Tiểu An vừa mừng rỡ, vừa ngơ ngác.
Lý Thanh Sơn lại lục soát nhà bà đồng một lượt. Tiểu An lẽo đẽo theo sau hắn như cái đuôi. Chợt, nó chìa bàn tay nhỏ kéo nhẹ ống quần hắn, rồi chỉ vào một chỗ.
Lý Thanh Sơn tìm thấy một ngăn bí mật trên vách tường. Bên trong có một xấp ngân phiếu. Hắn từng nghe nói ở thế giới này cũng có tiền trang, nhưng đây là lần đầu tiên hắn tận mắt thấy ngân phiếu đàng hoàng.
Số bạc kia hẳn do bà đồng chôn xuống từ hồi còn sung sức. Về sau tuổi già sức yếu, bà ta không còn đủ sức đào đất đào hố, bèn đổi số của cải vơ vét suốt những năm qua thành ngân phiếu cho tiện cất giữ. Trong ngăn bí mật có lẽ phải đến vài trăm lượng. Giàu có đến thế, vậy mà chỉ vì một cái đầu heo, bà ta lại trở mặt với hắn, cuối cùng còn mất mạng.
Dưới đáy ngăn bí mật, Lý Thanh Sơn rốt cuộc tìm được thứ mình muốn. Đó là một trang giấy, trên mặt chi chít chữ nhỏ như đầu ruồi. Hắn nhìn lướt qua, nhận ra đó hẳn là phép luyện hồn ngự quỷ. Mép giấy nham nhở, nom như bị xé ra từ một quyển sách.
Lý Thanh Sơn tu luyện Ngưu Ma Đại Lực Quyền, vừa mới chạm ngõ tu hành, nên cũng tò mò về những phép thuật khác. Hắn không ngờ những thủ đoạn kỳ quái của bà đồng lại chỉ bắt nguồn từ một trang giấy. Nếu bà ta có cả quyển sách trong tay, hôm nay e rằng hắn đã phải bỏ mạng ở đây.
Nhưng nếu bà đồng thật sự có nguyên một quyển sách, có lẽ bà ta đã chẳng sống co ro nửa đời ở thôn Ngọa Ngưu. Bà vốn không phải người trong thôn, mấy chục năm trước mới đột nhiên dọn đến đây. Lai lịch của bà chẳng ai rõ. Còn trang giấy này từ đâu mà có, Lý Thanh Sơn cũng không sao đoán được.
Thế nhưng bên dưới trang giấy còn có một tờ ngân phiếu, trị giá hẳn một nghìn lượng. Tờ bạc cũ vàng, nhìn qua đã biết cất giữ nhiều năm, tuyệt nhiên không phải tiền bà ta kiếm được sau khi đến thôn Ngọa Ngưu. Lai lịch bà đồng càng thêm mờ ám.
Lý Thanh Sơn hỏi Tiểu An:
- Ngươi có nhận ra thứ này không?
Hắn cảm thấy nó có thể liên quan đến thân thế của Tiểu An.
Tiểu An đờ đẫn, im lặng, chẳng gật cũng chẳng lắc.
Lý Thanh Sơn hiểu rằng chuyện này vượt quá những gì nó có thể trả lời. Hắn chẳng khách sáo, vét sạch mọi thứ trong ngăn bí mật. Đến lúc bước ra ngoài, hắn lại cảm thấy Tiểu An đang kéo ống quần mình.
Lý Thanh Sơn ngoảnh lại, thấy nó ngơ ngác nhìn hắn, hệt như đứa trẻ lạc đường, trông thật đáng thương. Lòng hắn mềm đi, bèn ngồi xổm xuống, dịu giọng hỏi:
- Ngươi không còn nơi nào để đi sao?
Tiểu An gật đầu. Lý Thanh Sơn nói:
- Vậy trước hết cứ đi cùng ta cho có bạn.
Hắn vừa nói vừa mở chiếc vò sành, biết rằng Tiểu An không dám đi lại dưới nắng.
Tiểu An nở nụ cười e thẹn, bay vào trong vò.
Lý Thanh Sơn mang vò về căn nhà tranh, chôn nó phía sau nhà rồi vun thành một nấm mộ nhỏ.
Thanh Ngưu trở về, hỏi:
- Thành công rồi à?
Lý Thanh Sơn đáp:
- Một mụ phù thủy già thì có gì khó đối phó!
Rồi hắn bày chiến lợi phẩm ra cho Thanh Ngưu xem, đưa trang giấy kia tới trước mặt nó, hỏi:
- Thứ này cũng được xem là một môn thần thông sao? Ta tu luyện được không?
Thanh Ngưu liếc qua trang giấy rách:
- Một trang giấy sót lại thì chẳng đáng kể gì. Nhưng nó vốn thuộc về một môn thần thông tên là Huyền Âm Ngự Quỷ Thuật, chẳng biết sao lại rơi vào tay bà ta. Tu luyện thứ không trọn vẹn này, phần nhiều chẳng có lợi gì. Ngươi chưa nghe câu tham nhiều nhai không nát à? Cứ chuyên tâm luyện Cửu Ngưu Nhị Hổ Chi Lực cho ra trò rồi tính.
- Vậy Cửu Ngưu Nhị Hổ Chi Lực với Huyền Âm Ngự Quỷ Thuật, môn nào lợi hại hơn?
