48. Chuẩn bị mở khóa cây công nghệ mới
Đến lúc này, Đường Tiêu mới đưa mắt nhìn kỹ Khúc Học Văn.
So với Quản Yến và những người kia, Khúc Học Văn nổi bật hơn hẳn. Mái tóc ngắn, cặp kính gọng đen, gương mặt thanh tú, dễ khiến người ta có thiện cảm. Bên dưới chiếc áo blouse rộng là áo len cổ lọ, chân váy bút chì và đôi tất da bó sát. Bộ dạng ấy rất dễ khiến người khác lầm tưởng nàng đang đóng vai trong một màn hóa trang nào đó, hoặc cố tình chơi trò quyến rũ bằng đồng phục. Thế nhưng nàng lại là chuyên gia vật liệu học cấp tinh anh.
Đúng là kiểu người rõ ràng có thể sống nhờ nhan sắc, vậy mà cứ nhất quyết dựa vào tài năng.
Biết Đường Tiêu sắp đến, Khúc Học Văn dường như còn sửa soạn kỹ càng. Trên người nàng phảng phất mùi nước hoa dìu dịu. Điều đó khiến Đường Tiêu dần nảy sinh hứng thú với nữ khoa học gia trước đây hắn chẳng mấy để tâm.
Nhìn hồ sơ, nàng đã ba mươi hai tuổi, nhưng chăm sóc bản thân rất tốt. Làn da mịn màng, săn chắc, trông chẳng khác gì một nữ sinh vừa tốt nghiệp đại học. Dẫu vậy, trên người nàng vẫn toát lên vẻ duyên dáng đằm thắm của một phụ nữ trưởng thành.
Ấn tượng trước kia của Đường Tiêu về Khúc Học Văn là nàng gần như trợ thủ của Phùng Vĩnh Vọng, luôn cùng vị tiến sĩ kia nghiên cứu chiến đấu cơ Ma Linh. Năng lực chuyên môn của nàng rất vững, lại khéo léo hơn hẳn mấy tay mọt sách khác. Ngoại hình cũng khá sáng sủa. Ngoài những điều ấy ra, hắn chẳng biết gì thêm.
Khúc Học Văn dường như cố ý, lại như vô tình, cứ nhích người về phía Đường Tiêu. Nhưng hắn vẫn lặng lẽ lùi ra xa một chút, không để lộ dấu vết.
Hắn chẳng phải bậc thánh nhân gì. Chỉ là hắn thật sự chưa nghĩ ra nên xử lý mối quan hệ cấp trên cấp dưới này thế nào. Có lẽ nhận ra khoảng cách lúc gần lúc xa của Đường Tiêu, Khúc Học Văn cũng không cố bám lấy hắn nữa. Nàng khẽ hắng giọng, dẫn hắn rẽ qua một góc, rồi đến khu vực cải tạo chiếc tàu hộ vệ.
- Đến nơi rồi. Giáo sư Trì đang dẫn đội tiến hành lắp đặt tháp pháo laser tua-bin. Chuyện này không thuộc chuyên môn của tôi, nên dạo gần đây tôi tương đối rảnh.
Một giọt mồ hôi lạnh rịn bên thái dương Đường Tiêu.
Hóa ra ban nãy người phụ nữ này dẫn hắn đi vòng vòng sao?
Ở phía trước, toàn bộ lớp vỏ bên sườn chiếc tàu hộ vệ lớp Búa Sắt đã được tháo ra. Những đường dây cùng thiết bị ken dày bên dưới lộ hẳn ra ngoài, khiến Đường Tiêu nhìn mà nổi da gà.
Trì Kiến Quân đang chỉ vào mấy đường dây:
- Đây là khu vực nén năng lượng. Chúng ta cần thêm một khoang ngăn ở đây. Nhưng đường xả của hai bộ dẫn dòng lại phải đi xuyên qua vị trí này. Vì vậy, sau khi khoan lỗ trên vách khoang, chúng ta còn phải tiến hành cách điện hai lần. Có vậy mới bảo đảm quá trình nén năng lượng diễn ra trọn vẹn và an toàn. Việc tháo ngược nguyên lý của loại pháo laser tua-bin này tạm thời chưa cần tính đến. Trước mắt, điều chúng ta cần là nhanh chóng tạo ra đủ sức chiến đấu.
Trước mặt ông, Phùng Vĩnh Vọng cùng hai chuyên gia cấp tinh anh khác chẳng khác nào học trò. Cả ba vừa cắm cúi ghi chép, vừa liên tục gật đầu.
Nhận ra Đường Tiêu đã đến, Trì Kiến Quân quay lại, gật đầu chào:
- Người quản lý, bác sĩ Khúc đã báo cho tôi biết anh sắp đến. Vừa hay tôi cũng có vài chuyện cần báo cáo.
- Tôi chủ yếu đến xem chiếc tàu hộ vệ mới được đưa vào sử dụng của chúng ta thôi.
Đường Tiêu mỉm cười.
Trì Kiến Quân thẳng thắn nói:
- Tàu hộ vệ lớp Búa Sắt chưa thể gọi là xuất sắc. Nói cho cùng, nó vẫn là một mẫu tàu hộ vệ khá thô sơ. Nhưng nếu chỉ xét trên phương diện bệ phóng vũ khí, nó vẫn mạnh hơn chiến đấu cơ Kiếm Phong rất nhiều. Ít nhất cấp năng lượng của nó cũng cao hơn hẳn. Nếu lần trước quân cướp biển tấn công mà chúng ta có vài chiếc Búa Sắt, tình hình chắc chắn đã khá hơn.
