Rừng trúc ngoài Kiếm Các có nhiều khoảng đất trống, đủ rộng để luyện kiếm. Vương Tôn và Tịch Tường Vi đang ở đó.
Khi La Quán đến nơi, Tịch Tường Vi đang chỉ dẫn cách vận kiếm phát lực cho hắn. Một người giảng giải hết sức tỉ mỉ, một người chăm chú lắng nghe.
Thế nhưng La Quán cứ cảm thấy cảnh tượng trước mắt phảng phất mùi vị khiến hắn phát cáu.
- La sư đệ!
Vương Tôn mừng rỡ ra mặt, rồi lại thấy luống cuống.
- Đệ đến đây làm gì? Không, không phải… Ý huynh là… ừm… lâu rồi không gặp, huynh nhớ đệ lắm.
Người không biết nói dối chẳng biết nên nhìn đi đâu, đến vành tai cũng đỏ bừng.
La Quán thoáng suy nghĩ, liếc sang Tịch Tường Vi. Ánh mắt lạnh lẽo của hắn khiến nàng khẽ run, sắc mặt lập tức trắng bệch.
- Có chuyện muốn nói với sư huynh.
Hắn xoay người, hờ hững bảo:
- Tịch sư tỷ, nếu không còn việc gì thì tỷ có thể đi rồi.
Tịch Tường Vi cắn môi, vẻ mặt ảm đạm.
- Khoan đã!
Vương Tôn gọi nàng lại, rồi quay sang La Quán.
- La sư đệ, Tịch sư muội có việc muốn tìm đệ. Muội ấy đã giúp huynh rất nhiều, đệ xem có thể…
Hắn nhìn La Quán bằng ánh mắt cầu khẩn.
La Quán phất tay.
- Vậy mời Tịch sư tỷ sang bên kia chờ một lát.
- Cảm ơn La sư đệ!
- Người tỷ nên cảm ơn là Vương Tôn sư huynh.
Tịch Tường Vi nhìn Vương Tôn, gật đầu rồi rời đi.
Đợi nàng đi khuất, La Quán bước tới khoác vai Vương Tôn, cười hỏi:
- Sao nào? Vương Tôn sư huynh của chúng ta động lòng xuân rồi à?
Mặt Vương Tôn đỏ như tấm vải điều, nói năng lắp bắp:
- La sư đệ… đừng nói lung tung… Tịch sư muội phong thái hơn người, sao có thể để mắt đến huynh…
Rồi hắn lại nói:
- Sư đệ, cảm ơn đệ. Ban nãy đã giữ thể diện cho huynh.
La Quán mỉm cười.
- Ở chỗ đệ, thể diện của Vương Tôn sư huynh đương nhiên phải giữ.
Trong lòng hắn khẽ thở dài.
Dáng vẻ này của Vương Tôn, e rằng đã lún sâu rồi.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, người đàn bà Tịch Tường Vi kia quả thật có vốn liếng.
La Quán lấy ra một chiếc bình ngọc.
- Trong này là đan dược Hóa Sinh. Nó có thể chữa lành vết thương nơi cánh tay bị chặt đứt của sư huynh, giúp cánh tay hồi phục như cũ. Mỗi ngày uống một viên, cả thảy mười viên. Nhớ phải dùng hết.
Vương Tôn trợn tròn mắt. Trước đó, khi nhận được số linh thạch La Quán đưa, hắn đã âm thầm mong đợi. Thế nhưng đến lúc này, trái tim hắn vẫn đập dồn dập, vành mắt lập tức đỏ lên.
- La sư đệ… huynh…
Hắn nghẹn ngào, chẳng biết nên nói gì.
La Quán mỉm cười.
- Ngày trước sư huynh không hề trách đệ. Nay đệ cũng chỉ làm điều mình nên làm, sư huynh đừng nói gì nữa.
Hắn vỗ vai Vương Tôn, lùi lại một bước.
- Được rồi, Tịch sư tỷ còn đang chờ đệ. Sư huynh đừng khóc, để người ta trông thấy thì mất mặt lắm.
Vương Tôn vội lau mắt, nhìn về hướng Tịch Tường Vi rời đi. Ngay sau đó, hắn nghe thấy tiếng cười lớn của La Quán.
- Có vậy mà sư huynh còn chối. Thích thì cứ nhận là thích, ngượng ngùng gì chứ!
La Quán trêu một câu rồi xoay người bỏ đi.
Nhìn theo bóng lưng hắn, Vương Tôn đầy vẻ hổ thẹn.
- Sư đệ… huynh biết Tịch sư muội tiếp cận huynh là vì muốn có quan hệ với đệ… Sư huynh có lỗi với đệ…
Trong lòng hắn ngập tràn cảm giác tội lỗi.
