Đám người Lục Tiểu Thiên lúc này đang ở một vùng đồi hoang cỏ mọc um tùm. Bọn họ vừa đề phòng động tĩnh xung quanh, vừa tìm kiếm những linh vật có thể xuất hiện.
Một tháng nói dài không dài, nói ngắn cũng chẳng ngắn. Giữa những chuyến lùng sục khắp nơi của toán thám hiểm, thời gian thoắt cái đã trôi qua.
Dọc đường, hễ gặp linh trùng hay linh thú, cả đội lập tức ra tay chém giết, chia nhau những bộ phận đáng giá trên người chúng. Linh thảo thì mỗi người cũng thu hoạch được ít nhiều, da lông linh thú gom góp được một mớ. Riêng yêu đan lại hiếm thấy. Bọn họ từng chạm trán mấy đàn yêu thú đông đảo, lần nào cũng hiểm nghèo, phải tránh đi trong gang tấc.
Suốt ngày màn trời chiếu đất, người trong toán đều gầy đi trông thấy. Khuôn mặt trái xoan của Lạc Thanh giờ càng thêm thanh tú, chiếc cằm cũng nhọn hơn trước.
Vương Viện phe phẩy chiếc lá chuối lớn bằng quạt mo, tay kia kéo cổ áo. Chẳng rõ nàng cố ý hay vô tình, nhưng thỉnh thoảng lại để lộ một mảng da trắng cùng đường cong mê người bên trong.
- Con hồ ly tinh này!
Mỗi lần trông thấy cảnh ấy, gương mặt non nớt của Lạc Thanh lại đỏ bừng. Vương Viện thì chẳng bận tâm, chỉ khanh khách cười đáp lại.
Phạm Thanh cầm phất trần, đứng trên đỉnh một ngọn đồi, đưa mắt nhìn khắp bốn phía. Đợi hết một tuần hương mà vẫn chẳng thu hoạch được gì, qua thêm một lúc lâu, hắn mới lạnh mặt bước xuống.
Lục Tiểu Thiên đang mân mê một quả nhỏ màu xanh đen. Đó là quả La Yên, linh vật sơ giai mười năm mới kết quả một lần. Nó không có sức sát thương, nhưng nếu được linh khí thúc giục, có thể phun ra một làn khói đen che khuất người thi pháp, khiến kẻ địch không thể thuận lợi tấn công.
Một tháng qua, nhờ ưu thế của luyện đan sư, hắn tranh thủ luyện được khá nhiều đan dược trên đường. Cộng thêm số linh thảo tự tay tìm thấy, thu hoạch lần này quả thật không ít. Trong đó có hơn mười loại là linh thảo Thanh Đan Cung và Linh Tiêu Cung yêu cầu. Dẫu vậy, muốn hoàn thành nhiệm vụ môn phái vẫn còn cách một đoạn khá xa.
Thấy mặt Phạm Thanh sa sầm, Lục Tiểu Thiên thầm bật cười. Mấy ngày liền chẳng tìm thấy tung tích con rết cánh bạc, bảo sao đạo sĩ kia không sốt ruột.
Mấy ngày sau, Phạm Thanh mừng rỡ ra mặt, từ trên một tán cây cao vút nhảy xuống.
- Cuối cùng cũng tìm thấy con súc sinh ấy rồi. Đi thôi!
Chẳng bao lâu, cả toán vượt qua một khe núi. Dưới chân một gò đất nhỏ nằm tách biệt, chẳng hề bắt mắt, bọn họ phát hiện một hang động cao ngang thân người.
Gò đất ấy trông chẳng khác gì những quả đồi xung quanh. Điểm khác biệt duy nhất là khu vực bên cạnh gò đất đã khô héo trơ trụi, cỏ cây không mọc nổi một ngọn. Trước cửa hang còn in đầy dấu chân rết nhỏ li ti.
- Độc thật dữ!
