Cảnh tượng này, dẫu là kẻ lòng dạ sắt đá cũng phải mềm lòng vài phần.
La Quán kìm lại mấy bận, rốt cuộc không nhịn nổi đành mở miệng:
- Thằng nhóc kia hiện giờ cũng ở Đế Đô…
Lời vừa thốt ra, hắn đã thấy hối hận.
Quả nhiên, đối diện với Kim Nhã, chỉ cần sơ sảy một chút là rất dễ phạm sai lầm.
Nàng quả thực chính là điểm yếu chí mạng của đàn ông!
Mắt Kim Nhã sáng rực lên, mừng rỡ khôn xiết:
- Đế Đô? Hắn cũng đến Đế Đô rồi sao? Đa tạ Tam gia báo cho tiện thiếp biết!
- Môn phái của ta không thích dính dáng đến chốn ồn ào hỗn tạp. Chuyến này lão phu qua lại với Kim gia là bởi các ngươi đã dâng lên một phần Tinh Nguyên Đại Địa hoàn chỉnh. Ý của ta, ngươi có hiểu không?
Kim Nhã nghiêm mặt gật đầu:
- Xin Tam gia yên tâm. Ngoại trừ người Kim gia, tuyệt đối không ai liên hệ ngài với Giang Ninh. Còn về mối quan hệ giữa La Quán và ngài, Kim gia cũng chỉ có tiện thiếp cùng một kẻ tâm phúc được biết. Tiện thiếp nhất định sẽ giữ kín bí mật này.
Tiên tông ẩn thế đầy huyền bí… những giới luật nghiêm ngặt chưa từng được biết đến… hay là tông môn có đại địch đáng sợ nên phải che chở cho hậu bối… Chuyện tự suy diễn vẽ vời thế này, đã làm một lần thì lần thứ hai lại càng thuần thục hơn.
- Ngươi hiểu được là tốt.
Người đàn bà họ Kim này quả nhiên thông minh. La Quán hài lòng gật đầu:
- Vậy thì lão phu xin cáo từ trước một bước.
Hắn tung mình nhảy khỏi hoa thuyền, mũi chân điểm nhẹ lên mặt nước, thân hình thoắt cái đã biến mất giữa màn đêm mông lung.
- Đế Đô, ngươi thế mà cũng ở Đế Đô… - Kim Nhã cắn chặt răng ngọc, mắt sáng lấp lánh. - Tỷ tỷ vì ngươi mà mang tiếng là ả đàn bà lẳng lơ trơ tráo trong miệng thiên hạ, ngươi lại trốn chui trốn nhủi chẳng chịu lộ mặt, đứng xem trò vui hẳn là đắc ý lắm nhỉ? Cứ chờ đấy, chúng ta sẽ sớm gặp lại thôi!
Có một câu nàng từng nói từ hồi còn ở Giang Ninh: dùi nhọn để trong túi, có ngày cũng phải lòi mũi nhọn ra!
Có những người, dẫu đặt vào chốn Đế Đô sâu không thấy đáy này thì số mệnh cũng định sẵn chẳng thể tầm thường. Chỉ cần dụng tâm dò hỏi, ắt sẽ tìm ra manh mối.
…
Khu viện nhỏ tạm thời không thể quay về. La Quán không rõ hành động vứt xác khiêu khích vừa rồi có chuốc lấy đòn trả thù của đối phương hay không. Nhưng việc đã làm rồi, nếu có lặp lại lần nữa hắn vẫn sẽ ra tay như vậy, chẳng mảy may hối hận.
Lúc này, nơi an toàn nhất đối với La Quán không đâu khác ngoài Đế Vũ học viện. Hắn tin đối phương dẫu có thần thông quảng đại đến đâu cũng tuyệt đối không dám làm càn ở nơi đó.
Rời khỏi sông Lưu Tinh, hắn vứt bỏ tấm hắc bào rồi sải bước tiến về phía Đế Vũ học viện.