- Nói cho tôi nghe về con tàu này đi.
Trì Kiến Quân mở một màn hình chiếu ngay bên cạnh, rồi chỉ vào hình ảnh cắt lớp của tàu hộ vệ lớp Búa Sắt:
- Chiếc tàu này dài ba mươi mốt phẩy bốn mét. Thiết kế ban đầu gồm hai tháp pháo điện từ song liên cỡ trung, đường kính nòng bốn mươi milimét. Để tăng khả năng sống sót, người ta còn lắp thêm lớp giáp dày. Kết quả là giáp và kho đạn chiếm mất quá nhiều không gian, khiến bên trong con tàu chẳng khác nào một hộp thịt hộp bị nhồi chật cứng.
Ông lại chạm tay lên màn hình. Bản vẽ cắt lớp lập tức thay đổi.
- Trong quá trình nghiên cứu, chúng tôi đã tối ưu hóa con tàu mà không phá bỏ thiết kế ban đầu. Hai tháp pháo điện từ song liên được thay bằng tháp pháo laser hồng ngoại song liên. Nhờ vậy, con tàu vẫn giữ được lớp giáp dày, đồng thời tiết kiệm được rất nhiều chỗ vốn dành cho kho đạn. Phần không gian ấy có thể dùng để lắp động cơ nhiệt hạch lớn hơn và máy phát lá chắn năng lượng.
- Dẫu vậy, cách điều khiển vụng về và khả năng cơ động kém của mẫu tàu này vẫn không thể che giấu. Phạm vi bao quát hỏa lực của hai tháp pháo cũng quá hẹp. Muốn phát huy tác dụng, cần có nhiều tàu hộ vệ phối hợp tác chiến.
Ông dừng lại một thoáng rồi nói tiếp:
- Sau khi cải tạo, hiệu suất chiến đấu của tàu hộ vệ hạng nhẹ lớp Búa Sắt có thể tăng khoảng ba mươi phần trăm, về cơ bản đã đạt mức có thể đem ra sử dụng. Nhưng… nó vẫn còn rất nhiều chỗ để cải tiến!
- Những mặt nào còn yếu?
Đường Tiêu khiêm tốn hỏi.
- Điện tử hàng không, điều khiển hỏa lực và điều khiển bay!
Trì Kiến Quân giơ tay quét ngang trong không trung. Hình ảnh cắt lớp của tàu hộ vệ lớp Búa Sắt lập tức bị gạt khỏi giao diện.
- Tôi nói thẳng nhé. Mẫu tàu này về bản chất vẫn chỉ là một cái hộp sắt gắn thêm tháp pháo và động cơ. Tôi đã xem qua danh sách công nghệ của tàu mẹ. Những con tàu thuộc nền văn minh Kushan tuy có độ khó phân tích thấp nhất, nhưng hiệu suất nhìn chung lại không cao.
- Vậy ông có đề nghị gì không?
Trì Kiến Quân mở một trang danh sách công nghệ khác, chỉ vào hàng loạt tàu chiến và công nghệ hiện ra trên đó:
- Đề nghị của tôi là thứ này. Công nghệ của Liên minh Thương nhân Khẩn cấp.
Đường Tiêu vẫn biết nền văn minh Kushan là phe trong trò chơi Homeworld. Nhưng Liên minh Thương nhân Khẩn cấp là thế lực nào, hắn chưa từng nghe qua. Mãi đến khi mở giao diện công nghệ riêng của mình, hắn mới hiểu.
Trong cơ sở dữ liệu của trí não trung tâm, dường như mọi người chỉ nhìn thấy tên thế lực sở hữu công nghệ. Chẳng hạn như chiến đấu cơ Ma Linh, trong danh sách công nghệ, nguồn gốc của nó được ghi là Đế quốc Terran. Còn việc nó xuất hiện trong trò chơi StarCraft chỉ là phán đoán riêng của Đường Tiêu.
Nói cách khác, trong mắt những người khác, kho công nghệ này là tập hợp thành quả của vô số nền văn minh, chứ không ai liên hệ nó với các trò chơi khác.
Điều đó cũng ăn khớp với lịch sử giả mà hắn dựng lên cho nền văn minh Thứ Tư. Sau cùng, nền văn minh ấy đã mang theo toàn bộ mồi lửa của cả thiên hà. Trong đó có công nghệ của những nền văn minh khác cũng chẳng có gì lạ.
Còn Liên minh Thương nhân Khẩn cấp, tên tiếng Anh là Trader Emergency, lại khiến Đường Tiêu thấy xa lạ. Nhưng khi lần theo mục công nghệ ấy và xem tiếp, hắn lập tức nhận ra đây là công nghệ trong trò chơi Sins of a Solar Empire.
Sins of a Solar Empire cũng là một trò chơi chiến tranh giữa các vì sao có quy mô cực lớn. Mấy phe phái trong đó đều mạnh đến đáng sợ. Từ những tàu hộ vệ hạng nhẹ đảm nhiệm đủ loại chức năng, cho đến chiến hạm Titan khổng lồ, phe nào cũng có thể tự xây dựng.
Liên minh Thương nhân Khẩn cấp là một trong những phe phái của trò chơi. Đây là nền văn minh có hình thái rất gần với loài người. Giáo sư Trì chọn cây công nghệ này, hẳn cũng vì cân nhắc đến điểm đó.