Ailin khóc đến là thảm thiết.
Vu Sinh cũng chẳng khuyên nhủ gì. Thứ nhất, hắn thật sự không biết phải khuyên thế nào. Thứ hai… hắn sợ con hình nhân này buồn quá hóa lú lẫn, mình vừa mở miệng an ủi, nó lại bị kích động rồi nhảy lên cắn người.
Mà bây giờ, nó quả thật phải nhảy lên mới cắn được người ta.
Dĩ nhiên, tin vui là nó đã có thể cắn người. Trước kia ở trong tranh, nó chỉ biết lép nhép nói suông.
Mãi một lúc lâu sau, nỗi buồn của Ailin mới vơi đi đôi chút. Vu Sinh vội bước tới trước bàn, ngập ngừng lên tiếng:
- Ờ thì… cô đừng buồn nữa. Lần sau tôi sẽ làm cho cô một thân thể mới, loại có kích thước bình thường ấy. Còn thân thể hiện giờ… cô cứ tạm dùng đỡ đi. Nếu không được thì ngày mai tôi làm cái khác cho cô…
- Thời gian này chỉ có thể tạm dùng thân thể này thôi.
Ailin sụt sịt mấy cái, vẻ mặt đầy uất ức.
- Cứ vậy trước đã, anh cũng không cần phí công nữa. Dù ngày mai anh làm xong thân thể mới thì tôi cũng chưa đổi sang ngay được. Linh hồn của hình nhân sống không chịu nổi chuyện thay đổi vật chứa liên tục đâu. Ít… ít nhất cũng phải vài tháng…
Nói đến đó, nỗi tủi thân lại dâng lên. Mắt nàng lập tức ngân ngấn, nom như sắp khóc tiếp.
Vu Sinh vội cầm một chiếc lọ thủy tinh nhỏ, đưa sát tới trước mặt nàng.
Ailin vừa sụt sịt vừa nhìn hành động kỳ quặc của hắn:
- Anh làm gì vậy?
- Nước mắt của hình nhân sống đấy.
Vu Sinh đáp với vẻ hết sức nghiêm túc:
- Lần sau làm thân thể mới, chúng ta cố dùng vật liệu cao cấp hơn. Mấy tháng này tôi cứ gom góp nguyên liệu trước. Đến lúc làm, tôi sẽ chế cho cô một thân thể phát sáng rực rỡ.
Ailin ngẫm nghĩ một lát, rồi òa lên:
- Vu Sinh, tổ tông nhà anh… á!
Lại qua một hồi lâu, nỗi buồn của hình nhân mới lắng xuống lần nữa.
Ailin trèo lên chồng sách cũ bên cạnh, ngồi trên đỉnh đống sách ngẩn người suy nghĩ về cuộc đời. Vu Sinh cũng ngồi bên bàn, cùng nàng nghiền ngẫm lẽ sống.
- Dù sao… dù sao cũng tốt hơn trước.
Ailin lẩm bẩm, chẳng rõ nói với Vu Sinh hay tự nói với mình.
- Ít ra bây giờ tôi có thể tự chạy đi chạy lại.
- Còn tự xem tivi được nữa.
Vu Sinh vội phụ họa:
- Tiện hơn trước nhiều rồi, đúng không?
Ailin thở dài một tiếng, dường như muốn làm ra vẻ nặng nề, trang nghiêm. Tiếc rằng thân hình nàng quá nhỏ, chỉ cao sáu mươi sáu phẩy sáu xăng-ti-mét, thành ra tiếng thở dài chẳng mang nổi chút vẻ trầm trọng nào.
Vu Sinh quay đầu, lén quan sát Ailin. Ánh mắt hắn dừng trên cổ tay và đầu gối lộ ra ngoài của nàng.
Những khớp cầu đặc trưng của hình nhân trông rõ mồn một.
- Rõ ràng dùng hình nhân đất sét làm vật chứa, cuối cùng vẫn biến thành loại khớp cầu giống con rối gỗ.
Hắn vừa nhìn vừa ngẫm nghĩ.
Ailin quay đầu liếc hắn:
- Thừa lời. Đã là hình nhân cử động được thì phải có khớp chứ. Đây là dáng vẻ được ghi lại trong linh hồn tôi. Vì vậy, bất kể vật chứa ban đầu có hình dạng thế nào, sau khi linh hồn tái tạo xong, thân thể cũng sẽ biến thành thế này. Anh không thích khớp cầu thì tôi cũng chịu.
- Ờ, tôi đâu có nói không thích. Nhưng nhắc tới dáng vẻ được ghi lại trong linh hồn… trong linh hồn cô vẫn lưu cả chiều cao một mét sáu mươi bảy kia mà…
Ailin lập tức nhảy từ đống sách lên cánh tay Vu Sinh, ôm chặt lấy ngón tay cái của hắn rồi ra sức bẻ ngược lên:
- Anh có thể đừng cứ chuyên chọc đúng chỗ đau của người ta không hả?