Lục Tiểu Thiên kinh ngạc. Độc tính này e rằng ngay cả Thanh Đan cũng không giải nổi.
- Hắc hắc, chỉ một ngụm nọc độc của rết cánh bạc cũng đủ giết chết cao thủ Luyện Khí Đại Viên Mãn. Chưa đầy một canh giờ, người trúng độc sẽ mất mạng. Nhưng bần đạo đã có chuẩn bị từ trước. Đây là Giải Độc Đan đặc chế để đối phó với rết cánh bạc. Uống trước khi vây giết nó thì có thể bảo toàn tính mạng.
Tìm được hang ổ của rết cánh bạc, tâm trạng Phạm Thanh tốt hẳn lên. Hắn chia cho mỗi người một viên Giải Độc Đan.
- Dù là rết cánh bạc bình thường, nó cũng đã là yêu thú Nhị giai đỉnh phong. Loại có yêu đan lại càng hiếm, một khi bộc phát sức mạnh thì chẳng khác yêu thú Tam giai là bao. Thêm vào đó, độc tính của nó quá mạnh. Chúng ta phải vây giết con rết này thế nào?
Lục Tiểu Thiên trầm giọng hỏi.
Thật ra hắn chẳng mong tìm thấy con rết cánh bạc này. Vật liệu trên người yêu thú lợi hại tuy đáng giá, nhưng chẳng giúp ích được bao nhiêu cho nhiệm vụ môn phái của hắn. Chỉ cần dựa vào nghề luyện đan, hắn cũng kiếm được rất nhiều linh thạch.
Nếu Phạm Thanh không đưa ra cách đối phó hữu hiệu, hắn tuyệt đối không đem mạng mình ra mạo hiểm. Ở Vọng Nguyệt Thành lâu như vậy, hắn đã chẳng còn là kẻ mù mờ về những yêu thú cấp thấp nữa.
- Rết cánh bạc là yêu thú hệ Hỏa, sức mạnh lại lớn vô cùng, còn có thể bay một quãng ngắn. Nó khó đối phó hơn yêu thú Tam giai thông thường. Ngay cả cao thủ Luyện Khí Hậu Kỳ cũng chưa chắc làm gì được nó. Một khi nó chạy về hang, chúng ta sẽ không thể vây công, lúc ấy phần thắng gần như bằng không. Vì vậy, trước khi nó kịp trở lại hang, nhất định phải chặn đường giết chết nó.
Rõ ràng Phạm Thanh đã sớm tính toán đâu vào đấy. Hắn nhận lời mọi người rồi căn dặn từng việc.
Hà Gù và Vương Viện phụ trách kìm chân con rết. Phạm Thanh sẽ đích thân đánh bị thương đôi cánh của nó, khiến nó mất khả năng bay trong cự ly ngắn. Sau đó, những thành viên mai phục gần cửa hang sẽ cùng lúc xông lên.
- Nhớ kỹ, lát nữa khi bần đạo và những người khác giữ chân rết cánh bạc, các vị lập tức dùng thủ đoạn mạnh nhất, nhằm vào khớp chân và chỗ hiểm của nó mà đánh. Nếu không, một khi con súc sinh này phát điên, bần đạo cũng chẳng khống chế nổi. Mai phục thất bại, với sự xảo quyệt của nó, e rằng trong thời gian dài sẽ không chịu ra khỏi hang. Thậm chí nó còn có thể đào đường hầm sang nơi khác để chạy trốn. Chưa nói đến yêu đan, chỉ riêng túi độc, giáp xác và răng nhọn trên người nó cũng đáng giá một hai trăm linh thạch. Bần đạo không lấy một đồng, tất cả nhường cho các vị. Nếu trong hang còn có trứng rết, đó lại là một món tiền lớn.
Sắp xếp xong, Phạm Thanh vẫn chưa yên tâm, liên tục vừa căn dặn vừa đưa lợi dụ.
