- Cái gì?! - Sắc mặt Kim Nhã thoắt cái trắng bệch.
Gương mặt La Quán cũng sa sầm. Hôm qua hắn ra tay trừng trị bọn Quảng Phong, đòn tuy nặng nhưng cùng lắm chỉ khiến chúng tàn phế, tuyệt đối không đến mức lấy mạng người.
Vậy mà bây giờ, Quảng Phong lại chết!
Chuyện này ắt có uẩn khúc.
Nhưng lúc này không phải là lúc nghĩ ngợi nhiều. Quảng Phong vừa chết, Giác Dương quan chắc chắn sẽ không để yên, phen này rắc rối to rồi.
Kim Nhã hiển nhiên cũng nghĩ tới điều đó, đáy mắt ngập tràn lo lắng:
- La Quán, đệ mau về viện Đế Vũ đi, rồi lập tức truyền tin cho Tam gia, Tứ gia.
Quốc sư nổi cơn thịnh nộ, thử hỏi khắp cả nước Thanh Dương, có ai cản nổi? Giết đồ đệ của lão, chuyện này trời sập như chơi!
La Quán thở hắt ra một hơi:
- Tỷ yên tâm, đệ tự có tính toán. - Nét mặt hắn dần trầm tĩnh lại. - Kim Nhã tỷ, hai người cứ về trước đi, đệ cần chuẩn bị một vài việc.
- Được, đệ phải muôn phần cẩn thận… Nếu cần tỷ giúp gì, cứ việc mở lời!
- Vâng.
La Quán rảo bước rời đi, ánh mắt rét lạnh như băng tuyết.
Đêm qua mới nói không muốn kết oán cùng ta, quay đầu một cái đã tặng ta một món quà lớn bực này.
Lão Nhị, ngươi được lắm!
Có những việc, trong lòng tự hiểu là đủ, chẳng cần thêm chứng cớ gì nữa.
Huyền Quy lên tiếng:
- Thằng ranh, giờ mày định đi đâu?
- Tùng Đào y quán!
- Cũng được, nước này bớt việc được chừng nào hay chừng ấy. Nếu tìm được manh mối thì đỡ gánh bao nhiêu phiền toái. - Huyền Quy gật gù tán thành.
Chẳng mấy chốc, La Quán đã tới Tùng Đào y quán.
Đồ đệ của Quốc sư chết bất đắc kỳ tử, cả y quán đã bị phong tỏa nghiêm ngặt. Người của Binh Mã ty, Thành Vệ quân và Kinh Đô phủ chen chúc nhau, làm loạn cào cào như một nồi cháo khê. Kẻ nào cũng sợ vạ lây gánh trách nhiệm, nhưng chẳng ai dám chuồn, đành thi nhau trổ hết tài đùn đẩy hòng đá quả bóng trách nhiệm sang đầu kẻ khác.
Đúng lúc ấy, La Quán xuất hiện.
Vừa biết thân phận của hắn, đám quan đứng đầu ba phía lập tức chết lặng, bụng bảo dạ tiểu gia hỏa này lại định giở trò gì đây, bọn ta thật nhìn không thấu!
Chết người thì dĩ nhiên phải bắt hung thủ. Ban nãy bọn họ còn có thể vin cớ hung thủ biệt vô tung tích để câu giờ, dẫu sao ai nấy đều thừa hiểu kết cục việc này không tới lượt họ định đoạt, chỉ cần giả vờ qua loa giữ thể diện cho Quốc sư đại nhân là xong.
Nhưng giờ hắn sờ sờ đứng đây, bảo bọn họ phải làm sao?
Nhắm mắt làm ngơ ư… Thật coi hai con sư tử ngọc trắng ngoài cửa Giác Dương quan là đồ ăn chay chắc? Còn như muốn động thủ, danh tiếng của vị này vốn chẳng hiền lành gì, chọc giận hắn, khéo toàn bộ đám quan binh ở đây hôm nay đều phải xuống suối vàng làm bạn với Quảng Phong mất!
