, một thứ gì đó đang lao đi với tốc độ kinh người, phát ra tiếng động khiến người ta rợn gáy.
Cả hai rùng mình. Bước chân vốn đã cuống cuồng nay càng thêm rối loạn, chẳng khác nào đang bị một con quái vật khủng khiếp đuổi theo, chỉ chực vồ lấy người mà ăn thịt.
“Rắc!”
Cỏ vụn cùng lá rụng bay tung trong không trung.
Gã mặt dữ chợt cảm thấy lực cản từ những bụi cây đáng ghét vốn vây kín trước mặt bỗng biến mất.
Ánh mặt trời lẽ ra bị vòm cây che khuất đột ngột trở nên chói chang.
Trước mắt bỗng rộng mở.
Một khoảng đất trống!
“Đại ca, có mai phục!”
Tiếng kêu hoảng hốt của gã đàn ông đờ đẫn vang lên bên tai.
Gã mặt dữ nhìn theo hướng ấy. Một thanh niên tóc đen, gương mặt sắc lạnh, đã hiện ra giữa khoảng đất trống.
Gã thoáng thấy người này hơi quen mắt, nhưng lúc này đâu còn tâm trí nghĩ ngợi nhiều.
Máu nóng dồn lên đầu, trước mắt loé ánh vàng. Cảm giác kích động ở ranh giới sống chết khiến gã lập tức đưa ra quyết định.
“Mẹ kiếp, chỉ có một thằng thôi! Giết nó! Ông đây có chết cũng phải kéo thêm một mạng theo!”
…
Hạ Nam vừa nghe thấy hai tràng bước chân gấp gáp vọng ra từ khu rừng cách bên cạnh không xa.
Hắn đứng dậy, quay đầu lại.
Hai gã đàn ông mình đầy lá vụn và cỏ rác đã lao vọt ra.
Thời gian như ngừng trôi trong khoảnh khắc ấy.
Mùi hăng tanh của dây tỏi đom đóm theo nhịp thở xộc vào mũi. Bên tai là tiếng cành cây lay động xào xạc.
Đầu óc Hạ Nam vận chuyển với tốc độ cao.
【Một giây】
Ngay khi nhìn thấy hai người kia, phản ứng đầu tiên bật ra trong đầu hắn là:
Chạy.
Khoảng đất trống đột ngột xuất hiện giữa rừng sâu, những loài cây đắt tiền được cố ý bày ra quá rõ ràng, cuộc lục soát trước đó không phát hiện gì bất thường, cộng thêm thời điểm hắn vừa thu hoạch xong dây tỏi đom đóm…
Tất cả đều cho thấy hai kẻ trước mặt đã cố ý mai phục ở đây, chỉ chờ hắn xuất hiện.
Nhưng ngay sau đó, Hạ Nam nhận ra nếu muốn chạy thì phải vứt chiếc ba lô sau lưng.
Trong đó chứa đầy dây tỏi đom đóm, nặng hơn ba mươi đồng vàng.
Lợi ích và nguy hiểm giống như hai bên bàn cân vô hình, không ngừng bị hắn đặt thêm sức nặng.
【Hai giây】
“Có thể tránh đánh nhau không?”
Ý nghĩ ấy vừa loé lên đã bị hắn tiếp tục mổ xẻ.
Dùng lời lẽ thuyết phục, hoặc nhường lại một phần lợi ích?
Không được!
Hắn chỉ có một mình, còn bên kia có tới hai kẻ.
Trước khi phô bày được thực lực nhất định, hắn hoàn toàn không có tư cách mặc cả.
Hơn nữa, nhìn dáng vẻ liều mạng chạy trốn của hai người kia, chẳng giống hạng có thể ngồi xuống thương lượng.
Vậy thì…
【Ba giây】
Tay hắn truyền đến cảm giác hơi khựng lại khi lưỡi kiếm rời khỏi vỏ.
