Lục Tiểu Thiên thấy đầu óc đau nhói, vội thu thần thức đang dò xét túi trữ vật về.
Hắn nhìn chiếc túi trữ vật màu đen, lòng đầy kinh nghi. Theo lẽ thường, lão già áo đen đã bị hắn diệt nguyên thần, mở chiếc túi này hẳn chẳng còn khó khăn gì. Nào ngờ vừa dùng thần thức chạm vào, hắn vẫn bị luồng công kích tinh thần lạnh lẽo như rắn độc bám trên túi trữ vật đánh trả.
Có lẽ trên người lão già áo đen còn che giấu bí mật nào đó chưa được giải đáp. Tiếc rằng giờ đây lão đã hồn phi phách tán, bí mật kia e rằng sẽ vĩnh viễn chìm vào im lặng.
Tiếc thật, thanh phi kiếm màu vàng ấy.
Lục Tiểu Thiên chép miệng. Có điều, trận chiến hôm nay cũng đã khiến hắn mãn nguyện.
Giờ lão già áo đen đã bị trừ khử, hắn có thể yên tâm sử dụng không gian thần bí trong cơ thể. Ngoài việc để lại một chiếc túi trữ vật rỗng đeo bên người cho khỏi khiến người khác nghi ngờ, những linh vật còn lại đều được hắn đưa vào trong kết giới.
Xong xuôi, Lục Tiểu Thiên chống cằm suy nghĩ. Trước kia hắn mới chỉ ở Luyện Khí tầng hai. Dù có đủ đan dược cung cấp, muốn tu luyện lên tầng năm cũng phải mất vài năm.
Nhưng nay hắn đã là tu sĩ Luyện Khí tầng năm. Bộ Hỗn Nguyên Kinh trong tay chỉ có thể tu luyện đến Luyện Khí Trung Kỳ. Vì thế, tìm được công pháp Luyện Khí Hậu Kỳ đã trở thành việc cấp bách trước mắt.
Một bộ công pháp Hậu Kỳ trong các cửa hiệu thường có giá khoảng bốn mươi viên linh thạch hạ phẩm. Tu sĩ Luyện Khí bình thường phải dựa vào thu nhập ngày thường, chắt chiu lắm mới mua nổi một bộ công pháp Hậu Kỳ. Như Lạc Viễn, thậm chí còn phải mang nợ một khoản.
Hiện giờ trong tay hắn chỉ có tám viên linh thạch hạ phẩm. Vật có thể đem bán cũng chỉ còn hơn mười viên Nguyên Khí Đan. Đây tuy là một món của cải bất ngờ, nhưng rất dễ lọt vào mắt những tu sĩ Luyện Khí Hậu Kỳ, thậm chí là người đã đạt Luyện Khí Đại Viên Mãn. Nếu vậy, chuyến vào dãy núi Vọng Nguyệt sắp tới để mạo hiểm, thu thập linh vật cần thiết cho việc gia nhập môn phái, ắt sẽ gặp nhiều bất lợi.
Huống hồ sau đó hắn còn phải thu thập phương thuốc luyện đan dành cho Luyện Khí Trung Kỳ và Luyện Khí Hậu Kỳ, cần đến một khoản linh thạch khổng lồ.
Nếu ra ngoài tìm việc, số linh thạch kiếm được mỗi tháng sau khi trừ các khoản chi tiêu và phần dùng cho tu luyện, e rằng phải mất rất lâu mới gom đủ. Làm vậy chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tiến độ tu luyện.
Chợt Lục Tiểu Thiên nhớ ra, trong thành Vọng Nguyệt, những phường nghề và cửa hiệu biết luyện khí, nuôi linh thú, luyện đan, trồng linh thảo cấp thấp hoặc chế phù đều đưa ra mức thù lao khá hậu hĩnh.
Vừa hay trong kết giới còn hơn mười cây Tử Linh Thảo, lại có thể tiếp tục sinh trưởng. Chúng đủ dùng để luyện chế Tụ Khí Đan.
Lục Tiểu Thiên nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng quyết định bắt đầu từ việc luyện đan.
