Kim Nhã xoay người, khom mình hành lễ:
- Lý đại sư, chuyện trong nhà có chút hiểu lầm, nhọc lòng ngài phải bận tâm rồi… Lễ vật của Đại khách khanh các hạ ta xin nhận, xin ngài nán lại giây lát.
Nàng đưa hai tay đỡ lấy chiếc hộp ngọc, trao tận tay Kim Phàm:
- Thưa bác cả, Đại khách khanh triệu kiến, thọ yến hôm nay cháu e rằng không thể dự được nữa. Món quà này nhờ bác chuyển giúp, tiện thể thay cháu tạ lỗi một tiếng với ông nội.
Kim Phàm cười tươi như hoa, đon đả nói:
- Được, được! Cháu ngoan cứ đi đi, ông nội cháu tuyệt đối không trách tội đâu! Mau đi đi, đừng để Đại khách khanh đợi lâu.
Kim Nhã gật đầu, quay lại bên cạnh Lý Thế Thông:
- Lý đại sư, chúng ta đi thôi.
Lý Thế Thông mỉm cười:
- Xe ngựa đã đợi sẵn bên ngoài, mời Kim Nhã tiểu thư.
Hai người lên xe rời đi, thế nhưng bầu không khí trong Kim gia vẫn chìm vào khoảng lặng quái đản.
Kim Phàm bỗng cười vang, vẻ mặt tràn đầy kiêu hãnh:
- Lão phu nhìn Kim Nhã lớn lên từ nhỏ, đã sớm biết con bé là phượng hoàng vàng của Kim gia ta, mai này ắt làm nên nghiệp lớn. Quả nhiên hôm nay ứng nghiệm rồi!
Đám đông chung quanh câm nín.
Lão Kim này, mặt mũi thật để đâu cho hết!
Mặt mũi à? Đáng mấy đồng, có ăn được không?
Trong cỗ xe ngựa, không gian im ắng lạ thường.
Lý Thế Thông nhìn mũi, mũi ngắm tim, mắt không dám nhìn loạn. Nếu không sợ thất lễ, ông ta đã nhắm nghiền mắt lại cho xong.
Quả thực, mỹ nhân tuyệt sắc ngồi đối diện kia khiến lòng dạ người ta ngứa ngáy khôn nguôi.
Kim Nhã trong lòng cũng thấp thỏm không yên. Ban nãy ngoài sảnh nàng tỏ ra bình thản, thể hiện trọn vẹn phong thái của bậc đại tướng, song thực chất sự căng thẳng trong lòng chẳng thua kém ai. Rốt cuộc thì Nguyên Tịch Đại khách khanh là thần thánh phương nào? Nàng thật sự chẳng quen biết!
Bỏ qua cho Kim Thịnh, Kim Đàn, nhẹ nhàng gác lại mọi chuyện cũng là để phòng ngừa vạn nhất, lỡ như… người ta nhận nhầm thì sao?
Khi cỗ xe dừng bánh, sông Lưu Tinh đã ở ngay trước mắt.
Một chiếc thuyền hoa lộng lẫy đang neo đậu bên bờ. Lý Thế Thông bước xuống trước, mỉm cười chắp tay:
- Kim Nhã tiểu thư, Đại khách khanh các hạ đang đợi người trên thuyền, tại hạ chỉ đưa tới đây thôi.
Kim Nhã căng thẳng tột cùng, nhìn chiếc thuyền hoa rồi cắn răng bước lên.
Thuyền hoa tách bến, rẽ nước bơi ra giữa dòng. Một tỳ nữ cung kính tiến lại:
- Thưa tiểu thư, quý khách đang ở tầng hai, xin mời đi theo nô tỳ.
Đến trước cửa phòng, tỳ nữ khẽ gõ cửa rồi cất tiếng:
- Thưa quý khách, Kim tiểu thư đã tới.
Dứt lời, ả cúi đầu lùi lại mấy bước rồi xoay người rời đi.
Kim Nhã hít sâu một hơi, đẩy cửa bước vào. Nàng thấy một bóng người đang đứng bên song cửa sổ, tựa như đang ngắm nhìn phong cảnh hai bờ sông lớn. Tấm áo bào đen rộng thùng thình trùm kín toàn thân, khiến người ta chẳng thể nhìn rõ dung mạo.
Nàng trước nay không phải hạng nữ nhi tầm thường, lúc này ngược lại càng thêm trấn tĩnh, bước vào phòng cung kính hành lễ:
- Kim gia Kim Nhã, bái kiến Đại khách khanh các hạ!
Từ dưới lớp áo bào đen vang lên một giọng nói khàn khàn:
- Ngồi đi.