Một hai trăm linh thạch chia cho tám người còn lại, mỗi người cũng được hơn hai mươi viên. Hơn nữa, Phạm Thanh là người dẫn đầu, còn bọn họ không phải chịu trách nhiệm tấn công chính, mức nguy hiểm đương nhiên thấp hơn đôi chút. Nghe hắn vẽ ra món hời trước mắt, mắt mọi người đều sáng lên.
Vương Bình liếm môi, phấn khởi nói:
- Đạo trưởng Phạm cứ yên tâm. Mọi người cùng vào núi, đã là châu chấu buộc chung một sợi dây. Chẳng lẽ chúng tôi lại không dốc sức hay sao?
Phạm Thanh là người trực tiếp tấn công, cũng là kẻ gánh phần nguy hiểm lớn nhất. Bởi vậy, các thành viên trong toán chẳng còn ý kiến gì với cách sắp xếp của hắn. Mọi người tản ra, canh giữ những vị trí xung quanh, kiên nhẫn chờ đợi.
Khoảng một canh giờ sau, một mùi tanh hôi xộc thẳng vào mũi.
Ở quả đồi gần đó, đám cỏ dại cao quá đầu người tách sang hai bên, để lộ một con rết có thân đen sì, sống lưng màu bạc xám, trên lưng mọc đôi cánh thịt màu bạc. Phần đầu nhô ra đã to bằng thùng nước. Hai chiếc răng nhọn ở miệng đang ngoạm chặt một con bò rừng bê bết máu.
Lục Tiểu Thiên hít ngược một hơi lạnh.
Con yêu rết này lớn quá mức tưởng tượng. Chẳng trách ngay cả tu sĩ Luyện Khí Hậu Kỳ cũng không dám nhòm ngó nó. Nếu không nhờ cả nhóm chuẩn bị kỹ càng, lại bày sẵn kế mai phục, chẳng may gặp nó giữa đồng hoang mà không có đan dược giải độc, e rằng bọn họ chỉ còn nước bỏ chạy tán loạn.
Rết cánh bạc dường như đã nhận ra bầu không khí xung quanh có gì đó bất thường. Trực giác của yêu thú thường nhạy bén hơn tu sĩ bình thường. Nó dừng lại, há miệng phun ra một luồng sương đen. Mùi tanh hôi lập tức lan khắp bốn phía. Đám cỏ xung quanh nhanh chóng khô héo ngay trước mắt mọi người.
Lục Tiểu Thiên giật mí mắt. Hướng sương độc lan tới đúng chỗ Phạm Thanh đang ẩn nấp. Đạo sĩ kia quả thật có bản lĩnh, nhưng dù đã uống Giải Độc Đan từ trước, chỉ riêng mùi tanh hôi này cũng đủ khiến người ta chịu không nổi.
Thấy sau khi sương độc lan ra mà xung quanh vẫn chẳng có động tĩnh gì, rết cánh bạc lại ngoạm con bò rừng, ngẩng đầu đầy đắc ý rồi bò về phía hang.
Theo nhận thức của nó, chưa có loài vật nào chịu được độc khí của mình mà vẫn bình an. Kể cả đám dị loại hai chân thường đứng thẳng đi lại mà nó gặp trong thời gian gần đây, nó cũng đã ăn thịt mấy tên. Mùi vị quả thật không tệ.
Đám cỏ dại lần lượt rạp xuống hai bên. Lúc này Lục Tiểu Thiên mới nhìn rõ toàn bộ thân hình con rết cánh bạc.
Hai hàng chân dài có ít nhất gần trăm đôi. Thân nó to bằng thùng nước, dài hơn hai trượng. Chẳng biết hang động kia sâu đến đâu mà có thể chứa nổi một con quái vật khổng lồ như vậy.
- Ra tay!
Đúng lúc ấy, Phạm Thanh bật lên từ giữa đám cỏ đổ rạp. Hắn vung phất trần trong tay. Những sợi phất trần vốn mềm mại bỗng cứng như kim thép, cuốn thẳng về phía rết cánh bạc. Chớp mắt, chúng dài thêm vài trượng, trói chặt phần đầu con yêu rết.
