Giữa lằn ranh sinh tử, La Quán rên khẽ một tiếng, đôi mắt đang tán loạn chợt lấy lại vẻ trong trẻo. Thân hình hắn ngả ngửa ra sau, né chuẩn xác đòn đánh đoạt mạng, cùng lúc đó rút kiếm đâm ngược lên.
Ả tỳ nữ Lăng Vân cảnh biến sắc. Thân mình ả đang lao tới, đường kiếm này lại nhanh đến rợn người, căn bản không kịp né tránh. Thấy mũi kiếm sắp đâm xuyên lồng ngực, ả bèn giơ thẳng tay chộp lấy lưỡi kiếm. Lập tức, một chuỗi âm thanh chói tai vang lên như sắt đá mài vào nhau, tia lửa bắn ra tung tóe.
Ả ra tay cực nhanh, song La Quán vẫn kịp nhìn thấy lớp vảy rồng mịn màng bất chợt hiện lên trong lòng bàn tay ả.
Cảm giác âm hàn vừa rồi, luồng xung kích thần hồn giáng xuống bất ngờ, cùng với cảnh tượng trước mắt, La Quán đã dám chắc chắn một điều: Chủ nhân mà đám huyết yêu tại viện số hai mươi bảy phố Vĩnh Phong nhắc tới chính là Nhị hoàng tử Triệu Điền!
Tần gia ở Sơn Hà thành chuyên buôn máu hung thú, cùng mối giao dịch ngầm nào đó với giới quyền quý đế đô, đến đây thảy đều sáng tỏ.
Thảo nào chuyện phố Vĩnh Phong lại bị dẹp yên một cách qua loa như thế.
Ngay cả Trình Nhàn cũng phải kinh thán trước thế lực của kẻ đứng sau mà khuyên hắn chớ nên đối đầu. Một vị hoàng tử của đế quốc, một trong hai kẻ thừa kế ngai vàng, lại chính là chủ nhân đứng sau tổ chức huyết yêu gieo rắc kinh hoàng mà La Quán hết lần này đến lần khác đụng độ.
Thật mỉa mai làm sao!
La Quán suy nghĩ như chớp giật, ả tỳ nữ Lăng Vân cảnh đã lại lao tới. Phía sau Nhị vương phi, đáy mắt mấy ả tỳ nữ kia lại ánh lên huyết sắc tanh nồng.
Thế nhưng lần này, bọn chúng còn chưa kịp phát động năng lực thì đôi mắt đã trừng lớn. Những tia máu li ti nơi tròng mắt căng phồng lên rồi đỏ rực, sau đó nổ tung thành mấy tiếng "bốp, bốp", đầu nát bấy tại chỗ.
Thân hình ả tỳ nữ Lăng Vân cảnh cũng cứng đờ ngay khoảnh khắc ấy. Một tiếng kiếm ngân rền vang, thủ cấp ả phóng vút lên không.
Tầng chín của Trường Đình tức thì ngập ngụa mùi máu tanh!
Chớp mắt, dưới đất đã la liệt xác người.
Nhị vương phi bị máu tươi bắn đầy người, mặt cắt không còn giọt máu, thất thanh quát tháo:
- To gan! To gan thật! Ngươi dám giết người của bản cung? Người đâu, bắt lấy hắn cho ta!
Đoàng đoàng!
Vô số cao thủ đạp gió lao lên tầng chín, vây chặt La Quán vào giữa.
Triệu Điền mặt mày xám ngoét. Viên tiên sinh rảo bước tới gần, hạ giọng nhắc nhở:
- Điện hạ, La Quán này hành tung bí hiểm, ta ngờ rằng phía sau hắn có thế lực chống lưng, xin ngài hãy thận trọng!
- Tiên sinh cho rằng hôm nay cô còn đường lui sao? - Triệu Điền hít sâu một hơi, ánh mắt lạnh lẽo khôn cùng.
Hắn là Nhị hoàng tử của Thanh Dương quốc.
Dưới một người, trên vạn người.
