Tiết mười ba: Rồng thuộc phe thiện trật tự?
Chỉ vì Trần Tiến Dương vào thành, cả Mirabar gần như náo loạn. Khi Sunderland Starglim bước vào khu tạm cư bẩn thỉu, lộn xộn dành cho dân các làng phụ cận, mọi người đều kinh ngạc trước sự xuất hiện đột ngột của một nhân vật quyền thế. Bị nữ chấp chính quan tao nhã, cao quý nhìn chăm chăm, lão Saeluru càng luống cuống chẳng biết phải làm sao.
- Trong làng Gnome của các người có một thiếu niên tên William phải không? Sunderland hỏi, gương mặt lạnh tanh vì cơn giận.
- Vâng… đúng là có một người như vậy! Nhưng ba anh em chúng đã ở lại làng làm người giữ làng qua mùa đông. William chỉ là thằng ngốc. Chẳng hay vị phu nhân tôn quý hỏi đến nó làm gì?
Lão Saeluru hết sức kinh ngạc. Một nhân vật lớn như Sunderland của Mirabar lại đi hỏi thăm một kẻ bé mọn như William.
Giá mà nó thật sự là thằng ngốc thì tốt biết mấy!
Sunderland tức đến méo cả miệng. Trong bụng, nàng nghiến răng rủa thầm, nhưng ngoài mặt không để lộ chút nào, chỉ lạnh lùng nói:
- Đi ra ngoài với ta. Ta có chuyện cần hỏi.
Nói rồi nàng quay người bước ra. Saeluru bồn chồn nhìn quanh đám dân làng, cuối cùng đành lẽo đẽo theo sau.
Trên đường đến đền thờ Tyr, Sunderland nghe Saeluru kể lại mọi chuyện về ba anh em William. Đặc biệt, nàng chăm chú hỏi về những biểu hiện khác thường của Trần Tiến Dương sau khi xuyên qua rồi trở về làng Gnome. Nghe dân làng quy tất cả cho việc huyết mạch pháp sư thức tỉnh, nàng chỉ khinh khỉnh chẳng buồn tin.
Quả nhiên có vấn đề!
Xem ra William thật sự đã chết rồi. William hiện giờ chắc chắn là kẻ giả mạo!
Nữ chấp chính quan thông minh ấy đoán đúng được một nửa. Quả thật William hiện giờ không còn là William ban đầu, nhưng không phải do một con rồng nào hóa hình giả dạng. Đó là linh hồn của một người mang dòng máu rồng xuyên đến, chiếm lấy thân xác hắn.
Lúc này, trong đầu Sunderland Starglim chợt hiện lên một ý nghĩ mơ hồ. Mơ hồ đến mức chính nàng cũng chẳng nhận ra.
Khi Sunderland đến đền Tyr, Bốn Hiệp Sĩ Mithril vẫn còn đang cãi vã với các kỵ sĩ hộ vệ của đền. Nữ chấp chính quan vừa xuất hiện, đôi bên lập tức ngừng lời. Là người trực tiếp cai quản Mirabar, uy tín của nàng trong thành vẫn rất lớn.
Nàng cau mày nhìn gã drow đang đứng im và đám người lùn nói không ngừng, rồi bảo các kỵ sĩ hộ vệ:
- Cho tất cả bọn họ vào. Ta muốn gặp Giám mục Vishtak Ory. Dạo này hắn làm loạn quá đủ rồi!
Một kỵ sĩ khó xử đáp:
- Nhưng thưa phu nhân Sunderland! Để một tên drow tà ác đặt chân vào đền Tyr, nơi thờ vị thần công lý, là chuyện không thể tha thứ!
Tâm trạng vốn đã tệ đến cực điểm, Sunderland lập tức nổi giận quát lên:
- Ngay bây giờ! Lập tức! Ta muốn gặp Ory!
Bộ ngực cao đầy đặn phập phồng, nàng trừng mắt nhìn gã kỵ sĩ sợ hãi lùi lại. Saeluru đi phía sau khẽ lẩm bẩm:
- Nếu nơi này thật sự là chốn công lý, vậy ma cà rồng chắc cũng phải là thiên thần trong sạch. Dân chúng nghèo khổ chúng tôi đã chẳng chết vì bệnh nhiều đến thế.