Vu Sinh rú lên một tiếng, bật phắt dậy. Hắn vừa cố sức gỡ con hình nhân cao chưa tới bảy mươi phân nhưng lực tay mạnh kinh người khỏi cánh tay mình, vừa vội giải thích:
- Tôi chỉ tò mò thôi! Tôi tò mò quá trình tái tạo của cô rốt cuộc trục trặc ở đâu. Rõ ràng diện mạo không hề sai lệch, vậy mà vóc dáng lại teo đi nhiều đến thế…
- Tôi biết thế quái nào được!
Ailin bị Vu Sinh kéo khỏi cánh tay, giờ đang bị hắn túm cổ áo xách lơ lửng giữa không trung.
- Rõ ràng đáng lẽ không có vấn đề gì mới phải. Trong lúc tái sinh, tôi cũng cảm thấy mọi thứ đều bình thường. Ai ngờ đến cuối, vóc dáng lại sai lệch… Này! Anh thả tôi xuống trước được không?
- Cô phải hứa với tôi trước, không được bẻ ngón tay tôi nữa.
Vu Sinh xách cổ áo Ailin, nghiêm mặt nói với nàng. Đợi nàng gật đầu, hắn mới đặt nàng trở lại mặt bàn.
- Thôi bỏ đi. Nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì.
Ailin thở dài, đi tới đi lui mấy vòng trên bàn rồi lắc đầu.
- Vẫn phải tìm cách liên lạc với các chị em ở Nhà Alice. Nếu về được nhà, nhất định các chị ấy sẽ có cách…
Nghe vậy, Vu Sinh thấy tò mò:
- Cô cứ nhắc mãi tới Nhà Alice với đám hình nhân. Các chị em cô thường ở đâu? Trong thành phố này còn hình nhân nào khác ngoài cô không? Mà tổ chức của các cô rốt cuộc thường làm gì?
Những câu hỏi ấy hắn đã muốn hỏi từ lâu. Chỉ là gần đây hết chuyện rắc rối này tới chuyện rắc rối khác, mãi đến giờ hắn mới có dịp mở lời.
- Chúng tôi là một chủng tộc do Tổ tiên Hình nhân tạo ra. Còn sứ mệnh thì… thật ra cũng chẳng có gì đặc biệt. Khi thì chúng tôi đi đối phó với dị vực, khi thì giúp các tổ chức khác xử lý những thực thể khó nhằn. Phần lớn thời gian, các hình nhân chỉ làm những việc mình thích thôi.
Ailin hồi tưởng, chậm rãi kể tiếp:
- Phần lớn chị em tôi không hoạt động trong thế giới loài người, nhưng ở Giới Thành hẳn là có điểm liên lạc. Chỉ tiếc tôi không nhớ cụ thể nó ở đâu. Mà đã bao nhiêu năm trôi qua, cách liên lạc và người phụ trách chắc cũng thay đổi cả rồi…
Nàng lại trèo lên chồng sách cũ, chống hai tay đỡ cằm, vừa lần tìm ký ức vừa nói:
- Khi hoạt động trong thế giới loài người, chúng tôi đều phải ngụy trang. Hình nhân sống trông rất giống con người, trà trộn vào đám đông cũng dễ. Thành phố này lại rộng như vậy, nếu không có cách liên lạc đặc biệt hoặc tìm được đúng người liên lạc, muốn tìm ra một hình nhân sống đang ẩn mình chẳng dễ đâu…
Vu Sinh ngồi bên cạnh lắng nghe. Trước đó hắn đã đoán trong thành phố này có thể ẩn giấu đủ hạng người kỳ quái, nhưng nghe chính miệng Ailin kể ra, hắn vẫn thấy kinh ngạc:
- Thật khó tin… Trước giờ tôi cứ tưởng cư dân trong thành phố này chỉ có con người.
Ailin lườm hắn:
- Sao có thể thế được? Đây là vùng giao giới mà.
- Vùng giao giới…
Vu Sinh khẽ lặp lại mấy chữ ấy.
- Ở vùng giao giới, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Chưa nói đâu xa, ngay khu phố cũ này chẳng phải vẫn giấu một kẻ kỳ quặc như anh, tự nhận mình là con người đó sao?
Ailin khoát tay, nhảy xuống khỏi chồng sách.
- Xuống tầng trước đi. Tôi ở đây đủ lâu rồi. Khó khăn lắm mới có lại khả năng tự do đi lại, tôi phải đi một vòng cho biết trong căn nhà lớn này mới được.
- Cũng phải.
Vu Sinh thở ra, vỗ vỗ lên mặt cho tỉnh táo.
- Chỉ nặn thân thể cho cô thôi mà đã mất gần hết buổi. Tôi đói rồi, xuống dưới làm gì ăn thôi.
