Cánh cửa đóng sầm lại. Ánh sao mờ nhạt từ nơi xa xôi lập tức biến mất khỏi mắt Vu Sinh. Phải mất chừng nửa phút, hắn mới hoàn hồn khỏi phen kinh hãi vừa rồi. Vu Sinh hít một hơi thật dài, đến lúc ấy mới nhận ra lưng mình đã rịn mồ hôi lạnh.
Mở cửa ra chưa chắc đã đến một nơi nào đó ở dị giới hay trên một hành tinh. Thậm chí, rất có thể hắn sẽ bước thẳng vào khoảng không vũ trụ.
Tính ngẫu nhiên và phạm vi dịch chuyển của cánh cửa vượt xa sức tưởng tượng của Vu Sinh.
Nghĩ đến đây, hắn bỗng thấy may mắn. Lần đầu vô tình mở cánh cửa ấy, hắn đã đặt chân vào dị giới, chứ không phải giữa khoảng không vũ trụ. Nếu hôm đó vận rủi đưa hắn thẳng lên trời cao, thật sự chẳng ai biết chuyện gì sẽ xảy ra.
Tệ nhất, hắn có thể sẽ liên tục chết đi sống lại trong môi trường khắc nghiệt ngoài vũ trụ. Giữa những lần chết ấy, có khi hắn chẳng còn cơ hội giữ được ý thức tỉnh táo, nói gì đến việc lần mò tìm hiểu rồi nắm được cách mở cửa. Cho dù hắn may mắn chống chọi nổi, hoặc tình cờ mở được một cánh cửa quay về mặt đất, trước đó ắt cũng phải trải qua một phen kinh hoàng đến tận xương tủy.
Đợi trái tim đang đập dồn dập bình ổn lại, Vu Sinh lập tức bắt đầu phân tích những điều mới phát hiện trong lần mở cửa vừa rồi.
Khi cánh cửa mở ra, hắn không cảm nhận được sức hút đáng sợ của khoảng chân không bên kia. Cái lạnh vốn phải có ngoài vũ trụ cũng chẳng truyền sang.
Thế nhưng mấy lần trước, hắn từng nghe thấy âm thanh từ phía bên kia, cũng cảm nhận được ảnh hưởng của môi trường bên đó. Chẳng hạn như luồng khí nóng bỏng trên một hành tinh hoang vu.
Vậy rốt cuộc là vì sao?
Cánh cửa có khả năng lọc bớt ảnh hưởng hay sao? Khi chênh lệch giữa hai bên quá lớn, nó sẽ tự động ngăn cách một phần tác động? Hay bản thân khoảng không vũ trụ vốn đặc biệt, chỉ là một tọa độ có thể nhìn thấy chứ không thể thật sự đặt chân tới? Cũng có thể… thứ hắn vừa nhìn thấy không phải vũ trụ thật, mà là một dị giới khác trông giống hệt trời sao.
Vu Sinh vừa suy nghĩ vừa quay đầu nhìn Erin trong bức tranh sơn dầu.
Erin do dự nhìn sang:
- Còn tiếp tục không? Vừa rồi hình như anh bị dọa sợ.
Vu Sinh khép mắt một thoáng. Đến khi mở ra lần nữa, ánh mắt hắn đã chỉ còn vẻ kiên quyết.
- Tiếp tục.
Hắn lại nắm lấy tay cầm, nhưng lần này cẩn thận hơn trước rất nhiều. Vu Sinh tỉ mỉ cảm nhận thứ chỉ dẫn linh tính mơ hồ kia, đồng thời cố nhớ lại cảm giác trong những lần mở cửa thành công trước đây, thử… tái hiện một lối đi nào đó.
Hắn chậm rãi mở cửa.
Phía bên kia chỉ là một cảnh tượng hết sức bình thường, trông như một bãi biển hoang vắng.
Đó không phải bất kỳ cánh cửa nào hắn từng mở.
Sau đó, hắn thử đi thử lại hết lần này đến lần khác, liên tục mở cửa, tìm kiếm lối đi dẫn đến chỗ Hồ Ly.