Rõ ràng Sunderland nghe thấy lời than phiền ấy. Nàng quay đầu trừng lão một cái, rồi dẫn mọi người tiến vào đền.
Giám mục vốn vẫn để ý động tĩnh bên ngoài lập tức phát hiện nữ chấp chính quan. Hắn làm ra vẻ long trọng, bước nhanh đến nghênh đón:
- A! Phu nhân Sunderland tôn kính! Thật vinh hạnh được đón tiếp người! Nguyện người luôn được tắm mình trong ánh sáng của đấng Tyr tối cao!
Gã đàn ông cao lớn, ăn mặc bảnh bao vừa nói vừa định cầm bàn tay nhỏ nhắn của Sunderland lên hôn theo lễ nghi. Nhưng nàng đang bực bội, lập tức tránh đi.
Bị từ chối, Giám mục Vishtak Ory vẫn tỉnh bơ đứng thẳng người. Hắn đưa tay vuốt mái đầu thưa tóc. Trên chiếc mũi cao thẳng, đôi mắt nâu sẫm lóe lên ánh nhìn sắc bén.
- Giám mục Ory! Dạo này ngươi làm quá đáng lắm rồi! Lập tức chấm dứt những trò điên rồ ấy cho ta!
Sunderland chẳng hề khách sáo, thẳng tay công kích vị giám mục.
Vishtak vẫn không đổi sắc mặt:
- Tất cả những việc ta làm đều là vì vinh quang của Tyr!
- Đủ rồi! Ngươi đang làm hoen ố ánh sáng của Tyr! Khắp Faerûn này, chưa từng có một giáo sĩ Tyr nào tham lam như ngươi!
Sunderland lạnh lùng cười nhạt.
- Ta tham lam ư? Ha ha ha! Ở cái thành phố chỉ nghe thấy tiếng vàng va vào nhau này, đám phàm nhân mê tiền thà đến đền Waukeen mua những lọ thuốc chữa thương vừa đắt vừa kém, thứ chỉ chữa được vết thương ngoài da, chứ không chịu đến đền Tyr nhận thần thuật chữa trị gần như miễn phí! Ta có tăng giá chữa trị hay không thì liên quan gì đến lũ phàm nhân ngu xuẩn, kiêu ngạo, chỉ biết sĩ diện ấy? Ở miền Bắc hiểm nguy rình rập khắp nơi này, vị thần công lý vĩ đại lại chẳng được hoan nghênh bằng nữ thần thương mại yếu ớt kia! Ha ha ha!
Vị giám mục trông nhanh nhẹn, tháo vát cất tiếng cười chua chát. Dường như hắn từng chịu một đả kích rất nặng.
Sunderland thất vọng lắc đầu, giọng cũng dịu xuống:
- Được rồi, Giám mục Vishtak. Chuyện đã qua thì đừng nhắc nữa. Hạ phí chữa trị của các giáo sĩ xuống. Ta cho phép ngươi cử một đại diện tham gia hội đồng Shining Stone với tư cách dự thính.
- Không!
Ánh mắt sắc như kiếm của vị giám mục ghim chặt vào mắt Sunderland.
- Điều đó chẳng giải quyết được gì! Ta yêu cầu cho các thánh kỵ sĩ Tyr gia nhập đội cận vệ thành!
- Tuyệt đối không thể! Hầu tước Larym và hội đồng sẽ không bao giờ đồng ý. Ta có thể sắp xếp thêm một thánh kỵ sĩ làm hộ vệ cho Hầu tước đại nhân. Ta chỉ đáp ứng được đến thế thôi.
- Hai người!
- Hai người ư? Giám mục Ory, ngươi tham lam quá rồi đấy! Được, được, ta đồng ý. Nhưng ngươi phải lập tức phái các giáo sĩ chữa trị toàn bộ thương binh ở đây nhanh nhất có thể!
