11. Nhân vật huyền thoại đầu tiên, Ta hiểu rồi… Chính con tàu này đã gây ra nhiễu loạn trọng lực, cộng thêm tín hiệu của chúng làm bộ chia dòng siêu không gian tê liệt… Cả đời ta chưa từng thấy con tàu nào lớn đến thế. Đây thật sự là tàu vũ trụ ư? Hay là một trạm không gian?
Quinto lẩm bẩm, mắt vẫn dán vào bức tường kim loại khổng lồ ngoài cửa sổ.
- Điều đáng nói là, vì sao bên ngoài hành tinh Endor lại xuất hiện một chiến hạm như vậy? Nếu thế thì ba người Kenneth…
Felasi phát rồ lên vì lo lắng.
- Tín hiệu liên lạc đã bị cắt sạch rồi.
Spade lên tiếng từ phía sau.
- Chuyện đó là đương nhiên. Hãy nhìn mức năng lượng của họ, rồi nhìn lại chúng ta xem. Chỉ cần một đợt gây nhiễu điện từ đơn giản cũng đủ biến chúng ta thành kẻ mù, người điếc.
Quinto hoàn toàn buông xuôi, ngả người xuống ghế.
Đúng lúc ấy, cửa nhà chứa máy bay ở chính giữa chiến hạm mở ra. Hơn mười chiếc tiêm kích cỡ nhỏ bay vọt khỏi đó, nhằm thẳng về phía con tàu của họ.
Quinto nói:
- Họ chưa bắn thẳng một phát, xem ra vẫn muốn nói chuyện với chúng ta. Cứ đầu hàng đi. Một thế lực sở hữu chiến hạm lớn đến mức này chắc chẳng buồn làm khó mấy con tép riu như chúng ta đâu… Nghe đây, lát nữa phải giữ vẻ không hèn không nhát. Đừng để họ dọa mất vía, cũng phải cho họ biết chúng ta không phải hạng dễ bắt nạt.
- Được rồi, cứ xem ta đây.
Felasi hạ giọng đáp.
Dưới sự dẫn đường của những chiếc tiêm kích, cô lái con tàu bay vào cửa nhà chứa. Chỉ riêng lối vào thôi đã rộng lớn đến kinh người. Nhìn sân đỗ trống trải mênh mông, Felasi lẩm bẩm:
- Chỗ này thừa sức đậu cả tuần dương hạm của Hạm đội Tư pháp Cộng hòa! Đúng là một công trình khủng khiếp!
Con tàu dừng hẳn. Ba người vừa bước ra khỏi khoang đã thấy một đội binh sĩ vũ trang đầy đủ xếp hàng bên ngoài.
Đám binh sĩ ấy ai nấy đều vai u thịt bắp, ánh mắt sắc lạnh. Rõ ràng chúng là những tay tinh nhuệ được rèn luyện nghiêm ngặt, còn thiện chiến hơn hẳn đám quân Cộng hòa Ngân Hà thường ngày vẫn lơ là kỷ luật mà Quinto và đồng bọn từng gặp.
Vừa thấy ba người xuống tàu, cả đội đồng loạt kéo khóa nòng.
Một loạt tiếng rắc vang lên, lời đe dọa trần trụi chẳng cần nói thành lời.
Felasi sợ đến run bắn, vội giơ hai tay lên rồi quỳ phịch xuống đất. Cô ngoảnh đầu nhìn lại, Quinto và Spade còn quỳ nhanh hơn cô. Cả hai ôm đầu, phủ phục xuống đất, tư thế chuẩn chỉnh chẳng khác gì đã tập luyện từ trước.
Đường Kiêu nhìn ba kẻ đang đồng loạt quỳ trước mặt qua màn hình giám sát. Mồ hôi lạnh rịn ra bên thái dương. Hắn quay sang nói với Kỳ Kiếm:
- Ta đoán… ba người này cùng một bọn với ba kẻ chúng ta bắt trước đó, đúng không?
- Ta cũng nghĩ vậy.
Kỳ Kiếm gật đầu.