Trên đời này, chữ tình là thứ khó giải nhất. Lúc nó tìm đến, nhanh tựa ngọn gió thoảng qua. Đến khi nhận ra thì gió đã lướt trên mặt, len vào mắt, rồi tan vào tận đáy lòng.
Lại nói trong rừng trúc, nghe tiếng bước chân đang đến gần, Tịch Tường Vi vội quay người. Nàng còn chưa kịp lên tiếng, La Quán đã cười lạnh.
- Ta hỏi, nàng trả lời. Chỉ cần có nửa câu giả dối, ta tuyệt đối không tha.
Tịch Tường Vi căng thẳng, hít sâu một hơi rồi gật đầu.
- Thứ nhất, nàng có thích Vương Tôn không?
Điều này rất quan trọng.
Nếu Tịch Tường Vi cố tình dụ Vương Tôn rơi vào lưới tình, rồi mượn hắn để tiếp cận mình, loại tâm cơ ấy tuyệt đối không thể dung thứ.
Dù Vương Tôn sẽ phải đau khổ một thời gian, La Quán cũng nhất định không nương tay, đánh nàng rơi thẳng xuống vực sâu.
Tịch Tường Vi lộ vẻ giằng co.
- Có.
Một chữ vừa thốt ra, nàng như trút bỏ được sức nặng nghìn cân. Từ trong ra ngoài, cả người dần nhẹ nhõm.
- La Quán, trước đây ta tiếp cận ngươi là muốn lấy bản thân làm vật trao đổi, cầu ngươi giúp đỡ. Ta thừa nhận, ban đầu ta đến gần Vương Tôn cũng là vì muốn thông qua hắn để tiếp xúc với ngươi. Nhưng mọi chuyện lại đi theo hướng khác hẳn điều ta tưởng… Ta từng nghĩ đến chuyện rời đi. Thế nhưng Vương Tôn vẫn đứng chờ ta trong rừng trúc. Hôm ấy mưa lớn lắm…
- Sang ngày thứ hai, rồi ngày thứ ba, mưa vẫn chưa tạnh, ngày nào hắn cũng đến… Ta không chịu nổi nữa, đành bước ra gặp hắn. Từ hôm đó, ta biết mình không thể tiếp tục giao dịch với ngươi được nữa.
Tịch Tường Vi hít sâu một hơi.
- Hôm nay ta chỉ muốn nói cho ngươi biết, từ nay về sau ta sẽ không quấy rầy ngươi nữa.
Mắt nàng đỏ hoe, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.
Những năm qua, nàng đã mệt mỏi biết bao. Ai cũng khuyên nàng đừng tiếp tục phí công vô ích nữa.
Không thể nào làm được đâu!
Nàng không tin, cũng chẳng chịu bỏ cuộc. Nàng thuyết phục người nhà, rồi lại thuyết phục Vân sư, nhờ vậy mới vào được Thiên Xu Các, có cơ hội tiếp xúc với các Luyện Đan Sư.
Sau đó, nàng gặp đại khách khanh Nguyên Tịch. Đó là một người thật sự tốt bụng. Nhờ có vị đại khách khanh ấy, nàng mới bước chân vào thế giới của Luyện Đan Sư.
Nhưng… con đường ấy gian nan quá!
Nàng đã cố gắng đến mức không thể cố gắng hơn. Những kiến thức lý thuyết kia, nàng đã thuộc nằm lòng từ lâu. Vậy mà sau hết lần thử này đến lần thử khác, nàng vẫn chẳng luyện thành nổi một viên đan dược đơn giản nhất.
Khi mọi nỗ lực cuối cùng đều hóa thành công cốc, nỗi tuyệt vọng sâu sắc ấy đủ sức nghiền nát ý chí của bất kỳ ai.
Người ngoài chỉ biết Tịch Tường Vi áo đỏ có thiên tư kinh người, chỉ cần bỏ ra phân nửa thời gian luyện kiếm đã có thể bái Vân sư làm thầy. Họ đâu biết, để làm được điều đó, từ năm mười sáu tuổi, ngày nào nàng cũng chỉ ngủ hai canh giờ.
Nàng thật sự đã mệt rồi.
Gió nhẹ thổi qua rừng trúc, lá trúc xào xạc.
Cô gái áo đỏ lặng lẽ rơi lệ. Còn thiếu niên áo đen chỉ đứng nhìn nàng, không hề có ý lên tiếng an ủi.
Không phải hắn lạnh lùng, cũng chẳng phải hắn nghi ngờ nàng.
Chỉ là La Quán biết, vào lúc này, khóc ra được sẽ tốt cho nàng hơn.
Một lúc lâu sau, Tịch Tường Vi lau mắt.
- Cảm ơn La sư đệ. Bây giờ ta đỡ hơn nhiều rồi. Đệ còn muốn hỏi gì nữa không?
