Aileen dặn Vu Sinh phải làm gì cũng đơn giản thôi.
Hắn chỉ cần tìm một chỗ không vướng chân ai, nằm yên đó, đừng gây thêm rắc rối là được.
Vu Sinh đến bên con hồ ly yêu lông bạc vẫn đang say ngủ. Hắn đi vòng quanh thân hình đồ sộ cùng đám đuôi dài của nàng một lượt, rồi tìm được chỗ trông có vẻ êm ái nhất: một hõm nhỏ nơi hai chiếc đuôi lớn gối lên nhau.
Hắn cúi xuống, nắm đám lông mềm trên đuôi Hồ Ly, chỉnh lại vị trí một chiếc. Rồi hắn vỗ vỗ chiếc đuôi còn lại, khiến lớp lông bông lên thêm. Aileen đứng bên nhìn mà ngẩn cả người.
- Ngươi đang sửa soạn giường đấy à?
- Nằm thế này mới thoải mái chứ. Ai biết ngươi cần bao lâu, mà ta thì rất coi trọng giấc ngủ…
Vu Sinh đáp tỉnh bơ, vừa nói vừa tựa vào chiếc đuôi lớn phủ đầy lông bạc.
Aileen lập tức khịt mũi. Đợi hắn nằm yên, nàng bay tới rồi thả nguyên cả khung tranh xuống ngực hắn.
- Đỡ lấy.
Vu Sinh cuống quýt đỡ lấy khung tranh rơi từ trên không. Thậm chí có lúc hắn còn tưởng nàng đang trả đũa chuyện hắn vừa bật cười trong bụng, định nện khung tranh cho hắn chết luôn.
- Trời đất! Trước khi thả xuống thì báo một tiếng chứ!
May mà hắn đỡ được Aileen, không bị khung tranh nện chết. Hắn chỉnh lại tư thế, nửa nằm nửa tựa vào chiếc đuôi lớn của Hồ Ly, hai tay nâng khung tranh, khẽ thở ra rồi chờ mình chìm vào giấc mộng.
Chìm qua một giấc mơ của chính mình, rồi lại rơi vào một giấc mơ khác. Đúng là trải nghiệm chưa từng có.
Từ trong bức tranh vọng ra tiếng Aileen khe khẽ ngâm nga. Đó là một khúc hát xưa cũ, mang theo vẻ xa xăm và nỗi nhớ nhung mơ hồ. Hắn không hiểu lời ca, nhưng cảm nhận được một sức mạnh dịu êm đang từng chút thấm vào lòng. Vu Sinh thấy mí mắt nặng dần. Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, hắn cúi nhìn bức tranh dầu đang nâng trước ngực.
Cứ như đang ôm di ảnh của ai vậy.
Vu Sinh: “…”
Con rối này sao cứ làm ra cái cảnh như người chết còn đây thế nhỉ!
Ngay sau đó, ý nghĩ táo bạo ấy đột ngột đứt đoạn. Hắn chợt chìm xuống giữa khoảng không vô định, lao thẳng vào nơi sâu nhất của giấc mơ.
Hắn cảm thấy mình mất hẳn quyền điều khiển thân thể. Không, nói đúng hơn là hắn chẳng còn cảm nhận được thân thể nữa. Hắn như biến thành một điểm nhìn trống rỗng, lướt nhanh qua từng mảng ký ức, suy nghĩ và cảm giác vốn không thuộc về mình.
Bóng hình chồng chéo khắp nơi. Những mảnh cảnh tượng đan xen thành một tấm màn kéo dài bất tận, rồi tấm màn ấy hóa thành đường hầm sâu hun hút.
Âm thanh ù ù vang dội, từng dòng tin tức tràn vào đầu. Hắn không sao phân biệt nổi đó là tiếng mình thật sự nghe thấy, hay chỉ là ký ức hiện lên trong óc.
Có người đang kinh hô. Thứ gì đó nổ tung. Tiếng rít xé gió phát ra từ bộ phận động lực của chiếc phi toa. Bọn họ đang rơi xuống. Phi toa lao khỏi đường bay, rớt vào một thế giới không nằm trên lộ trình, như thể nơi ấy vừa bất ngờ mọc ra giữa hư không.
