Đêm ấy ở Chung Sơn, sau khi cho Từ Tam lui đi, Lục Ẩn lại trèo lên cây lớn bên ngoài lều quân, ngẩng đầu nhìn trời.
Ngày tận thế đã khiến bầu không khí trên địa cầu trong trẻo hơn. Giờ đây, hắn trông thấy nhiều sao hơn trước.
Mấy ngày qua, hắn vẫn luôn tu luyện Thiên Tinh Công. Muốn bắt chước đường đi của các vì sao đâu phải chuyện dễ. Ban đầu, Lục Ẩn chẳng có lấy một chút manh mối. Nhưng hôm nay, sau khi chạm vào vết chém của Chu Sơn, lờ mờ cảm nhận được sức mạnh trong trận chiến giữa ông và Áo Đốn, hắn bỗng nảy ra cảm ngộ, đôi mắt chăm chú dõi lên trời đêm.
Thời gian trôi qua, tiếng động quanh tai dần lắng xuống. Những ngôi sao khác trong mắt hắn cũng lần lượt biến mất, chỉ còn vầng trăng tỏa sáng.
Ánh trăng soi rọi bầu trời đêm, cũng chiếu sáng Lục Ẩn. Trong mắt hắn, chẳng còn gì khác.
Hắn bất giác giơ tay lên. Không khí gợn thành từng vòng, năng lượng như hiện rõ trước mắt, bị hắn hút vào cơ thể. Trong lòng bàn tay, một ngôi sao mờ ảo lóe sáng. Đó là mặt trăng, đang xoay quanh bàn tay hắn.
Trong tay hiện sao. Đây chính là Thiên Tinh Chưởng.
Lục Ẩn khẽ rung mình, chợt tỉnh lại. Hắn kinh ngạc nhìn ngôi sao trong lòng bàn tay. Giờ đây, hắn cảm nhận được sức mạnh đáng sợ của nó. Tuy chưa có gì để so sánh, nhưng hắn vẫn có cảm giác một chưởng này đủ khiến cả Chu Sơn phải kinh hãi.
Lục Ẩn tiện tay làm tan ngôi sao, cảm nhận tinh năng cuồn cuộn trong cơ thể. Đó là năng lượng hắn hấp thu được, không bị tinh thể năng lượng giới hạn, có thể hấp thu bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Tốc độ còn nhanh gấp đôi đám người Á Tư Tháp. Đó chính là Thiên Tinh Công. Cuối cùng hắn đã bước qua ngưỡng cửa đầu tiên.
Ngay lúc Lục Ẩn làm tan ngôi sao trong tay, Chu Sơn đột nhiên mở mắt. Trong khoảnh khắc ấy, ông thoáng thấy tim mình thắt lại, nhưng ngay sau đó chẳng còn cảm giác gì nữa.
“Ảo giác sao? Chắc hôm nay đánh nhau mệt quá rồi.”
Sáng hôm sau, Lục Ẩn nhận được lệnh. Hình Thánh Chu Sơn đích thân điều hắn ra tiền tuyến phía bắc tiếp viện.
Tiền tuyến phía bắc là chiến trường mở đường từ Kim Lăng lên kinh thành. Chu Sơn luôn muốn nối liền Kim Lăng với kinh thành, rồi bắt tay với sáu vị Thánh còn lại, cùng nhau thu phục Hoa Hạ. Ý tưởng ấy chẳng sai, nhưng thực hiện vô cùng gian nan. Chỉ một con đường nhỏ thôi cũng đã mất mấy tháng, vậy mà chưa mở được một phần mười chặng đường. Đường dây liên lạc đã đứt từ lâu.
Tiền tuyến có ý nghĩa rất lớn với Chu Sơn. Dù khó đến đâu, ông vẫn dồn sức vào đó. Trong mười bốn vị vạn phu trưởng của doanh Hình, gần một nửa đang ở tiền tuyến. Chỉ nhìn vậy cũng đủ hiểu ông quyết tâm nối liền đường lên kinh thành đến mức nào.
Lần này, Lục Ẩn cùng Khang Đại Phong và La Vân ra tiền tuyến. La Vân chính là nữ vạn phu trưởng có dung mạo quyến rũ kia. Nàng vẫn luôn tò mò về Lục Ẩn.
Dẫn theo một vạn quân, bọn họ rời Kim Lăng, tiến về phía bắc.
La Vân mệt mỏi than:
- Nói là tiếp viện tiền tuyến, chi bằng bảo đi sửa đường thì đúng hơn.
Đoàn quân hơn một vạn người đã đi suốt một ngày, rất ít khi nghỉ ngơi. Chẳng trách La Vân than vãn.
Đường sá gập ghềnh, thỉnh thoảng lại phải sửa xe, còn phải san phẳng mặt đường. Bởi vậy, đoàn xe tiến lên chẳng nhanh chút nào.
