Sáng hôm sau, Hứa Huyền ngồi lặng suốt đêm, suy nghĩ mãi đến tận lúc trời rạng. Hắn đón ánh bình minh, điều tức vận khí một vòng.
Trận pháp ngoài sơn môn chợt có động tĩnh, dường như có khách đến thăm.
Hứa Huyền đang thần hồn nát thần tính, chỉ tưởng kẻ địch tìm tới cửa, vội xách kiếm xuống núi.
Ngoài sơn môn có hai nữ tu đang đứng đợi, một lớn một nhỏ. Người lớn tuổi mặc áo gấm thêu màu xanh da trời, dung mạo xinh đẹp, dáng vẻ như một phu nhân quý phái.
Sau lưng bà là một thiếu nữ chừng mười sáu tuổi, mặc váy lụa xanh lam, dung mạo thanh tú. Thấy Hứa Huyền xuống núi, nàng liền cúi người chào hỏi, nụ cười rạng rỡ.
“Người của phái Thu Hồ đến ư?”
Hứa Huyền nhận ra họ ngay. Đó là phái Thu Hồ ở phía tây Lạc Thanh, đóng trên núi Bảo Hồ.
Trong môn phần lớn là nữ tu, sống bằng nghề may pháp y, không giỏi đấu pháp. Hứa Huyền từng gặp người lớn tuổi kia, chính là chưởng môn phái Thu Hồ, Văn Tú Vân, tu vi Luyện Khí tầng ba.
- Bái kiến Hứa quán chủ.
Thấy Hứa Huyền đích thân ra đón, Văn Tú Vân có phần được tiếp đón quá mức, bèn mỉm cười.
- Mời đạo hữu vào núi, chúng ta cùng trò chuyện.
Hứa Huyền không rõ lần này phái Thu Hồ đến thăm có ý gì. Môn phái ấy nương nhờ Đại Xích Quan, cứ vài năm lại đem tặng một bộ pháp y cấp Luyện Khí.
Áo ngủ dưới bóng hòe của hắn, áo Mão Nhật Hiển của Vương Tập Vi, cùng áo Khách Mây Rực của Ôn Tư An đều do phái Thu Hồ may đo. Khi Xung Dương Tử còn sống, hai bên cũng thường qua lại thân thiết. Chỉ là hôm qua Hắc Phong Cốc vừa kéo đến gây sự, hôm nay người của phái Thu Hồ đã tìm tới. Chuyện này quả cũng đáng để ý.
Mọi người đến Minh Tư điện trên đỉnh Thải Vân, nơi Ôn Tư An trông coi. Nhưng mấy năm nay nàng ở núi Trường Minh, đỉnh núi ít được chăm nom.
Khách lên núi, thương thế của Ôn Tư An cũng đã khá hơn đôi chút. Nàng rời phòng luyện đan, cùng Hứa Huyền ra đón.
Mọi người ngồi xuống trong điện. Ôn Tư An pha trà linh, tay ngọc cầm ấm, lần lượt rót trà cho từng người.
- Trà ngon. Lâu rồi ta chưa được nếm Bạch Vụ Nha của Lạc Thanh. Lần trước uống trà này, ta vẫn còn ở cảnh Thai Tức, được sư phụ dẫn đến bái kiến Xung Dương Kiếm Tiên.
Giọng Văn Tú Vân đầy lời khen, nhưng cũng phảng phất nỗi buồn thương, như đang nhớ người xưa.
- Chưởng môn Văn đích thân đến thăm, hẳn không chỉ để uống trà?
Hứa Huyền khẽ nhướng mày. Trên gương mặt già nua u ám của hắn lại bừng lên vẻ sắc bén, khiến người đối diện phải dè chừng.
- Hứa quán chủ hẳn cũng đã nghe đôi chút về tình hình Đại Cảnh Nguyên.
- Đúng vậy. Nhà họ Chu và nhà họ Trần ngấm ngầm tranh đấu, tình thế trên nguyên đang đổi thay, xem chừng sắp thống nhất. Nhưng chưởng môn Văn ở Thanh Vi, chuyện ấy liên quan gì đến quý phái?