Nếu trước cục diện này mà để La Quán rời đi, hắn nhất định sẽ bị quyền quý cả đế đô chê cười, xem thường. Hắn mang dã tâm ngập trời, đã sớm nhắm vào đại vị, tuyệt đối không cho phép chuyện như vậy xảy ra.
Triệu Điền vung tay:
- Giết hắn!
Trên hàng ghế chủ tọa, sắc mặt ai nấy đều khó coi. Tận mắt chứng kiến vẻ chật vật của bậc quyền quý tuyệt nhiên không phải chuyện hay ho gì.
Duy chỉ có Lý Thế Thông là vẫn giữ vẻ thản nhiên, trầm tĩnh như không.
Y là đan sư tam phẩm của Đan Sư hiệp hội, nay lại kiêm chức người phát ngôn của Nguyên Tịch đại khách khanh, địa vị ngày một lên cao.
Dù là Nhị hoàng tử cũng phải giữ lễ ba phần, lời lẽ chứa chan ý lôi kéo, mềm mỏng, y căn bản chẳng lo mình bị giận lây.
Sóng gió liên miên đêm nay, trong mắt Lý đại sư chẳng qua chỉ là trò hề của đám vũ phu luyện võ đến mức đầu óc teo tóp thành cơ bắp.
Thôi, hứng thú đêm nay coi như tan thành mây khói, cái chốn máu me tanh tưởi này có dọn sơn hào hải vị cũng nuốt không trôi. Đợi kẻ kia đền tội xong, y sẽ cáo từ rời gót.
Đúng lúc ấy, ngọc bài thân phận của Lý đại sư chợt nhận được một dòng tin tức.
Ngay sau đó, mặt y biến sắc kịch liệt!
Y bật dậy dữ dội đến mức suýt lật tung cả bàn tiệc. Bỏ mặc những ánh mắt ngơ ngác xung quanh, Lý Thế Thông hét lớn:
- Dừng tay!
Thậm chí chẳng kịp phân bua với Triệu Điền, y nhảy vọt xuống, cắm đầu chạy thục mạng đến trước mặt La Quán, nhìn quanh một lượt thấy hắn bình an vô sự mới thở phào trút được gánh nặng.
Tầng chín lại rơi vào im lặng như tờ. Mọi người trố mắt nhìn cảnh tượng này, chẳng hiểu vị Lý đại sư vốn cử chỉ nho nhã, khí độ ung dung kia bỗng dưng phát cuồng vì lẽ gì?
Triệu Điền chau mày thật sâu, trầm giọng hỏi:
- Lý đại sư, ngài có ý gì đây?
Lý Thế Thông hít một hơi thật sâu:
- Điện hạ, La Quán là hậu nhân của cố nhân của Lý mỗ, xin ngài giơ cao đánh khẽ, bỏ qua cho hắn lần này.
Vừa rồi Lý đại sư ngài còn ngồi vững như bàn thạch, vẻ mặt ung dung khinh khỉnh ra mặt.
Vậy mà thoắt cái đã nhảy bổ ra gào lên câu "hậu nhân của cố nhân", tưởng người khác mù cả hay sao? Chuyện này chắc chắn có uẩn khúc bên trong!
Mọi người sực nhớ đến biến cố trong thọ yến của Kim gia, ánh mắt đồng loạt hướng về Kim Nhã. Chẳng lẽ là vì nàng ta? Ngoài lý do đó ra dường như không còn lời giải thích nào khác.
Vì một gã nhân tình nhỏ nhoi mà bất chấp tất cả, ả đàn bà này thật ngông cuồng và nông cạn. Đắc tội với bậc quyền quý thì Kim gia có lắm tiền nhiều của đến mấy phỏng có ích gì?
Còn vị Lý đại sư kia nữa, chẳng lẽ tự đắc quá rồi chăng? Không nhìn xem tình thế hôm nay ra sao mà đã vội vàng xía vào, thật sự tưởng người ta nể nang vài phần lễ độ thì không dám vứt bỏ thể diện của ngươi chắc!
Nên nhớ cho rõ, ngươi cũng chỉ là một kẻ phát ngôn, chứ đã phải đan sư tứ phẩm đâu!
