“Reng reng reng…”
Tiếng chuông báo thức réo vang, kéo Tiền Lương Nghĩa ra khỏi giấc ngủ. Tắt chuông rồi, hắn vẫn nằm im, chưa vội ngồi dậy.
Buổi sáng ở tuổi trung niên, điều kiêng kỵ nhất là bật dậy quá mạnh.
Đêm qua Tiền Lương Nghĩa ngủ rất muộn. Giấc ngủ chập chờn, lại nằm mơ một giấc dài. Hắn nằm trên giường, từ từ nhớ lại những chuyện trong mơ.
Trong mơ, tài đánh mạt chược của hắn đã cao đến mức đủ sức tham gia giải vô địch thế giới. Hắn vào sòng bạc phô diễn vài đường, ung dung thắng hơn chục tỷ, từ đó tự do tài chính. Tạ Kình Trúc thì quay sang làm người đại diện kiêm vệ sĩ cho hắn, ngày ngày chăm sóc đôi tay, chẳng để hắn phải xách bất cứ thứ gì. Còn thằng nhóc Quan Sâm cũng chạy đến liếm mũi giày hắn, vẫy đuôi xin hắn bố thí ít tiền tiêu.
Tiền Lương Nghĩa dám khẳng định, đây gần như là giấc mơ sướng nhất trong năm.
Tiếc rằng chuông báo thức réo quá sớm. Hắn vừa đưa cho Quan Sâm một trăm đồng, còn chưa kịp thưởng thức vẻ mặt nịnh nọt của gã thì đã tỉnh giấc.
Tiền Lương Nghĩa nằm hồi tưởng thêm một lúc. Đến khi chuông reo lần thứ hai, hắn mới chịu ngồi dậy.
Chỉ trong hai giây từ lúc nằm sang ngồi, tâm trạng vui vẻ của hắn đã chìm nghỉm như hòn đá rơi xuống đáy hồ. Bởi lát nữa đi làm, hắn sẽ phải gặp Quan Sâm.
Quan Sâm xuất hiện vào thứ Hai, đến nay đã làm việc được ba ngày.
Sau ba ngày quan sát, Tiền Lương Nghĩa cảm thấy gã này hình như có vấn đề về đầu óc.
Ngay ngày đầu tiên Quan Sâm đến làm, hắn đã lờ mờ nhận ra điều đó.
Quan Sâm bước vào với dáng vẻ oai vệ, soi mói từng góc trong phòng làm việc, hỏi han cặn kẽ từng chuyện lớn nhỏ. Tiền Lương Nghĩa sợ đến mức tưởng đâu có lãnh đạo nào phái tay chân đến dò xét trước. Mãi sau hắn mới biết, hóa ra gã chỉ là một tên trợ lý mê diễn đến phát cuồng.
Nếu chỉ mê diễn, thích làm màu, mắc bệnh nghiện đóng kịch gì đó thì Tiền Lương Nghĩa còn chịu được. Dù sao Quan Sâm cũng là sư đệ của Kình Trúc. Tạ Kình Trúc là cây cổ thụ, còn sư đệ thì thay hết lớp này đến lớp khác, trước sau gì cũng rời đi. Bao nhiêu kiểu tính nết quái gở hắn đều từng gặp, ít nhiều đã thành quen, chẳng khác gì đối với Tạ Kình Trúc.
Nhưng sang ngày thứ hai, Tiền Lương Nghĩa mới phát hiện vấn đề của Quan Sâm rõ ràng không đơn giản như vậy.
Sáng hôm ấy, vừa đến nơi, Tiền Lương Nghĩa đã nhận được tin nhắn của Tạ Kình Trúc. Hắn báo mình phải lên kinh thành mấy ngày để tranh thủ một buổi thử vai cho Quan Sâm, đồng thời để gã ở lại Ma Đô, tiện tiếp tục học lớp diễn xuất và làm bài tập.