Sunderland từ vẻ bất đắc dĩ chuyển sang tươi cười như lật bàn tay. Chỉ dùng vài thủ đoạn, nàng đã thu xếp ổn thỏa vị giám mục tự cho mình là khôn ngoan.
Đạt được điều mong muốn, Giám mục Vishtak Ory lập tức sốt sắng gọi các giáo sĩ:
- Jama! Jama! Terys! Terys! Mau tập hợp tất cả giáo sĩ lại! Chúng ta có việc phải làm rồi!
Các giáo sĩ trong đền cuống cuồng chạy ra đáp lời. Suốt một thời gian dài được nhàn rỗi, nay đột nhiên phải làm việc khiến ai nấy đều lóng ngóng chẳng quen.
Sunderland dẫn lão Saeluru đến trước mặt Gosa và những người khác, hỏi thăm tin tức về Trần Tiến Dương.
- Tay không bắt được cá sấu ăn thịt người ư? Các ngươi chắc đó là loài được gọi là “ác ma dưới nước” chứ?
- Tôi dám chắc đó chính là cá sấu ăn thịt người! Sau đó ông Ellrago đã dùng một chiếc túi phép đổi nó từ tay William. Ông Ellrago chắc chắn không thể nhìn nhầm!
Nghe mọi người kể lại, nữ chấp chính quan đưa tay vuốt chiếc cằm xinh xắn, bắt đầu suy nghĩ.
Tay không bắt được “ác ma dưới nước”, vậy chắc chắn là rồng rồi!
Đổi lấy một chiếc túi phép từ Ellrago lại chẳng giống thói quen của những con rồng bình thường.
Ellrago hẳn vẫn còn sống. William này luôn bảo vệ nữ khổng lồ và hai đứa trẻ, nhẫn nhịn những trò nghịch ngợm của yêu tinh, nhận lời hộ tống đoàn xe, lại còn giao đấu thử với tên drow để so tài võ nghệ.
Hơ hơ hơ! Cuối cùng ta cũng hiểu rồi!
Một con rồng bậc cao thuộc phe thiện trật tự!
Đó chính là lý do sau khi bị ta trêu ghẹo, hắn vẫn chịu để ta sống sót!
Ha ha ha!
Rồng thì đã sao chứ? Chẳng phải cuối cùng vẫn bị Sunderland Starglim xinh đẹp quyến rũ trêu cho một trận hay sao!
Rồng con ngoan nào, mau mau phủ phục dưới váy của đại nhân Starglim, khuất phục trước sức quyến rũ vô hạn của ta đi!
Bản tính nữ vương trong lòng phát tác, nữ chấp chính quan chìm đắm trong mộng tưởng hồi lâu rồi mới chợt tỉnh. Nàng vội lau nước miếng bên khóe môi. May mà chẳng ai để ý thấy dáng vẻ thất thố ấy.
Sunderland đưa tay xoa trán, ho khan mấy tiếng để thu hút sự chú ý của mọi người, rồi nói:
- Chúng ta thử suy đoán thân phận của William giả này. Một con rồng bậc cao thuộc phe thiện trật tự hóa trang thành con người, định đến miền Bắc du ngoạn. Vừa đặt chân đến đây, chưa hiểu rõ sự đời, nó đã gặp William ngốc nghếch sắp chết. Nhờ một loại pháp thuật thần bí nào đó, nó biết được ký ức của William. Con rồng lương thiện quyết định mượn thân phận William để hòa nhập vào xã hội loài người, tiện thể chăm sóc hai đứa trẻ đáng thương. Thế là những chuyện về sau lần lượt xảy ra. Trời ơi! Nếu không nhờ sự sáng suốt của Sunderland Starglim ta đây thăm dò, thân phận của vị “ngài rồng” này e rằng đã bị che giấu mãi mãi! Hơ hơ hơ!
Mọi người nhìn nàng như nhìn một kẻ ngốc đang tự say sưa với mộng tưởng của mình.
Giám mục Vishtak Ory vốn một lòng muốn làm rạng danh Tyr cũng bắt đầu mơ mộng.
Một con rồng bậc cao quy phục đức tin của Tyr, tắm mình trong ánh sáng vĩ đại của Tyr!