Quả nhiên, Triệu Điền im lặng một lát rồi chậm rãi cất lời:
- Lý đại sư, chuyện khác nể mặt ngài thì không sao, nhưng La Quán to gan lớn mật, dám hạ sát tỳ nữ của vương phi, tội ấy là đại bất kính! Xin ngài hãy lượng thứ, đừng làm khó cho cô.
Biết điều thì vẫn là chỗ giao hảo.
Bằng không, nếu ngươi đã muốn làm khó cô thì cũng đừng trách cô không chừa cho ngươi chút mặt mũi nào.
Lý Thế Thông trong lòng kêu khổ không thôi, đành nghiến răng:
- Điện hạ, Lý mỗ xin ngài tạm bước sang một bên để nói đôi lời.
Sắc mặt Triệu Điền lập tức lạnh tanh.
Ý ngươi là sao?
Lời của cô lẽ nào còn chưa đủ rõ ràng, lúc này ngươi nói thêm nửa chữ cũng là mạo phạm đến bản vương!
- Người đâu, tiễn Lý đại sư ra ngoài!
Đám đông bên dưới cười thầm. Nghe đồn Lý Thế Thông của Thiên Xu Các là kẻ khôn khéo lõi đời, tâm tư kín kẽ, nay tận mắt thấy mới biết là kẻ ngu dốt cùng cực.
Nói là tiễn ra ngoài, nhưng có khác gì đuổi thẳng cổ? Đến ngày mai, phen này ắt thành trò cười cho khắp đế đô!
- Nhị hoàng tử thật oai phong lẫm liệt, đan sư tam phẩm của Đan Sư hiệp hội ta mà ngài bảo đuổi là đuổi, vậy chẳng hay cái mặt già này của lão phu có còn chút tác dụng nào không?
Một bóng người đạp không bay tới, mái tóc đỏ rực dưới ánh đèn lồng trông vô cùng bắt mắt.
- Liệt Hỏa đại sư!
- Phó hội trưởng Đan Sư hiệp hội!
- Sao ngài ấy lại đến đây!
Trong bóng tối, hàng loạt tiếng kéo căng dây cung vang lên ken két, sát khí lạnh lẽo khóa chặt lấy Liệt Hỏa. Thế nhưng lão chẳng mảy may sợ sệt, khóe môi chỉ nhếch lên nụ cười lạnh.
- Dừng tay! Mau dừng tay lại hết cho cô! - Triệu Điền thất thanh quát lớn, trong mắt tràn ngập vẻ kinh sợ.
Nếu đêm nay lỡ tay đả thương Liệt Hỏa phó hội trưởng, mối quan hệ giữa hắn và Đan Sư hiệp hội coi như rơi xuống đáy vực.
Hậu quả ấy, đến cả hắn cũng gánh không nổi!
Vù!
Liệt Hỏa đáp xuống tầng chín Trường Đình, chắp tay qua loa:
- Đa tạ điện hạ tha mạng, ban nãy lão phu còn ngỡ mình sắp bị bắn chết tươi tại chỗ rồi chứ.
Triệu Điền nặn ra một nụ cười gượng gạo:
- Liệt Hỏa đại sư nói quá lời rồi, hôm nay ngài chịu quá bộ tới đây là vinh hạnh của bản vương. Cô nhất định sẽ phạt nặng bọn chúng để tạ tội với đại sư.
- Tạ tội thì khỏi đi, lão phu muốn đổi lấy một món ân tình từ điện hạ. - Liệt Hỏa đưa tay chỉ, Thằng nhãi này cũng là hậu nhân của cố nhân của ta, xin điện hạ hãy thả hắn đi.
Nụ cười trên mặt Triệu Điền càng thêm cứng đờ:
- Liệt Hỏa đại sư đã mở lời, bản vương đương nhiên phải nghe theo. - Hắn hít sâu một hơi, Lui hết xuống!
- Đa tạ điện hạ! - Liệt Hỏa sải bước tới cạnh La Quán, Không sao chứ? Nếu không sao thì đi thôi.
La Quán chắp tay:
- Đa tạ Liệt Hỏa đại sư.