Tiền Lương Nghĩa nghĩ bụng, cái tật thích lo chuyện bao đồng của Kình Trúc lại tái phát rồi. Hễ chăm sóc người khác là hắn dốc hết sức. Tiền Lương Nghĩa chẳng ngăn nổi. Nếu ngăn được thì đã ngăn từ lâu.
Hắn chỉ còn biết hy vọng Quan Sâm sớm lộ nguyên hình, để Kình Trúc đau một lần cho xong, khỏi phải hao tâm tổn sức thêm.
Đến khi Quan Sâm đi làm, Tiền Lương Nghĩa nói:
- Kình Trúc lên kinh thành rồi, mấy ngày tới cậu không cần đến phòng làm việc đâu. Về chuẩn bị cho lớp diễn xuất đi.
Quan Sâm nghe xong, ngẫm vài giây. Rồi gã chợt lộ vẻ ngộ ra, lấy nắm tay chống lên trán, cười khùng khục hai tiếng và lẩm bẩm:
- Hừ hừ, bắt đầu rồi sao? Đúng là nóng lòng thật đấy.
Tiền Lương Nghĩa ngơ ngác. Hắn hoàn toàn chẳng hiểu Quan Sâm đang nghĩ gì. Cơn nghiện diễn của gã thật chẳng đầu chẳng cuối.
Tiền Lương Nghĩa không buồn để ý nữa, định bụng làm việc cho tử tế, đón lấy hiệu ứng quảng cáo sau khi chương trình “Đàn ông cực hạn” phát sóng.
Nào ngờ Quan Sâm không những không đi, trái lại còn nhất quyết ở lại. Nếu gã chỉ ngồi nghịch điện thoại, chẳng làm gì cả thì Tiền Lương Nghĩa đã biết ơn trời đất. Nhưng Quan Sâm xem ra không chịu ngồi yên, hoặc cũng chẳng muốn ngồi yên.
Gã lại chắp tay sau lưng, giả bộ làm lãnh đạo, rón rén đi đến sau lưng từng nhân viên để xem họ làm việc. Khi thì gật gù hài lòng, buông một câu “Không tệ, làm tốt lắm”. Khi thì chép miệng, lắc đầu ngao ngán, chỉ trỏ nhân viên rồi bảo chỗ này chỗ kia có vấn đề.
Đám nhân viên ngơ ngác. Phòng làm việc từ bao giờ lại có khách hàng đến chỉ đạo thế này?
Tiền Lương Nghĩa cau mày nói:
- Cậu chỉ là trợ lý, quản mấy chuyện này làm gì?
Quan Sâm chẳng những không chột dạ, trái lại còn nghiêm mặt, giọng đầy uy quyền:
- Cậu vẫn còn nhớ tôi là trợ lý cơ à? Hử?
Mọi người đều bị Quan Sâm làm cho sững sờ. Không phải vì câu nói của gã, mà vì lối suy nghĩ và thứ logic kỳ quặc ấy. Cách gã nghĩ, cách gã nhìn nhận mọi chuyện, dường như hoàn toàn không cùng một thế giới với mọi người.
Suốt cả buổi sáng, Quan Sâm chạy hết chỗ này sang chỗ khác bên cạnh các nhân viên, hỏi họ đang làm gì, phụ trách những công việc nào. Tiền Lương Nghĩa nhìn rõ mồn một, Quan Sâm căn bản chẳng hiểu được câu nào, vậy mà vẫn ra vẻ gật gù, “ừm ừm” liên hồi.
Hễ Tiền Lương Nghĩa phê bình nhân viên nào, Quan Sâm lại chạy đến an ủi người đó. Hễ Tiền Lương Nghĩa khen ai, gã liền vỗ vai người ta, hứa bừa những chuyện thăng chức tăng lương chẳng có giá trị gì.