Trong một chiếc xe bọc thép khác, Lục Ẩn nhắm mắt dưỡng thần, thỉnh thoảng lại ngẩng lên nhìn trời. Ánh mặt trời chói chang khiến hắn tự hỏi liệu mình có thể bắt chước đường đi của mặt trời hay không. Một khi thành công, tốc độ hấp thu tinh năng sẽ tăng gấp đôi. Hắn cảm thấy mình đã không còn cách cảnh giới Tham Cảnh bao xa.
Nhưng muốn bắt chước mặt trời đâu dễ. Có lẽ hắn nên bắt đầu từ địa cầu. Không nhất thiết phải ngắm trời sao, tìm video bản đồ hệ sao thời bình cũng được.
Bắt chước đường đi của các vì sao là để tìm cảm giác hòa nhịp với sự vận hành của vũ trụ. Lục Ẩn phải không ngừng thử nghiệm.
Đoàn xe đi qua một thành phố. Lửa cháy hai bên đường, xác sống lang thang khắp nơi, thỉnh thoảng lại xông vào đoàn xe, lập tức bị quân lính dùng súng quét sạch.
Khang Đại Phong quát mắng:
- Bớt bắn đi! Đạn có được bao nhiêu đâu!
Tần suất nổ súng lập tức giảm hẳn.
Trong xe bọc thép, Từ Tam cười khẩy:
- Ngày tận thế càng kéo dài, súng đạn càng chẳng còn tác dụng. Bây giờ không dùng thì đợi đến bao giờ? Chẳng mấy chốc, đám súng này còn chẳng bằng sắt vụn.
Lục Ẩn nhìn ra ngoài cửa sổ. Xác sống tụ tập ngày một đông, khiến hắn cau mày.
- Truyền lệnh xuống dưới, tăng tốc. Đừng để bị bầy xác sống vây kín trong thành phố, chỉ tổ mất thời gian.
- Vâng, lão đại.
Từ Tam đáp lời rồi bước xuống xe bọc thép.
Chẳng mấy chốc, đoàn xe tăng tốc.
Sau khi đánh bại Triệu Vũ, địa vị của Lục Ẩn trong hàng ngũ vạn phu trưởng rất cao. Khang Đại Phong và La Vân đều không dám phản đối hắn.
Nhắc đến Triệu Vũ, Lục Ẩn quả thật khâm phục nàng. Nàng dám một mình băng qua vùng đất hiểm nguy, lại còn bình an đến Kim Lăng. Lòng can đảm ấy đâu phải ai cũng có.
Chẳng bao lâu sau, đoàn xe dừng lại. Đường phía trước bị phá hỏng, mọi người đang khẩn trương sửa chữa.
Lục Ẩn nhắm mắt, ngón tay gõ hờ trong không trung, thỉnh thoảng xoay chuyển, bắt chước đường đi của các vì sao.
Đột nhiên có tiếng hét vang lên. Khang Đại Phong ra tay chém giết xác sống, miệng không ngừng chửi rủa.
Lục Ẩn mất kiên nhẫn liếc qua, không để tâm.
Từ Tam xuýt xoa:
- Đúng là vạn phu trưởng có khác, đám xác sống kia bị dọa chạy hết rồi.
Giọng Lục Ẩn lạnh xuống:
- Bảo Khang Đại Phong quay về, tiếp tục lên đường. Xác sống đông như vậy, giết sao cho hết.
Từ Tam gật đầu, vừa định bước xuống xe thì bất đắc dĩ quay lại:
- Lão đại, Khang Đại Phong đuổi theo xác sống vào tòa nhà bỏ hoang kia rồi.
Lục Ẩn ngước nhìn. Hắn nhìn một lúc, rồi bước xuống xe, sắc mặt nặng nề.
Từ Tam hỏi:
- Lão đại, có chuyện gì vậy?
Lục Ẩn nheo mắt:
- Không có tiếng động.
Từ Tam ngẫm nghĩ:
- Đúng thật. Tòa nhà đó chẳng nghe thấy tiếng đánh nhau.
La Vân lúc này bước tới hỏi:
- Lục huynh, Khang Đại Phong đi đâu rồi?
Lục Ẩn trầm giọng:
- Mọi người ở lại đây, ta vào xem.
Nói rồi, hắn rút thiết côn, đi về phía tòa nhà bỏ hoang.
Thanh đoản đao của Á Tư Tháp vẫn còn ở Kim Lăng. Lục Ẩn vốn chẳng trông mong doanh Hình trả lại cho mình, nên cũng từ chối thanh đao thép Chu Sơn đưa. Hắn tiếp tục dùng thiết côn.
Lửa cháy quanh tòa nhà bỏ hoang. Dù đang giữa ban ngày, nơi ấy vẫn âm u lạnh lẽo khác thường.
Lục Ẩn chậm rãi bước vào. Thứ đầu tiên hắn trông thấy là thanh đao của Khang Đại Phong, còn người thì chẳng thấy đâu.
Hắn từng bước đi sâu vào bên trong, lấy thiết bị cá nhân của Á Tư Tháp từ nhẫn trữ vật ra, bấm vài lần để đo chiến lực. Một mũi tên trên màn hình chỉ về phía sau bên phải, kèm theo con số chín trăm.