Trái tim Kim Nhã lại đập thình thịch liên hồi. Nàng chỉ cảm thấy ánh mắt ẩn sau chiếc áo bào kia thâm sâu khôn lường, bất giác ngoan ngoãn nghe theo mà ngồi xuống.
Dáng vẻ ngoan hiền tựa chú thỏ trắng.
Ừm… một chú thỏ đẫy đà, nở nang…
- Kim Nhã, hẳn ngươi rất thắc mắc, chúng ta vốn chưa từng gặp mặt, cớ sao lão phu lại ra tay giúp ngươi? - Giọng người áo đen thoáng dừng lại, rồi bật cười khẽ. - Trong tông môn, lão phu xếp thứ ba, Tiểu Kim ngươi có thể gọi ta một tiếng Tam gia.
Kim Nhã đột ngột ngẩng đầu, mắt mở to kinh ngạc:
- Á…
Nhìn chiếc áo bào đen quen thuộc cùng lời nhắc nhở rõ ràng nhường ấy, nàng đâu còn điểm nào không hiểu.
- Ngài là… của Tứ gia?
Người áo đen ngồi xuống, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn:
- Hắn là sư đệ của ta. Lão phu nhận được thư của lão Tứ, biết chuyện ở Giang Ninh khi trước, Tiểu Kim ngươi từng giúp đỡ hắn. Tình cờ thấy ngươi gặp bước khó khăn, tiện tay lão phu liền bảo tiểu Lý chạy qua một chuyến.
Chân tướng đã rõ ràng!
Kim Nhã vội vã đứng dậy, vẻ mặt tràn ngập lòng biết ơn:
- Đa tạ Tam gia đã ra tay giúp đỡ. Năm đó ta chỉ làm chút chuyện cỏn con cho Tứ gia, thực không đáng nhắc tới.
Người áo đen xua tay:
- Thụ ân của người thì phải báo đáp, ấy là lẽ đương nhiên. Có điều hôm nay mời Tiểu Kim ngươi tới đây, lão phu cũng có một việc muốn nhờ ngươi giúp sức.
- Xin Tam gia cứ phân phó.
Người áo đen thản nhiên nói:
- Nghe nói Kim gia các ngươi có một phần Địa Tinh Nguyên hoàn chỉnh. Gần đây lão phu luyện đan, cần vật này làm phụ liệu. Lần trước đấu giá ở Kim Đỉnh, tiểu Lý mang về quá ít. Ngươi hãy chuyển lời hỏi giúp Kim gia xem có bằng lòng nhượng lại cho lão phu hay không. Giá cả ngươi cứ yên tâm, mối giao dịch này do Đan sư Hiệp hội chi trả, tuyệt đối không để Kim gia chịu thiệt.
Tận đáy lòng Kim Nhã lúc này mới trút bỏ hoàn toàn gánh nặng.
Trước kia ở Giang Ninh, Tứ gia từng cứu nàng một mạng, dù có chút ân tình thì cũng đã sớm dùng cạn rồi. Lần này Tam gia ra tay, có kèm theo uẩn khúc thế này mới là chuyện hợp lẽ!
Ý nghĩ xoay chuyển thật nhanh, nàng hít sâu một hơi:
- Xin Tam gia cứ yên lòng. Ta lập tức về nhà gặp ông nội, dốc toàn lực thúc đẩy chuyện này, quyết không phụ sự kỳ vọng của ngài.
Có làm xong việc thì mới có ân tình. Vừa nếm trải phong quang tột bậc ngày hôm nay, Kim Nhã đã nắm lấy được cơ hội thì tuyệt đối không đời nào chịu buông tay!
Người áo đen gật đầu hài lòng:
- Có kết quả thì cứ liên hệ với tiểu Lý, lão phu đợi tin vui của ngươi.
Kim Nhã hành lễ, đứng dậy cáo lui:
- Vậy ta không dám làm phiền nữa, xin phép cáo từ.
Người áo đen hơi khựng lại, bật cười:
- Nhìn kìa, trời cũng chẳng còn sớm, hay là Tiểu Kim ở lại trên thuyền, dùng bữa với ta rồi hẵng về?
Nét mặt Kim Nhã hơi cứng lại, gượng cười đáp:
- Chuyện này… ta nghĩ mình nên về sớm một chút, lo liệu việc của Tam gia trước vẫn hơn.
- Thôi được, vậy ngươi đi đi.
Kim Nhã như trút được gánh nặng ngàn cân, vội vã rời khỏi.
Đợi khi thuyền hoa cập bến, nhìn theo bóng lưng nàng hoảng hốt chạy đi, từ tầng hai dưới lớp áo bào đen bỗng phát ra tràng cười đắc ý!