Vừa nói, hắn vừa quay người đi về phía cửa gác mái. Mới bước được hai bước, phía sau đã vang lên tiếng Ailin kêu to:
- Này, chờ tôi với! Tôi còn chưa xuống mà!
Vu Sinh quay đầu lại. Hắn thấy Ailin chạy đà mấy bước trên mặt bàn, dồn sức nhảy lên chiếc ghế cũ kêu cót két. Nàng lại bò ra mép ghế, tay chân cùng bám lấy chân ghế rồi từ từ trượt xuống. Mãi hồi lâu sau, nàng mới thuận lợi đặt chân lên sàn nhà.
Vu Sinh: “…”
Ailin co chân chạy hết sức tới bên chân hắn. Lúc này nàng mới nhận ra ánh mắt Vu Sinh đang đổ dồn lên người mình, lập tức ngẩng đầu, cố chống nạnh làm ra vẻ oai nghiêm:
- Anh nhìn gì vậy?
- Không có gì.
Vu Sinh lắc đầu.
- Chỉ là tôi thấy cô… cô cũng khá đáng yêu.
Suýt nữa hắn đã buột miệng nói thành “đáng ăn”.
Ailin ngẩn ra, chẳng nhận thấy đoạn ngập ngừng đáng ngờ trong lời hắn:
- Vậy… vậy à?
Nàng đi theo Vu Sinh được hai bước, rồi lại đưa tay kéo kéo ống quần hắn:
- À phải, cảm ơn anh.
Vu Sinh cúi đầu, một tay kéo lại cạp quần, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu.
- Cảm ơn anh đã chuẩn bị thân thể cho tôi. Khi nãy tình hình rối quá, tôi còn chưa kịp cảm ơn đàng hoàng.
Ailin nói bằng vẻ hết sức nghiêm túc.
Vu Sinh nhìn từ đầu xuống chân hình nhân hiện giờ, cao đúng sáu mươi sáu phẩy sáu xăng-ti-mét. Hắn nhịn mãi, cuối cùng vẫn không kìm được:
- Cô đã thành ra thế này rồi mà vẫn cảm ơn tôi à?
- Chuyện nào ra chuyện nấy. Vóc dáng bị sai là do lúc tôi tái tạo chẳng biết đã xảy ra trục trặc gì. Nhưng thân thể này quả thật do anh cẩn thận chuẩn bị cho tôi.
Ailin ngẩng đầu, vẻ mặt trang trọng hơn hẳn, dù nhìn thế nào cũng chẳng oai nghiêm thêm được bao nhiêu.
- Tuy hơi xấu.
- … Câu cuối có thể bỏ đi.
- Tóm lại, lời hứa trước đây của tôi vẫn giữ nguyên.
Ailin vội nói:
- Sau này tôi sẽ giúp anh. Đánh nhau hay hỗ trợ chuyện huyền học, tôi đều có thể phát huy tác dụng. Cho dù sau này tìm được các chị em khác, trở về Nhà Alice, tôi vẫn sẽ quay lại giúp anh. Chỉ là…
Nói đến đây, nàng dừng lại, suy nghĩ một lát.
- Hay… trước mắt định một trăm năm nhé?
Ailin nhìn Vu Sinh, cẩn thận hỏi lại:
- Khi đó anh chắc cũng già chết rồi, đúng không?
Vu Sinh: “…”
- Tôi sẽ cố hết sức.
- Vậy trước mắt định một trăm năm.
Ailin vui vẻ cười lên. Chẳng hiểu vì sao tâm trạng nàng bỗng tốt hẳn. Nói rồi, nàng quay người, co đôi chân ngắn ngủn chạy về phía cửa gác mái:
- Vậy chúng ta mau xuống tầng…
Giọng nàng đột nhiên tắt lịm.
Ailin bất ngờ chúi người về phía trước, giống hệt một con rối bị cắt đứt dây. Theo đà chạy, nàng ngã văng đi rất xa, mãi đến khi đập vào bức tường đối diện mới dừng lại.
Nụ cười trên mặt Vu Sinh đông cứng ngay khoảnh khắc Ailin ngã xuống.
- Cái… cái quái gì vậy?
Hắn sững người một thoáng, rồi lập tức chạy mấy bước tới bên nàng, cúi xuống bế hình nhân nhỏ xíu lên.
Ailin nhắm nghiền mắt. Toàn thân nàng mềm nhũn, chẳng có chỗ nào còn sức lực. Chỉ một khắc trước, tay chân nàng vẫn còn ấm áp, vậy mà giờ đây đã lạnh ngắt như đất sét bình thường. Làn da vẫn mềm mại, vẫn giữ được cảm giác sống động, nhưng bên trong chẳng còn chút sức sống nào.
Vu Sinh hoàn toàn ngây người.
Rồi hắn nghe thấy giọng Ailin vọng tới từ chiếc bàn lớn cách đó không xa:
- Vu Sinh! Tôi… tôi quay về bên trong rồi!