Giữa lúc hắn đang vội vã lên đường, tại quận Nhạc Dương xa xôi, cổng thành mở rộng giữa đêm đen kịt, một đoàn người lặng lẽ nối đuôi nhau rời khỏi thành.
Hồ San lần đầu được theo đoàn áp tiêu, mặt mày hớn hở, nhìn đâu cũng thấy tò mò:
- Ông nội, sao chúng ta lại xuất phát vào ban đêm thế ạ? Ban ngày có phải tốt hơn không, tiêu đội rầm rộ qua phố, vừa hay để thiên hạ thấy được uy phong của Hồ gia ta!
Hồ Xung lườm đứa cháu gái một cái:
- Uy phong có mài ra mà ăn được không? Làm thế chẳng khác nào vỗ ngực bảo với người ta rằng có một con cừu béo vừa ra khỏi thành, kẻ nào muốn bán tin thì mau mau đi báo! Hồ gia ta đi tiêu bao năm bình an vô sự chính là nhờ cẩn tắc vô ưu. Ai mà ngờ được chúng ta lại lên đường lúc nửa đêm, đợi đến khi kẻ khác phát hiện thì bóng dáng chúng ta đã chẳng còn đâu nữa rồi.
Mấy kinh nghiệm của phường giang hồ già dặn này vào tai Hồ San lại thành ra vô vị. Nàng bĩu môi:
- Cháu sang chơi với Thanh Thanh đây, ông cứ ở đấy mà lẩm bẩm một mình.
- Con nha đầu này, giang hồ hiểm ác khôn lường, cháu thì hiểu được bao nhiêu.
Hồ Xung lắc đầu, ánh mắt lộ vẻ ngưng trọng. Chuyến áp tiêu lần này không hề tầm thường, nếu không đích thân lão cũng chẳng phải tự mình xuất mã. Lão quay sang người bên cạnh:
- Ngũ đệ, chuyến này phiền đệ phải bôn ba theo một phen rồi.
Ngũ trưởng lão cười xòa:
- Lão ca nói lời khách sáo quá. Năm xưa La gia gặp nạn, chẳng phải cũng nhờ ngài tương trợ đó sao? Huống hồ Đế Đô phồn hoa như thế, ta còn chưa từng đặt chân tới, nhân dịp này mở mang tầm mắt cũng tốt. Lại nói, thằng nhãi La Quán đợt trước có nhờ người gửi thư về nhà, để lại một địa chỉ bảo là cũng đang ở Đế Đô. Tính khí Tam ca của ta thì ngài lạ gì, ngoài mặt lạnh lùng chứ bên trong ruột gan nóng như lửa đốt, lo lắng cho đứa con trai duy nhất này lắm. Trước đêm ta xuất phát, huynh ấy còn sai người đem sang cho ta một bọc hành lý, dặn ta đến tận nơi xem xét, kẻo thằng ranh con ấy ở ngoài lại chịu thiệt thòi.
Bên này, Hồ San San chạy tót lên xe ngựa, ôm lấy Hứa Thanh Thanh, vẻ mặt đầy ao ước:
- Thanh Thanh, nghe nói mấy cô nương thanh lâu trên sông Lưu Tinh ai nấy đều đẹp như tiên giáng trần, đợi đến Đế Đô rồi, chúng mình ghé qua mở mang tầm mắt đi?
- Hả… Sông Lưu Tinh ta cũng từng nghe người ta nhắc tới, chốn phong trần ấy hai đứa mình tới sao tiện được? - Hứa Thanh Thanh ngập ngừng.
Hồ San San hừ một tiếng:
- Đàn ông đi được, cớ sao chúng ta lại không? Thằng nhóc La Quán kia nghe bảo cũng đang ở Đế Đô, khéo chừng đã mò tới đó không biết bao nhiêu lần rồi ấy chứ.
Nàng nghiến răng kèn kẹt, giọng đầy vẻ ghen tị.