Chiếc ba lô nặng trĩu trị giá mấy chục đồng vàng, khi nãy còn được hắn nâng niu hết mực, giờ đã bị ném phăng sang một bên.
Ý chí chiến đấu âm thầm dâng lên.
Đến lúc này, Hạ Nam đã đưa ra quyết định.
【Năm giây】
Hạ Nam đứng yên tại chỗ. Hai gã đàn ông trước mặt đang nhanh chóng tách sang hai bên.
Bọn chúng định vòng qua trái phải, cùng lúc tấn công hắn ư?
Nhưng đây không phải trò chơi.
Bị đao kiếm chém trúng không phải chỉ mất đi một đoạn thanh máu.
Tay chân bị chặt đứt, nửa đời sau sẽ thành kẻ tàn phế.
Cổ họng bị đâm thủng, hắn sẽ thật sự mất mạng.
Ngay cả thuốc chữa thương cũng không có khả năng mọc lại tay chân đã lìa, càng không thể biến người chết thành người sống.
Hạ Nam chưa biết mình đang phải đối mặt với điều gì.
Hắn chỉ dựa vào bản năng sinh tồn, điên cuồng vận chuyển đầu óc để phân tích cục diện trước trận chiến sắp tới.
Hai tay khó địch bốn tay.
Từ xưa đến nay, kẻ có thể cùng lúc chống đỡ, thậm chí phản kích những đòn đánh đến từ nhiều hướng trong một trận hỗn chiến, không ai không phải bậc thầy võ kỹ.
Đối mặt với nhiều người vây công, ngay cả những bộ phim võ thuật có phần huyền ảo ở kiếp trước cũng thường để nhân vật chính chia cắt chiến trường, lần lượt hạ từng kẻ địch.
Chỉ trong chớp mắt, Hạ Nam đã phác ra kế hoạch chiến đấu sơ bộ.
Hắn phải biến một chọi hai thành hai trận một chọi một.
【Bảy giây】
Ánh mắt sắc bén lướt qua.
Gã đầu húi cua mặt mày dữ tợn bên trái cầm một thanh kiếm sắt. Thần sắc hắn ta tập trung, động tác nhanh gọn. Chỉ cần nhìn qua cũng biết là kẻ từng trải.
Gã bên phải thân hình tuy vạm vỡ hơn, nhưng động tác chậm hơn nửa nhịp. Mặt đỏ bừng, vẻ ngây ngô đờ đẫn. Trong tay hắn là một cây chùy hai tay nặng nề.
Mục tiêu đã được xác định.
【Một giây】
Mũi kiếm hơi nâng lên. Lòng bàn tay cảm nhận sự lạnh lẽo của chuôi kiếm.
Hạ Nam bước về phía trước.
Lấy một địch hai, trong tình thế cả hai bên đều cầm vũ khí đủ sức giết chết đối thủ chỉ bằng một đòn, hắn phải hạ kẻ địch đầu tiên nhanh nhất có thể.
Hắn bước thêm ba bước.
Khoảng cách giữa hắn và gã đờ đẫn lập tức bị rút ngắn.
Thân kiếm màu xám sắt loé lên nơi đuôi mắt.
“Đã vào tầm chém của trường kiếm.”
Chân phải Hạ Nam đạp mạnh xuống đất. Đế giày lập tức lún vào lớp bùn mềm.
“Xoay chém!”
Sức mạnh như tuôn lên từ lòng đất trong nháy mắt, dồn dập như sóng triều, cuốn theo sức lực khắp toàn thân rồi truyền qua đầu ngón tay vào chuôi kiếm.
Vù!
Ánh kiếm sắc lạnh màu xám sắt vạch thành một vầng trăng khuyết giữa không trung.
Năm phần trăm sát thương chém thêm từ kỹ năng “Bậc thầy chém”, năm phần trăm sát thương chặt đầu từ thanh “Trường kiếm chặt đầu”, cộng với điểm thuộc tính giúp sức mạnh của hắn đạt tới sáu.
