Hậu sơn Đế Vũ, nơi thảo lư thanh tịnh.
Oanh!
Một tiếng kiếm ngân vang vọng, mấy đám mây trắng trên vòm trời đế đô lặng lẽ tan biến.
Ánh mặt trời trên đỉnh đầu càng thêm chói chang, trút xuống từng đợt hơi nóng hầm hập.
Trình lão vẻ mặt ngưng trọng. Là một kiếm tu, ông đã cảm nhận được luồng áp lực vô hình kia.
Luồng kiếm ý ấy cuồn cuộn từ phương đông tràn tới, cuồn cuộn như non cao biển rộng, không gì cản nổi!
- Mạnh thật!
Ông trầm giọng thốt lên, khóe miệng đắng chát.
Thằng nhóc La Quán, lúc này dù có muốn chạy trốn cũng không kịp nữa rồi!
Cùng lúc đó, tại cửa đông đế đô.
Một bóng người từ phương xa dần hiện rõ. Y sải bước tiến tới, trông điệu bộ chẳng có gì vội vã, nhưng mỗi bước hạ xuống lại vượt xa mấy chục trượng.
Chỉ qua mười mấy hơi thở, y đã tới ngoài cổng thành. Đám đông đang xếp hàng chờ vào bỗng cứng đờ người, bị một luồng vô hình kình khí đẩy dạt sang hai bên.
Phàn Nhạc bước qua cổng thành, cau mày ngước nhìn trời cao. Sâu trong đáy mắt y lờ mờ hiện lên một bóng kiếm, tựa như ẩn giấu nơi vực thẳm khôn cùng, chỉ chờ ngày tuốt vỏ là đâm thủng trời xanh.
Y cười khẩy một tiếng.
Viện trưởng, xem ra ngài đối với ta có thành kiến không nhỏ đâu!
- Phàn Nhạc!
Chung Tình từ xa lao tới, nhào thẳng vào lồng ngực y, nước mắt tuôn rơi như mưa:
- Chàng đã về, cuối cùng hắn cũng về rồi!
Nàng ta chưa dứt lời thì đã thảng thốt kêu lên một tiếng. Phàn Nhạc đã bế bổng nàng ta lên, sải bước đi thẳng lên cỗ xe ngựa.
Gã phu xe tựa như chẳng nhìn thấy cảnh tượng ấy, chỉ lặng lẽ quay đầu xe rời đi.
Hồi lâu sau, mây tan mưa tạnh.
Mặt Chung Tình ửng hồng, mềm nhũn nằm trên tấm đệm trong xe, mắt khép hờ thở dốc.
Phàn Nhạc nhàn nhạt hỏi:
- Cha nàng bị giết rồi?
Chung Tình gật đầu, ôm chặt lấy người đàn ông bên cạnh:
- … Khắc nhi từ nhỏ đã do cha ta một tay nuôi nấng, nó đau lòng lắm, mấy đêm liền đều khóc ròng.
Trong mắt Phàn Nhạc xẹt qua vẻ khinh miệt. Con trai y ra sao y tự biết, tuyệt đối không có thói yếu mềm như thế.
Đàn bà quanh y vốn chẳng thiếu.
Bàn về nhan sắc, sự dịu dàng hay vẻ hiểu chuyện, Chung Tình đều chẳng xếp vào đâu được. Nhưng nàng ta lại là người duy nhất được y thừa nhận.
Lý do rất đơn giản: nàng ta là kẻ duy nhất sinh được con trai cho Phàn Nhạc.
Bởi vậy, mấy trò vặt vãnh của Chung Tình, y đều có thể nhắm mắt bỏ qua.
- Yên tâm đi, kẻ đó phải chết.
Một câu nói hờ hững, nhưng lại chất chứa sự tự tin tuyệt đối.
Y giơ tay gõ nhẹ vào vách xe.
Gã phu xe giật dây cương, chuyển hướng đi.