Đang lúc tiến thoái lưỡng nan, La Quán đã lạnh lùng cất lời:
- Dẫn ta tới hiện trường vụ án.
- Ơ… Mau, mau dẫn La công tử vào trong!
Một gã xui xẻo lập tức bị đẩy ra, mặt như đưa đám lủi thủi dẫn đường. Gã rụt cổ khép nép, chỉ sợ chớp mắt sau lỡ chọc giận hung thần này, hắn lại vung tay đập nát đầu mình.
Thi thể Quảng Phong nằm trên giường, mặt mày trắng bệch, tắt thở từ lâu. Gã công tử bột ngang ngược lộng hành chốn đế đô cuối cùng cũng tự tìm đường chết.
La Quán dửng dưng liếc nhìn một cái, rồi dò xét khắp căn phòng bệnh nhưng chẳng thu được gì. Điều này cũng dễ hiểu, kẻ đã to gan vuốt râu hùm Quốc sư thì tất nhiên phải dọn dẹp sạch sẽ dấu vết.
Hắn đứng giữa phòng, đợi Huyền Quy tiếp tục tra xét. Tiếng của lão rùa mau chóng vang lên:
- Trong xác chết còn sót lại hơi thở của chú thuật đoạt mạng. Dù rất mong manh nhưng chẳng giấu nổi vi sư đâu!
- Ranh con, bảo bọn ngoài kia đóng chặt cửa lại, đợi ta thi triển thủ đoạn ngưng tụ nó lại, may ra lần được ra chân tướng kẻ ra tay!
La Quán quay người ra cửa, gọi đám chủ sự của ba phía đang lùi tít ra xa lại gần:
- Ta đã tìm thấy chút manh mối về kẻ giết Quảng Phong. Lát nữa ta sẽ đóng chặt cửa phòng, khi ta chưa mở, cấm kẻ nào được bước vào nửa bước, nghe rõ chưa?
Dằn mặt xong xuôi, La Quán khép cửa lại:
- Thầy, người có thể bắt đầu rồi.
- Ừ.
La Quán nhắm mắt lại. Đến khi mở ra, "hắn" đã bắt đầu rảo bước quanh phòng. Được vài bước, "hắn" cười khẩy một tiếng, chân dậm mạnh xuống nền đất:
- Ra đây!
Đùng!
Một tiếng trầm đục vang lên, ánh sáng trong phòng bỗng chốc mờ mịt hẳn đi, phủ trùm một vẻ âm u quỷ dị.
Từng luồng hắc khí men theo thất khiếu trên mặt Quảng Phong chui ra ngoài, giãy giụa rồi tụ lại một chỗ, hoá thành một gương mặt quỷ.
Mặt quỷ lờ mờ như một làn sương mỏng, hai hốc mắt trống hoác lộ rõ vẻ kinh nộ. Kẻ kia hẳn không ngờ nổi đối phương chỉ dựa vào chút dư âm của thuật giết người từ xa mà có thể cưỡng ép phục hồi nó lại, thậm chí còn thiết lập mối liên kết ngược về bản thể.
Gương mặt quỷ giãy giụa không thoát, liền ngoác miệng rú lên một tiếng the thé nhắm thẳng vào La Quán.
Hú… hú…
Gió lạnh nổi lên trong phòng, kèm theo vô vàn tiếng thì thào đứt quãng rợn người.
- Hừ! - La Quán phất tay áo. - Chút trò mèo cũng dám múa rìu qua mắt thợ.
Tức thì, những tiếng thì thào tan biến sạch sẽ, một ngọn lửa trắng bệch bùng lên giữa hư không, cuốn trọn gương mặt quỷ vào trong.
Cách đế đô ba trăm dặm về hướng nam, giáp ranh rặng núi Kỳ Liền có một ngôi làng nhỏ. Giờ này trời đã sáng rõ, mặt trời treo tít trên cao, nhưng cả làng lại trống huơ trống hoác, tuyệt nhiên không một bóng người.
