Chương hai mươi hai: Quái nhân axit biết dùng pháp thuật
Người ta vẫn nói, thứ đáng sợ nhất là những điều chưa biết. Nhưng lắm khi nhìn rõ rồi, người ta mới nhận ra nó còn kinh tởm hơn gấp bội.
Dưới ánh đèn, một hình người méo mó, nửa trong suốt hiện ra.
Nhìn bóng người trước mặt, William cùng mấy người kia đều hít ngược một hơi. Diện mạo của kẻ đó thật khiến người ta buồn nôn. Toàn thân nó phù lên, gần như chẳng còn nhận ra hình dạng con người, cũng có thể vốn là một tinh linh. Cơ thể giống như được kết từ thứ keo trong suốt. Trên cái đầu trọc lóc không có tóc, cũng chẳng thấy tai. Mũi biến thành một lỗ đen ngòm. Chỉ đôi mắt xanh lục thảm hại kia còn giữ được vẻ chân thật.
Trước ngực quái nhân nửa trong suốt phủ một lớp băng đang tan dở. Đó hẳn là dấu vết của tia băng giá vừa bị bật ngược lại ban nãy. À, trên trán nó còn cắm một mũi tên đang bốc khói. Xem ra mũi tên thứ hai của con bé khá may, cắm thẳng vào giữa trán quái vật.
Quái nhân xuất hiện trước mặt bỗng há miệng gầm lên, nhưng chẳng phát ra tiếng động nào. Ngay sau đó, cả đàn người thú đầu chó tru lên, ào ra từ bóng tối.
Sắc mặt mọi người lập tức biến đổi. Cảnh tượng ấy chẳng khác gì gần trăm con chuột đen sì cùng lúc lao về phía mình.
William túm lấy Singers đang định xông lên, gấp giọng quát:
- Fenia! Dẫn Misa và Elves lùi lại!
Nhưng nữ bán cự nhân đã không kịp nghe lệnh. Fenia dựng tóc gáy, ngửa mặt gầm vang rồi điên cuồng lao vào giữa bầy người thú đầu chó, bắt đầu chơi trò đập chuột.
Với thân hình cao lớn của nàng, đây thật chẳng phải một cuộc chơi phù hợp. Chênh lệch vóc dáng khiến nàng bị hạn chế hoàn toàn trong chiến đấu. Fenia chỉ còn cách cúi người xuống, vung cây rìu khổng lồ đập từng nhát một. Đến khi nàng nện lưỡi rìu xuống, biến một tên người thú trước mặt thành đống thịt nát, hơn chục con quái vật xung quanh đã kịp tấn công nàng mấy lượt.
Phần lớn đòn đánh đều không xuyên nổi đôi ủng da trâu, nhưng vài cây lao nhọn vẫn rạch thủng vùng da thịt không được che chắn. Dù đang nổi cơn cuồng nộ, Fenia cũng chỉ có thể giơ rìu che mặt, vừa đánh vừa lùi.
Thấy Fenia lâm vào thế nguy, William bế cô bé Misa đang sợ đến trắng bệch cả mặt đặt vào thùng kéo. Hắn đẩy lão người lùn cũng đang hưng phấn sang một bên rồi nói:
- Singers! Elves! Hai người bảo vệ Misa cho cẩn thận! Ta đi giúp Fenia!
Nhưng lão người lùn đã tuột khỏi tay cương. Vừa thoát được sự ngăn cản của William, lão già nóng nảy lập tức biến thành chiếc xe tăng nhỏ, ầm ầm xông lên.
Khốn nỗi, lão chẳng hề chạy đến giúp nữ bán cự nhân mà lại lao thẳng vào nơi bầy người thú đông nhất. William tức đến méo cả miệng.
Khi hắn quay sang nhìn Elves, cô gái tinh linh cũng đang tái mét mặt vội xua tay:
- Yên tâm đi! Ta không xông lên đâu!
Nói rồi, nàng nhảy lên thùng kéo cao hơn một mét, sau đó tội nghiệp hỏi:
- William! Ngươi sẽ bảo vệ ta, đúng không? Ta hứa từ nay về sau sẽ không giành đồ của nhóc con nữa!
Sắc mặt William dịu đi đôi chút. Hắn lên tiếng trấn an:
- Đừng sợ! Có ta ở đây thì chẳng thứ gì làm hại được các ngươi. Trông chừng Misa giúp ta!
Vừa dứt lời, hắn bỗng hạ thấp người bước tới. Thanh đao cong trong tay loé lên.
Bốn tên người thú đầu chó vừa lao tới lập tức bị chém bay đầu. Những cây giáo xương và lao ngắn trong tay chúng cũng đồng thời gãy nát. William lấy chân phải làm trụ, chân trái đang kéo về sau vung lên quét mạnh. Mấy tên người thú tiếp theo bị đá bay, gân cốt gãy vụn, thân hình đập thẳng vào vách đá.