Bị tập kích bất ngờ, rết cánh bạc lập tức hung dữ hẳn lên. Nó lắc mạnh đầu, đôi răng nhọn ra sức cắn xé. Những sợi tơ phất trần dẻo dai thoáng chốc đã bị nó giật đứt, hàng chục sợi bị cắn nát. Từng đám khói đen phun ra, khiến những sợi tơ màu bạc nhanh chóng chuyển thành màu đen rồi bị ăn mòn.
- Con súc sinh này khỏe thật!
Sắc mặt Phạm Thanh biến đổi. Mắt thấy rết cánh bạc sắp thoát khỏi trói buộc, đúng lúc ấy, hai bóng người một xám một tím lướt qua. Chính là Hà Gù và Vương Viện.
Hà Gù ném ra hơn mười hạt giống dây leo. Được linh lực thúc giục, hơn mười sợi dây lập tức điên cuồng vươn dài theo gió, mỗi sợi dài hơn mười trượng, quấn chặt lấy thân rết cánh bạc.
Rắc rắc!
Rết cánh bạc cuộn mình lăn mạnh. Những chiếc chân dài mảnh, sắc bén chẳng kém linh đao, đồng loạt chém đứt từng sợi dây đang trói thân nó.
- Thuật Cát Chảy!
- Thuật Sụt Đất!
Rết cánh bạc sắp khôi phục tự do thì động tác bỗng khựng lại, giống như rơi vào một vũng bùn có sức hút mạnh.
Lục Tiểu Thiên, Lạc Viễn và những người khác lần lượt xông ra từ chỗ ẩn nấp, thi triển pháp thuật vây công con yêu rết.
- Thuật Băng Sương!
- Thuật Tên Lửa!
- Thuật Giáo Vàng!
- Thuật Gai Đất!
- Thuật Cầu Lửa!
- Thuật Cọc Gỗ!
- Thuật Búa Đất!
Thân thể rết cánh bạc mạnh đến kinh người. Hai hàng chân dài cứng rắn sắc bén, chẳng kém linh khí hạ phẩm. Mọi người không ai dám tùy tiện áp sát, chỉ đứng cách một khoảng rồi liên tiếp ném pháp thuật tới. Chớp mắt, hơn mười đạo pháp thuật sơ giai đã lần lượt giáng xuống thân con yêu rết.
Két!
Dù sức phòng ngự kinh người, rết cánh bạc vẫn bị trận mưa đòn dồn dập đánh cho choáng váng. Bị thương đau đớn, nó rít lên mấy tiếng. Đôi cánh rung mạnh, định bay ra khỏi vòng vây của nhóm tu sĩ.
- Bần đạo đã chuẩn bị suốt nửa năm cho lần mai phục này, há để ngươi chạy thoát được sao? Đỡ tên đây!
Phạm Thanh ném cây phất trần đã hỏng hoàn toàn sang một bên, lấy từ túi trữ vật ra một cây cung phôi huyền thiết cùng một ống tên chứa hơn mười mũi tên dài màu bạc.
Hắn lập tức giương cung bắn liền ba tên. Vút, vút, vút!
Ba mũi tên xếp thành hình chữ phẩm giữa không trung, rồi cắm thẳng vào đôi cánh thịt của con rết.
Ầm!
Đôi cánh thịt bị tên bắn thủng. Rết cánh bạc mới bay lên được vài thước thì thân hình khổng lồ dài hơn hai trượng đã rơi phịch xuống đất, làm bụi đất và lá cỏ bắn tung tóe.
Mũi tên thật lợi hại. Nhìn khí thế kinh người lúc Phạm Thanh giương cung, Lục Tiểu Thiên thầm kinh hãi. Đúng là tán tu thường xuyên ra vào dãy núi Vọng Nguyệt, thủ đoạn quả nhiên tầng tầng lớp lớp.