Tu sĩ tiêu tốn đan dược rất lớn. Nếu có thể tự luyện, vừa đáp ứng nhu cầu của bản thân, vừa tiết kiệm được một khoản. Cho dù hiện giờ Tụ Khí Đan không còn hiệu quả tốt như trước, có vẫn hơn không. Hơn nữa, với thân phận tu sĩ Luyện Khí Trung Kỳ kiêm luyện đan sư sơ cấp, hắn đem Tụ Khí Đan ra bán cũng chẳng khiến người khác quá chú ý.
Đã nghĩ thông, Lục Tiểu Thiên lại ra ngoài một chuyến, mua đủ các loại dược thảo phụ trợ cần dùng để luyện chế Tụ Khí Đan. Hắn cũng mua thêm một mẻ than gỗ. Ngoài Tử Linh Thảo, giá những dược liệu phụ trợ này không đắt, tất cả cộng lại chỉ tốn hai viên linh thạch hạ phẩm.
Than gỗ được làm từ linh mộc cấp thấp đốt thành. Luyện đan cũng có thể dùng nguyên khí trong cơ thể ngưng tụ thành lửa nguyên dương, nhưng cách ấy tiêu hao nguyên khí quá lớn. Một khi nguyên khí trong đan điền cạn kiệt, lửa không tiếp nổi, đan dược rất dễ biến thành phế đan.
Chuẩn bị xong nguyên liệu, Lục Tiểu Thiên nhìn quanh căn phòng, vẻ mặt do dự. Phòng quá nhỏ, quả thật không thích hợp để luyện đan. Nhưng ngoài nơi này ra, hắn cũng chẳng còn chỗ nào khác để dùng.
Mặc kệ vậy. Cứ luyện trước rồi tính.
Nghĩ đến đây, Lục Tiểu Thiên nghiến răng hạ quyết tâm.
Hắn lấy lò luyện đan mua từ tay Lạc Thanh trước đó ra. Trên thân lò đan có những đường vân đan xen tím vàng, đó là hoa văn đặc trưng của Tử Huyền Đồng. Hai tay chạm vào, hắn cảm nhận được hơi lạnh thấm vào da thịt. Ba chiếc chân nhỏ hình vòng cung chống đỡ thân lò, khiến nó trông như một chiếc đỉnh bé xíu đặt trên mặt đất.
Phương thuốc Tụ Khí Đan đã được Lục Tiểu Thiên ghi nhớ nằm lòng. Hắn làm theo từng bước, nhóm lửa trước. Than linh mộc cháy ở nhiệt độ rất cao, chẳng bao lâu đã nung chiếc đỉnh nhỏ đỏ rực.
Lục Tiểu Thiên lần lượt cho vài vị thuốc phụ vào trong đỉnh theo đúng thứ tự, rồi bớt lượng than xuống. Đợi đến khi từ lỗ nhỏ trên nắp đỉnh tỏa ra một mùi thơm thoang thoảng, hắn mới lấy một cây Tử Linh Thảo cho vào.
Một lát sau, trong đỉnh dâng lên mùi hương kỳ lạ. Lục Tiểu Thiên phấn chấn tinh thần. Mùi này hoàn toàn giống hương thơm của Tụ Khí Đan.
Nhưng theo phương thuốc ghi lại, lúc này Tử Linh Thảo trong lò mới chỉ hóa thành nước thuốc. Thời điểm mở lò phải nắm thật chuẩn. Mở quá sớm, đan dược chưa thành hình, dược tính sẽ tan mất, khiến hiệu lực của linh đan luyện ra giảm đi nhiều. Mở quá muộn, thời gian nung kéo dài, tám chín phần sẽ biến thành phế đan.
Xèo!
Đột nhiên, mùi thuốc trong chiếc đỉnh nhỏ tắt phụt. Một luồng mùi khét nồng nặc bốc ra.
Không ổn rồi!
Vừa nãy hắn chỉ chăm chăm canh thời điểm mở lò lấy đan, lại quên điều chỉnh lửa. Lửa cháy quá mạnh, nhiệt độ trong đỉnh tăng cao, thiêu rụi luôn phần nước thuốc chưa kịp thành hình.
Rầm! Rầm!
