Dù quen nhau có hợp hay không, Lý Lâm vẫn phải thừa nhận Từ Giai Lệ quả thật là người lặn sâu xuất sắc nhất mà hắn từng gặp. Giữa lúc này mà có một tay chiến đấu cừ khôi đến hỗ trợ, ít nhất cũng cho thấy Cục Đặc nhiệm khá ưu ái người mới như hắn.
Với điều kiện hắn chịu đựng nổi cái miệng rộng cùng tính khoác lác của gã tráng hán kia, nhất là sau mỗi lần gã hoàn thành nhiệm vụ trở về.
- Tôi nói cho cậu nghe, chuyến này tôi gặp phải chuyện quái quỷ lắm. Gã tráng hán ngồi trên sofa, tự tay lấy một chai nước trên bàn trà bên cạnh. Vừa vặn nắp, gã vừa thuận miệng kể. - Tôi tóm được tên tín đồ Thiên sứ trà trộn vào Amein. Vất vả lắm mới dồn hắn vào vùng đất không người, đang đánh nhau thì tôi ngẩng đầu lên. Cậu đoán xem tôi thấy gì?
Lý Lâm đảo mắt.
- Cái miệng của anh đúng là hết thuốc chữa. Chuyện này mà cũng kể ra ngoài được à?
- Được chứ. Tôi báo cáo với Cục xong rồi, phần thông tin này được đánh giá là có thể công khai với cậu. Từ Giai Lệ phẩy tay, chẳng cần biết Lý Lâm có muốn nghe hay không, cứ thế kể tiếp. - Tôi vừa ngẩng đầu lên thì thấy một người đứng ngay bên cạnh. Cậu biết hắn ăn mặc thế nào không? Áo sơ mi, quần dài, đứng giữa luồng gió nóng độc của Amein-IX, trên người chẳng có giáp bảo hộ. À, bên cạnh hắn còn có một khung cửa. Mẹ kiếp, lúc ấy tôi giật cả mình. Vốn dĩ chỉ cần ra tay thêm một đòn là tôi đập chết tên tín đồ Thiên sứ kia rồi. Vì bị phân tâm nên hắn mới kịp thở lấy hơi. May mà cuối cùng tôi vẫn hơn hắn một bậc…
Lý Lâm bực bội phẩy tay, vừa bước về phía thiết bị giám sát đặt trước cửa sổ vừa nói:
- Được rồi, được rồi. Chuyện gì đến cuối cũng là may mà anh hơn người ta một bậc. Anh không nghĩ ra được cách xoay chuyển nào mới mẻ hơn à?
- Nhưng quả thật tôi hơn hắn một bậc mà. Gã tráng hán trừng mắt nhìn động tác của Lý Lâm. - Khoan đã, cậu không thấy lạ sao? Tôi nhìn thấy một người giữa luồng gió nóng độc của Amein-IX đấy! Đến giáp cơ động cũng không mặc! Đội trưởng còn chưa chắc gan lì được như hắn!
- Lần trước ở Tatar-V, giữa trận mưa axit, anh cũng nhìn thấy một người đột nhiên xuất hiện mà chẳng mặc đồ bảo hộ. Đó là giáo sư của “Học viện” đến lấy mẫu nghiên cứu. Lý Lâm không buồn quay đầu. - Trên đời này thiếu gì những kẻ quái dị. Huống hồ lặn sâu quá nhiều còn dễ sinh đủ thứ ảo giác. Những chuyện rùng rợn kiểu ấy tôi đã nghe anh kể đến tám trăm lần rồi, giờ chẳng tin nổi dù chỉ một dấu chấm. Bao giờ anh ngồi trên tàu xuyên không, đang rời quỹ đạo cảng vũ trụ mà thấy một người đứng ngoài cửa sổ, bay cùng với mình, hẵng đến kể. Ít ra nghe còn mới mẻ hơn.
- Tôi từng thấy rồi mà. Gã tráng hán nhe răng cười, bước thẳng đến giường của Lý Lâm rồi ngồi phịch xuống. - Là một đạo trưởng của Thiên Phong Linh Sơn. Mẹ kiếp, tôi vừa định tăng tốc thì lão còn cầm gương chiếu loang loáng vào màn hình giám sát của tôi, miệng bảo muốn vượt lên. Vượt cái con khỉ! Có bản lĩnh thì dùng thân xác phàm tục mà chui vào đường nhảy đi…
Động tác trên tay Lý Lâm cuối cùng cũng dừng lại. Hắn quay đầu nhìn Từ Giai Lệ, tức gã tráng hán kia, hồi lâu mới thở dài:
- Cuộc sống thường ngày của các anh làm nhiệm vụ đặc biệt quả thật phong phú quá nhỉ.
- Hay cậu cũng đi thi lấy chứng chỉ lặn sâu đi? Biết đâu lần sau lại được cùng tôi chạy nhiệm vụ đặc biệt. Gã tráng hán ra sức dụ dỗ. - Ở Giao Giới có gì hay đâu, vừa nguy hiểm vừa phiền phức, làm gì cũng phải gánh trách nhiệm nặng nề.