Mỗi khi có khách đến, Quan Sâm đều niềm nở tiếp đón. Gã nhiệt tình chẳng khác gì nhân viên bán hàng trên quảng cáo truyền hình, nói với khách rằng nếu kéo thêm họ hàng bạn bè đến đây sử dụng dịch vụ thì đặt hai đám cưới được giảm hai mươi phần trăm, đặt ba đám cưới được giảm ba mươi phần trăm.
Nếu khách cứ chê đắt, Quan Sâm lập tức mất kiên nhẫn, đuổi theo bóng lưng người ta mà hét:
- Đồ nghèo kiết xác, chết đi cho rồi! Không có tiền thì cưới xin làm gì!
Tiền Lương Nghĩa hận không thể bịt kín miệng gã lại!
Đến chiều, cuối cùng Quan Sâm cũng chịu đi. Tiền Lương Nghĩa thở phào nhẹ nhõm.
Nào ngờ hai tiếng sau, Quan Sâm lại mồ hôi nhễ nhại quay về. Trông gã như vừa vận động xong, chỉ còn thoi thóp. Gã cầm hóa đơn đến, bảo muốn thanh toán tiền thẻ tập gym.
Tiền Lương Nghĩa suýt nữa tung cho gã một đòn kẹp chân chí mạng. Dù sao hồi tiểu học hắn cũng từng học võ rất nghiêm túc.
Nhưng đúng lúc ấy, hắn nhìn thấy trên người Quan Sâm rơi xuống một cái đinh. Cái đinh chạm nền, phát ra tiếng lanh canh trong trẻo.
Quan Sâm nói một câu xin lỗi, rồi nhặt nó lên, cẩn thận gói bằng giấy báo, nhét trở lại túi.
Tiền Lương Nghĩa mỉm cười nhận lấy hóa đơn.
Quan Sâm nằm vật trên ghế sô pha suốt một tiếng để thở lại. Đúng năm giờ chiều, gã bật dậy khỏi ghế, chào mọi người rồi nói mình tan làm.
Tối hôm đó, Tiền Lương Nghĩa mất ngủ.
Hắn cảm thấy cuộc sống và tất cả những gì mình đang có, rất có thể sẽ bị Quan Sâm phá sạch.
Sáng ngày thứ ba, như thường lệ, Tiền Lương Nghĩa đến văn phòng từ tám giờ. Vừa bước vào, hắn chợt trông thấy một bóng người đang lén lút lục lọi bàn làm việc của nhân viên.
Tiền Lương Nghĩa tái mặt, tưởng phòng làm việc có trộm. Nhìn kỹ lại, hắn mới nhận ra đó là Quan Sâm, bèn vội hỏi gã đang làm gì.
Quan Sâm đáp với vẻ đương nhiên rằng gã đang kiểm tra xem phòng làm việc có bị cài máy nghe lén hay máy quay lén không, đồng thời xem trong đám nhân viên có gián điệp do kẻ thù phái đến hay không.
Tiền Lương Nghĩa hoàn toàn chẳng hiểu trong đầu Quan Sâm chứa thứ gì. Đến lúc này, hắn chợt cảm thấy dự cảm của mình có lẽ sắp thành sự thật.
Xong rồi.
Phòng làm việc này tiêu đời rồi.
Tạ Kình Trúc cũng tiêu đời rồi.
Hắn cũng tiêu đời.
Chỉ cần Quan Sâm còn ở lại đây, tất cả mọi người đều sẽ tiêu đời.
Đến giờ làm, Quan Sâm không giám sát nhân viên như hôm trước nữa mà chạy ra ngoài. Tiền Lương Nghĩa tưởng gã đi chơi. Không còn ai quấy rầy, hắn thấy nhẹ nhõm hẳn.