Cú va chạm dữ dội. Phi toa đâm sầm vào một ngọn núi tối đen. Linh thể trong pháp khí Hành Thiên chạy ra, đánh nhau dữ dội với vị tiên nhân điều khiển phi toa, vừa đánh vừa cãi nhau chuyện “ăn bớt linh thạch”, “lái ẩu”, “báo lên tiên môn”…
Rồi một vụ nổ xảy ra. Linh thể chết, rất nhiều người cũng chết.
Những người sống sót lần lượt bỏ mạng.
Tất cả cái chết và những cuộc chia lìa hóa thành từng mảnh cảnh tượng lướt qua trước mắt Vu Sinh. Hắn thấy những bóng người đã nhạt nhòa, ngả vàng, chết vì đói khát, chết vì thú độc trong núi rừng, chết vì tranh giành giữa lúc tuyệt vọng, và chết vì… ác ý tràn ngập khắp thung lũng này.
Bản thân thung lũng muốn giết bọn họ, dùng cơn đói để sai khiến họ.
Con đường hầm tưởng như không có điểm cuối bỗng tan biến. Vu Sinh phát hiện mình đang đứng giữa một khung cảnh phai màu. Sau khi lướt qua bao mảnh ký ức hỗn loạn, cuối cùng hắn đã thật sự bước vào giấc mơ hiện tại của Hồ Ly.
Quả nhiên như Aileen đã nói, màu sắc trong giấc mơ gần như chỉ có một tông. Mọi thứ đều phủ vẻ xám xịt cũ kỹ, chết lặng. Trời tối sầm, rừng cây âm u, đất đá bẩn thỉu một màu. Chỉ nhìn thôi đã thấy ngột ngạt.
“Aileen?” Vu Sinh thử gọi nàng trong đầu, vì hắn không thấy bóng dáng nàng đâu.
“Ta đây.”
“Ngươi ở đâu?” Vu Sinh nhìn quanh. “Sao ta không thấy ngươi?”
“Ta ở cùng ngươi. Ngươi không nhìn thấy ta, mà cũng chẳng thấy được thân thể mình. Bây giờ chúng ta là hai luồng ý thức từ bên ngoài lẻn vào đây. Có được điểm nhìn để quan sát đã là may rồi.”
Giọng Aileen như vang thẳng trong đầu hắn. Cảm giác ấy thật kỳ lạ.
“À, ra là vậy.”
Vu Sinh hiểu ra, rồi bắt đầu tìm bóng Hồ Ly trong khu rừng nhỏ.
Hắn chẳng phải tìm lâu. Gần như ngay khi vừa nảy ý định đi tìm nàng, hắn đã nghe thấy tiếng động vọng đến từ phía trước.
Tiếng đào đất.
Vu Sinh lập tức lần theo âm thanh. Điểm nhìn của hắn lướt qua những hàng cây chập chờn, chẳng mấy chốc đã trông thấy một bóng trắng.
Thiếu nữ tóc bạc mặc chiếc váy rách quỳ bên rìa khoảng đất trống giữa rừng. Đuôi hồ ly vốn mềm mại, óng mượt giờ dính đầy bùn, bẩn thỉu đến thảm hại. Nàng cúi đầu, ra sức bới đất, miệng lầm bầm không ngớt. Chung quanh nàng là những hố sâu nông cạn lớn nhỏ, tất cả đều do nàng tự tay đào lên.
Vu Sinh “bay” tới bên Hồ Ly.
Nàng không nhìn thấy hắn, vẫn cắm cúi đào bới. Hai tay nàng hết lần này đến lần khác cào sâu xuống đất.
Giọng Aileen bất chợt vang lên trong đầu Vu Sinh:
“Bắt chuyện với nàng đi.”
“Nàng có thấy hai ta đâu.”
“Không sao, cứ nói chuyện với nàng là được. Đây là giấc mơ, nàng sẽ đáp lại thôi. Với người đang mơ, trong mộng chẳng có gì là vô lý cả.”
Vu Sinh nghĩ ngợi rồi nhìn thiếu nữ hồ ly.
- Cô đang đào gì vậy?
“Cha mẹ…” Hồ Ly quả nhiên không hề thấy lạ khi bất chợt nghe tiếng nói. Nàng tự nhiên đáp: “Ta nhớ đã chôn họ ở đây… Rõ ràng là chôn ngay chỗ này…”
Không hiểu vì sao, lòng Vu Sinh chợt trĩu xuống. Hắn buột miệng hỏi tiếp:
- Cô đào họ lên làm gì?
