Được Lý Long chỉ đường, Lưu Hồng sải bước đi tới. Thiết Quyền Môn vốn không giỏi khinh công, nhưng mỗi bước ông đều vượt xa người thường bảy tám bước. Hai ống tay áo tung bay, tốc độ chẳng hề chậm.
Chẳng mấy chốc, họ đã tới nơi bọn cướp Hắc Phong Sơn từng dừng chân nhóm lửa. Giờ đây, nơi ấy chỉ còn mấy cái xác. Vài con sói hoang đang ghé mình gặm xác, nghe tiếng động liền ngẩng đầu, gầm gừ đe dọa.
Lưu Hồng lạnh lùng hừ một tiếng, vang rền như sấm nổ. Bầy sói giật mình tru lên, bỏ chạy tán loạn. Ông cúi xuống xem xét thi thể.
- Quả nhiên là uy lực của cung Liệt Thạch. Hoàng Bệnh Hổ lại đem món binh khí lừng danh của mình tặng cho người khác. Chẳng lẽ hắn là đệ tử do Hoàng Bệnh Hổ dạy dỗ? Không phải. Võ công của con hổ bệnh ấy chưa đủ sức dạy nên một đệ tử như vậy.
Ông ngẫm nghĩ rồi nói tiếp:
- Nhưng đến cả cung Liệt Thạch cũng giao cho hắn, e rằng Hoàng Bệnh Hổ có ý để hắn kế nhiệm chức thợ săn đầu lĩnh. Bảo sao hắn chẳng sợ Hắc Phong Trại. Chỉ cần trở về Lặc Mã Trang, Hắc Phong Trại cũng chẳng làm gì được hắn. Chẳng lẽ bọn chúng còn diệt nổi cả Lặc Mã Trang?
- Lý Thanh Sơn thật sự muốn giết sạch bọn chúng sao?
Mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi, Lý Long run lên. Hắn đã luyện võ hơn mười năm, đánh nhau gây sự vốn là chuyện thường ngày. Nhưng Thiết Quyền Môn có thế lực lớn ở thành Khánh Dương, chẳng có đối thủ nào đủ sức khiến họ phải liều mạng tử chiến. Cùng lắm, họ chỉ dạy dỗ vài tên du côn không biết điều hoặc khách giang hồ tình cờ đi ngang. Hắn nào từng thấy nhiều người chết đến vậy.
- Đã kết thù không đội trời chung thì đương nhiên phải giết sạch. A Long, thành Khánh Dương yên ổn quá lâu rồi. Với tư chất của con, bản lĩnh đáng ra không chỉ có bấy nhiêu.
Lưu Hồng xem đó là chuyện hiển nhiên, bèn nhân thể răn dạy đồ đệ.
Lý Long ấp úng, không đáp được.
Lưu Hồng tiếp tục xem xét thi thể, chợt khẽ kêu:
- Ủa, vết thương này lạ thật!
Ông phát hiện một tên cướp bị cứa cổ mà chết.
- Lạ ở chỗ nào?
- Tên này chết giữa đám đông. Nhưng nhìn vẻ mặt và tư thế lúc chết, cứ như hắn còn chưa kịp nhận ra chuyện gì đã xảy ra.
- Sao lại thế?
Sau đó, họ còn phát hiện nhiều xác cướp khác mang cùng kiểu vết thương. Lý Long tưởng tượng cảnh tượng kỳ dị khi ấy, sống lưng lạnh buốt. Hắn không nhịn được, cứ ngoảnh nhìn quanh. Rừng núi tối om, nom như nơi ẩn náu của ma quỷ. Chỉ khi nhìn thấy Lưu Hồng, hắn mới yên lòng đôi chút.
- Khinh công đủ cao thì có thể làm được. Nhưng người có khinh công đến mức ấy, cả Khánh Dương chỉ có chưởng môn Long Môn Phái sánh nổi. Lý Thanh Sơn không những có trợ lực, mà trợ lực ấy còn rất mạnh.