Kỳ dị nhất là cả thôn xóm vắng lặng như tờ, từng nếp nhà im lìm toát ra thứ tà khí khiến người ta lạnh buốt xương sống.
Bất chợt, một tiếng thét thảm thiết xé toạc không gian. Trong một khoảnh sân nhỏ giữa làng, gã áo đỏ đang ngồi xếp bằng bỗng giật nảy người ngửa mặt lên trời, mặt lộ vẻ kinh hãi tột cùng:
- Là ai!
- Kẻ nào lại có thể mượn hơi thở chú thuật để phản phệ ta!
Hắn gầm lên một tiếng giận dữ, hai tay bấm quyết. Lập tức, hắc khí ngùn ngụt từ khắp ngõ ngách trong làng tuôn ra, đan bện trên đỉnh đầu thành một màn sương đặc quánh.
- Thập phương huyết khôi, mau tới!
- Hộ vệ pháp thân cho ta!
Dưới màn sương đen, như thể âm dương đảo lộn, cả ngôi làng tối đen như mực. Trong bóng tối lờ mờ chỉ thấy những bóng người lũ lượt kéo đến, già trẻ gái trai đủ cả. Tấm thân họ cứng đờ như xác sống, từng bước vô hồn đi về phía khoảng sân gã áo đỏ đang ngồi.
Nếu có ai nhìn rõ được lúc này sẽ phát hiện toàn bộ dân làng đều nhắm nghiền mắt, giữa chân mày đọng một vệt máu đang ngọ nguậy không ngừng, trông hệt như sinh vật sống.
Kỳ dị hơn, trên môi mỗi người đều nở một nụ cười, nom thì tường hòa, vui tươi, nhưng đặt vào cảnh tượng ma quái này lại khiến người ta sởn gai ốc.
Từng người dân bước tới vây quanh gã áo đỏ, ngồi xuống thành từng vòng tầng tầng lớp lớp, tạo thành những bức tường người sống. Đoạn, máu trên người họ bắt đầu chảy… Nói cho đúng hơn, là đang rỉ ra!
Từ từng lỗ chân lông trên khắp cơ thể, những giọt máu đỏ tươi túa ra, thấm đẫm manh áo rồi rỏ tong tòng xuống đất. Giọt máu chạm đất liền như vệt máu nơi mi tâm họ, bò trườn ngoằn ngoèo, lan rộng ra rồi nối liền với nhau, thế rồi tạo thành một đại trận huyết sắc đồ sộ và vô cùng phức tạp.
Gã áo đỏ chính là tâm trận!
Cùng lúc đó tại Tùng Đào y quán, gương mặt quỷ trong ngọn lửa trắng như được uống no máu tươi, đột ngột đỏ rực lên, trong vắt như một khối ngọc huyết được tạc thành.
Nơi hốc mắt trống hoác của nó bùng lên hai đốm lửa máu, phác ra hình hài đôi mắt, khóa chặt lấy La Quán.
- Chết!
Một âm tiết cộc cằn rít ra từ miệng quỷ.
Lực lượng chú sát khủng khiếp lập tức giáng xuống!
Cảm giác ấy tựa như có một bàn tay hộ pháp bóp nghẹt lấy trái tim, siết chặt từng chút một khiến nó chẳng thể đập nổi.
Đồng thời, trong đầu như có ngàn vạn tiếng sét cùng lúc nổ tung, muốn xé toạc thần thức thành trăm mảnh, dìm cả linh hồn vào chốn tăm tối vĩnh hằng!
Thế nhưng nét mặt La Quán chẳng mảy may biến sắc. Hắn coi thứ lực lượng đoạt mạng kia như không khí, sải bước tiến lên.
Hắn giơ tay, một ngón chọc thẳng vào ngọn lửa trắng, ấn chuẩn xác lên gương mặt quỷ đỏ rực như ngọc máu.
Tách!
Một tiếng giòn vang, mi tâm mặt quỷ nứt toác, bị ngón tay ấy đâm thủng một lỗ. Ngay sau đó, ngón cái và ngón giữa của La Quán cắm phập vào hai hốc mắt nó, siết chặt lấy.