Hạ Nam tung ra nhát kiếm nhanh nhất kể từ khi xuyên vào thế giới này.
“Xoẹt!”
Cây chùy sắt hai tay mới giơ lên được nửa chừng, đầu của gã đờ đẫn đã bay khỏi cổ, xoay tròn giữa không trung.
【Năm giây】
Máu tươi chói mắt phun ra như suối từ chiếc cổ trống rỗng. Mấy giọt còn bắn cả lên mặt Hạ Nam.
Nhưng lúc này, hắn không hề thấy buồn nôn.
Bởi vì luồng gió sắc lạnh sau lưng đã ập tới.
Hắn không kịp thu kiếm!
Gần như dựa vào quán tính của thân người sau chiêu “Xoay chém”, Hạ Nam kéo lưỡi kiếm về trước ngực, đồng thời xoay nửa vòng.
Sau đó…
“Keng!”
Tia lửa bắn tung tóe.
Lưỡi kiếm màu bạc chém mạnh vào thân thanh trường kiếm chặt đầu màu xám sắt.
Hơn hai giây đã đủ để kẻ địch còn lại áp sát.
“Bịch.”
Sau lưng Hạ Nam vang lên tiếng thi thể đổ xuống nặng nề.
Thanh trường kiếm dài bốn thước, mấy giờ trước còn được hắn nâng niu đến mức chỉ cần dính một vết bẩn cũng phải dùng vải mềm lau sạch, giờ bị hắn chẳng chút tiếc rẻ dựng ngang trước ngực, đỡ lấy đòn tấn công của kẻ địch.
Mũi kiếm loé ánh lạnh trong khoảng không.
Khoảnh khắc ấy, Hạ Nam thậm chí nhìn rõ đồng tử gã mặt dữ đang run lên vì đồng bọn chết thảm, cơ mặt căng cứng vì nghiến răng dồn sức, cùng mấy giọt nước bọt văng ra nơi miệng.
【Bốn giây】
Hai lưỡi kiếm va chạm, sức lực dội ngược vào nhau.
Lúc này, sức cũ của Hạ Nam đã dùng hết, sức mới chưa kịp sinh ra. Toàn thân hắn đang rơi vào trạng thái cứng đờ.
Gã mặt dữ hiển nhiên cũng bị lực phản chấn từ thân kiếm làm cho hai cánh tay tê buốt, khó lòng phát sức.
Trận chiến thoáng rơi vào thế giằng co.
Đúng lúc ấy, một điểm nhanh nhẹn mà kỹ năng “Xoay chém” đạt mức tối đa mang lại đã phát huy tác dụng.
Hạ Nam lấy lại thăng bằng trước đối thủ một nhịp.
Rồi hắn đạp mạnh một cú!
Gã mặt dữ bị đá trúng bụng dưới, mặt nhăn nhó đau đớn, sức lực trong tay lập tức tiêu tan.
Hạ Nam nhân cơ hội lùi nhanh hai bước, kéo giãn khoảng cách với gã ta chừng nửa thân người.
Sau đó…
【Xoay chém】
Ánh kiếm hình vòng cung màu xám sắt thoắt hiện rồi biến mất giữa không trung.
Chất lỏng đặc sệt đỏ trắng văng tung tóe.
Nửa chiếc đầu với mặt cắt phẳng lì bay xoay tròn, rồi rơi xuống đất.
Bên cạnh, mấy chiếc lá xanh bị cuốn lên, chầm chậm xoay trong gió rồi rơi xuống.
Từ lúc hai gã đàn ông xuất hiện cho đến khi trận chiến kết thúc, tổng cộng chỉ mất hai mươi lăm giây.
…
…
“Phù… phù…”
Hạ Nam thở dốc. Lớp áo lót bên dưới giáp da sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi.
Năm giây, chẳng qua chỉ bằng thời gian hít vào thở ra một hơi.
Vậy mà chừng ấy đã đủ để một trận chạm trán bắt đầu rồi kết thúc.
