Mười giờ sáng, nhân viên lục tục kéo đến phòng làm việc.
Quan Sâm chẳng biết từng người đảm nhiệm việc gì, nhưng hắn biết chắc họ đều là cấp dưới của mình.
Riêng gã đeo kính kia, Quan Sâm đoán hẳn là tổng giám đốc gì đó. Gã cũng thuộc hàng cán bộ, nhưng chức vị chắc thấp hơn hắn. Nếu không, lúc nghe tin hắn được đưa thẳng vào làm trợ lý, gã đã chẳng nổi giận đến thế.
Gã đeo kính, kẻ có vẻ là tổng giám đốc, bóp bẹp chiếc cốc dùng một lần. Gã nhìn sang bằng ánh mắt giận dữ không buồn che giấu.
Lòng Quan Sâm phẳng lặng như mặt nước. Hắn đã đoán trước chuyện này.
Một kẻ được đưa từ đâu tới, bỗng dưng xuất hiện cướp chức cướp quyền, lão nhân viên lâu năm như gã đeo kính nổi giận cũng là chuyện thường.
Theo diễn biến trên phim truyền hình, tiếp theo hẳn sẽ có đấu đá phe phái.
Quan Sâm thầm đoán như vậy.
Ở kiếp trước, ông chủ lớn cũng từng sắp xếp người từ ngoài đưa vào, định chia bớt quyền lực của lão đại. Nhưng cuối cùng, những kẻ ấy đều bị lão đại xử lý, khi công khai, lúc âm thầm.
Quan Sâm thấy trong người rạo rực, rất muốn biết đấu đá phe phái trong công việc đàng hoàng sẽ diễn ra thế nào.
Tiếc rằng hôm nay hắn dường như chẳng có cơ hội đối đầu với tổng giám đốc.
Tạ Kình Trúc chào hỏi nhân viên xong, bèn gọi Quan Sâm cùng ra ngoài.
- Đi đâu vậy? Quan Sâm hỏi.
- Hôm nay trước hết tôi đưa cậu đi xem một diễn viên lúc không làm việc thì trải qua một ngày như thế nào. Tạ Kình Trúc đáp.
Người ta thường nói, trên sân khấu một phút, dưới sân khấu phải khổ công mười năm. Công phu của diễn viên nằm cả ở những ngày tháng bình thường.
Muốn trở thành diễn viên giỏi, nhất định phải rèn cho mình vài thói quen tốt.
Nghề nghệ sĩ có thể giúp người ta đi hết một quãng đường mà phần lớn mọi người cả đời cũng chẳng đi xong. Nhưng đi quá nhanh thì rất dễ lâng lâng, chỉ cần một tác động từ bên ngoài là chệch khỏi đường ray.
Những sư đệ năm xưa của Tạ Kình Trúc, kẻ thì tiếc nuối vì đi nhầm đường, người thì gặp tai nạn, có người lại dừng bước giữa chừng. Hắn không muốn Quan Sâm giẫm lên vết xe đổ của các sư huynh ấy.
Tạ Kình Trúc đặt kỳ vọng rất cao vào Quan Sâm, không muốn tài năng của hắn bị lãng phí. Vì vậy, ngay ngày đầu tiên dẫn hắn vào nghề, Tạ Kình Trúc muốn cho hắn thấy một diễn viên nên sống thế nào trong lúc không làm việc.
Ra khỏi phố, hai người đi đến trước một chiếc xe con.
Tạ Kình Trúc đưa chìa khóa xe cho Quan Sâm, định để hắn lái.
- Cậu có bằng lái rồi chứ?
- Hình như có.
- Khoan đã, “hình như có” là thế nào? Tạ Kình Trúc vội gọi hắn lại.
- Có mà. Quan Sâm gật đầu.
Tạ Kình Trúc vẫn thấy bất an. Hắn vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại mấy lần rồi mới ngồi vào ghế phụ.
Quan Sâm lên xe, cài dây an toàn, hăm hở khởi động. Hắn muốn thử xem xe nội địa của thế giới này chạy ra sao.
Mới cầm lái được vài giây, tốc độ xe đã cứ thế tăng dần.