Cửa phòng bị đập mạnh.
- Mở cửa! Mở cửa! Người bên trong đang làm gì vậy?
- Mùi này giống như luyện đan hỏng rồi.
- Đúng là không biết gì cả. Luyện đan trong căn phòng chật hẹp thế này, không hỏng mới là lạ.
Mấy tu sĩ Luyện Khí Sơ Kỳ cùng trọ trong khách điếm lần lượt lên tiếng châm chọc.
“Khụ khụ!”
Lục Tiểu Thiên mở cửa. Mùi khét cùng hơi nóng từ than linh mộc đang cháy phả ra khiến tên tiểu nhị khách điếm sặc đến mức mặt mũi nhếch nhác, ho sù sụ hồi lâu mới thở lại được. Gã còn chưa kịp nhìn rõ dáng vẻ Lục Tiểu Thiên đã lớn tiếng trách mắng:
- Khách điếm là nơi để ở, không phải chỗ cho ngươi tùy tiện giày vò. Ngươi làm gì trong đó vậy? Nếu đốt cháy cả khách điếm, ngươi đền nổi không?
- Đi đi! Khách điếm chúng ta không hoan nghênh ngươi. Sau này đừng hòng bước vào đây nữa!
Động tĩnh trong khách điếm nhanh chóng kinh động đến chưởng quỹ. Xét thấy Lục Tiểu Thiên gây ảnh hưởng quá lớn, thậm chí suýt thiêu rụi cả khách điếm, chưởng quỹ vừa giận vừa sợ, lập tức đuổi hắn ra ngoài.
Chẳng qua thấy hắn đã là tu sĩ Luyện Khí Trung Kỳ nên lão chưa thốt ra chữ “cút”. Nhưng ý tứ trong lời nói cũng chẳng khác là bao.
Lục Tiểu Thiên cất lò luyện đan, bộ dạng chật vật bước ra khỏi khách điếm. Hắn bực bội liếc nhìn nơi ấy.
Có gì ghê gớm đâu, chẳng qua hắn chưa thật sự đốt cháy khách điếm mà thôi.
Hắn hậm hực nghĩ thầm.
- Chỉ là một tán tu bình thường mà cũng đòi trở thành luyện đan sư. Đúng là không biết tự lượng sức.
Bên đường có mấy tu sĩ thấy khách điếm bốc khói nên đứng lại xem. Biết rõ đầu đuôi câu chuyện, họ lắc đầu rồi bỏ đi.
- Ủa, chẳng phải Lục huynh đó sao?
Giữa đám đông vang lên một giọng nói quen thuộc. Lục Tiểu Thiên quay đầu nhìn, thấy huynh muội họ Lạc đang đi về phía này.
- Lục huynh, chuyện gì xảy ra vậy? Chủ quán thật quá đáng. Để ta đến nói lý với lão!
Lạc Viễn nói bằng giọng đầy nghĩa khí. Nhưng ngay sau đó, hắn chợt nhận ra điều gì, kinh ngạc hỏi:
- Lục huynh, tu vi của huynh…
- Chuyện này là lỗi của ta trước.
Lục Tiểu Thiên lúng túng kéo Lạc Viễn lại. Thấy vẻ kinh ngạc trên mặt hắn, y bèn giải thích:
- Trước đây ta dùng chút thủ đoạn che giấu tu vi. Đây mới là cảnh giới thật của ta.
Sau đó, Lục Tiểu Thiên kể sơ qua chuyện xảy ra ở khách điếm.
- Ra là vậy. Thế thì hiện giờ đại ca Lục không có chỗ ở rồi. Chi bằng chuyển đến chỗ bọn ta, ở cùng chúng ta nhé?
Lạc Thanh nghe xong liền nhiệt tình lên tiếng.
- Ở cùng các ngươi?
Lục Tiểu Thiên ngẩn ra.
- Là thế này.