- La Quán không phải hạng người như thế, muội mà còn nói hươu nói vượn nữa là ta không thèm nói chuyện với muội đâu! - Hứa Thanh Thanh quay đầu nhìn vầng trăng khuyết ngoài cửa sổ, thầm nhủ: "La Quán, giờ này huynh đang làm gì nhỉ?"
…
Hậu sơn Đế Vũ, trong một khu viện nhỏ vắng vẻ không người ở, La Quán dọn dẹp qua loa rồi lập tức mở trận pháp cách ly do chủ nhân trước để lại.
Xác nhận mọi bề ổn thỏa, La Quán mới lấy ra hai chiếc hộp ngọc đựng Tinh Nguyên Đại Địa. Do đặc tính kỳ dị, thứ này không thể để lộ ra ngoài không khí quá lâu, nếu không sẽ nhanh chóng tiêu tán rồi trở về với lòng đất. Đây cũng là lý do vì sao Tinh Nguyên Đại Địa lại hiếm hoi và trân quý đến thế.
- Sư phụ, con phải làm thế nào?
Huyền Quy cất giọng:
- Tinh Nguyên Đại Địa gặp nước là tan. Hãy mở hộp ngọc trong nước, đợi nó hòa tan hoàn toàn thì để hấp thụ khí âm của trăng sao trước, sau đó đem phơi dưới ánh mặt trời gay gắt để hút trọn nhiệt liệt dương. Đợi đến chính ngọ, khi âm dương giao hòa triệt tiêu lẫn nhau, sức mạnh của Tinh Nguyên Đại Địa mới được kích phát triệt để. Nước sẽ ngả sang màu vàng óng, lúc đó con hãy bước vào trong, vận chuyển công pháp hấp thu như ngâm mình trong bồn dược liệu.
Sau viện có một chum nước lớn dẫn nguồn từ dòng suối trên núi. La Quán khênh chum ra giữa sân, dìm hai chiếc hộp ngọc xuống tận đáy rồi mới mở nắp. Dòng chất lỏng sền sệt, lạnh buốt từ trong hộp tràn ra, vốn mang sắc vàng của đất, vừa chạm vào nước đã hòa tan ngay tức khắc khiến nước trong chum trở nên đục ngầu.
Hắn ngước nhìn trăng sao trên đỉnh đầu rồi kiên nhẫn đứng đợi.
Chẳng bao lâu sau, trời dần hửng sáng, vầng thái dương nhô lên khỏi biển mây, leo thẳng lên đỉnh đầu.
Chính ngọ, khi ánh nắng gay gắt nhất, làn nước đục ngầu trong chum bỗng chốc trở nên trong vắt. Tiếp đó, vô vàn đốm sáng màu hoàng kim đồng loạt trồi lên, dưới ánh mặt trời rực rỡ trông chẳng khác nào một vũng vàng ròng đang cuộn chảy.
- Chính là lúc này!
La Quán không chút đắn đo, bước thẳng vào trong chum, nhắm mắt vận chuyển Đại Hoang Thập Nhị Đế Kiếm. Từng đốm sáng hoàng kim men theo lỗ chân lông chui tọt vào cơ thể, hòa tan vào từng tấc da thịt khắp toàn thân.
Khí huyết sôi sục cuồn cuộn. Vốn dĩ La Quán đã chạm tới đỉnh phong của Thiên Sơn Cảnh, chỉ cần khí huyết mạnh thêm vài phần là sẽ tự động đột phá. Thế nhưng khi Tinh Nguyên Đại Địa ngấm sâu vào thể nội, bức bình phong cảnh giới vốn đang lung lay sắp đổ bỗng chốc trở nên kiên cố dị thường.
Nó tựa như một con đê bằng sắt thép, chặn đứng từng đợt sóng xung kích dữ dội của nguồn khí huyết đang bùng nổ, vững vàng như bàn thạch.
Lần tu luyện này kéo dài ròng rã suốt hai ngày hai đêm, La Quán mới hấp thu sạch bách toàn bộ Tinh Nguyên Đại Địa đã hòa tan trong nước.