- Từ từ, từ từ thôi! Chạy chậm lại! Tạ Kình Trúc vội khoanh hai tay trước ngực, làm tư thế đệm đỡ mà hành khách trên máy bay thường dùng khi gặp sự cố.
- Tôi chạy chậm lắm rồi mà. Quan Sâm liếc nhìn bảng đồng hồ rồi tiếp tục đạp ga.
- Quá tốc độ rồi! Sắp vượt tốc độ rồi!
- Không sao, tôi đang nhìn mà. Gần đến chỗ có camera thì tôi sẽ giảm tốc. Mắt Quan Sâm tinh lắm, tìm camera giao thông dễ như về nhà tìm cốc nước.
Đoạn đường phía trước chưa có camera đo tốc độ, hắn liền đạp mạnh chân ga, vượt qua từng chiếc xe. Đến gần khu vực kiểm soát, hắn mới giảm tốc đôi chút, lướt qua sát vạch giới hạn.
Tạ Kình Trúc hoảng hốt đổi tư thế liên tục. Hắn chẳng thể ngờ Quan Sâm trông vậy mà lái xe dữ đến thế. Tuổi tác của hắn đã cao, thật sự chịu không nổi kiểu này.
- Dừng xe, dừng xe…
Xe tấp vào lề. Quan Sâm và Tạ Kình Trúc xuống xe đổi chỗ.
Tạ Kình Trúc nắm lấy vô lăng. Đó là lần đầu tiên hắn cảm nhận được sự an toàn rõ rệt đến vậy. Nhân lúc truyền lại kinh nghiệm, hắn khuyên Quan Sâm:
- Xe cộ va quệt nhau không phải chỉ đền tiền là xong. Dù vết xước nhỏ đến đâu, với nghệ sĩ cũng có thể biến thành bê bối, ảnh hưởng đến hình tượng. Nặng hơn nữa còn mất luôn việc. Vì thế người nổi tiếng thường không tự lái xe, để người khác lái cho. Nếu buộc phải tự lái thì càng phải cẩn thận.
Mắt Quan Sâm sáng lên.
- Vậy nếu lỡ đâm phải xe của người nổi tiếng, chẳng phải có thể nhân cơ hội vòi một khoản lớn sao?
- Cậu đang nghĩ gì thế? Tạ Kình Trúc giật mình.
- Tôi nói đùa thôi mà. Quan Sâm xua tay, nhìn cảnh vật chầm chậm lùi qua ngoài cửa sổ rồi ngáp một cái.
Có lẽ bị câu nói ấy dọa cho sợ, Tạ Kình Trúc giữ xe chạy đều ở mức hai mươi cây số một giờ. Hai tay hắn siết chặt vô lăng, chỉ sợ chiếc xe phía trước đột nhiên dừng lại, rồi có người nhảy ra ăn vạ.
Xe phía sau bấm còi inh ỏi thúc giục, Tạ Kình Trúc vẫn chẳng lay chuyển, cứ đi theo nhịp của mình.
Một tài xế không chịu nổi tốc độ rùa bò, vượt lên chạy ngang xe hắn, định mắng vài câu. Nhưng vừa nhìn thấy kiểu đầu húi ngắn cùng vẻ mặt dữ dằn của Tạ Kình Trúc, người kia lập tức cụt hứng, ngoan ngoãn tăng tốc bỏ đi.
Mười phút sau, xe đến nơi.
Đó là một trung tâm thể hình.
Vừa nhìn thấy tấm biển, Quan Sâm đã phấn chấn hẳn lên. Chờ xe còn chưa tìm được chỗ đỗ, hắn đã mở cửa bước xuống.
- Tôi xuống trước. Anh tìm chỗ đỗ xe đi.
- À, ừ. Tạ Kình Trúc ngẩn ngơ gật đầu.
Tạ Kình Trúc tìm được một chỗ trống trong bãi xe, tranh thủ ôn lại kỹ thuật ghé xe vào chỗ hẹp rồi vất vả đỗ xong. Đến lúc khóa cửa, hắn cứ cảm thấy hình như có gì đó không ổn, nhưng nghĩ mãi vẫn không ra.
Trung tâm thể hình rất lớn, mỗi tầng chia thành những khu vực và công năng khác nhau.
Tạ Kình Trúc đưa Quan Sâm lên tầng chuyên tập thể lực, cất đồ đạc vào tủ rồi khóa lại.