Hoặc bất kỳ lối đi nào có thể tái hiện cũng được. Chỉ cần nắm được quy luật mở cửa là đủ.
Trong những lần thử không ngừng ấy, có khoảnh khắc Vu Sinh chợt nảy ra một ý nghĩ ngắn ngủi.
Liệu có cánh cửa nào mở ra quê nhà thân thuộc trong ký ức của hắn không?
Hắn vẫn nhớ, vào một buổi sáng nọ, mình đẩy cửa rời khỏi nhà rồi đến tòa thành Giới Thành này. Tuy chẳng có bằng chứng rõ ràng, nhưng giờ đây hắn càng lúc càng nghi ngờ đó mới là lần đầu tiên hắn mở được cánh cửa.
Chỉ là khi ấy, hắn hoàn toàn không hay biết.
Vậy trong một lần mở cửa nào đó sau này, hắn sẽ nhìn thấy căn nhà thân thuộc trong ký ức chăng?
Vu Sinh lập tức ép ý nghĩ vừa nảy lên ấy xuống. Hắn biết trước mắt còn việc cấp bách hơn phải làm. Còn chuyện về nhà… cứ tạm chôn giấu nơi đáy lòng, xem như một niềm mong mỏi để sau này tính đến.
Cánh cửa liên tục mở ra.
Có cảnh tượng kỳ quái rực rỡ. Có cảnh bình thường đến buồn tẻ. Có nơi hoang đường quái dị. Thậm chí còn có cả những thành phố phồn hoa náo nhiệt.
Mỗi lần cửa mở rồi đóng trong chớp mắt, những thế giới xa xăm lại ập đến trước mắt Vu Sinh. Cứ lặp đi lặp lại như thế, hắn bỗng nảy sinh một cảm giác kỳ lạ.
Thế giới này… quả nhiên không chỉ có Giới Thành.
Bên ngoài tòa thành khổng lồ, dường như được tạo nên từ đủ loại vùng giao nhau đặc biệt này, hóa ra là một cõi mênh mông không bờ bến.
Biết bao phong cảnh, biết bao điều bí ẩn, biết bao vùng đất xa xôi kỳ quặc đủ hình đủ dạng… tất cả đều hiện ra sau mỗi lần hắn tiện tay đẩy cửa rồi khép lại.
Hắn không bị giam cầm trong tòa thành này.
Erin dường như cũng dần phấn khích theo. Vu Sinh chẳng hiểu con búp bê trong tranh hào hứng vì chuyện gì, nhưng nàng cùng hắn ngắm nhìn cảnh vật ngoài cửa, rõ ràng cũng càng lúc càng thích thú.
Vì không thể tự mình di chuyển, Erin bắt đầu đứng bên cạnh bình luận từng cảnh tượng hiện ra bên kia.
- Ngọn núi này cao quá! Trên núi còn có thứ gì phát sáng kìa. Sau này có cơ hội đi xem không?
- Biển cả! Con cá to quá!
- Oa! Toàn là tuyết, nhưng sao lại có màu xanh nhạt thế này… Trông chẳng giống thứ có sự sống chút nào…
- … Là nhà vệ sinh. Mau đi, mau đi.
- … Làm tôi hết hồn, có ma kìa!
Con búp bê chẳng lúc nào chịu im. Hễ nhìn thấy thứ gì ngoài cửa là nàng lại lải nhải không ngừng. Ban đầu Vu Sinh còn thấy hơi ồn, nhưng dần dần, những tiếng la hét lúc nào cũng mới mẻ của Erin lại trở thành chút thú vui trong quá trình thử nghiệm buồn tẻ này.
Rồi trước một lần mở cửa nọ, đáy lòng Vu Sinh bỗng khẽ rung lên.
Cảm giác ấy giống như khi dùng chiếc radio cũ có núm xoay để dò một dải tần rất hẹp. Sau bao lần xoay chỉnh, cuối cùng cũng chạm được đúng tần số.
Hắn cảm nhận được một lối đi từng mở trước đây.
Không phải thung lũng tràn ngập đói khát, nhưng cũng là một cánh cửa hắn từng mở thành công.