Hắn đột ngột mở mắt. Chiếc chum nước vỡ tan tành, những giọt nước bắn tung tóe bị luồng khí huyết khủng khiếp chấn nát thành một làn sương mỏng manh. Ánh mặt trời xuyên qua làn sương nước, viền quanh thân hình thiếu niên một vầng sáng bảy sắc lung linh huyền ảo, tôn lên vẻ anh tuấn vô song.
Siết chặt hai nắm đấm, khí huyết cuồn cuộn chảy xiết trong người tựa như dòng sông lớn gầm vang, đã vượt xa đỉnh phong của Xung Tiêu Cảnh, so với Lăng Vân Cảnh cũng chỉ còn cách một lằn ranh mỏng mảnh.
Cảnh giới Thiên Sơn mạnh nhất, đã thành!
Kiếm Tháp sắp sửa mở ra lần nữa. Đợi khi bước vào trong, hắn sẽ tiến thẳng lên tầng thứ sáu, mượn kiếm ý từ mảnh vỡ Đế Kiếm để tôi luyện bản thân, bồi dưỡng khí huyết.
Tin chắc chẳng bao lâu nữa hắn sẽ đột phá vạn tầng, khi ấy thực lực của La Quán sẽ có một bước nhảy vọt về chất!
Huyền Quy lên tiếng:
- La Quán, ta sẽ kéo ý thức của con vào Huyễn Giới, mau chóng làm chủ nguồn khí huyết đang bùng nổ trong người đi.
La Quán lập tức xuất hiện trong Huyễn Giới. Cái bóng đen quen thuộc lại hiện ra, chẳng nói chẳng rằng lao thẳng tới tấn công.
Cách tốt nhất để làm quen và nắm vững thực lực chính là chiến đấu.
Một trận chưa đủ thì đánh mười trận, trăm trận!
La Quán tuốt kiếm nơi tay.
- Không được dùng kiếm ý! - Huyền Quy nghiêm giọng cảnh cáo.
Đại chiến trong Huyễn Giới bùng nổ. La Quán vung một kiếm chém về phía bóng đen, nhưng do khí huyết tăng vọt nhất thời chưa khống chế chuẩn xác, dùng lực quá trớn khiến thân hình thoáng khựng lại một nhịp.
Khoảnh khắc ấy tưởng như chẳng đáng kể, nhưng cao thủ so chiêu thắng bại định đoạt chỉ trong chớp mắt. Bóng đen áp sát trong tích tắc, tung một đấm đánh bay hắn ra ngoài, nổ tung giữa không trung.
- Lại!
- Lại trận nữa!
- Tiếp tục!
Hết lần này đến lần khác bại trận, nhưng thời gian La Quán cầm cự được lại càng lúc càng dài hơn. Hắn đang thích ứng với thực lực mới tăng tiến bằng một tốc độ kinh người.
Bất thình lình, lại một kiếm chém ra, bóng đen dẫu dốc toàn lực né tránh nhưng vẫn bị một kiếm này gọt phăng đầu lâu.
- Kiếm Tháp sắp mở rồi, ý thức của con hao tổn quá nặng, dừng ở đây thôi.
Ý thức La Quán quay về thân thể, chỉ cảm thấy đầu óc váng vất, mắt nổ đom đóm. Hắn lê từng bước nặng trĩu về phòng rồi ngả đầu ngủ thiếp đi.
Trong đêm tối, hậu sơn Đế Vũ chìm vào tĩnh mịch. Vầng trăng tròn vành vạnh, lặng lẽ rải ánh sáng êm đềm xuống mặt đất.
Thế nhưng chẳng rõ có phải ảo giác hay không, khu viện nhỏ nơi La Quán đang nằm dường như đón nhận nhiều ánh trăng hơn hẳn, sáng hơn những nơi khác đôi chút.
La Quán rơi vào một giấc mộng. Hắn thấy mình ngồi trên một chiếc thuyền nan trôi dạt giữa mặt hồ mênh mông. Bấy giờ không gió không sóng, mặt hồ phẳng lặng như gương soi bóng trăng sao, khiến hắn sinh ra ảo giác ngỡ như bầu trời đang nằm gọn dưới đáy nước, còn vầng trăng tròn kia dường như ở ngay trong tầm tay với.