- Diễn xuất hao tổn tinh thần, nhưng thể lực cũng quan trọng. Có những đạo diễn rất khắt khe, bắt diễn viên lặp đi lặp lại một động tác hoặc một nét mặt đến vài lần, mười mấy lần. Không đủ sức thì không thể bảo đảm biểu đạt cho đúng.
Vừa nhấn mạnh tầm quan trọng của thể lực đối với diễn xuất, Tạ Kình Trúc vừa cởi áo khoác, để lộ thân hình vạm vỡ.
- Hơn nữa, có một cơ thể khỏe mạnh thì trong môi trường áp lực cao cũng ít bị bệnh, không làm chậm tiến độ quay phim.
- Oa! Quan Sâm trầm trồ.
Tạ Kình Trúc thầm đắc ý. Hắn lén gồng cơ, cầm đôi tạ lên nâng liên hồi, từng tiếng va chạm vang lên chan chát.
- Thấy thế nào? Ngày trước tôi được chọn vào một bộ phim hành động cũng nhờ thân hình này đấy. Có những lúc áp lực quá lớn, vận động thật mạnh một trận sẽ giải tỏa rất hiệu quả…
Đang nói, hắn chợt nhận ra phía sau vẫn im phăng phắc.
Tạ Kình Trúc quay đầu nhìn lại. Không biết từ bao giờ, Quan Sâm đã chạy sang khu đấm bốc, vừa sờ bao cát vừa xuýt xoa.
Tạ Kình Trúc vội đặt tạ xuống, đi tới. Hắn làm ra vẻ khoe khoang, vừa đấm bao cát vừa hô “hự, hự”, tung ra một bài quyền liên hoàn.
- Ngày trước để đóng phim hành động, tôi đã chuyên tâm tập luyện một thời gian đấy. Thế nào? Nếu muốn học thì tôi dạy cho.
Quan Sâm bĩu môi. Vẻ chê bai lộ rõ mồn một.
Tạ Kình Trúc muốn dạy hắn đấm bốc chẳng khác nào có người định lấy Peppa Pig làm thịt kho. Chuyện ấy thật chẳng thực tế chút nào.
Quan Sâm nhìn ra bộ pháp của Tạ Kình Trúc nhẹ bẫng, rõ ràng chỉ là thứ võ mèo cào làm màu. Hắn cũng chẳng hiểu gã này lấy đâu ra can đảm mà đòi dạy người khác.
- Tôi làm thẻ cho cậu. Từ nay cứ đi tập cùng tôi! Tạ Kình Trúc vỗ vai Quan Sâm, chê hắn gầy yếu quá mức.
Quan Sâm thấy vị sư huynh này tuy thích phô trương thanh thế, nhưng bản tính vẫn tốt. Sau này nếu Tạ Kình Trúc không biết tự lượng sức mà đòi đấu tập với hắn, có lẽ hắn sẽ cân nhắc xem có nên nương tay hay không.
- Hôm nay bắt đầu tập luôn à? Quan Sâm hỏi.
- Không có quần áo thay, mà chiều nay chúng ta còn phải đi nơi khác. Tạ Kình Trúc lắc đầu. Hôm nay hắn chỉ đưa Quan Sâm đến làm quen đường đi. - Mai hẵng tập.
Quan Sâm gật đầu.
Trung tâm thể hình rộng mênh mông. Tạ Kình Trúc dẫn Quan Sâm đi từ trên xuống dưới một lượt. Nơi đây có bể bơi, phòng yoga, phòng học nhiều loại vũ đạo, phòng đạp xe trong nhà, lồng bát giác, tường leo núi, sân bắn cung, sân bóng rổ và bóng đá trong nhà…
- Sao không có bàn bóng bàn, cũng chẳng có phòng bida? Quan Sâm không nhịn được hỏi.
- Hai môn đó ít người chơi, chắc vì vậy nên họ không làm. Tạ Kình Trúc đáp.
Quan Sâm buồn bã vô cùng.
Hai môn thể thao sở trường mà hắn từng dày công luyện tập hồi nhỏ, sau những lần trốn học, vậy mà ở thế giới này lại chẳng có đất dụng võ.