Nhưng nửa tiếng sau, hắn bất ngờ nhận được điện thoại của hàng xóm quanh khu phố. Người ta hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, vì ngoài đường đang đồn rằng Phòng làm việc Tạ Kình Trúc sắp đứng ra phát động một liên minh, kêu gọi mọi người cùng lập hội buôn bán, hợp tác với nhau, gộp các dịch vụ để bán theo gói, làm ăn cho lớn mạnh, đánh bại ông trùm thị trường cưới hỏi, rồi lần lượt thay nhau làm ông trùm.
Tiền Lương Nghĩa lập tức chạy xuống lầu, lôi Quan Sâm về.
Quan Sâm chẳng hề nản chí. Buổi chiều, sau khi tập gym xong, gã mồ hôi nhễ nhại trở về, trên tay cầm một cuốn sổ quảng cáo mới.
Đó là sản phẩm mà hôm qua gã ép họa sĩ thiết kế của phòng làm việc phải thức trắng đêm mới làm xong. Trên bìa in mấy chữ “Vay tiền cưới”.
Không có tiền kết hôn ư? Không sao cả! Cứ vay trước một khoản, sau này trả lại là được. Lãi suất một năm chỉ có ba mươi lăm phẩy chín phần trăm…
Tiền Lương Nghĩa suýt không nhịn nổi, định chộp lấy cuốn quảng cáo tà ác ném thẳng ra ngoài cửa sổ.
- Đây là cho vay dân sự trái phép, lại còn là cho vay nặng lãi! Cậu muốn làm gì vậy?
Quan Sâm chống nắm tay dưới cằm, vẻ mặt đầy ngờ vực:
- Chẳng phải người ta nói lãi suất một năm không vượt quá ba mươi sáu phần trăm thì chưa bị xem là cho vay nặng lãi sao?
Tối hôm đó, Tiền Lương Nghĩa lại mất ngủ.
Chỉ qua hai ngày tiếp xúc ngắn ngủi, hắn đã hoàn toàn chắc chắn rằng Quan Sâm thuộc một giống sư đệ mới.
Không phải sự thanh cao cố chấp của sư đệ số một. Không phải kiểu tự cho mình hơn người của sư đệ số hai. Không phải sự ba phải, thấy ai làm gì cũng làm theo của sư muội số ba. Càng không phải tính ham thành công, chỉ muốn kiếm lợi trước mắt của sư đệ số mười.
Quan Sâm là một dạng tà ác còn nguy hiểm hơn.
Tà ác.
Cứ như một cuốn bách khoa toàn thư gom đủ mọi mặt xấu xa của con người.
Tiền Lương Nghĩa nhớ Tạ Kình Trúc vô cùng. Hắn chỉ mong Kình Trúc mau quay về Ma Đô, rồi phải kể cho hắn nghe thật kỹ mọi chuyện mấy ngày qua, để Kình Trúc nhận ra sự nguy hiểm của Quan Sâm.
Mong ước ấy giản dị mà mãnh liệt. Hắn cầu nguyện mãi đến bốn giờ sáng mới thiếp đi.
Sau đó, hắn nằm mơ một giấc mơ đẹp vô cùng.
Tiếc rằng đó chỉ là mơ.
“Haiz…”
Tiền Lương Nghĩa thở dài. Hắn đánh răng rửa mặt, thay quần áo, xách cặp công văn, chuẩn bị đến phòng làm việc.
Thật chẳng muốn đi làm chút nào…
Chẳng biết hôm nay Quan Sâm lại bày ra chuyện quái quỷ gì nữa đây.
Đến nơi, Tiền Lương Nghĩa cẩn thận nhìn quanh một lượt. Không thấy điều gì bất thường, hắn mới tạm yên tâm.
Một lát sau, cầu thang vang lên tiếng động, báo hiệu có người đang đi lên.
Tiền Lương Nghĩa vô thức nuốt nước bọt.
Cửa bị đẩy ra.
Người bước vào là Tạ Kình Trúc, ba ngày nay chưa hề xuất hiện.
- Kình Trúc!