Liệt Hỏa gật đầu:
- Nhị điện hạ, lão phu xin cáo từ.
Dứt lời, lão xoay người đi thẳng.
Lý Thế Thông cũng chắp tay:
- Lý mỗ tự đi được, không phiền điện hạ cất công tiễn đưa!
Nói đoạn, y mỉm cười với La Quán rồi rảo bước xuống lầu rời đi.
Bậc hiền vương cầu hiền như khát nước ư? Dòng dõi thiên hoàng quý tộc có tướng mạo đế vương ư? Mù cả rồi!
Còn hao tổn tâm cơ muốn từ miệng y dò la tin tức về Nguyên Tịch đại khách khanh nữa chứ. Sau ngày hôm nay, con đường ấy coi như đứt đoạn, đừng hòng mơ tưởng nữa.
La Quán ngước mắt nhìn lướt qua mọi người, nhàn nhạt nói:
- Làm hỏng nhã hứng đêm nay của chư vị, thật ngại quá.
- Kim Nhã! - Triệu Điền chợt cất tiếng gọi giật lại.
Bước chân Kim Nhã khựng lại đôi chút:
- Điện hạ, dân nữ xin cáo lui.
Nàng rảo bước đuổi theo La Quán, cả đoàn cùng rời khỏi Trường Đình, bước ra ngoài khoảng sân viện xa hoa.
Trên tầng chín lúc này vắng lặng như tờ.
Mọi người đưa mắt nhìn nhau, chẳng ai hiểu nổi cớ sự hôm nay sao lại dính dáng đến Đan Sư hiệp hội? Hai tiếng "hậu nhân của cố nhân", đặc biệt là sự xuất hiện của Liệt Hỏa khiến ngay cả Nhị điện hạ cũng đành phải cúi đầu nhận nhịn.
Bên trong chuyện này ắt có ẩn tình động trời!
Chẳng lẽ La Quán còn có thân phận nào khác liên can tới Đan Sư hiệp hội?
Đám người bỗng nhớ lại vẻ căng thẳng tột độ của Lý Thế Thông ban nãy, lại nghĩ tới việc dạo gần đây y phất lên như diều gặp gió, dường như đều bắt nguồn từ vị đại khách khanh kia.
Đối với giới quyền quý đế đô, dù Đan Sư hiệp hội phong tỏa tin tức gắt gao thì bọn họ vẫn lần mò ra được mấu chốt: Vị đại khách khanh nọ rất có thể là một vị tông sư đan đạo ngũ phẩm!
Tin tức ấy vừa truyền ra, các phe phái tại đế đô đều chấn động. Vị Nhị điện hạ vốn nổi danh cầu hiền như khát nước lại càng ráo riết ngày đêm truy tìm tung tích của vị đại sư kia.
Một ý nghĩ bất chợt nảy sinh trong lòng đám đông: Chẳng lẽ La Quán có mối liên hệ nào đó với vị đại khách khanh nọ?
Nghĩ tới đây, họng ai nấy đều khô khốc, vội vàng cắm đầu cúi gằm mặt xuống!
Viên tiên sinh liếc nhìn Triệu Điền đang biến sắc liên tục, tâm trí đã rối bời, bèn thở dài:
- Điện hạ, yến tiệc hôm nay đã tàn, xin hãy cho các vị khách quý lui về trước đã.
- À... tiên sinh nói phải! - Triệu Điền hít sâu một hơi, nặn ra nụ cười gượng, Chư vị, đêm nay bản vương tiếp đón không chu đáo, ngày khác sẽ bày tiệc tạ tội sau.
Mọi người như trút được gánh nặng nghìn cân, chẳng dám nhiều lời nửa câu, vội vã cáo lui.
Thi thể của Chung Xích đã được bọn Chung Tình mang đi, chỉ còn trơ lại xác mấy ả tỳ nữ thân hình yểu điệu nhưng đều mất đầu, phơi mình dưới ánh đèn lồng trông vô cùng rợn người và quái dị.
- Điện hạ... - Nhị vương phi mặt mày tái mét, để lộ vẻ bất an.
- Người đâu, đưa vương phi về phòng nghỉ ngơi.