…
La Quán bước ra khỏi Giác Dương quán, toàn thân vẹn nguyên không một vết xước!
Cảnh tượng này khiến vô số kẻ đang âm thầm quan sát không khỏi thất vọng. Rõ ràng, chuyện Quảng Phong bị giết đã chính thức khép lại tại đây.
Trình Tĩnh mừng rỡ chạy lại, ngắm nghía hắn từ trên xuống dưới:
- Xong xuôi rồi sao?
La Quán cười đáp:
- Ừ…
Hắn khựng lại một thoáng rồi tiếp:
- Muội về nhà trước đi, ta còn chút việc.
Trình Tĩnh lộ vẻ khó hiểu, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.
Dõi mắt nhìn cỗ xe ngựa đi xa, La Quán ngẩng đầu nhìn về hướng ngõ Thanh Lương.
Nơi đó, kiếm ý ngút trời!
Là Phàn Nhạc đang chờ hắn.
Tên này thật đúng là nóng lòng… lại còn kiêu ngạo khôn cùng! Y bày ra cái tư thế ấy, chẳng khác nào từ trên cao quát hỏi: Ngươi có dám tới hay không?
- Nhóc con, nghĩ kỹ chưa? - Giọng Huyền Quy vang lên đầy vẻ nghiêm túc, Hắn rất mạnh, còn mạnh hơn vi sư dự liệu. Dù có đại trận áp chế, chuyến này e rằng cũng lành ít dữ nhiều.
- Đệ tử biết. - La Quán hít sâu một hơi, Nhưng người ta đã chặn tận cửa, chẳng lẽ con lại rụt cổ trốn tránh? Huống hồ chẳng hiểu sao, đệ tử cứ có cảm giác hôm nay nhất định phải đi gặp hắn một lần.
Huyền Quy im lặng giây lát:
- Vậy thì đi đi.
- Vâng.
La Quán thở hắt ra một hơi, sải bước đi về phía luồng kiếm ý đang ngút trời kia.
Lúc này, ánh mắt đổ dồn vào bóng lưng thiếu niên còn nhiều hơn cả khi hắn bước vào Giác Dương quán, tất cả chỉ vì Phàn Nhạc đã tới ngõ Thanh Lương!
Quyết định của La Quán khiến ai nấy đều phải thán phục.
- Dám đối mặt với Phàn Nhạc, chưa bàn tới chuyện khác, riêng lá gan của thằng nhóc này đã khiến người ta nể sợ!
- Tâm tính bực này, hèn chi vượt xa đám đồng trang lứa, ngạo thị cả Đế Vũ!
- Tiếc thay… sinh chẳng gặp thời…
Thời gian trôi qua, mấy lời đồn đại liên quan tới Phàn Nhạc và Đế Vũ bắt đầu lan truyền. Những ánh mắt nhìn theo thiếu niên, sau khi cảm thán xong thì chỉ còn lại niềm tiếc nuối.
Dĩ nhiên, những kẻ phấn khích, hả hê cũng chẳng hề ít ỏi.
La Quán, ngày tàn của ngươi tới rồi!
Nơi đài Thái Hà trong Giác Dương quán.
Quốc sư đã quay trở lại. Vẫn là y phục cũ, nhưng khí độ quanh người đã hoàn toàn thay đổi, tựa như một người khác hẳn.
Nam Ly khẽ khom mình hành lễ:
- Đa tạ sư huynh.
Quốc sư phất tay:
- Tên Quảng Phong kia là khúc gỗ mục không thể đẽo gọt, chẳng biết hối cải thì gặp kiếp nạn này cũng là đáng đời… Ngược lại là kẻ kia, dám tính kế lên đầu ta, món nợ này tạm ghi lại đã.
Nam Ly trầm ngâm đôi chút:
- Dẫu sao Từ Chấn cũng đã theo huynh nhiều năm, xin sư huynh châm chước định đoạt.
Dù sao khi còn thơ ấu, nàng và gã cũng từng là bạn chơi cùng.