Vu Sinh lập tức nắm lấy cảm giác ấy. Lần đầu tiên, hắn chủ động điều khiển sự dẫn dắt linh tính của mình. Hắn chẳng có kỹ thuật gì, chỉ dựa vào bản năng mà từ từ tiến về phía lối đi quen thuộc kia.
Hắn thận trọng đẩy cửa ra rồi nhìn sang bên kia.
Lửa đang cháy quanh khung cửa.
Ở đằng xa, một tòa đại điện trang nghiêm cổ kính hiện ra. Ánh sáng linh diệu lững lờ giữa mái cong và hàng cột nơi đại điện. Gần đó là một thanh niên tuấn tú mặc áo gấm, bên cạnh gã là một ông lão tóc bạc da dẻ hồng hào, dáng vẻ thoát tục như bậc tiên nhân.
Thanh niên kia đang bị ông lão treo lên xà nhà đánh đòn.
Ông lão quát vang, giọng sang sảng đến mức bên này cũng nghe rõ:
- Uổng công ngươi theo vi sư bao năm! Vậy mà dám lén lút tu ma đạo! Nói mau! Chuyện luyện người sống trong lò đan là thế nào? Còn đầu người nữa, là thế nào? Ngươi, ngươi, ngươi… chẳng lẽ thật sự đã hại người vô tội sao?
Thanh niên áo gấm bị treo trên xà nhà, vừa vặn vẹo vừa gào lên:
- Sư tôn, oan cho con quá! Con chỉ luyện linh đan bình thường thôi! Ai mà biết tiểu sư đệ lại nhìn thấy một người chui ra từ cửa lửa của lò đan… Á á, đừng đánh nữa, sư tôn! Oan cho con quá!
Nghe vậy, ông lão tiên phong đạo cốt gần như nhảy dựng lên:
- Còn dám già mồm! Trước đây vi sư kiểm tra lò đan, thậm chí còn nhìn thấy linh tính của sinh linh bên trong! Trong lò của ngươi chắc chắn từng có người sống!
Vu Sinh đứng bên này trợn mắt há mồm.
Ngay sau đó, bên cạnh khung cửa lại xuất hiện một bóng người nhỏ thó. Rõ ràng chính là tiểu đồng cầm quạt lần trước. Thằng nhóc tròn mắt nhìn về phía cánh cửa, rồi vừa la vừa chạy về phía đại điện:
- Sư tôn! Sư tôn! Lại có đầu người chui ra từ lò đan của đại sư huynh! Vẫn là cái đầu lần trước!
Ông lão tiên phong đạo cốt lập tức rút chiếc thắt lưng đầu đồng ra.
Dĩ nhiên cũng có thể đó không phải thắt lưng đầu đồng, vì khoảng cách quá xa, Vu Sinh nhìn không rõ. Chỉ riêng tiếng kêu thảm thiết bật ra từ miệng thanh niên kia cũng đủ chứng minh món đồ ấy đáng sợ chẳng kém gì loại thắt lưng đầu đồng.
Vu Sinh đóng sầm cửa lại.
Kinh ngạc, kích động, phấn khởi, đủ loại cảm xúc đan xen. Một lúc lâu sau, hắn mới quay phắt đầu sang, mừng rỡ hét lớn với Erin:
- Erin! Tôi làm được rồi! Tôi làm được rồi!
Erin giật nảy mình:
- Anh bình tĩnh đi. Làm được chuyện gì?
- Lối đi vừa rồi là một lối tôi từng mở trước đây! Vừa rồi tôi đã tự điều khiển nó và mở lại lần nữa. Quá trình này có thể khống chế, có thể tái hiện!
Vừa kích động vừa phấn khích, Vu Sinh đã xác nhận mình thật sự có thể điều khiển thứ dẫn dắt linh tính mơ hồ kia. Điều đó cũng có nghĩa, hắn có thể khống chế và tái hiện bất kỳ cánh cửa nào từng mở, bao gồm cả thung lũng nơi Hồ Ly đang ở.