Rời khỏi trung tâm thể hình, hai người ăn tạm bữa trưa. Sau đó Tạ Kình Trúc lái xe đưa Quan Sâm đến địa điểm tiếp theo.
Đó là một hiệu sách khá lớn.
Quan Sâm bước vào, nhìn thấy từng dãy sách chất đầy trước mắt. Hắn có cảm giác như vừa bị kỹ năng tấn công tinh thần đánh trúng, người lập tức mệt rũ.
- Diễn viên phải bồi đắp vốn sống cho mình, mà đọc sách là cách tốt nhất. Tạ Kình Trúc nói. - Diễn viên chúng ta dù giỏi quan sát đến đâu, những gì có thể thu nhận từ cuộc đời người khác cũng rất hạn chế. Vì thế đọc sách rất quan trọng, nhất là tiểu thuyết. Đọc tiểu thuyết cũng như tiếp nhận kinh nghiệm sống của người khác.
Quan Sâm thấy câu này khá giống lời thoại trong một bộ phim của đạo diễn Dương Đức Xương ở kiếp trước: “Sau khi điện ảnh ra đời, tuổi thọ của con người đã được kéo dài ít nhất gấp ba lần.”
Hắn bèn hỏi:
- Nếu muốn thu nhận kinh nghiệm sống, truyện tranh không được sao? Phim ảnh cũng không được à?
- Được thì vẫn được, nhưng chữ nghĩa có điểm khác. Tạ Kình Trúc vuốt tay trên gáy sách rồi nói: - Trước đây tôi không thích đọc sách. Thầy Hình từng bảo tôi, muốn làm diễn viên giỏi thì phải rèn thói quen đọc sách, nhất là phải đọc nhiều tiểu thuyết. Chữ viết và lời nói không hiện ra ngay trước mắt, mỗi độc giả đều phải tự mình tưởng tượng mới có thể bước vào thế giới của tiểu thuyết. Đọc tiểu thuyết sẽ rèn nên sức tưởng tượng của riêng mình.
- Vậy diễn viên phải đọc thật nhiều tiểu thuyết sao? Quan Sâm trầm ngâm.
Tạ Kình Trúc chợt xua tay.
- Suýt nữa thì quên cậu tốt nghiệp học viện Vân Mạn. Nói những điều này với cậu đúng là múa rìu qua mắt thợ.
- Đâu có, chẳng hề tầm thường chút nào. Tôi thấy rất hứng thú. Quan Sâm tiếp tục câu chuyện: - Sau đó thì sao? Anh vốn không thích đọc sách, về sau làm thế nào mới đọc vào được?
Giọng Quan Sâm lộ vẻ sốt ruột.
- Theo lời thầy Hình, ban đầu tôi chọn những cuốn có nhiều chuyện để đọc. Đọc dần dần, tôi bồi đắp được thẩm mỹ và gu riêng, rồi tự biết nên tìm sách gì. Dĩ nhiên, lời khuyên này hợp với người mới như tôi, không hợp với cậu.
Quá hợp ấy chứ!
Quan Sâm gào lên trong bụng.
Dù hắn vẫn đang đi theo con đường của thân xác này, nhưng mới hơn một tuần trôi qua, hắn đã cảm nhận được độ khó. Hắn cầm bộ sổ tay mang tên “Trở thành Ảnh đế” để đọc sách, đừng nói bước được bước đầu tiên, đến xỏ giày hắn còn chưa xong.
Những cuốn sách đã quyết định phải đọc, cả tuần trôi qua mà hắn chưa đọc xong nổi một quyển.
Giờ nghe Tạ Kình Trúc, một người cũng từng không thích đọc sách, nói vậy, Quan Sâm chợt thấy những cuốn trên giá có lẽ hơi quá sức với mình. Có khi hắn cũng nên thử cách mới, bắt đầu từ tiểu thuyết.
  - Nhưng nhờ miệt mài cố gắng, giờ tôi cũng đọc được vài cuốn sách thâm sâu rồi. Chẳng hạn như cuốn này.