Kinh nghiệm giang hồ của Lưu Hồng dày dạn đến đâu cũng chẳng thể đoán ra rằng bọn cướp không kịp phản ứng, bởi chúng vốn không nhìn thấy kẻ địch.
Hai người lần theo dấu vết dưới đất, tiến sâu vào núi. Từng cái xác của bọn cướp nằm rải rác, rõ mồn một như những tấm biển chỉ đường. Kẻ trúng tên ngã gục, kẻ bị cứa cổ bỏ mạng.
Lý Long đã tê dại cả người. Hắn nhớ lại lời Lý Thanh Sơn nói: “Hôm nay, tất cả các ngươi đều phải chết.” Ban đầu hắn chỉ nghĩ đó là lời buột miệng lúc tức giận. Giờ xem ra, ấy chẳng khác nào lời tuyên án. Khi Lý Thanh Sơn bóp cổ hắn, hắn còn chưa thấy sợ lắm. Bây giờ nghĩ lại, hắn mới lạnh người.
Họ lại phát hiện một xác cướp nữa. Lý Long nói:
- Bọn cướp đều chết sạch rồi, chỉ còn tên Tam đương gia.
Ngay sau đó, họ trông thấy một con ngựa lùn nằm chết bên đường, miệng sùi bọt trắng.
Chẳng bao lâu, Lưu Hồng dừng chân, nhìn về gốc cây lớn phía trước. Đến cả lão giang hồ như ông cũng lộ vẻ kinh hoàng. Máu loang ra một khoảng rất rộng. Mùi tanh nồng nặc, còn nặng hơn cả nơi đống lửa lúc trước, nơi có nhiều xác cướp nhất.
Lý Long chỉ nhìn một cái đã nôn thốc nôn tháo, như muốn nôn hết mọi cảnh tượng kinh hãi hắn chứng kiến trong đêm nay ra ngoài.
Suốt cả đêm, tên Tam đương gia như chìm trong cơn ác mộng không cách nào tỉnh lại. Người bên cạnh hắn lần lượt chết đi, còn tử thần phía sau cứ từng bước áp sát.
Hắn vận khinh công, liều mạng chạy trốn về Hắc Phong Trại. Tốc độ tuy chẳng phiêu dật bằng khinh công của người Long Môn Phái, nhưng có lẽ cơn nguy cấp đã ép hắn bộc lộ hết tiềm lực, nên cũng chẳng chậm.
Gió lạnh âm u quanh quẩn bốn phía, bám riết theo hắn. Hắn không dám dừng lại lấy một khắc. Mãi đến khi nội lực cạn kiệt, hắn mới dừng dưới một gốc cây, thở hồng hộc.
Nhìn xuống sườn núi, hắn đã trông thấy Hắc Phong Trại. Nụ cười vừa hiện lên trên mặt…
“Vút!”
Một mũi tên xé gió lao tới, xuyên thủng đùi hắn rồi ghim sâu vào thân cây. Lá khô rơi rào rào như mưa.
Tên Tam đương gia chẳng màng cơn đau dữ dội, nhìn bóng người đáng sợ bước ra khỏi rừng. Trên mặt người ấy vương một nụ cười nhàn nhạt, hệt như thợ săn cuối cùng cũng tóm được con mồi đã lần theo từ lâu. Dây cung trong tay hắn vẫn còn rung lên.
- Đến đây là hết, Tam đương gia!
- Hôm nay coi như ta nhận thua. Giang hồ rộng lớn, núi không chuyển thì nước sẽ chuyển, chi bằng kết giao bằng hữu… Á!
Đang lúc ngàn cân treo sợi tóc, tên Tam đương gia vẫn cố làm ra vẻ hào sảng, buông lời khách sáo giang hồ. Nhưng hắn còn chưa nói hết câu, một mũi tên đã đâm xuyên người.
- Đừng nhắc đến hai chữ ấy, ngươi không xứng. Nào, khai hết tình hình Hắc Phong Trại cho ta nghe. Các ngươi có bao nhiêu người, bao nhiêu tên đầu lĩnh? Đại đương gia luyện võ công gì?