Tiền Lương Nghĩa bật dậy, rời khỏi bàn làm việc. Từ trước đến giờ, hắn chưa từng vui mừng chạy ra đón Tạ Kình Trúc như vậy.
Tạ Kình Trúc hỏi:
- Phòng làm việc vẫn ổn chứ? Quan Sâm chắc đã giúp được không ít việc rồi nhỉ? Cậu ta là sinh viên giỏi đấy, học đại học Vân Mạn. Tính ra, đây là nhân viên có học vị cao nhất phòng mình rồi còn gì? Ha ha ha!
Tiền Lương Nghĩa suýt chết sặc vì chính nước bọt của mình.
Hắn chộp lấy tay áo Tạ Kình Trúc, thở hồng hộc. Vẻ mặt hắn kiên quyết chẳng khác gì người sắp chết nhất định phải chỉ mặt kẻ sát nhân:
- Kình Trúc! Tôi nói cho cậu biết, tên sư đệ này nguy hiểm lắm!
- Cậu cứ từ từ nói, từ từ nói nào.
Tạ Kình Trúc vội bảo bạn mình bình tĩnh kể lại.
Tiền Lương Nghĩa chỉ chọn những chuyện quan trọng nhất để nói: nào là lập hội buôn bán, xâm phạm đời tư, cho vay trái phép, cho vay nặng lãi…
- Nguy hiểm lắm!
Điều khiến hắn kinh ngạc là sau khi nghe xong, gương mặt vốn đã hơi mệt mỏi của Tạ Kình Trúc lại hiện lên vẻ mãn nguyện.
Tạ Kình Trúc nói:
- Xem ra cậu ta cũng đang nghiêm túc chuẩn bị cho vai diễn.
Tiền Lương Nghĩa sững sờ.
Tạ Kình Trúc rút kịch bản trong ngực áo ra. Đây là kịch bản hắn lấy được sau hai ngày lên kinh thành để giúp Quan Sâm. Dù biết có rất nhiều diễn viên cùng tranh vai, trong đó còn có những người đã có tên tuổi và tác phẩm tiêu biểu, Tạ Kình Trúc vẫn hoàn toàn tin tưởng Quan Sâm.
- Không, hình như không phải đâu…
Tiền Lương Nghĩa lắp bắp.
Tạ Kình Trúc nói:
- Vai tôi tìm cho cậu ta lần này là một tên phản diện làm chuyện xấu không kiêng dè gì cả. Xem ra cậu ta đã lén nghe được những lời Hoàng Tiến nói, nên bắt đầu chuẩn bị từ trước rồi.
Hắn giơ kịch bản lên, gương mặt rạng rỡ như muốn nói mọi công sức của mình không hề uổng phí.
- Nếu giành được vai này thì chuyến đi của tôi cũng đáng. Biết đâu sau khi nhìn thấy sự gắn bó và bầu không khí thân tình như một gia đình ở phòng mình, cậu ta lại không muốn vào công ty lớn nữa, mà quyết định ở lại đây thì sao? Ha ha ha!
- Không…
Tiền Lương Nghĩa nhìn Tạ Kình Trúc bằng vẻ kinh hãi.
Tạ Kình Trúc tiếp lời:
- Phòng mình tuy nhỏ, nhưng đâu phải chẳng có sức cạnh tranh. Vẫn phải cố gắng xem sao, biết đâu lại thuyết phục được Quan Sâm về đây.
- A…
- Nếu ký được hợp đồng với cậu ta, phòng mình sẽ có thể mở rộng hơn nữa. Ha ha ha!
- …
Không phải thế!
Không phải thế.
Không phải thế…
Tiền Lương Nghĩa cảm thấy mình đang xoay tròn, rơi xuống một cái hố đen nào đó. Thân hình hắn càng lúc càng nhỏ bé, tiếng kêu cũng mỗi lúc một xa xăm.