Việc tiếp theo hắn cần làm là tìm cách nhớ lại “tần số” mà mình từng cảm nhận khi rơi xuống thung lũng. Dù chỉ tìm được một tần số gần giống cũng được. Cứ thử hết lần này đến lần khác, sớm muộn gì hắn cũng sẽ tìm thấy!
Erin rõ ràng cũng phấn khích theo Vu Sinh. Nhưng lần này, cô nàng búp bê lại nhanh chóng lấy lại bình tĩnh một cách khác thường rồi nhắc nhở:
- À mà… anh có nên giải thích tình hình với người bên kia cánh cửa lúc nãy trước không? Cái người bị treo trên xà nhà sắp bị đánh chết rồi đấy.
Vu Sinh sững ra, lúc ấy mới nhớ đến chuyện này.
Chủ yếu là trước đây mỗi lần mở cửa đều hoàn toàn ngẫu nhiên. Hắn vẫn chưa quen với việc giờ đây quá trình mở cửa đã có thể khống chế, cũng chưa quen với chuyện mình có thể làm được nhiều việc như vậy.
Hắn đưa tay nắm lấy tay cầm, nhưng đáy lòng lại thoáng do dự.
Người bên kia có dễ nói chuyện không? Ông lão tiên phong đạo cốt ấy… chẳng lẽ chính là “tiên nhân” mà Hồ Ly từng nhắc tới? Nhưng nhìn thế nào cũng không giống. Chủ yếu là phong cách của ông ta chẳng giống loại tiên nhân chuyên mở công ty du lịch.
Có lẽ hai bên không cùng một hệ thống.
Lát nữa nếu giải thích không rõ, bị người ta đánh thì sao? Một phàm nhân như hắn chắc chắn không đánh lại. Hay là chỉ nói chuyện qua cánh cửa? Người bên kia hẳn không thể đánh xuyên qua cửa được. Dù sao lần trước sau khi hắn đóng cửa, ông lão tiên phong đạo cốt kia cũng chỉ phát hiện ra linh tính của sinh linh, chứ không lần theo cánh cửa tìm đến đây…
Hàng loạt ý nghĩ rối bời lướt nhanh trong đầu. Cuối cùng, Vu Sinh nghiến răng, một lần nữa tập trung tinh thần, cố khóa chặt tần số của cánh cửa vừa mở. Sau khi xác nhận đi xác nhận lại mấy lần, hắn mới thận trọng đẩy cửa ra.
Niềm vui vì thành công lập tức dâng lên trong lòng.
Hắn đã tái hiện được lối đi ấy.
Ông lão tiên phong đạo cốt đang áp giải thanh niên áo gấm bị đánh suốt nãy giờ, cưỡi trên một dải mây sáng bay từ đằng xa tới.
Vu Sinh đứng cách cửa khá xa, chẳng dám đến gần. Hắn chỉ hét lớn:
- Tất cả đều là hiểu lầm!
Thanh niên áo gấm lập tức rơi khỏi mây sáng, gần như sắp khóc đến nơi, vừa rơi vừa gào:
- Đừng chơi kiểu này chứ! Không biết vị tiền bối tiên tôn nào ở phía đối diện, nếu vãn bối có chỗ nào đắc tội thì xin người cứ nói thẳng!
- Tôi không biết gì hết! Tôi chỉ đi ngang qua thôi! Vu Sinh thành thật đáp. Tôi cũng đâu biết đó là lò đan của ông… Hiểu lầm, thật sự là hiểu lầm.
Nói xong, hắn lập tức đóng cửa lại.
Chủ yếu vì hắn thật sự sợ vị tiên nhân bên kia sẽ đánh sang.
Vu Sinh quay đầu lại, nhìn Erin trong bức tranh sơn dầu. Hai người nhìn nhau trân trối.
- … Cô thấy tôi giải thích rõ chưa?
Erin gật đầu lia lịa:
- Tôi thấy rõ rồi.
- … Sao tôi cứ thấy áy náy thế nào ấy.
- … Lần sau chắc không gặp lại đâu. Thế giới rộng như vậy mà, đúng không?
- Ừ, cô nói cũng có lý.