Lục Ẩn đột ngột nghiêng người né tránh. Một sợi tơ trắng xuyên thủng không khí, nện mạnh vào tường, khiến cả mảng tường nứt toác.
Hắn nhìn kỹ, hóa ra là một con nhện biến dị khổng lồ. Sáu đôi mắt đỏ ngầu khiến người ta rợn gáy. Bên mép nó còn dính một mảnh vải nhuốm máu, rõ là quân phục của doanh Hình.
Lục Ẩn thở dài. Khang Đại Phong chết rồi, bị con nhện biến dị này ăn thịt. Hắn vẫn đến chậm một bước.
Con nhện có chiến lực chín trăm, tương đương đỉnh cấp Địa. Khang Đại Phong chỉ vừa bước chân vào cấp Địa, đương nhiên không phải đối thủ.
Lục Ẩn siết chặt thiết côn, lao vụt tới. Hắn quét ngang một đòn. Tám chân con nhện bật lên, định né tránh. Nhưng ngay sau đó, Lục Ẩn đã biến mất, khi hiện ra thì đã ở phía sau nó. Thiết côn bổ xuống, chém đứt lìa thân con nhện. Thi thể Khang Đại Phong chưa kịp tiêu hóa rơi khỏi bụng nó.
Cảnh tượng ấy khiến người ta buồn nôn. Lục Ẩn cau mày, xoay người rời đi.
Trở lại đoàn xe, Lục Ẩn bảo Từ Tam truyền lệnh, không ai được tự ý rời khỏi đội ngũ. Kẻ nào vi phạm sẽ bị đuổi khỏi doanh Hình.
La Vân kinh hãi:
- Khang Đại Phong chết thật rồi sao?
Lục Ẩn thản nhiên đáp:
- Cô có thể đến tòa nhà xem thử. Thi thể vẫn chưa bị tiêu hóa hết, còn nhận ra được.
La Vân tái mặt. Đường đường là vạn phu trưởng mà nói chết là chết, chẳng có lấy một tiếng động. Nếu không nhờ Lục Ẩn ra tay, Khang Đại Phong hẳn đã bị con nhện tiêu hóa sạch. Ngày tận thế tàn khốc là thế, ngay cả vạn phu trưởng cũng chẳng thể tự bảo vệ mình.
Mặt Từ Tam cũng trắng bệch. Hắn lập tức trèo lên xe bọc thép, quyết định thà chết cũng không rời Lục Ẩn nửa bước.
La Vân cũng lên xe của Lục Ẩn, không định rời đi.
Lục Ẩn chẳng biết nói sao:
- Chỉ cần không rời khỏi đoàn xe là được.
La Vân nguýt hắn:
- Nói nghe nhẹ nhàng quá. Ai biết trên đời còn có những loài sinh vật biến dị nào. Ở cạnh ngươi vẫn an toàn hơn.
Lục Ẩn không để ý đến nàng, ra lệnh cho đoàn xe tiếp tục lên đường.
Từ Tam hỏi:
- Lão đại, có cần báo tin về Kim Lăng không? Dù sao vạn phu trưởng chết cũng chẳng phải chuyện nhỏ.
Lục Ẩn bình thản đáp:
- Chưa cần vội. Đợi đến tiền tuyến rồi hãy nói. Chúng ta chưa chắc đã sống nổi mà tới đó.
Câu ấy khiến mặt Từ Tam càng trắng hơn.
La Vân liếm môi, bất giác nhích lại gần Lục Ẩn.
Từ Tam tự trấn an:
- Cũng đâu đến nỗi thảm vậy, chúng ta chắc sẽ tới tiền tuyến an toàn thôi.
Lục Ẩn nhìn ra ngoài cửa sổ. Đoàn xe chậm rãi tiến lên.
Từ Tam lẩm bẩm:
- Nhưng nghĩ lại thì Khang Đại Phong đúng là xui xẻo. Nếu không đuổi vào tòa nhà kia thì đã chẳng chết.
Từ Tam chỉ nói vu vơ, nhưng Lục Ẩn nghe lọt tai, bỗng ngẩng phắt lên:
- Ngươi vừa nói gì? Nói lại xem.
Từ Tam ngẩn ra:
- Ta nói Khang Đại Phong xui xẻo quá. Nếu không đuổi vào tòa nhà kia thì đã chẳng chết.
Ánh mắt Lục Ẩn lóe lên. Đuổi theo, xác sống, tòa nhà. Không đúng. Xác sống tuy mất ý thức nhưng vẫn có bản năng, biết tránh nguy hiểm. Con nhện biến dị kia rõ ràng rất nguy hiểm, lũ xác sống đáng lẽ không nên bén mảng đến gần. Vậy tại sao chúng vẫn chạy vào tòa nhà đó?
Ngày tận thế đã kéo dài hơn nửa năm. Lục Ẩn từng trải qua không ít phen nguy hiểm, cũng hiểu rõ xác sống. Dù có sợ Khang Đại Phong đến đâu, chúng cũng không thể chạy đến gần một loài sinh vật còn nguy hiểm hơn.