Đối với người dẫn dắt con rồng công lý ấy, đó sẽ là vinh quang lớn lao đến nhường nào!
Đấng thần tối cao nhất định sẽ ban xuống vô vàn ân huệ!
Ô hô hô hô!
Cô bé yêu tinh nghe nữ chấp chính quan phân tích đến đó thì không ngồi yên nổi nữa.
- Rồng lương thiện ư? Hì hì hì! Tuyệt quá! Nữ kỵ sĩ cưỡi rồng đầu tiên trong lịch sử yêu tinh! A ha ha ha! Kho báu của rồng! Oa ha ha ha!
Cô bé yêu tinh lén mơ mộng giữa ban ngày, đợi mọi người không chú ý liền tự mình chuồn ra ngoài.
Lúc này, các người lùn thuộc Đội Rìu Mirabar đã tập hợp gần trăm binh lính hộ vệ, hăm hở chuẩn bị đi tiêu diệt “con rồng xâm phạm” kia.
Chỉ huy Torg Danzhë, biệt hiệu Búa Va Đập, có vẻ thấp thỏm. Hắn ghé sát người lùn bên cạnh, nhỏ giọng hỏi Aglandser Búa Nặng:
- Aglandser, chúng ta thật sự phải đi tiêu diệt con rồng đáng chết ấy sao?
Aglandser Búa Nặng, trông chất phác thật thà, bật cười khẩy:
- Hừ hừ! Ngươi tưởng đầu óc người lùn chúng ta làm bằng đá chắc? Đi tiêu diệt rồng ư? Năm xưa, chỉ một con rồng đen hạ cấp đã hủy diệt gần vạn người ở Mithral Hall. Lần này lại là rồng bậc cao! Chỉ dựa vào đám người chúng ta thôi sao? Ngươi tưởng ta là thằng ngốc à?
- Vậy chúng ta đang làm gì đây?
Chỉ huy Đội Rìu Mirabar, Torg, lập tức ngơ ngác.
- Làm cho có lệ! Cứ đi một vòng quanh thành, để tất cả mọi người nhìn cho rõ. Chỉ có người lùn mới là những hộ vệ dũng cảm và trung thành nhất của Mirabar!
Thủ lĩnh người lùn, kẻ đang dần biến thành một nhà chính trị đúng nghĩa, cười khà khà đáp.
Phố Tránh Gió nằm đối diện phố Hứng Gió. Phố Hứng Gió là nơi dành cho những thương nhân nghèo từ nơi khác đến, vốn không được người ta coi trọng. Khu tạm cư của dân các làng phụ cận cũng nằm ở đó.
Còn phố Tránh Gió là chốn ăn chơi xa xỉ, chỉ mở cửa đón những vị khách giàu có và tôn quý nhất.
Quán trọ Lò Rèn nằm ngay giữa phố Tránh Gió. Trên chiếc bàn ăn rộng lớn, thức ăn vương vãi ngổn ngang. Trần Tiến Dương cùng ba người còn lại ngồi dựa trên băng ghế dài phủ lớp da thú dày và mềm. Hai đứa trẻ ăn đến căng bụng, vừa ôm lấy cái bụng tròn vo vừa rên hừ hừ.
Trần Tiến Dương dở khóc dở cười nhìn hai đứa nhỏ:
- Hai tiểu quỷ các ngươi thật chẳng có tiền đồ! Ăn không nổi thì đừng cố nhét nhiều như vậy! Nhìn Finiya mà xem! Finiya còn… Finiya! Ôi trời đất ơi!
Hắn ôm trán, chẳng thể nói tiếp.
Nữ khổng lồ đang cầm bánh mì lau từng mẩu thức ăn còn sót lại trong đĩa. Nghe hắn gọi, nàng ngẩng gương mặt dính đầy nước sốt lên, rồi vẫn không quên nhét miếng bánh đã thấm đẫm nước canh vào miệng.
Không phải đồ ăn ở đây ngon lành gì cho cam. Chẳng qua bốn kẻ đáng thương đã hơn nửa tháng chưa được ăn một bữa mặn ra hồn.