Tiểu Kim à, ngày trước dám giở trò này với ta, giờ nếm mùi gậy ông đập lưng ông thấy thế nào hả?
Trên bờ, Lý Thế Thông mơ hồ nghe thấy tiếng cười vọng ra từ con thuyền, sự coi trọng dành cho Kim Nhã trong lòng lập tức tăng thêm một bậc.
Nàng ta có thể khiến Đại khách khanh vui vẻ đến mức này, quả thực không phải hạng tầm thường!
Chỉ có điều, thời gian này… khụ, xem ra có hơi ngắn quá chăng?
Lý đại sư ngập ngừng đắn đo. Năm xưa ông ta tình cờ có được một phương thuốc hồi xuân thượng hạng, mấy lần đem ra dùng thử đều thấy công hiệu vô cùng mỹ mãn.
Hay là, tìm cơ hội dâng lên cho Đại khách khanh nhỉ?
Thọ yến của Kim gia rốt cuộc đã khép lại trong vẻ vang tột đỉnh. Kim lão gia tử vốn đã lâu không xuất đầu lộ diện, vậy mà suốt buổi tiệc liên tục nâng chén, thấy rõ tâm trạng vô cùng sảng khoái.
Cùng lúc đó, tin tức về mối quan hệ giữa Kim gia và vị Đại khách khanh tứ phẩm của Đan sư Hiệp hội đã truyền khắp kinh thành trong thời gian ngắn nhất. Thế nên khi trời vừa chập choạng tối, Kim gia lại nhận thêm vài phần thọ lễ nữa.
Dẫu chỉ do môn khách hay quản gia đưa tới, nhưng chủ nhân của mỗi phần lễ vật đều thuộc về tầng lớp mà ngày thường Kim gia với không tới, là những đại quyền quý thực sự đứng trên đỉnh cao đế đô.
Không lâu sau, Kim gia lập tức mở một cuộc mật hội cấp bậc tối cao.
Kim lão gia tử tinh thần quắc thước, đưa mắt nhìn quanh mọi người:
- Kim Nhã, cháu kể lại mọi chuyện cho bọn họ nghe đi.
- Vâng, thưa ông nội! - Kim Nhã cung kính hành lễ, đứng dậy cất lời. - Thưa các vị thúc bá, cung phụng, ta với Nguyên Tịch Đại khách khanh quả thực có chút giao tình cũ, nhưng ngọn nguồn mối quan hệ này vẫn phải nhắc từ chuyện ở thành Giang Ninh.
Chuyện mượn oai hùm thế này Kim Nhã đương nhiên làm rất trôi chảy, nàng liệu định nhân vật cỡ như Tam gia cũng chẳng thèm so đo với mình.
Tất nhiên, tiền đề là phải làm cho xong xuôi việc người ta đã giao phó.
Thế là tiếp đó, qua lời kể của Kim Nhã, các bậc cao tầng Kim gia được biết về một tông môn thần bí và hùng mạnh. Bọn họ lấy những con số đơn giản để xếp thứ bậc. Giờ đây những người lộ diện ngoài sáng gồm có vị Tứ gia bí hiểm ở thành Giang Ninh, một vị đại sư đan đạo ít nhất từ tứ phẩm trở lên, cùng với Nguyên Tịch Đại khách khanh trong Đan sư Hiệp hội đế đô, xếp thứ ba trong môn phái.
- Tam gia là Đại khách khanh của Đan sư Hiệp hội, thực lực không cần bàn cãi. Còn thực lực của Tứ gia, năm đó Cửu thúc đã tận mắt chứng kiến, thúc ấy có thể làm chứng cho ta.
Cửu thúc nghiêm nghị gật đầu, trầm giọng:
- Tứ gia quả thực là một vị đan sư phẩm cấp rất cao, tu vi lại càng sâu không lường được. Lão phu tự thấy trước mặt ngài ấy, bản thân khó mà chống đỡ nổi qua ba chiêu.
Người chỉ liếc mắt một cái đã nhìn thấu tai hoạ ngầm trong cơ thể ông ta, chẳng cần nghĩ cũng biết thực lực ắt phải khủng khiếp nhường nào!
Kim Nhã gật đầu chắc nịch, giọng điệu đầy vẻ trịnh trọng:
- Thưa ông nội, các vị thúc bá, cung phụng, đây có lẽ là cơ duyên trước nay chưa từng có của Kim gia chúng ta! Mọi người thử nghĩ xem, hai vị trong tông môn bí ẩn kia đều là đan sư cao phẩm, vậy họ còn đồng môn nào khác không? Chắc chắn là có! Nếu chúng ta nghĩ xa hơn, lớn hơn nữa, liệu các bậc tiền bối của Tam gia, Tứ gia có còn tại thế hay chăng? Ta thậm chí còn ngờ rằng, tông môn của họ chính là Tiên tông cao vời vợi trong truyền thuyết!