- Nếu là bản đầy đủ của Cửu Ngưu Nhị Hổ Chi Lực thì khó nói. Huyền Âm Ngự Quỷ Thuật không chú trọng rèn luyện bản thân, nhưng có thể tụ họp cả đàn quỷ, lấy đông hiếp ít, là một thần thông rất giỏi chiến đấu. Nếu không thể đánh bại kẻ thi triển ngay trong một đòn, ngươi rất dễ bị biển quỷ nhấn chìm.
- Thế còn sức mạnh Ngưu Ma Hổ Ma ta đang luyện?
- Đương nhiên vượt xa.
Lý Thanh Sơn lập tức yên tâm, không do dự nữa, tiện tay cất trang giấy rách đi.
Những chiến lợi phẩm khác chẳng qua chỉ là tiền bạc. Lý Thanh Sơn vốn tưởng Thanh Ngưu sẽ chẳng bận tâm đến thứ vàng bạc tầm thường chốn nhân gian. Nào ngờ vừa nghe hắn nhắc đến, Thanh Ngưu đã nghiêm giọng nói:
- Tốt! So với trang giấy rách kia, thứ này mới là quan trọng nhất!
Một môn thần thông mà nó chẳng buồn để tâm, ngược lại còn coi trọng bạc tiền đến thế. Dù đã được Thanh Ngưu dạy cho bài học ăn thịt uống rượu, Lý Thanh Sơn vẫn không khỏi ngạc nhiên. Gã Ngưu ca này đúng là sành đời thật.
Thanh Ngưu nhìn thấu ý nghĩ của hắn:
- Ngươi chưa nghe câu “tài, bạn, pháp, đất” sao? Đó đều là những điều kiện cần có để tu hành, mà tài vật đứng đầu.
Lý Thanh Sơn gật đầu:
- Làm chuyện gì cũng phải có vốn liếng.
Nếu không có thức ăn quan trọng nhất do Thanh Ngưu cung cấp, dù ôm bí kíp thần công trong tay, hắn cũng chẳng thể tu luyện. Nhưng hắn lại nghĩ, mình đâu cần tiêu quá nhiều tiền. Hơn một nghìn lượng bạc này là cả một gia tài, chỉ dùng mua rượu thịt thì đủ ăn rất lâu.
Thanh Ngưu nói:
- Ngươi vẫn thường hỏi ta phải mất bao lâu mới luyện Cửu Ngưu Nhị Hổ Chi Lực thành hình.
- Đúng vậy, mà ngươi cứ không chịu nói.
- Bây giờ ta nói cho ngươi biết. Với tốc độ tu hành hiện giờ, nếu không gặp chuyện gì bất trắc, ngươi e phải mất mười năm mới luyện thành tầng thứ nhất của Cửu Ngưu Nhị Hổ Chi Lực, đạt được sức mạnh của một con trâu.
- Mười năm!
Lý Thanh Sơn kinh ngạc há hốc miệng.
- Thế đã là tính ngắn rồi. Nếu gặp nút thắt, còn khó nói hơn. Thần thông càng mạnh thì càng khó luyện. Ngươi tưởng thần thông Đạo gia là mấy môn quyền cước quê mùa, cứ luyện qua loa là thành, rồi có thể vô địch thiên hạ chắc? Tỉnh lại đi!
Cơn vui mừng vì giết được bà đồng của Lý Thanh Sơn lập tức tan sạch, hệt như bị dội một chậu nước lạnh lên đầu.
- Vậy muốn luyện xong Cửu Ngưu Nhị Hổ Chi Lực, ít nhất ta phải mất một trăm mười năm sao?
Hắn hoàn toàn không hình dung nổi mình sẽ ra sao sau một trăm mười năm nữa.
- Sai rồi. Càng luyện lên cao, thần thông càng khó tiến thêm. Ba trăm năm, năm trăm năm mà chưa luyện thành cũng chẳng có gì lạ. Nhưng ngươi cũng đừng quá lo. Mỗi lần luyện thành một tầng, thân thể sẽ được bồi bổ từ gốc, tuổi thọ tự nhiên tăng lên.
- Vậy phải làm sao đây!
Lý Thanh Sơn tự nhận mình có ý chí bền bỉ, ngày nào cũng kiên trì luyện công. Nhưng bảo hắn luyện suốt mấy trăm năm, chỉ nghĩ thôi đã khiến hắn phát điên.
Thấy đã dọa hắn đủ rồi, Thanh Ngưu làm vẻ mặt như muốn nói: “Tiểu tử, biết lợi hại chưa?”
- Muốn rút ngắn thời gian, cách đơn giản nhất là dựa vào chữ “tài”.
Mặc kệ vẻ mặt kỳ quặc của Lý Thanh Sơn, nó ném cho hắn một tờ đơn, trên đó liệt kê mấy chục loại dược liệu.
- Đây là gì?
- Dùng để nấu thuốc ngâm rượu. Đến phàm nhân cũng biết trò này. Thêm bớt vài vị thuốc cũng chẳng sao, nhưng có một thứ nhất định không thể thiếu.
- Nhân sâm!
Lý Thanh Sơn đã thấy tên vị thuốc đứng đầu danh sách.
Đây hẳn là loại linh dược thường gặp, dễ kiếm nhất trên đời. Nó được gọi là vua của trăm loài cỏ, có công dụng bồi bổ nguyên khí. Trong dân gian có bài thuốc hồi hồn thang, khi người ta sắp chết, đổ vào miệng một bát thì có thể tỉnh táo thêm đôi chút để dặn dò hậu sự. Thật ra đó chính là nước sắc nhân sâm.
- Đúng, là nhân sâm.