- Ngươi chạy đằng trời!
Nơi sơn thôn xa xôi, kẻ mặc áo đỏ giữa tâm trận bỗng hét lên một tiếng đau đớn đến xé ruột xé gan.
Giữa chân mày hắn toác ra một lỗ máu, máu tươi ồng ộc tuôn trào. Chớp mắt sau, hai con ngươi của hắn nổ tung, gương mặt vặn vẹo trong nỗi kinh hoàng cùng cực.
Bên tai hắn vang lên thứ âm thanh khiến hắn sợ đến rụng rời tấc dạ:
- … Ngươi chạy đằng trời!
Hồn bay phách tán, gã áo đỏ vội vàng thọc tay vào ngực áo, lôi ra một khối ngọc giản rồi dùng hết sức bình sinh bóp nát.
Tại Tùng Đào y quán, đám quan binh ba bên ngoài sân lúc này đang đau đầu như búa bổ. Người của Giác Dương quan đã đến!
- La Quán đâu? - Kẻ dẫn đầu tên là Từ Chấn, đại đệ tử của Giác Dương quan, một luyện đan sư tam phẩm đỉnh phong cực kỳ có tiếng tăm tại đế đô.
Hắn vừa gằn giọng quát, đám chủ quản ba bên mặt mày liền méo xệch như ngậm phải bồ hòn.
Giấu thì chắc chắn không dám giấu rồi.
- Từ đại sư, La Quán đang ở trong phòng bệnh của Quảng Phong công tử… - Quan chủ sự Binh Mã ty đành bấm bụng lên tiếng. Chẳng phải gã muốn ra mặt làm bia đỡ đạn, mà bởi ánh mắt Từ Chấn lúc này đang lạnh lẽo chĩa thẳng vào gã, tránh cũng không tránh nổi.
Từ Chấn mặt mày tím ngắt:
- Sao các ngươi lại để hắn vào? Đánh chết sư đệ Quảng Phong chưa đủ, hắn còn muốn tới đây diễu võ giương oai nữa sao? Tên La Quán này thật khinh người quá đáng!
Hắn sấn bước tới:
- Còn không mau động thủ, phá cửa bắt tên hung thủ này lại!
- Từ đại sư, trước khi vào La Quán đã dặn dò cẩn thận, khi hắn chưa ra thì tuyệt đối không cho ai bước vào. - Chủ quản Kinh Đô phủ cười khổ can ngăn.
Đám người ba bên ai nấy đều cắm gằm mặt xuống đất, chân chôn chặt một chỗ dứt khoát không chịu nhúc nhích.
Đúng lúc ấy, sắc mặt Từ Chấn hơi biến đổi. Hắn gầm lên một tiếng:
- Đồ vô dụng! Cút hết ra cho ta! - Dứt lời liền xông tới, tung một cước đá văng cánh cửa.
Rầm!
Một tiếng nổ lớn vang rền, cả gian nhà rung chuyển bần bật. Cánh cửa gỗ nát vụn nhưng dường như bị một nguồn sức mạnh vô hình giam hãm nên chưa sập hẳn xuống.
Tiếng gào thét thảm thiết xuyên qua khe cửa vỡ truyền ra ngoài khiến mọi người biến sắc. Từ Chấn nghiến răng bồi thêm một cước, cánh cửa rốt cuộc đổ rầm xuống đất. Ánh mặt trời rọi vào trong, gương mặt quỷ đỏ máu trong ngọn lửa trắng tức thì tan biến như sương gặp nắng gắt.
- Đáng tiếc, chỉ thiếu một chút nữa thôi… - Giọng nói bực bội của Huyền Quy dần chìm xuống.
Xoẹt!
Ánh mắt La Quán lạnh như dao cạo phóng tới, khiến tim Từ Chấn thót lại, lời chửi rủa nghẹn ứ nơi cổ họng chậm mất một nhịp.
- … La Quán, tên hung đồ nhà ngươi, giết sư đệ ta chưa đủ, ngươi còn toan làm trò ma quỷ gì ở đây nữa hả?