“Ta… ta nhớ họ.” Hồ Ly dần dừng tay, ánh mắt mờ mịt, trống rỗng, nhưng vẫn vô thức đáp lời. “Ta đói lắm. Ta muốn nói với họ là ta đói… Nhưng ta đã cố chịu đựng. Họ dặn đừng nghe con quái vật kia, ta vẫn luôn cố chịu. Nhưng mà… đói quá…”
Hồ Ly cúi nhìn hai bàn tay lấm đầy bùn đất rồi lại tiếp tục đào. Nàng vừa làm vừa lầm bầm như tự nói với mình:
“Họ nhất định ở đây. Chắc chắn là ở đây, vẫn nằm yên dưới này… Ta nghe lời họ, vẫn luôn nghe lời họ. Ta không nghe con quái vật kia…”
Giọng Aileen lại vang lên trong đầu Vu Sinh:
“Tinh thần nàng không ổn. Tệ lắm rồi…”
“Ta biết. Ngay lần đầu gặp nàng, ta đã nhận ra nàng có vấn đề.”
“Không phải chuyện đó. Ý ta là… trong tâm trí nàng dường như có thứ khác lọt vào. Có thứ đang tìm cách chen vào, quấy nhiễu suy nghĩ của nàng.” Aileen cố giải thích cho Vu Sinh, kẻ chẳng hiểu gì về chuyện này. “Trong giọng nàng có tiếng của người khác. Ý chí của nàng vẫn gắng gượng chống đỡ, nhưng những suy nghĩ từ bên ngoài sắp khiến nàng không chịu nổi nữa.”
Aileen chợt im bặt.
Hồ Ly cũng ngừng đào. Nàng ngơ ngác đứng dậy, bước sang bên mấy bước rồi thẫn thờ đứng giữa khoảng đất trống.
Vu Sinh lập tức theo sát. Ngay sau đó, hắn dường như nghe thấy một giọng nói mơ hồ, yếu ớt.
Giọng nói ấy vang lên thẳng trong lòng hắn, thậm chí nghe như chính hắn đang khẽ cất lời:
“Đào đi, đào họ lên đi…
“Ngươi chỉ muốn gặp họ một lần, chỉ muốn xác nhận mình vẫn luôn ngoan ngoãn nghe lời họ, phải không? Lâu lắm rồi các ngươi chưa gặp nhau…
“Ta nhớ họ lắm…”
Hồ Ly ngơ ngác quay lại, nhìn những cái hố nàng đã đào.
“Ta nhớ họ…” nàng khẽ nói.
Vu Sinh chợt hiểu ra. Giọng nói vừa cất lên từ trong lòng hắn chính là thứ “xâm nhập từ bên ngoài” mà Aileen nhắc tới!
Tâm trí hắn nối liền với giấc mơ của Hồ Ly. Vậy nên tiếng nói hắn vừa nghe không thật sự vang lên trong lòng hắn, mà là tiếng lòng của Hồ Ly!
Hồ Ly chậm rãi quay sang một hướng khác trong khoảng đất trống, dường như muốn đào tiếp.
Mỗi nắm đất được bới lên đều đang khoét thủng phòng tuyến tinh thần của nàng thêm một chút.
Cuối cùng Vu Sinh cũng hiểu giọng nói kia đang dụ dỗ Hồ Ly điều gì. Hơi lạnh bất chợt dâng lên trong lòng, hắn buột miệng hét lớn:
- Hồ Ly!
Thiếu nữ hồ ly ngơ ngác dừng lại, quay đầu nhìn về phía rìa rừng trống không.
Một lúc lâu sau, ánh mắt nàng mới dần sáng lại. Nàng nhận ra giọng nói quen thuộc ấy mình đã nghe ở đâu.
- Ân công?
Nhưng rừng cây vắng tanh. Không còn tiếng Vu Sinh đáp lại. Lời gọi vừa rồi cứ như chỉ là ảo giác.
Hồ Ly đứng thẫn thờ giữa khoảng đất trống. Một lúc sau, nàng mới nhận ra những cái hố sâu quanh mình.
Cuối cùng, vẻ kinh hoàng dần hiện lên trên mặt nàng.
Nàng tỉnh lại, ngay trước bước cuối cùng, trước khi phòng tuyến tinh thần hoàn toàn sụp đổ.