Tim hắn đập dữ dội, đầu óc hơi choáng váng.
Sự tập trung cao độ trong trận chiến dần rút đi, trả hắn về với thực tại.
Hạ Nam thậm chí cảm thấy trận chiến vừa rồi căng thẳng và dồn dập chẳng kém lần đối đầu gấu địa tinh trước đó.
Chỉ cần phán đoán hoặc động tác lệch đi một chút, kết cục sẽ là tàn phế, thậm chí mất mạng.
May mà thân thể cũ này đã kiên trì rèn luyện không ngừng. Nhờ vậy, ngay sau khi xuyên đến thế giới này, hắn đã có thể luyện “Xoay chém” đến mức tối đa, nhận được phần thưởng, rồi nâng thực lực tổng thể lên mức hiện tại.
Mùi máu tanh nồng theo hơi thở tràn vào lồng ngực.
Đứng nguyên tại chỗ, Hạ Nam nhìn hai thi thể nằm hai bên, trong lòng chợt dâng lên cảm giác khó tả.
Ai mà nghĩ được, hơn mười ngày trước, hắn vẫn chỉ là một kẻ làm công khốn khổ ngày ngày ngồi trong văn phòng, đến một con gà cũng chưa từng giết?
Vậy mà giờ đây, hắn đã thành một kẻ dữ dằn có thể chém liên tiếp hai mạo hiểm giả trong thời gian một hơi thở.
Nghĩ kỹ lại, biết đâu hắn thật sự có thứ gọi là thiên phú chiến đấu?
“Tí tách.”
Máu nóng đặc quánh theo mũi kiếm nhỏ xuống đất, nhuộm đỏ mấy ngọn cỏ vụn.
Hạ Nam chợt nhớ ra điều gì.
Hắn vội nâng thanh trường kiếm chặt đầu lên, lấy vải mềm trong ngực ra lau sạch máu trên thân kiếm. Sau đó, hắn ghé mắt quan sát thật kỹ, đặc biệt là chỗ vừa dùng để đỡ đòn chém của kẻ địch.
Một lát sau, hắn mới thở phào.
Năm mươi phần trăm độ bền cộng thêm trên bảng thuộc tính quả nhiên không phải thứ để trưng.
Nhát kiếm khi nãy đã tóe cả tia lửa, vậy mà trên thân kiếm chỉ để lại một vết xước nhỏ đến mức gần như không nhìn thấy. Về thành chăm sóc kỹ một lượt là có thể xoá sạch.
“May quá, may quá.”
Dù vẫn hơi xót của, Hạ Nam đành chấp nhận kết quả ấy.
Sau đó hắn vui vẻ bắt đầu dọn dẹp chiến trường.
“Ừm… Bộ giáp da cũ này vốn chỉ bán được nửa giá, lại nặng, chẳng phải hàng cao cấp gì. Mang trên lưng e rằng đi còn chẳng nổi. Bỏ vậy.”
“Thanh kiếm sắt này thì được. Hẳn là thường xuyên bảo dưỡng. Cộng thêm cây chùy kia, chắc phải được khoảng mười lăm đồng vàng.”
“Lương thực không cần lấy, đồ ta mang theo vẫn đủ dùng. La bàn không chiếm chỗ, lấy luôn. Sao lại có cả hai cái xẻng…”
“Hử?”
Với tâm trạng vừa ghê tởm vừa vui vẻ, Hạ Nam lần mò trên thi thể. Bỗng hắn nhướng mày.
Tay hắn đã móc được từ bên hông gã mặt dữ một chiếc túi tiền căng phồng.
Hạ Nam mở miệng túi nhìn vào.
“Chậc chậc.”
Một vùng ánh vàng lấp lánh.
“Còn nặng hơn chiếc túi ta nhận tiền thưởng ở hội mạo hiểm lần trước. Ít nhất cũng phải năm mươi đồng vàng.” Hạ Nam ước lượng chiếc túi vải hơi nặng tay, lẩm bẩm.