- Ta tự có chừng mực. - Quốc sư thở dài một tiếng, đưa mắt nhìn về phía phố Tam Thanh, Không nhắc chuyện này nữa! Sư muội, muội đòi La Quán hai món nhân tình, vậy mà trơ mắt nhìn hắn đi nộp mạng sao?
Nam Ly lắc đầu:
- Hắn không chết được đâu.
Quốc sư nhướng mày:
- … Linh cảm?
Nam Ly gật đầu.
Quốc sư nét mặt nghiêm lại:
- Xem ra, tất cả chúng ta đều coi thường hắn rồi… Khụ! Sư muội, tuổi muội cũng chẳng còn nhỏ nữa, nên tính chuyện chung thân đại sự đi thôi. Ta thấy tên La Quán này cũng được lắm…
- Vâng.
Sắc mặt Quốc sư lập tức cứng đờ, biến hóa vô cùng đặc sắc.
Ngõ Thanh Lương, một cỗ xe ngựa dừng lại bên đường.
Phàn Nhạc đứng trước cửa viện, đưa mắt nhìn tấm biển dựng đứng đề chữ "Sở làm việc", ánh mắt lộ vẻ đùa cợt.
Đúng lúc này, tiếng bước chân từ phía sau truyền tới. Y quay người lại:
- La Quán, ta vốn tưởng ngươi sẽ sợ đến mức cụp đuôi trốn thẳng về Đế Vũ rồi chứ.
Khoảnh khắc nhìn thấy Phàn Nhạc, một luồng sát ý không sao kìm nén nổi bỗng từ đáy lòng La Quán trào dâng cuồn cuộn.
Mãnh liệt khôn cùng, gần như mất khống chế!
- Sư phụ, chuyện này là sao?
Hắn chưa từng gặp phải tình cảnh này bao giờ. Cảm giác người trước mắt tựa như thiên địch sinh ra từ tiền kiếp.
Giọng Huyền Quy vang lên:
- Nhóc con, hôm nay ngươi tới đây là đúng rồi. Phàn Nhạc chính là cơ duyên lớn nhất để thành toàn cho ngươi… Trước hết hãy đối phó chuyện trước mắt, lát nữa vi sư sẽ nói rõ sau.
Ở đối diện, Phàn Nhạc bật cười:
- Ngươi muốn giết ta.
Giọng y bình thản, nhưng đôi mắt lại sáng rực lên vẻ phấn khích:
- Không cần giấu giếm, ta cực kỳ nhạy cảm với sát khí, bất kỳ dao động nào cũng không qua nổi mắt ta… Huống hồ, ta cũng rất muốn giết ngươi. Bởi vậy, hôm nay ta mới tới đây!
Phàn Nhạc đột ngột vung tay, hai ngón tay chập lại chém ngang một nhát.
Oanh!
Một bóng kiếm lập tức ngưng tụ, toàn thân đỏ rực như máu, tựa hồ vừa được tôi luyện hàng ngàn năm trong dòng nham thạch dưới đáy vực sâu. Nhát kiếm vừa xuất ra, nhiệt độ trong ngõ Thanh Lương vụt tăng vùn vụt. Cây cối hai bên đường lá úa vàng rụm trong chớp mắt, rồi bị cuồng phong do kiếm ảnh cuốn phăng, nghiền nát thành tro bụi.
Kiếm ảnh từ đỉnh đầu giáng xuống, muốn thiêu rụi cả nhân gian!
La Quán vung tay, trường kiếm lập tức xuất hiện, rút kiếm chém ngược lên.
Oanh!
Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên. Bóng kiếm đỏ rực rung chuyển dữ dội rồi vỡ vụn thành những đốm lửa bay tứ tán, bén vào thân cây trơ trụi hai bên, bùng lên ngọn lửa ngút trời.
Ầm ầm!