- Quản lý, loại người này nhìn qua cũng biết là dân buôn lậu. Chẳng biết tay chúng đã dính bao nhiêu chuyện bẩn thỉu. Bắt lại rồi xử bắn cũng chẳng oan.
- Áp giải chúng tới đây để thẩm vấn. Ta còn chuyện muốn hỏi.
Đường Kiêu ra lệnh.
Chẳng bao lâu sau, ba kẻ buôn lậu được lính thủy đánh bộ áp giải tới đài chỉ huy. Đường Kiêu dùng rô-bốt phiên dịch nói chuyện với chúng một hồi.
Tin tức thu được thật ra chẳng có bao nhiêu. Đám buôn lậu này chẳng quan tâm mấy đến tình hình chính trị trong thiên hà. Thứ chúng để tâm chỉ là túi tiền của mình.
Gã đàn ông trung niên tên Dubrak Quinto là thủ lĩnh của nhóm buôn lậu nhỏ bé này. Người đàn bà còn khá xinh đẹp đứng bên cạnh, Mars Felasi, là tình nhân của gã.
Bọn chúng thường làm việc cho người Hutt ở hành tinh Tatooine. Chúng qua lại hành tinh Endor, thu gom da thú cùng các loại đá quý, rồi chở về bán kiếm lời.
- Người Hutt à…
Đường Kiêu đưa tay xoa cằm, cảm thấy chuyện này khá khó giải quyết.
Người Hutt là một chủng tộc cổ xưa trong thiên hà, hình dáng chẳng khác gì những con sên khổng lồ. Đừng thấy bọn chúng trông ghê tởm mà xem thường. Người Hutt từng là chủng tộc thống trị Đế quốc Hutt cổ đại, nội tình sâu không lường được. Cho đến tận bây giờ, chúng vẫn còn nắm trong tay một hạm đội hùng mạnh.
Sau khi Đế quốc Hutt cổ đại bị Cộng hòa Ngân Hà trên danh nghĩa thôn tính, người Hutt lần lượt chuyển thế lực của mình xuống các hoạt động ngầm.
Nói trắng ra, người Hutt ai nấy đều là trùm xã hội đen, mà còn là loại trùm giàu nứt đố đổ vách.
Đường Kiêu phất tay, bảo binh sĩ áp giải Quinto và đồng bọn vào nhà giam. Hắn lại tiếp tục cho người giải mã ngôn ngữ, sau đó mở giao diện hoạch định dòng thời gian và phạm vi thế lực của mình, viết hai chữ Người Hutt vào đó.
Đúng lúc ấy, bộ não trung tâm đột nhiên truyền đến tin báo:
【Quản lý, chúng ta đã đáp ứng điều kiện đánh thức một nhân vật huyền thoại. Có thể đánh thức người đó ngay bây giờ.】
- Nhân vật huyền thoại? Điều kiện dễ đáp ứng vậy sao?
Đường Kiêu sững ra một thoáng vì bất ngờ.
Hắn lập tức mở trang nhân vật. Quả nhiên, trong danh sách nhân vật huyền thoại, tên của một người đã sáng lên, cho thấy người đó sẵn lòng tỉnh lại và thề trung thành với Đường Kiêu.
- Tên: Trent. Nhà thám hiểm. Sở trường giao tiếp, buôn lậu, điều khiển và cải tạo tàu vũ trụ.
Đường Kiêu đọc thông tin của người kia.
- Điều kiện đánh thức: một sân khấu rộng lớn và một con tàu ưu tú.
Điều kiện này nghe qua thì khó, mà bảo dễ cũng được. Phạm vi rộng đến mức gần như chẳng có giới hạn. Điều đó cho thấy Trent vốn chẳng bận tâm mình được đánh thức vào lúc nào. Thứ hắn muốn chỉ là những cuộc phiêu lưu.
Thông tin giới thiệu không nhiều, nhưng Đường Kiêu đã hiểu người này là ai.
Trent, nhân vật chính của trò chơi Freelancer!
- Đánh thức hắn đi, rồi bảo hắn lập tức tới gặp ta.