“Lạ thật, chẳng lẽ hai tên này mang toàn bộ gia tài theo người?”
Dĩ nhiên, hai kẻ kia giờ đã thành thi thể, không thể trả lời câu hỏi ấy.
Bản thân Hạ Nam cũng chẳng bận tâm đến những chuyện vụn vặt đó.
Hắn lục soát thi thể thêm một lượt, xác nhận không bỏ sót gì mới đeo lại chiếc ba lô đầy dây tỏi đom đóm, định rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.
Mùi máu dễ thu hút nguy hiểm. Đây là điều hắn học được từ đội Mực Thối Tôm Ươn.
“Một chuyến thu thập, kiếm được hơn tám mươi đồng vàng.”
“Cứ tích góp thêm ít lâu, hẳn sẽ sớm mua được một bộ giáp hạng trung khá tốt.”
“Giáp da tuy cũng không tệ, nhưng khả năng phòng thủ vẫn kém hơn một bậc.”
Hạ Nam vừa đeo ba lô, sắp rời khỏi nơi này thì từ hướng hai gã đàn ông lao ra ban nãy lại vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Tim hắn lập tức thót lên.
“Không phải chứ, lại tới nữa à?”
Nhưng trong đầu Hạ Nam đã nhanh chóng đưa ra quyết định.
Vừa trải qua một trận tử chiến, tuy bản thân không bị thương, nhưng liên tục sử dụng “Xoay chém” hai lần đã khiến hai cánh tay hắn âm ỉ đau mỏi.
Sức chiến đấu đã giảm đi.
Trong tình huống này, dù đôi khi hắn cũng hơi liều lĩnh, hắn chưa ngu đến mức ham tiền mà bỏ mạng.
Chỉ cần nhận ra tình thế không ổn, hắn sẽ lập tức vứt ba lô cùng hai món vũ khí nhặt được, quay đầu bỏ chạy.
Dù sao bên hông hắn vẫn đeo hơn năm mươi đồng vàng móc được từ thi thể. Cho dù không mang nổi một bụi dây tỏi đom đóm nào về, chuyến này hắn vẫn không lỗ.
Cùng lúc đó, mấy bóng người đang nhanh chóng áp sát giữa bụi cây cũng lần lượt hiện ra trước mắt Hạ Nam.
“Rầm!”
Cành lá bay tứ tung.
Một thân hình mập mạp lảo đảo lao ra khỏi bụi cỏ.
Sau đó, gã mới nhận ra trước mặt đột nhiên xuất hiện khoảng đất trống, vội hạ thấp người, bày ra tư thế chiến đấu trông hết sức buồn cười.
Theo sát phía sau là bán tinh linh Hải An, tay cầm trường cung, gương mặt đầy cảnh giác.
Bên cạnh nàng là một thiếu nữ tóc vàng, mặt trắng bệch, vẻ hoảng hốt hiện rõ.
À, còn có Vũ Đức, kẻ có sự hiện diện mờ nhạt đến mức gần như không ai nhận ra. Hắn vẫn như cái bóng, lặng lẽ bảo vệ bên cạnh bán tinh linh. Gã này rất có thể cũng là một người thức tỉnh nghề nghiệp.
Những lọn tóc bạc phất phơ trong gió. Một tay Hải An nắm chặt thân cung, tay kia đưa ra sau đặt lên ống tên, giữ nguyên tư thế có thể giương cung bắn tên bất cứ lúc nào.
Đôi mắt màu xám bạc hơi nheo lại dưới ánh nắng chói chang, đảo qua khoảng đất trống trước mặt.
Chớp mắt sau, hắn trông thấy hai thi thể trên mặt đất đang dần lạnh ngắt.
Đồng tử hắn hơi giãn ra.
Hắn nhìn sang người duy nhất còn đứng giữa bãi đất trống, vẻ mặt đầy cảnh giác, là Hạ Nam.
- Ngươi…