Trong cơn mơ màng, hắn bỗng thấy trên mặt trăng dường như ẩn hiện một gương mặt. Đôi mắt ấy nhắm nghiền, đường nét mờ ảo nhưng lại toát ra vẻ huyền diệu khôn cùng.
Nhìn ngắm gương mặt ấy, La Quán chỉ thấy cõi lòng thanh thản, an yên đến lạ lùng, bao nhiêu tạp niệm muộn phiền dường như đều tan biến sạch trơn.
Đột nhiên, hàng mi dài trên mặt trăng khẽ lay động, rồi đôi mắt từ từ mở ra, tựa như mang theo vẻ ngạc nhiên liếc nhìn về phía hắn, như muốn hỏi: "Sao ngươi lại có thể nhìn thấy ta?"
Ngay sau đó, La Quán choàng tỉnh, mặt đầy vẻ ngơ ngác.
Hắn chỉ nhớ mang máng mình vừa trải qua một giấc mơ, mọi tình tiết đều nhạt nhòa chẳng rõ, duy chỉ có hàng mày thanh tú cùng đôi mắt sáng ngời kia là hằn sâu rõ mồn một trong tâm trí, tựa như một dấu ấn không thể phai mờ.
- Có chuyện gì vậy? - Huyền Quy nhận ra điều khác lạ liền cất tiếng hỏi.
La Quán ngập ngừng giây lát rồi đáp:
- Sư phụ, con vừa mơ một giấc mộng, nhưng lại chẳng nhớ nổi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì…
Đôi mắt và hàng mày tuyệt mỹ kia, có lẽ vì chút ngại ngùng e ấp của thiếu niên mà hắn đành giấu kín tận đáy lòng.
- Nằm mơ ư? Chắc do lần này ở Huyễn Giới ý thức của con bị tiêu hao quá độ, sau này chú ý hơn là được. - Huyền Quy nói tiếp. - Trạng thái đã hồi phục chưa? Hôm nay Kiếm Tháp lại mở cửa rồi đấy!
La Quán đứng dậy vươn vai vận động gân cốt, mặt lộ vẻ mong chờ:
- Con đã sẵn sàng.
Nửa canh giờ sau, bên ngoài Kiếm Tháp.
Trình lão phất tay:
- Không làm mất thời gian của các ngươi nữa, vào đi!
- Đa tạ Trình lão!
Ba gã ngông nghênh của Thiên Bảng ưỡn ngực ngẩng cao đầu, liếc xéo La Quán một cái rồi sải bước tiến vào Kiếm Tháp.
Nhãi ranh, đừng có mà đắc ý!
Có lẽ do cảm nhận được áp lực nặng nề sau hội giao lưu, ba kẻ này bế quan một dạo nên ai nấy đều có chút tiến cảnh. Bọn chúng tự tin lần này bước lên tầng thứ sáu Kiếm Tháp là chuyện dễ như trở bàn tay.
Tư chất vô song thì đã sao? Không chịu được khổ ải, chẳng giữ nổi tâm tính để khổ tu thì định sẵn cũng khó làm nên trò trống gì!
La Quán nhận ra những ánh mắt hậm hực từ đám người Thiên Bảng, tuy có đôi phần khó hiểu nhưng hắn cũng chẳng thèm bận tâm. Thời gian tu luyện còn chẳng đủ dùng, hơi đâu mà đi chấp nhặt dăm ba cái trò hờn ghen của kẻ khác.
Hắn chắp tay vái chào lão Trình một cái rồi quay người đi thẳng về phía Kiếm Tháp.
Nhìn theo bóng lưng La Quán, Trình lão lộ vẻ hồ nghi, thầm nghĩ sao khí tức của thằng nhãi này lại có vẻ mông lung, khiến người ta chẳng thể nào nhìn thấu nổi thế này?