- Một khi vị đại nhân bên nhà họ Trần ngã xuống, e rằng Tạ Thử ở Hắc Phong Cốc sẽ không ngồi yên. Hắn ta mạnh lắm, đến lúc ấy có lẽ chỉ Hứa quán chủ mới trị nổi.
Đôi mắt đẹp của Văn Tú Vân nhìn Hứa Huyền, ánh lên vẻ yếu mềm đáng thương. Bà khẽ nói:
- Bản môn trước nay vẫn nương nhờ Đại Xích Quan. Nay Hắc Phong Cốc dường như sắp có động tĩnh, Hồi Xuân Sơn lại bắt tay với người trên nguyên. Chỉ còn nhà ta lẻ loi, thật khó yên lòng. Ta chỉ mong hai bên thêm gần gũi, gắn bó hơn.
- Thẩm Thù, lên đây bái kiến tiền bối.
Thiếu nữ đứng sau Văn Tú Vân lập tức bước lên, dịu dàng chào Hứa Huyền và Ôn Tư An, nét mặt tươi cười.
- Nếu trên ngọn núi nào trong quý môn có đệ tử nam vừa tuổi, đồ đệ này của ta vẫn chưa đính ước. Hai nhà có thể kết thân, nối tiếp tình nghĩa.
Văn Tú Vân hơi căng thẳng, nhưng vẫn nói rõ ý định. Nếu Ôn Phù Phong còn ở đây, bà tất nhiên chẳng dám nghĩ đến chuyện này. Nhưng thời thế đã khác, biết đâu vận may của bà lại đến.
Ôn Tư An đứng bên đưa Thẩm Thù đến gần, nắm tay nàng quan sát kỹ. Bà chỉ thấy thiếu nữ trước mặt đầy vẻ linh tú, tu vi Thai Tức trung kỳ, đã là khá tốt.
Hứa Huyền suy nghĩ một hồi, thấy chuyện này cũng có thể tính. Chỉ là chọn ai đây?
Hắn nghĩ đi nghĩ lại, hình như chỉ có Vương Khê Vân là thích hợp.
Đệ tử chân truyền của Ôn Tư An là nữ tu, thường ngày tu hành và trồng thuốc trên núi Trường Minh.
Ngoài Vương Khê Vân, Vương Tập Vi còn có một đệ tử lớn tuổi hơn. Nhưng người ấy đã lập gia đình, tu vi mắc lại ở Thai Tức hậu kỳ, hiện phụ trách việc khai mỏ trên núi Bạch Thạch.
Còn Lưu Tiêu Văn thì quá nhỏ, vẫn còn tính trẻ con, chưa đến lúc.
- Trong môn hiện giờ chỉ có Khê Vân là hợp tuổi. Ta sẽ gọi nó đến, để hai đứa gặp nhau trò chuyện.
Nói rồi, Hứa Huyền thả một con chim sẻ trắng bay đến núi Đãng Vân, truyền lời cho Vương Khê Vân.
Văn Tú Vân lập tức đồng ý. Trước khi đến đây, bà đã tìm hiểu tình hình mấy đệ tử của Đại Xích Quan, đoán rằng người này hẳn là con ruột của Vương Tập Vi.
Chẳng bao lâu, Vương Khê Vân được dẫn đến Minh Tư điện. Thấy chưởng môn sư thúc và sư cô Tư An đều mỉm cười nhìn mình, hắn không khỏi ngờ vực.
“Chưởng môn phái Thu Hồ, sao lại đến tận sơn môn nhà ta?”
Vương Khê Vân thấy khó hiểu, nhưng vẫn lần lượt hành lễ, đứng yên chờ Hứa Huyền lên tiếng.
Hắn ngẩng đầu nhìn, thấy sư cô Tư An đang nắm tay một cô gái, vòng eo thon, cổ trắng, dường như đang đánh giá hắn.
Hai người nhìn nhau. Thẩm Thù hơi e thẹn, khẽ cúi đầu, tựa nhành liễu mong manh.