Lý Lâm nghĩ ngợi một lúc rồi vẫn lắc đầu.
- Giao Giới lúc nào cũng thiếu người. Phải có ai đó trấn giữ nơi này, cái “đầu mối” lớn nhất ấy. Với lại nói thật, tôi không nghĩ mặc giáp cơ động, lên hành tinh hoang vu liều mạng với tín đồ Thiên sứ lại an toàn hơn việc ở Giao Giới xử lý những thứ từ Dị Vực. Hơn nữa… anh chạy nhiệm vụ đặc biệt thì chẳng phải vẫn phải giao tiếp với Dị Vực đó sao?
- Khác chứ. Mật độ Dị Vực bên ngoài đâu có dày như ở đây. Giao Giới thì mẹ kiếp, một chuyến xe buýt đi qua hai mươi trạm, có đến bảy trạm là Dị Vực…
Lý Lâm quay lại nhìn Từ Giai Lệ. Hắn định nói rằng trong điều kiện bình thường, chín mươi chín phẩy chín chín phần trăm người chỉ có thể nhìn thấy mười ba trạm xe bình thường kia. Nhưng trong hồ sơ của gã tráng hán trước mặt có ghi rõ, năm mười hai tuổi, gã từng đi lạc vào “sân ga” Dị Vực. Gã đã một mình sống sót ở đó suốt sáu năm. Sau này, vì không thể thoát khỏi cuộc truy đuổi của Dị Vực, gã mới trải qua trị liệu tâm lý rồi trở thành người lặn sâu.
Những lời định nói rốt cuộc vẫn mắc lại trong cổ họng.
Nhân viên chiến đấu tuyến đầu của Cục Đặc nhiệm có hai loại. Một loại đi lên từ quy trình huấn luyện, kiểm tra bình thường. Loại còn lại là những người được vớt ra từ Dị Vực.
Đừng đem chút hiểu biết của mình ra khoe trước mặt người từng chịu tổn thương, cho dù họ chẳng buồn để tâm đến chuyện ấy.
Lý Lâm cúi đầu, tập trung kiểm tra từng thông số mà thiết bị đã ghi lại.
Gã tráng hán bên cạnh bắt đầu thấy chán. Gã là một nhân viên chiến đấu thuần túy, lần này đến đây chủ yếu để bổ sung lực lượng. Những công việc kiểu “canh chừng” chẳng khiến gã hứng thú.
Ngồi không một lúc, gã bỗng lên tiếng:
- Cục đang rối tung cả lên. Đội trưởng mấy đội hành động đều bị gọi dậy làm thêm giờ. Nghe nói ngay cả cục trưởng cũng đến rồi.
- Tôi biết. Lý Lâm không ngẩng đầu. - Dù sao đây cũng là Giao Giới.
- Những chuyện như thế thường xảy ra ở Giao Giới à? Gã tráng hán gãi đầu. - Trước kia từng có “hiện tượng bất thường” tương tự chưa? Tôi quanh năm chạy nhiệm vụ đặc biệt, không rõ lắm…
- Nếu anh nói hiện tượng không gian lệch vị trí xảy ra tối nay thì trước đây chưa từng có. Nhưng nếu chỉ nói đến “hiện tượng bất thường” nói chung, Giao Giới chưa bao giờ thiếu. Nơi này… dù sao cũng là Giao Giới.
- Được rồi, Giao Giới quyến rũ của tôi. Tôi yêu chết nơi này mất. Gã tráng hán duỗi tay, xoay vai một vòng rồi ngả người nằm xuống giường của Lý Lâm. Sức nặng của gã khiến chiếc giường đơn tội nghiệp kêu lên một tiếng cót két. - Những kẻ muốn hủy diệt thế giới này cũng yêu chết nơi đây, mà những người muốn bảo vệ nó cũng thế. May mà tôi không phải trực ở Cục. Nghe nói đội trưởng bọn họ ngày nào cũng làm thêm giờ.
Lý Lâm không đáp. Hắn chỉ chuyên tâm làm nhiệm vụ giám sát và ghi chép.
Đúng lúc ấy, tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, phá tan bầu không khí im lặng trong căn phòng.
Lý Lâm nhìn màn hình, lập tức cầm máy lên nghe:
- Tôi là Lý Lâm… Ừ, ừ? À, được, tôi hiểu rồi.
Gã tráng hán ngồi bật dậy trên giường, tò mò nhìn sắc mặt khác lạ của Lý Lâm.
- Có chuyện gì vậy?
Lý Lâm ngẩng đầu nhìn màn đêm yên ả ngoài cửa sổ, vẻ mặt trở nên kỳ quặc.
- Cục vừa gọi đến. Hiện tượng khe nứt… đã dừng lại.