William lao đi như cỗ máy chém cỏ chạy hết tốc lực. Những tên người thú lọt qua khe giữa Fenia và Singers lần lượt ngã xuống, chẳng khác gì đám cỏ dại bị lưỡi liềm quét qua. Có kẻ chết ngay, có kẻ trọng thương.
Đến khi William chạy tới bên Fenia, hơn hai mươi tên người thú đã nằm la liệt dưới chân hắn. Hai cô bé trong thùng kéo nhìn đến ngây người. Misa phấn khích hét vang liên hồi, còn Elves rút ra một thanh kiếm mảnh cùng chiếc khiên mây nhỏ, đứng trên thành thùng vung kiếm thị uy.
Thanh đao cong trong tay William liên tiếp chém ra. Những tên người thú vòng ra sau định đánh lén Fenia đều bị hắn chém làm đôi. Hắn đưa tay kéo nữ bán cự nhân đang tiến thoái lưỡng nan về phía mình. Bầy người thú vây đánh Fenia lập tức đâm hụt.
Hai chân William xoay chuyển như cánh quạt. Đám quái vật áp sát liên tiếp bị đá văng. Hắn kéo Fenia ra sau rồi dặn:
- Đến trông chừng Misa! Chỗ này giao cho ta!
Fenia đang tức nghẹn vì bị bầy người thú vây công giận dữ đập bay hai tên đến gần, sau đó đành miễn cưỡng trở về bên thùng kéo.
Fenia từng cùng William chống lại bọn địa tinh, cũng từng tận mắt thấy hắn giao chiến với quỷ khổng lồ. Nhưng nàng chưa bao giờ nghĩ, khi toàn lực đánh giáp lá cà, William lại đáng sợ đến thế.
Chẳng một tên người thú nào có thể tiến vào phạm vi ba thước quanh người hắn. Những kẻ bị William đánh trúng, nhẹ thì trọng thương, nặng thì mất mạng. Tên nào bị hắn áp sát cũng chẳng còn cơ hội chạy thoát. Bộ pháp nhanh và kỳ dị khiến chúng gần như không thể tìm được cơ hội ra đòn.
Chỉ trong mấy giây Fenia quay về thùng kéo, bảy tám tên người thú nữa đã chết dưới tay William.
Lạnh lùng, nhanh gọn, hiệu quả. Cỗ máy giết chóc đến từ một vị diện xa xôi ấy đang phô bày sức sát thương khiến tất cả phải khiếp sợ.
Đến khi gần nửa bầy người thú ngã xuống sau lưng William, quái nhân nửa trong suốt đứng áp trận phía sau rốt cuộc không thể ngồi yên nữa.
Sau một tràng âm thanh khàn khàn quái dị, bàn tay dẻo quánh của nó chĩa về phía William. Hắn chợt thấy trong lòng lạnh buốt, thân thể bỗng cứng đờ.
Nhưng sức mạnh huyết mạch nóng rực trong người lập tức giúp William giành lại quyền khống chế cơ thể. Hắn vung đao, chém chết hai tên quái vật trước mặt.
Thấy pháp thuật vừa rồi không có tác dụng, quái nhân nửa trong suốt sững ra. Rồi nó giơ tay bắn một quả cầu chất lỏng xanh nhạt.
William không biết thứ đang bay đến là gì, nhưng đương nhiên chẳng đời nào đứng yên cho nó rơi xuống người mình. Hắn đổi bước, đồng thời dùng sống đao đánh bật quả cầu. Quả cầu chất lỏng lập tức vỡ tung.
Thứ nước xanh nhạt bắn lên người mấy tên người thú xung quanh, lập tức bốc khói và tỏa ra mùi hăng nồng. Bọn chúng cuống cuồng lau chỗ bị dính chất lỏng. William thì bịt mũi lùi lại, sợ đó là khí độc.
Elves đứng phía sau lớn tiếng nhắc:
- Cẩn thận! Đó là axit ăn mòn!
Thấy pháp thuật lần nữa thất bại, quái nhân nửa trong suốt gầm lên giận dữ. Sau một hồi niệm chú dài hơn, nó bắn ra một khối chất lỏng xanh sẫm lớn hơn trước.
William đã kịp túm lấy một tên người thú bên cạnh chắn trước người. Tên xấu số ấy kinh hoàng nghênh đón khối chất lỏng, rồi lập tức kêu thét. Thân thể nó bị ăn mòn đến thủng lỗ chỗ.
William dựng cả tóc gáy, mồ hôi lạnh túa ra.
“Khốn kiếp! Axit mạnh thế này mà cũng có! Gã này định hủy luôn mặt ta hay sao?”
Thấy pháp thuật lại bị phá, quái nhân nửa trong suốt càng thêm điên cuồng. Nó bắt đầu niệm chú, định thi triển phép mạnh hơn.
Nhưng đã muộn.