Mắt nàng sưng đỏ, nhưng vẻ mặt đã trở nên điềm tĩnh. Giữa đôi mày tự nhiên toát lên nét xa cách và kiêu hãnh.
Đây mới là con người thật của nàng.
La Quán hỏi:
- Nàng muốn ta giúp chuyện gì?
Tịch Tường Vi im lặng một lúc rồi nói:
- Năm mười hai tuổi, ta làm ầm lên đòi ra ngoài thành du xuân. Mẹ ta bị ta nài nỉ mãi, không còn cách nào khác đành phải đồng ý. Nhưng chúng ta vừa ra khỏi thành chưa bao lâu thì gặp thích khách. Mẹ vì bảo vệ ta mà bị thương nặng, rơi vào hôn mê. Đến giờ vẫn chưa tỉnh lại… Gần đây, tình trạng của mẹ còn xấu đi. Cha ta đã mời những thầy thuốc giỏi nhất Đế Đô, nhưng chẳng ai chữa được…
Nàng cúi đầu, gương mặt đầy vẻ buồn bã.
- Muốn cứu mẹ, chỉ có đan dược Bổ Thiên lục phẩm mới làm được. Nhưng Luyện Đan Sư mạnh nhất Thanh Dương quốc, Quốc sư đại nhân của Giác Dương Quán, cũng chỉ đạt đến ngũ phẩm. Hơn nữa, cho dù thật sự xuất hiện một viên Bổ Thiên đan, loại linh đan mà người tu hành cầu cũng chẳng gặp được, sao có thể đem ra cứu một phụ nữ bình thường đã hôn mê nhiều năm?
Vì vậy, nàng mới tìm mọi cách trở thành một Luyện Đan Sư.
Cũng vì mẹ lâm vào cảnh nguy kịch, nàng mới tìm đến La Quán.
Nàng hành động vội vàng, nói năng thẳng thừng, chẳng màng đến lòng tự trọng.
Bổ Thiên đan ư?
Ánh mắt La Quán khẽ lay động.
- Tịch sư tỷ, nàng thật sự đã từ bỏ ý định cầu ta giúp đỡ rồi sao?
Tịch Tường Vi gật đầu.
- Thật ra, trước khi đệ đến, trong đầu ta vẫn nghĩ xem phải cầu xin đệ cứu mẹ thế nào.
- Nhưng khi đệ hỏi câu đầu tiên, ta liền hiểu rằng mình chỉ có thể nói ra câu trả lời từ tận đáy lòng. Ta nghĩ… mẹ sẽ tha thứ cho ta.
La Quán trầm ngâm giây lát, rồi xoay người bước đi.
- Hôm nay ta có thời gian. Nếu Tịch sư tỷ thấy tiện, hãy đưa ta đến xem thử.
Tịch Tường Vi sững sờ, sau đó trợn lớn mắt, vẻ mặt không sao tin nổi.
La Quán nói:
- Đừng nhìn ta như vậy. Ta chỉ đến xem thử, chứ chưa hứa điều gì.
Tịch Tường Vi vội nói:
- Ta biết, ta biết rồi! La sư đệ… cảm ơn đệ…
Xe ngựa tiến vào Tịch gia, đi thẳng đến khu nhà phía sau.
Thấy đại tiểu thư trở về, đám nha hoàn vội chạy ra nghênh đón. Nhưng người đầu tiên bước xuống xe lại là một thiếu niên tuấn tú.
Chỉ liếc mắt nhìn hắn, mấy nha đầu được nuôi trong nội viện đã đỏ bừng mặt. Thế nhưng ánh mắt vẫn cứ lén lút liếc sang.
Một nha hoàn vốn được chủ nhân yêu chiều, đánh bạo hỏi:
- Tiểu thư, đây là khách của người sao? Công tử đẹp trai thật đấy!
Tịch Tường Vi giật mình, vội xua tay đuổi người.
- Đi đi, đừng ở đây làm loạn!
Nàng quay sang, vẻ mặt bất an.
- La sư đệ, đám nha đầu trong nhà bị ta nuông chiều quá nên chẳng biết lớn nhỏ. Đệ đừng để bụng.
La Quán khoát tay.
- Không sao. Ta lại thấy cô nương ấy nói rất đúng.
Hắn mỉm cười với mấy nha hoàn, còn chớp mắt một cái.
- Hôm nay ta đến đây có việc chính đáng. Các cô cứ nhìn ta mãi thế này, lỡ ta ngượng thì biết làm sao?
Câu nói ấy lập tức kéo theo một tràng cười khúc khích.
Tịch Tường Vi trợn mắt. Nàng thật không ngờ, ngoài những lúc thường ngày, La Quán còn có một mặt như vậy.
Sau khi đuổi đám nha hoàn cứ đứng mãi chẳng chịu đi, nàng dẫn La Quán đến viện nơi mẹ mình dưỡng bệnh.