“Cô nương này thật khiến người ta khó hiểu, nhìn ta làm gì? Mà sư đệ Tiêu Văn hôm qua đã hẹn lên núi ta phụ việc, giờ lại chẳng thấy bóng dáng đâu. Haiz.”
- Khê Vân, đây là chân truyền của phái Thu Hồ. Con dẫn nàng đi dạo quanh Lạc Thanh, chớ được lơ là.
Vương Khê Vân chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng vẫn vâng lời, bước lên dẫn Thẩm Thù ra ngoài.
- Nếu hai đứa nảy sinh tình ý, ta sẽ hỏi ý vị sư huynh kia. Nếu huynh ấy đồng ý, chuyện này coi như định rồi. Ta sẽ viết thư, làm lễ định ngày, sớm sớm kết thành thân gia.
- Vậy thì tốt quá.
Nghe thế, Văn Tú Vân mới thở phào, rốt cuộc cũng nối lại được tình nghĩa với Đại Xích Quan.
Đến trưa, chưởng môn phái Thu Hồ cáo từ. Trước lúc đi, bà tặng một bộ pháp y hạ phẩm cấp Luyện Khí tên là Hỏa Phân Lưu, nói là gửi Vương Khê Vân. Trong áo có ba mươi sáu tiểu trận khống hỏa, có thể gọi lửa đốt lên, chuyên dùng để luyện khí.
“Cũng có lòng đấy.”
Hứa Huyền gọi Vương Khê Vân đến, giao bộ pháp y cho hắn, chỉ nói đó là quà Văn Tú Vân tặng, rồi kể rõ ý định của bà.
- Khê Vân, con thấy Thẩm Thù thế nào?
Vương Khê Vân hơi ngập ngừng, chỉ đáp:
- Mọi việc xin chưởng môn và phụ thân định đoạt.
Hứa Huyền thở dài, bảo hắn về núi Đãng Vân. Hắn định sang núi Trường Minh hỏi ý Vương Tập Vi. Chuyện này tốt nhất nên sớm quyết định.
Ôn Tư An vẫn ngồi bên pha trà, lặng lẽ rót thêm cho Hứa Huyền. Nàng mặc áo lụa trắng giản dị, dường như đang suy nghĩ điều gì.
- Khê Vân tính tình tốt, cũng có chút tài luyện khí, chỉ tiếc chuyện nam nữ còn chậm hiểu. Ta thấy Tiêu Văn nói không chừng lại là kẻ phong lưu, chắc hiểu chuyện sớm hơn sư huynh nó đấy.
Hứa Huyền quay lại, cười nói với cô sư muội dạo gần đây ít gặp này, trêu ghẹo mấy đệ tử nhà mình.
Nhưng vẻ mặt Ôn Tư An chẳng đổi. Đôi mắt như mặt hồ thu hơi khép lại, sâu thẳm, lạnh lùng, khiến người ta không sao đoán nổi tâm tư.
- Sư huynh cũng đến tuổi thành thân rồi, chưa từng nghĩ đến chuyện tìm đạo lữ sao?
Ôn Tư An hỏi bằng giọng bình thản, khiến Hứa Huyền lúng túng. Hắn chỉ đáp mấy câu như phải đặt tông môn lên trên hết, khiến bầu không khí trong điện trở nên ngượng ngập.
Một lát sau, Ôn Tư An lấy cớ dưỡng thương, đóng cửa điện, mời Hứa Huyền rời đi.
“Cứ như thể ta đã làm chuyện gì sai vậy.”
Cảm giác kỳ lạ ấy khiến lòng Hứa Huyền thoáng dao động. Hắn chỉ lặng lẽ vận khí, con giao huyền trong thức hải dường như lại ngưng tụ rõ thêm đôi phần.
“Hay cứ sang tìm sư huynh Vương bàn chuyện hôn sự, tiện thể xem trận pháp ở Trường Minh sửa sang đến đâu rồi.”
Đã quyết định, Hứa Huyền liền cưỡi mây bay về hướng Trường Minh.
Cánh cửa gỗ tử đàn đóng im lìm của Minh Tư điện khẽ hé ra, dường như có người đang dõi theo đám mây đỏ trên trời.