Đường Kiêu dặn dò. Nghĩ một lát, hắn lại đổi ý:
- Thôi, ta sẽ tới phòng y tế xem hắn.
Hắn đi thẳng tới phòng y tế. Bên trong, một người đàn ông thân hình rắn chắc đang trải qua cuộc kiểm tra sức khỏe. Hắn mặc áo khoác da, mái tóc vàng óng, gương mặt tuấn tú phủ lấm tấm râu. Chỉ cần nhìn qua cũng biết đó là một kẻ từng trải, cả người chất đầy những câu chuyện chưa kể.
Thấy Đường Kiêu, hắn thân mật vẫy tay chào:
- Chào quản lý. Ngài còn đích thân tới thăm tôi nữa à? Đúng là khiến tôi được phen kinh ngạc! Tôi là Trent. Xem ra thuộc địa của chúng ta phát triển khá thuận lợi dưới sự dẫn dắt của ngài.
- Ngươi cũng biết rồi đấy, chúng ta đang ở trong một vũ trụ vô cùng phức tạp và nguy hiểm. Nơi này có thể tồn tại hàng ngàn chủng tộc có trí tuệ, cùng một tình thế chính trị rối ren. Ta không dám lơ là dù chỉ một khắc. Mà lúc này, ta đang cần ngươi. Ta vừa thu được một con tàu vũ trụ, từ giờ nó thuộc về ngươi.
Đường Kiêu đưa tay bắt tay Trent.
- Ha ha, tôi đã xem thông tin về con tàu ấy trên máy tính trung tâm rồi. Đó là một con tàu tốt. Tôi nóng lòng muốn bước lên sân khấu rộng lớn này lắm rồi.
Trent cười sang sảng.
Dường như hắn bẩm sinh đã có sức hút khiến người khác dễ dàng gần gũi. Chỉ trò chuyện với Đường Kiêu một lúc, hắn đã chuyển đề tài sang cô y tá đứng bên cạnh.
Trent ăn nói khéo léo lại hài hước. Mấy câu chuyện vui của hắn khiến cô y tá cười đến run cả người.
Nhưng Đường Kiêu chẳng buồn để ý đến tài tán tỉnh phụ nữ của Trent. Trong lòng hắn lúc này đang sôi lên vì phấn khích.
Phải biết rằng Trent tuy không mấy nổi danh, năng lực lại cực kỳ đáng nể. Trong trò chơi, hắn là công dân Britannia, từng một mình phá tan cuộc xâm lược của người Nomad, cứu toàn bộ khu vực sao Thiên Lang khỏi cảnh chiến tranh.
Hắn từng đơn độc lái tàu lang bạt giữa vũ trụ, tay trắng dựng nghiệp từ con số không. Hắn tham gia hết cuộc chiến này đến cuộc chiến khác, phá tan hết âm mưu này đến âm mưu khác. Cuối cùng, hắn còn lái tàu xông thẳng vào hang ổ của người Nomad, giết xuyên qua tầng tầng phòng tuyến để đoạt lấy lõi của chúng.
Nói cách khác, một mình hắn đã đối đầu với cả một chủng tộc ngoài hành tinh!
Trong suốt hành trình ấy, khả năng điều khiển tàu, trí tuệ, lòng can đảm, tài ứng biến và bản lĩnh xoay xở giữa các thế lực của Trent đều hoàn toàn xứng với hai chữ huyền thoại.
Sự gia nhập của hắn vừa hay giúp Đường Kiêu thực hiện được kế hoạch sắp tới.
Hai người trò chuyện trong khoang y tế thêm một lúc. Trent chỉ cần kiểm tra để xác nhận cơ thể không gặp vấn đề sau thời gian ngủ đông là được. Chẳng bao lâu, cuộc kiểm tra đã hoàn tất. Hắn chào Đường Kiêu rồi đi tới nhà chứa máy bay kiểm tra chiếc tàu vũ trụ hạng nhẹ YT-1000.
Không sai. Từ ngày con tàu ấy bước vào mẫu hạm, nó đã chính thức mang họ Đường. Còn Đường Kiêu thì lập tức chuyển nó cho Trent.