Tạ Kình Trúc cầm lên một cuốn sách bán chạy, trên dải bìa còn in dòng chữ: “Cảm động hai trăm triệu người trên toàn cầu!”. Vừa cầm sách lên, mắt hắn đã rưng rưng như sắp khóc. Hắn nhớ lại cảm xúc khi đọc cuốn sách ấy:
  - Hồi đọc cuốn này, tôi cảm động lắm. Cả đêm trằn trọc không ngủ được, trong đầu cứ nghĩ, giá mà mình có thể diễn…
  Đang nói hăng say, hắn chợt nhận ra bên cạnh chẳng có ai đáp lời.
  Ngoảnh đầu nhìn lại, Quan Sâm đã biến mất.
  Sau cùng, Tạ Kình Trúc tìm thấy hắn ở khu tiểu thuyết. Quan Sâm đang lén la lén lút, dường như muốn mua thứ gì đó.
  - Tôi mua mấy quyển sách tặng cậu em làm quà thôi. Quan Sâm lên tiếng giải thích.
  Rời khỏi hiệu sách, hai người lại đi đến phòng tranh và một cuộc triển lãm nghệ thuật. Theo lời Tạ Kình Trúc, xem những thứ này có thể nâng cao khả năng thưởng thức nghệ thuật.
  Gần chạng vạng, Tạ Kình Trúc nói hôm nay đến đây là vừa đủ. Nhưng đó mới chỉ là một phần trong cuộc sống thường ngày của hắn.
  Quan Sâm chẳng biết lời ấy thật được bao nhiêu phần, song hắn cảm nhận rõ vị đại sư huynh này lại đang lên mặt, làm bộ làm tịch.
  Dẫu vậy, sau một ngày rong ruổi, ấn tượng của Quan Sâm về Tạ Kình Trúc cũng khá tốt.
  Hắn là người tốt.
  Nhiều lời khuyên trong ngày hôm nay quả thật là những điều Tạ Kình Trúc, với tư cách đại sư huynh, nói với tiểu sư đệ. Quan Sâm cảm nhận được sự chân thành và nghĩa khí trong đó.
  Năm giờ rưỡi chiều, cũng đến lúc tan sở. “Ngày đầu chốn công sở” tưởng chừng sắp kết thúc.
  Quan Sâm ngồi trong xe do Tạ Kình Trúc lái, nhìn ráng chiều khuất sau những tầng mây ở phía xa. Hắn bắt đầu mong chờ ngày mai.
  Nào ngờ, một cuộc điện thoại bất ngờ khiến giờ tan sở của Quan Sâm phải lùi lại.
  Điện thoại của Tạ Kình Trúc vang lên, phát bài hát: “Tình yêu rốt cuộc là gì, lần nào tôi hỏi anh cũng chẳng rõ…”
  Hắn nhìn tên người gọi rồi bật loa ngoài.
  Điện thoại vừa kết nối, đầu dây bên kia đã vang lên tiếng kêu gấp gáp:
  - Kình Trúc, tôi bị truy nã rồi! Mau cứu tôi với!
  Tạ Kình Trúc giật mình, vội tấp xe vào lề đường rồi hỏi:
  - Cái gì? Chuyện là thế nào? Sao tự dưng cậu lại bị truy nã?
  Quan Sâm liếc nhìn màn hình điện thoại. Người đang nói chuyện với Tạ Kình Trúc là một gã tên Thẩm Hạ.
  - Tôi đang quay chương trình “Đàn ông cực hạn”. Ê-kíp bảo tôi phạm tội đe dọa khách mời, rồi gọi cảnh sát đến bắt chúng tôi. Bây giờ tôi đã tách khỏi mọi người, đang một mình chạy trốn… Gã tên Thẩm Hạ lải nhải kể lại đầu đuôi câu chuyện.
  Lúc ấy Tạ Kình Trúc mới thở phào. Hóa ra không phải bị truy nã thật, mà chỉ đang quay chương trình.
  - Được rồi, được rồi. Tôi qua ngay, gặp mặt rồi nói tiếp.
  Hỏi rõ vị trí của Thẩm Hạ xong, Tạ Kình Trúc lập tức định lái xe đến đó.
  Cúp máy, Quan Sâm biết hôm nay mình chưa thể tan sở được.
  Tạ Kình Trúc vừa quay đầu xe vừa truyền lại kinh nghiệm cho hắn:
  - Ngoài việc bồi đắp bản thân, cuộc sống thường ngày của diễn viên còn có giao du và giữ gìn các mối quan hệ.