- Nếu ta khai, ngươi sẽ không giết ta chứ?
Tên Tam đương gia mồ hôi đầm đìa, vừa đau đớn vừa sợ hãi.
Lý Thanh Sơn nghĩ một lát.
- Không được. Ta đã nói hôm nay ngươi phải chết. Ta sẽ cho ngươi chết thật nhanh.
Hắn chẳng cần lừa gạt, cứ nói thẳng cho đối phương biết: hắn muốn giết người này, còn khai hay không thì tùy.
Tên Tam đương gia chửi:
- Mẹ kiếp, muốn giết muốn róc thì cứ việc. Để xem lão tử có nhíu mày không!
Lý Thanh Sơn cười lạnh.
- Đúng ý ta!
Trong đáy mắt hắn, ánh đỏ lặng lẽ lay động. Chính hắn cũng không hề nhận ra.
Lý Long đã gắng bình tĩnh lại, nhưng ánh mắt vẫn cố tránh cái xác dưới gốc cây.
- Sư phụ, chúng ta còn đuổi theo nữa không?
Lưu Hồng xua tay.
- Không cần. Một hung tinh như thế vừa xuất hiện, từ nay giang hồ lại lắm chuyện rồi.
Ông đã gặp không ít nhân vật giang hồ ra tay tàn độc. Riêng tên Tam đương gia này cũng chẳng phải hạng vừa.
Thế nhưng kẻ vừa bước chân vào giang hồ đã ra tay lạnh lùng đến thế thì quả thật hiếm thấy. Người thường phải nôn mấy lần, trải qua biết bao phen sống chết, lòng dạ mới dần chai cứng.
Lý Long nói:
- Hắn chỉ có bản lĩnh hạng ba, chẳng qua đánh lén khiến Tam đương gia trọng thương. Sao sư phụ lại coi trọng hắn đến vậy?
Lưu Hồng đáp:
- Ta chỉ nói cho con biết, hạng người ấy xuất hiện không dứt trên giang hồ. Kẻ nào cũng là cao thủ. Bất cứ môn võ nào vào tay họ cũng có thể phát huy uy lực vượt xa tầm thường. Tuyệt đối đừng tùy tiện gây thù với họ.
- Vì sao ạ? Chẳng lẽ lòng dạ độc ác thì võ công sẽ cao sao?
- Cái tinh túy của võ đạo nằm ở chỗ giết chóc.
Thế nhưng Lý Thanh Sơn, kẻ được Lưu Hồng coi là hung tinh, lúc này lại đang quỳ bên khe suối mà nôn đến trào nước mắt.
Cuối cùng, xương cốt của tên Tam đương gia chẳng cứng như lời hắn nói. Hắn khai hết mọi chuyện Lý Thanh Sơn muốn biết, chỉ cầu được chết.
Lý Thanh Sơn vung đao kết liễu hắn. Ánh đỏ trong mắt nhạt dần, lúc ấy hắn mới như chợt nhận ra mình vừa làm gì. Hắn đã dùng thủ đoạn tàn nhẫn vô cùng để hành hạ một người sống. Đáng sợ hơn nữa, hắn còn cảm thấy khoái trá tột độ.
Rốt cuộc ta bị làm sao vậy?
Một cái móng trâu giẫm xuống dòng suối. Lý Thanh Sơn ngẩng đầu lên, thấy con thanh ngưu đang nhìn mình. Giọng nó nghe như khen ngợi, lại như giễu cợt:
- Ngươi càng lúc càng giống yêu ma rồi đấy!
- Thì sao?
Lý Thanh Sơn bướng bỉnh hỏi ngược lại. Hắn hiểu rằng tu luyện càng sâu, thần thông này càng ảnh hưởng mạnh đến tâm tính của mình. Đã là thần thông thuộc yêu ma đạo, vốn đâu thể nhân từ thương người.