- ... Thần thiếp xin cáo lui.
Chẳng mấy chốc, trên lầu chỉ còn lại hai người Triệu Điền và Viên tiên sinh. Hắn cười khổ:
- Tiên sinh, cô hối hận vì đã không nghe lời nhắc nhở của ngài.
Viên tiên sinh khuyên giải:
- Điện hạ, việc cấp bách lúc này là phải nhanh chóng làm rõ xem La Quán rốt cuộc đang che giấu thân phận gì. Chuyện này ngài có thể tìm Kim Nhã tiểu thư để gặng hỏi, tin rằng sẽ thu được manh mối.
- Ngoài ra, ta sẽ lập tức triệu kiến Ô Tư Đạo. Hắn từng tiếp xúc nhiều với La Quán ở Giang Ninh, có lẽ cũng biết được điều gì đó.
- Còn một chuyện nữa, điện hạ nên đích thân tới Giác Dương Quán bái phỏng Quốc sư đại nhân một chuyến. Có những rắc rối chỉ cần một câu nói của người là có thể giải quyết êm xuôi... thậm chí còn có thể biến nguy thành an, chuyển họa thành phúc.
Triệu Điền mắt sáng rực lên, lộ vẻ cảm kích:
- Cô có được Viên tiên sinh phò tá, quả là đại hạnh của đời này!
Bên cỗ xe ngựa, Liệt Hỏa đảo mắt nhìn La Quán một lượt:
- Ngươi và Nguyên Tịch đại khách khanh có quan hệ thế nào?
La Quán thoáng ngập ngừng:
- Người là sư bá của vãn bối.
Liệt Hỏa khẽ trừng mắt, quay sang nhìn Kim Nhã:
- Vị đan sư cao giai mà Kim gia các ngươi kết giao ở Giang Ninh chính là sư phụ của La Quán?
Kim Nhã khom mình hành lễ:
- Đại sư thật là mắt sáng như đuốc!
- Thảo nào, vậy thì mọi chuyện đều thông suốt rồi... Thằng ranh nhà ngươi thật có phúc lớn, có được hai vị tiền bối như thế che chở, hèn chi có thể một bước lên mây. Thằng nhóc Tào Sí thua dưới tay ngươi cũng chẳng oan ức chút nào!
Lý Thế Thông đứng bên khẽ giải thích:
- Liệt Hỏa phó hội trưởng vốn xuất thân từ Thiên Hỏa Tông, Tào Sí phải gọi ngài một tiếng sư thúc tổ đấy.
La Quán lúc này mới vỡ lẽ. Nghĩ tới chuyện xảy ra trên Trích Tinh Lâu hôm trước, hắn hơi ngượng ngùng:
- Hôm đó vãn bối không hay biết thân phận của Tào sư huynh nên lỡ tay hơi nặng.
Liệt Hỏa khoát tay:
- Không sao, vừa hay cho thằng ranh đó nếm chút mùi đau khổ, kẻo lại không biết trời cao đất dày là gì, để người ta dắt mũi làm bia đỡ đạn!
- Vết thương của Tào Sí cũng lành gần hết rồi, mai mốt ta sẽ bảo nó tới Đế Vũ tìm ngươi. Sau này La Quán ngươi hãy thay ta trông nom, dạy dỗ nó nhiều hơn, nó mà nên người được một nửa phần của ngươi là lão phu đã mãn nguyện lắm rồi.
- Chuyện này... sợ là không tiện lắm?
Liệt Hỏa xua tay:
- Cứ quyết định thế đi, nó mà dám cãi lời thì cứ thẳng tay nện cho một trận! Lão phu còn có việc, xin đi trước một bước! Nhớ thay ta gửi lời hỏi thăm tới Nguyên Tịch đại khách khanh... cùng sư phụ của ngươi. Nếu có dịp, xin mời hai vị ghé qua Đan Sư hiệp hội một chuyến, bọn ta nhất định quét dọn cửa nhà nghênh đón!
Vút!
Chẳng để La Quán kịp mở miệng từ chối, Liệt Hỏa đã đạp gió bay vút đi mất dạng.