Vòm trời trên đế đô thoáng chốc mây vần vũ chuyển dời. Vừa chớp mắt trước vầng thái dương còn treo cao rực rỡ, giờ đây mây đen đã phủ kín mịt mù. Từng luồng kiếm ảnh khủng khiếp xé toạc không trung như sấm sét, thỉnh thoảng lại lướt qua màn mây, tỏa ra uy áp ngập trời.
Phàn Nhạc liếc mắt nhìn lên đỉnh đầu, ánh mắt lạnh lẽo:
- Hôm nay nếu ta quyết tâm giết ngươi, dù có đại trận đế đô cản trở cũng chẳng giữ nổi mạng ngươi đâu. Nhưng vì ngươi… thật không đáng!
Khóe môi y nở một nụ cười tàn nhẫn:
- La Quán, ngươi quả thực không yếu, nhưng đứng trước mặt ta cũng chỉ là loài sâu kiến. Ta muốn xem Viện trưởng có thể bảo bọc ngươi được mấy ngày? Đến lúc đó, giết ngươi chỉ cần một kiếm.
Sắc mặt La Quán hơi trắng bệch:
- Ta khuyên ngươi hôm nay tốt nhất nên ra tay luôn đi.
- Ha ha ha ha! - Phàn Nhạc cười lớn, Kẻ cầu xin tha mạng thì nhiều vô kể, nhưng kẻ đòi chết thì mới thấy mình ngươi… Đừng vội, ngày đó sẽ tới sớm thôi.
Y quay người bước lên xe. Gã phu xe lập tức giật dây cương rời đi.
Lúc này, lửa trong ngõ Thanh Lương đã bốc cao ngùn ngụt. Giữa cái nóng khô khốc bức người, thiếu niên khẽ rên lên một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi.
Xèo xèo!
Vũng máu vừa chạm đất đã sôi trào như dầu sôi gặp lửa, bốc cháy dữ dội.
Thật là một luồng Liệt Hỏa chân ý bá đạo!
Dù uy lực đã bị áp chế dưới cảnh giới Đạp Thiên, vậy mà chỉ một kiếm đã đánh hắn trọng thương. Nếu đối phương dốc toàn lực ra tay… nhát kiếm vừa rồi đã đủ đoạt mạng hắn.
Tên Phàn Nhạc này, thực lực mạnh đến mức rợn người.
- Cháy rồi!
- Dập lửa mau, mau cứu hỏa!
Ngọn lửa đã lan sang mấy gian nhà dân bên cạnh, xung quanh trở nên ồn ào, hỗn loạn.
La Quán rảo bước tiến tới, đẩy cửa bước vào trong viện. Nhờ có Tụ Linh pháp trận che chở, mảnh sân nhỏ của hắn vẫn bình yên vô sự.
- Sư phụ, lời người nói ban nãy mới chỉ được một nửa thôi.
Huyền Quy hỏi:
- Không trị thương trước sao?
- Nhổ búng máu mà thôi, không chết được đâu, người mau nói đi.
Huyền Quy trầm mặc một lát rồi mới cất lời:
- Con đường võ đạo mạnh nhất, từ thời xa xưa còn được gọi là Cực Cảnh võ đạo. Nói đơn giản là tìm đủ mọi cách để đẩy mỗi một cảnh giới tu hành lên tới giới hạn tột cùng, đúc kết căn cơ vững như bàn thạch, chuẩn bị cho việc phá phàm nhập tiên. Thế nhưng sự xuất hiện của Cực Cảnh võ đạo lại là một sự khiêu chiến đối với ý chí của trời đất… Ở một khía cạnh nào đó, ngươi có thể hiểu rằng, sinh linh thế gian từ lúc lọt lòng đã bị phân thành ba bảy loại. Kẻ thượng đẳng sinh ra đã có khí vận gia thân, có căn cơ lai lịch, tương lai ắt làm nên nghiệp lớn. Kẻ hạ tiện thì như bèo dạt mây trôi, dẫu có rực rỡ được một thời rồi cũng sẽ tàn lụi.