Gã tráng hán sững người.
- Dừng rồi? Gã trợn mắt. - Chỉ thế thôi à? Không có đợt tấn công tiếp theo, cũng chẳng có tín đồ Thiên sứ gì hết? Đến một Dị Vực cũng không xuất hiện?
- Không có. Nó dừng hẳn rồi. Tất cả các nút giám sát trong Giao Giới đều đã yên tĩnh.
- Vậy chẳng phải tôi thức trắng làm thêm giờ vô ích sao?
- Không vô ích đâu, mà còn phải làm tiếp. Người trong Cục cũng chưa được nghỉ. Lý Lâm lắc lắc chiếc điện thoại. - Tất cả tiếp tục duy trì giám sát, xem nguồn sức mạnh tạo ra hiện tượng khe nứt kia còn động thái gì nữa không. Anh sang phòng bên ngủ trước đi. Sáu tiếng nữa tôi gọi anh dậy thay ca.
- Được.
Lần này gã tráng hán lập tức đứng lên, chẳng thừa lời nào.
- Có chuyện thì gọi tôi dậy ngay.
Lý Lâm gật đầu, ánh mắt lại hướng ra màn đêm ngoài cửa sổ.
- Lại thêm một đêm không ngủ…
…
Nửa sau đêm, Vu Sinh ngủ ngon lành.
Sau khi thành công tái hiện một “cánh cửa” dẫn đến một thời không xa xôi nào đó, hắn đã ghi nhớ thật kỹ cảm giác khi ấy. Hắn biết phải điều khiển thứ gọi là “sự dẫn lối của linh tính” ra sao, phải gán cho nó một “tần số” nhất định lúc mở cửa thế nào, để cánh cửa có thể ổn định dẫn đến đúng nơi mình muốn.
Hắn cảm thấy phần lớn mọi việc trên đời đều có thể gói gọn trong câu quen tay hay việc.
Sau đó, hắn không ngừng luyện tập, củng cố quá trình mở cửa ấy, lần lượt tái hiện đủ loại lối đi cho đến khi kiệt sức.
Giấc ngủ sau khi mệt rã rời luôn đặc biệt sâu. Vu Sinh cảm thấy đã nhiều năm rồi mình chưa từng ngủ ngon đến thế.
Nhưng hắn vẫn hơi tiếc. Trong một đêm say giấc, hắn không mơ thấy con cáo kia, thậm chí còn chẳng nằm mộng.
Xem ra giấc mơ có con cáo ấy không phải lúc nào cũng xuất hiện.
Điều đó khiến lòng Vu Sinh lại dấy lên chút bất an, kèm theo một nỗi gấp gáp mơ hồ.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, hắn kể lại chuyện này cho Aileen.
- Không sao đâu, đừng nghĩ ngợi nhiều. Con cáo ấy đã sống trong Dị Vực bao nhiêu năm rồi, chẳng đến nỗi chỉ một hai ngày là xảy ra chuyện. Lần này Aileen không buông lời châm chọc như mọi khi, trái lại còn nghiêm túc an ủi Vu Sinh. - Giấc mơ vốn đâu ổn định. Biết đâu lần sau nằm mộng, anh lại nhìn thấy nàng thì sao?
- Mong là vậy.
Vu Sinh thuận miệng đáp, rồi gắp một miếng thịt trên bàn bỏ vào bát.
Đó vẫn là phần thịt cắt ra từ món “đặc sản địa phương” kia. Hắn đã ăn liền ba bữa mà vẫn chưa hết, cũng chưa thấy ngán.
Chỉ có điều, hắn không còn cảm nhận được sự cường hóa thân thể sau mỗi lần ăn nữa. Xem ra hiệu quả của thứ này đối với hắn đã chạm đến giới hạn.
Dẫu vậy, mùi vị của nó vẫn khá ngon.
- Ăn xong anh định làm gì? Giọng Aileen vọng đến từ bên cạnh. - Tiếp tục luyện “mở cửa”, hay thử tái hiện lối đi dẫn đến “thung lũng”?
- Trước hết tôi phải ra ngoài mua vài thứ. Về rồi sẽ bắt đầu thử dựng lối đi đến thung lũng. Việc này có thể mất rất lâu, vì tôi đã không còn nhớ rõ cảm giác lúc ấy nữa.
Đang nói, Vu Sinh bỗng nhận ra vẻ muốn nói lại thôi trên mặt Aileen.
- Sao vậy? Cô có ý định gì à?
Aileen nhìn chằm chằm vào hắn. Cô búp bê dường như đang do dự. Mãi vài giây sau, cô mới lên tiếng:
- …Dành nửa ngày cho tôi.
Vu Sinh ngẩn ra. Hắn hiếm khi thấy vẻ mặt Aileen nghiêm túc đến thế.
- Dành nửa ngày cho cô… để làm gì?
- Làm cho tôi một cơ thể.
Aileen bình thản nói, giọng chắc nịch.