Lạc Thanh tiếp lời:
- Tán tu thuê chỗ ở trong thành Vọng Nguyệt vốn rất phiền phức. Thuê riêng một phòng ở khách điếm lại chịu thiệt thòi. Vì vậy ta cùng mấy người bạn thân hùn tiền thuê chung một tiểu viện. Cả thảy có bốn gian phòng, mỗi tháng chỉ tốn mười viên linh thạch. Chỗ ấy rộng hơn khách điếm, còn có một sân nhỏ. Vừa hay lần trước có một người bạn vào dãy núi Vọng Nguyệt rồi gặp nạn bỏ mạng, nên hiện đang trống một phòng. Giá tuy cao hơn ở khách điếm đôi chút, nhưng ở thoải mái hơn, lại không lắm người dòm ngó như khách điếm.
Lục Tiểu Thiên hơi động lòng. Nhưng nghĩ lại, hắn vẫn thấy không ổn. Trên người hắn có vài bí mật không muốn để người ngoài biết. Chuyện nuôi Ảnh Nghĩ cũng vậy, biết đâu đến thời khắc mấu chốt lại có thể khiến kẻ địch trở tay không kịp.
Hắn âm thầm tính toán. Trong tay vẫn còn không ít linh phù, bán đi một phần là có thể giải quyết cơn thiếu linh thạch trước mắt. Vì vậy, hắn từ chối:
- Thôi, ta vẫn còn chút linh thạch trong tay, muốn tự thuê một tiểu viện riêng.
- Đại ca Lục đúng là rộng rãi, dám thuê hẳn một tiểu viện cho riêng mình. Ta biết một nơi cách chỗ bọn ta không xa. Nếu đại ca Lục có ý, có thể đến đó xem thử.
Lạc Thanh tặc lưỡi, vẻ mặt lanh lợi, rồi nói tiếp:
- Trong thành Vọng Nguyệt, thường chỉ có luyện đan sư, luyện khí sư thu nhập cao, hoặc tu sĩ đạt Luyện Khí Hậu Kỳ, Luyện Khí Đại Viên Mãn mới thuê riêng một tiểu viện. Ngay cả không ít tu sĩ Luyện Khí Hậu Kỳ cũng phải ở ghép với người khác.
- Vậy làm phiền cô rồi.
Lục Tiểu Thiên không từ chối nữa. Nếu tự mình đi tìm, hắn còn phải tốn không ít công sức.
Mấy canh giờ sau, Lục Tiểu Thiên chuyển vào tiểu viện mới. Nơi này ít hơn chỗ huynh muội Lạc gia ba gian phòng, nhưng mỗi tháng chỉ cần trả bảy viên linh thạch. Diện tích đối với hắn đã quá đủ.
Đã một thời gian không nuôi Ảnh Nghĩ, Lục Tiểu Thiên lấy bể ngọc ra, rải xuống mấy chục viên Thú Linh Hoàn. Hắn đổ đàn Ảnh Nghĩ từ trong hồ lô ngọc ra ngoài. Chúng vốn đang ngủ trong hồ lô, nhưng đã nhịn đói quá lâu.
Tỉnh lại, đàn Ảnh Nghĩ cuống cuồng tranh nhau ăn. Có mấy con cùng lúc gặm trúng một viên Thú Linh Hoàn, lập tức cắn xé lẫn nhau. Xem ra chúng đã đói đến phát điên.
Lục Tiểu Thiên vội tách những con đang đánh nhau ra.
Cho Ảnh Nghĩ ăn xong, hắn lại lấy con báo hoa từ trong túi linh thú ra.
“Gào!”
Con báo hoa cũng đã bị nhốt trong túi linh thú quá lâu. Vừa được thả ra, nó liền bất mãn gầm lên một tiếng, sau đó ngoan ngoãn cọ đầu vào ống quần Lục Tiểu Thiên.
- Được rồi, đi chơi đi. Không được chạy ra khỏi sân.
Lục Tiểu Thiên vỗ đầu con báo hoa, để nó tự do hoạt động.
Giờ đây con báo hoa đã chẳng còn giúp được hắn bao nhiêu. Nhưng thuở trước, khi hắn còn yếu ớt, nếu không nhờ nó, e rằng hiện giờ hắn đã hóa thành một đống xương khô. Bởi vậy, dù chỉ có thể nuôi không, hắn cũng không giống những tu sĩ khác, đem bán linh thú vô dụng bên người.