William túm từng tên người thú bên cạnh, liên tiếp ném về phía quái nhân. Sức mạnh khủng khiếp của hắn khiến những thân hình đang bay còn đáng sợ hơn cả đạn pháo. Quái nhân đang niệm phép bị đánh trúng, thân thể mềm nhũn như cao su, lăn nhào xuống đất.
Nhưng kẻ bị ném làm đạn còn thảm hại hơn. Nó giống như cắm đầu vào bát hồ dán, vừa giãy giụa vừa bị lớp axit ăn mòn, phân hủy.
William không nhịn được thầm chửi:
“Quái quỷ thật! Cả người gã này chẳng khác nào một bình axit sulfuric sống!”
Mọi người kinh ngạc nhìn quái nhân nửa trong suốt. Đến lúc ấy William mới nhận ra mũi tên cắm trên trán nó đã biến mất. Nửa mũi tên cắm trong da thịt đã bị ăn mòn sạch, phần còn lại cũng rơi xuống đất.
Người thú đầu chó vốn chẳng phải chiến binh gan dạ. Đám nhát chết này còn chẳng hơn bọn địa tinh là bao. Ngoại trừ vài tên lọt qua chỗ Singers rồi bị Fenia đập nát, hơn nửa đồng bọn đã bị tiêu diệt khiến số còn lại bắt đầu chùn bước.
Đặc biệt, sau khi William ném ngã quái nhân nửa trong suốt, bầy người thú sống sót gần như tan tác. Chúng hoảng hốt tránh xa quái nhân đang nằm dưới đất, rồi chạy biến vào bóng tối.
Singers toàn thân bê bết máu, lớn tiếng chửi rủa rồi nện ngã tên người thú chạy cuối cùng. Lão chiến binh nóng nảy vẫn chưa đánh đã tay, còn định đuổi theo. Nhưng nhìn quái vật nửa trong suốt đang nhúc nhích, lão đành từ bỏ ý định.
Quái nhân axit đứng dậy. Trên người nó vẫn treo lủng lẳng xác một tên người thú đã chết. Nó gầm lên không thành tiếng, cố nhào về phía William.
Singers đã ném chiến chùy tới. William cũng dùng chân hất xác người thú dưới đất bay về phía nó. Nhưng những đòn tấn công ấy chỉ có thể trì hoãn bước tiến của quái vật, chẳng gây nổi thương tích, càng không thể giết chết nó.
Nếu đòn đánh bằng sức lực không có tác dụng, vậy thì thử dùng sức mạnh năng lượng xem sao!
Điều đầu tiên William nghĩ tới là trận chiến với quỷ khổng lồ trước đây. Năng lực đặc biệt của loài quỷ ấy đã để lại trong hắn ấn tượng vô cùng sâu sắc.
Lúc này, Fenia cùng hai cô bé cũng tiến lại gần, tò mò nhìn con quái vật có khuôn mặt kinh khủng.
William nói với Fenia và những người khác:
- Tất cả lùi ra sau! Ta thử dùng lửa tấn công!
Quái nhân axit vừa bò dậy rõ ràng cũng hiểu được lời hắn. Thân thể nó run lên khe khẽ. Nhưng nó không quá sợ hãi. Lửa bình thường rất khó làm nó bị thương. Hơn nữa, nhóm người này trông chẳng có ai là pháp sư, dù nó vẫn không hiểu vì sao tia băng giá lúc đầu lại bị bật ngược.
Fenia cùng hai cô bé nghe vậy liền nhanh chóng lùi lại. Riêng lão Singers không biết thực lực của William nên vẫn đứng nguyên tại chỗ. Lão vừa định mở miệng nói gì đó thì một khối lửa nóng rực đã phụt ra từ lòng bàn tay William.
Đó là pháp thuật tự sáng tạo của William, ngọn lửa trong lòng bàn tay cường hóa!
Sóng nhiệt cuồn cuộn suýt nữa thiêu cháy nửa bộ râu của lão người lùn. Bị dọa đến hồn vía lên mây, lão lăn lộn bò ra khỏi vùng lửa.
- William chết tiệt! Ôi, râu của ta! Sao lại thế này? Sao có thể?
Con mắt độc nhất của lão người lùn trợn trừng, nhìn ngọn lửa đang bùng cháy mà không sao tin nổi.
Quái vật nửa trong suốt rú lên, hóa thành một ngọn đuốc rực đỏ. Tiếng kêu của nó khàn khàn, rít lên xì xì như tiếng rắn.
Mùi máu tanh nồng quyện với mùi hôi thối lan khắp không khí, khiến ai nấy đều khó chịu. William và những người còn lại bịt mũi, nhanh chóng rời xa nơi giao chiến.
Mùi máu quanh chiến trường rất dễ gọi tới đám quái vật dưới lòng đất. Vì vậy, cả nhóm đành phải vòng sang con đường khác.