- Câm mồm! - La Quán hận không thể một chưởng đập chết tươi kẻ này. - Vừa rồi ta đã lần ra hung thủ thực sự hại chết Quảng Phong, nếu không phải do ngươi xông vào…
Hắn thoắt cái áp sát, một tay tóm chặt lấy Từ Chấn.
- Ngươi làm gì đấy?
- Hung đồ, mau buông Từ sư huynh ra!
- Ngươi điên rồi sao!
Đám quan lại ba bên cũng tái mặt. Nếu hôm nay Từ Chấn lại xảy ra chuyện gì ở đây, bọn họ có mười cái đầu cũng gánh không nổi trách nhiệm.
- Thả người ra! Mau buông tay!
- La công tử có gì từ từ nói!
- Trăm sự xin đừng manh động!
Chát! La Quán tát thẳng một bạt tai, đánh bay mấy cái răng của Từ Chấn:
- Tính ta vốn chẳng hiền lành gì đâu, ngươi thử nhúc nhích thêm một cái xem?
Hắn cười khẩy, thò tay lục lọi khắp người Từ Chấn, móc ra một mảnh ngọc giản đỏ như máu.
Vừa chạm tay vào đã thấy lạnh buốt!
Nhưng ngay tích tắc ấy, ngọc giản bỗng "rắc" một tiếng, vỡ vụn thành nhiều mảnh.
La Quán nheo mắt lại, bên môi nở nụ cười giễu cợt:
- Quả nhiên không phải ngẫu nhiên! Lão Nhị đã cho ngươi mối lợi gì mà khiến ngươi to gan dám làm loại chuyện này?
Đáy mắt Từ Chấn thoáng qua nét hoảng loạn, cắn răng nói:
- Ta không hiểu ngươi đang nói cái quái gì cả!
- Không hiểu cũng chẳng sao, mắt Quốc sư sáng như đuốc, tự khắc nhìn thấu mọi chuyện. - La Quán tiện tay quẳng hắn sang một bên, sải bước rời đi.
"Thầy, thực sự cứ thế tha cho hắn sao?"
Lúc Huyền Quy ra tay, La Quán đã "nhìn" thấy gã áo đỏ kia cùng đám dân làng đông nghịt vây quanh, tự nhiên biết rõ kẻ đó vừa gây ra tội ác tày trời, muôn người căm phẫn đến mức nào.
Tàn sát cả một ngôi làng, mấy trăm mạng người chỉ để vu oan giá họa cho hắn!
Chuyện này tuy không phải do La Quán làm, nhưng rốt cuộc cũng vì hắn mà nên.
Nếu để kẻ kia trốn thoát, cõi lòng hắn khó mà thanh thản được.
- Yên tâm đi, nó sẽ chết thảm khốc lắm đấy! - Huyền Quy cười lạnh.
Tưởng thoát được là giữ được mạng chắc? Nằm mơ đi!
Cùng lúc đó, tại khoảnh sân nơi sơn thôn xa xôi.
Gã áo đỏ hai mắt nhắm nghiền, máu mồm không ngừng trào ra. Chưa kịp thở phào mừng rỡ vì thoát chết trong gang tấc, hắn đã vội vàng gượng dậy toan bỏ trốn.
Thế nhưng ngay lúc đó, tai hắn chợt nghe thấy tiếng động lạ, cả người tức thì cứng đờ. Chỉ thấy những người dân làng đang ngồi xếp bằng thành từng vòng quanh hắn bỗng đồng loạt mở trừng hai mắt.
Trên môi họ chẳng còn nụ cười ban nãy, từng người lặng lẽ quay đầu lại, trân trân nhìn chằm chằm vào gã áo đỏ.
- Á… Đừng mà… Cứu mạng… Cứu…
Tiếng thét thảm thiết lịm dần đi. Dưới màn sương đen kịt, chỉ còn lại những tiếng xé thịt, nhai nuốt nhồm nhoàm vang lên rợn cả tóc gáy!