La Quán nhìn người phụ nữ gầy gò, xanh xao nằm trên giường. Hắn suy nghĩ giây lát, rồi ngồi xuống bên mép giường, đặt ngón tay lên cổ tay bà.
Chẳng bao lâu, giọng Huyền Quy vang lên:
- Quả thật từng bị trọng thương, khiến thần trí rơi vào hôn mê. Xét tình trạng hiện tại, thời gian hôn mê hẳn đã kéo dài bảy, tám năm.
Xác nhận được điều này, La Quán mới hoàn toàn yên tâm. Hắn đứng dậy.
- Tịch sư tỷ, ta còn có việc. Hôm nay xin cáo từ trước.
- À… được. Ta tiễn đệ ra ngoài.
Đúng lúc ấy, một người đàn ông trung niên bước vào viện. Ánh mắt ông sắc bén.
- Tường Vi, đây là bạn của con sao?
Người này chừng bốn, năm mươi tuổi, hai bên tóc mai đã điểm bạc, nhưng vẫn không che nổi vẻ oai phong. Trong lúc nói, ánh mắt uy nghiêm của ông rơi xuống người La Quán.
Tịch Tường Vi hành lễ.
- Cha, sao cha lại về rồi?
Nàng quay sang định giới thiệu:
- Vị này là…
La Quán ngắt lời nàng, chắp tay nói:
- Tịch bá phụ, cháu cũng là học viên Đế Vũ. Cháu từng theo thầy học qua chút y thuật. Nghe Tịch sư tỷ nhắc đến bệnh tình của bá mẫu, hôm nay cháu đặc biệt đến thăm.
- Có lòng rồi.
Tịch phụ gật đầu. Ông cảm thấy người trước mắt hơi quen, nhưng đang lo cho vợ nên không rảnh nghĩ nhiều.
- Tường Vi, con tiễn bạn học ra ngoài đi.
Nói rồi ông sải bước vào phòng.
Hai người cùng đi ra ngoài. La Quán lên tiếng:
- Khí thế của bá phụ rất nặng. Bá phụ làm việc trong quan trường phải không?
Tịch Tường Vi gật đầu, không giấu giếm:
- Tịch gia có quan hệ họ hàng với hoàng tộc. Hiện giờ cha ta đang làm việc trong cung.
- Thảo nào.
La Quán gật gù.
- Được rồi, Tịch sư tỷ tiễn đến đây thôi.
Hắn dừng bước một lát rồi nói tiếp:
- Mấy ngày tới, Vương Tôn sư huynh hẳn vẫn sẽ ở trong rừng trúc. Nếu Tịch sư tỷ không bận thì đừng quên đến gặp huynh ấy.
Tịch Tường Vi đỏ mặt.
- Được.
La Quán cười, sải bước rời đi.
Giọng Huyền Quy vang lên bên tai hắn:
- Tiểu tử, Bổ Thiên đan quý giá lắm đấy. Ngươi thật sự quyết định lấy một viên cho nàng sao?
La Quán đáp:
- Cha mẹ thương con, có thể chẳng tiếc thân mình. Con cái muốn cứu cha mẹ, cũng sẽ dốc cạn sức lực. Chuyện này, ta không muốn nàng phải thất bại.
Hắn ngẫm nghĩ rồi nói tiếp:
- Có lẽ cũng vì vậy mà nàng mới có thể đến gần Vương Tôn sư huynh.
Chuyện của Vương Tôn, lúc trước trò chuyện cùng Trình Nhàn, nàng từng buột miệng kể vài câu. Bảo sao kiếm tu lại trở thành chấp niệm của hắn.
Một kiếm tu cứ nhất quyết muốn làm Luyện Đan Sư.
Còn một người không có tư chất kiếm tu lại cứ khăng khăng muốn trở thành kiếm tu.
Hai người ấy quả thật rất hợp nhau.
Huyền Quy nói:
- Tiểu tử, ngươi có từng nghĩ đến chuyện thiên hạ rộng lớn đến nhường nào không? Khổ nạn xảy ra từng giờ từng khắc. Một mình ngươi thì có thể lo được bao nhiêu? Vi sư không phản đối việc này, chỉ muốn nhắc ngươi rằng làm chuyện gì cũng phải đặt bản thân lên trước, chớ vì cái ngọn mà quên mất gốc.
La Quán gật đầu.
- Đa tạ lão sư chỉ bảo, đệ tử xin ghi nhớ!
Hắn rất tỉnh táo. Chưa bao giờ hắn xem mình là người cứu thế. Chẳng qua trong khả năng của bản thân, hắn muốn những người bên cạnh mình sống tốt hơn một chút.
Với La gia là vậy.
Với Vương Tôn cũng là vậy.