Nói tới đây, lão cười khẩy:
- Người đời thường bảo kẻ tu hành là nghịch thiên cải mệnh, nhưng đâu biết rằng ngay từ bước chân đầu tiên trên con đường võ đạo, việc cải mệnh đã bắt đầu. Nếu bước sai bước đầu, dù khẩu hiệu có hô vang đến đâu thì kết cục cũng đã sớm an bài. Nhưng dù có thuận lợi bước vào Cực Cảnh võ đạo, trước cảnh Thiên Sơn thì còn dễ, chứ từ Vạn Trọng trở đi thì mỗi cảnh giới là một quan ải, ải nào cũng muôn trùng gian nan! Cho dù có vượt qua được các ải, thì từ cảnh Lăng Vân bắt đầu, thứ cần thiết để thành tựu Cực Cảnh võ đạo không còn là ngoại vật tầm thường nữa, mà là thứ khí vận hư vô mờ mịt, chỉ có thể nói ra miệng chứ chẳng thể nào nắm bắt…
La Quán trầm giọng:
- Ý sư phụ là, tên Phàn Nhạc kia chính là kẻ có khí vận bên mình?
- Không sai! Bản chất của Lăng Vân cảnh chính là ngưng tụ khí vận dưới chân, hóa thành mây nâng đỡ bản thân bay thẳng lên chín tầng trời, chứ không phải cái thứ tài mọn lướt gió bay lượn vớ vẩn kia. Ngươi vốn dĩ không có khí vận, vậy phải làm sao? Chỉ có thể cướp! Cướp lấy khí vận của kẻ khác để biến thành của mình.
Giọng Huyền Quy trở nên lạnh lẽo:
- Nhưng khí vận vốn bám chặt vào tính mạng, muốn đoạt khí vận thì phải tổn thương tính mạng kẻ đó, mà một khi mất mạng thì khí vận cũng tan biến theo. Thế gian quả thực có nhiều bí thuật có thể cưỡng ép cướp đoạt khí vận, nhưng với cảnh giới bây giờ của ngươi thì căn bản không thi triển nổi. Vậy thì chỉ còn cách, vừa cướp khí vận của y, lại vừa phải giữ cho tính mạng y không tiêu tán. Phàn Nhạc vừa vặn đáp ứng được điều kiện này… La Quán, kẻ này đối với ngươi chính là món quà lớn do trời ban, đã gặp thì tuyệt đối không thể bỏ lỡ. Giết hắn, đoạt lấy khí vận của hắn, con đường Cực Cảnh võ đạo của ngươi mới có thể đại thành! Vi sư trước kia hay bảo số ngươi may mắn, nhưng lần này mới chính là vận may thực sự của ngươi! Hơn nữa, hắn còn mang tới cho ngươi thứ quan trọng nhất lúc này là nội đan đại giao, hãy nghĩ mọi cách để lấy cho bằng được từ tay hắn!
La Quán cảm nhận được sự căng thẳng và gấp gáp trong lời nói của Huyền Quy. Bởi vì vẫn còn những điều mà lão chưa nói hết cho hắn biết. Món quà trời ban nào đâu dễ nuốt trôi, những thứ bày ra trước mắt ngỡ là cơ duyên tột bậc, nhưng hiểm nguy cũng luôn gắn liền như hình với bóng.
Nếu La Quán không thể giết Phàn Nhạc, thì trời cho mà không nhận, ắt sẽ chuốc lấy họa diệt thân!
Hắn và Phàn Nhạc, ngay từ khoảnh khắc chạm mặt đầu tiên đã định sẵn rằng giữa hai người, cuối cùng chỉ có một kẻ được sống sót bước tiếp.
Bởi thế, ngay cái nhìn đầu tiên, La Quán mới vô duyên vô cớ dâng lên sát ý ngút trời như vậy. Khi lý trí còn đang mịt mờ chưa rõ, thì bản năng sinh tồn nơi huyết mạch đã sớm đưa ra câu trả lời!