Trong mật thất, tiếng thở của đám người Kim gia bỗng chốc dồn dập.
Tiên tông!
Thanh Dương quốc có Đế Vũ, đạo tiên đã tuyệt tích từ lâu.
Thế nhưng điều đó chẳng ngăn được việc bọn họ nghe thấy những truyền thuyết về tiên đồ qua các điển tích, dã sử.
Hô mưa gọi gió, rắc đậu thành binh, lại còn có khả năng kéo dài sinh mệnh, trường sinh bất tử.
Nếu Kim gia có thể bấu víu vào một tòa Tiên tông, thì việc gì phải sống cẩn thận từng li từng tí, nhìn sắc mặt đám quyền quý đế đô nữa? Khi ấy chỉ sợ chớp mắt một cái, Kim gia sẽ trở thành hào môn quyền quý đứng hàng đầu Thanh Dương quốc!
Kim lão gia tử trầm giọng:
- Hôm nay, Kim Nhã mang về một tin tức, Tam gia luyện đan cần Địa Tinh Nguyên, đã chính thức đề nghị giao dịch với Kim gia ta. Lần này lão phu phá lệ nhúng tay, chuẩn y mối giao dịch này! Các ngươi có ý kiến gì không?
Mọi người đồng loạt lắc đầu.
Nói thừa, cơ hội tốt bực này, chỉ có kẻ mất trí mới bỏ qua.
Địa Tinh Nguyên quả thực quý giá, nhưng có cho đi mới có nhận lại, đó là đạo lý hết sức giản đơn.
- Tốt, vậy quyết định như thế đi! - Kim lão gia tử vỗ bàn định đoạt, thoáng ngập ngừng rồi lại trầm giọng dặn dò. - Đã muốn tặng ân tình thì dứt khoát tặng cho trót. Kim Nhã, cháu hãy chuyển lời tới Tam gia, Địa Tinh Nguyên này Kim gia xin hai tay dâng tặng, không lấy một xu, vả lại sau này nếu ngài có bất cứ nhu cầu gì, Kim gia đều sẵn lòng dốc sức phò tá!
Đám đông mở tròn hai mắt. Một phần Địa Tinh Nguyên hoàn chỉnh có giá ít nhất cũng cả triệu lượng hoàng kim.
Nói tặng là tặng ngay, lão gia tử quả nhiên khí phách!
Kim Nhã mừng thầm trong dạ, vội đáp:
- Ông nội thật anh minh! Chút thiệt thòi trước mắt đáng là bao? Nếu kết giao được với người ta, Kim gia nhất định sẽ hưởng lợi vô cùng!
- Ừm, Kim Nhã, hôm nay cháu làm rất tốt, lão phu bao năm qua không uổng công bồi dưỡng cháu! - Ánh mắt Kim lão gia tử trở nên hiền hòa, nhìn quanh một lượt. - Kể từ hôm nay, khôi phục mọi quyền hạn của Kim Nhã, tổng bộ Kim Đỉnh tại đế đô cũng giao toàn quyền cho con bé quản lý, nắm trọn quyền điều động, xử trí nhân sự và tiền tài!
Mọi người đồng thanh vâng dạ, trong lòng không khỏi cảm thán, nha đầu này cuối cùng cũng lật ngược thế cờ rồi.
Phen này, lắm kẻ sẽ phải gặp rắc rối to!
- Đa tạ ông nội, cháu nhất định sẽ dốc hết sức mình, quyết không phụ lòng mong mỏi của người! - Kim Nhã cất cao giọng, đôi mắt sáng rực như hoa nở.
Muôn vàn niềm vui sướng và kích động trào dâng, thế nhưng lúc này trong tâm trí nàng lại hiện lên bóng dáng của La Quan.
Bởi Kim Nhã hiểu rất rõ, tất thảy những điều này ngọn ngành vẫn là nhờ có thiếu niên kia mang lại:
- Thằng nhóc thối tha, đâm đầu đi đâu mất rồi? Tỷ tỷ nhớ đệ chết đi được!
…
Hắt hơi liền mấy cái, La Quan đứng trong tiểu viện với vẻ mặt đầy cảnh giác. Hắn thầm nghĩ không biết đứa nào đang lải nhải sau lưng mình, nếu để ta tóm được thì đừng hòng yên thân!
Ngay sau đó, hắn nhận được tin truyền của Lý Thế Thông, đọc xong liền nở nụ cười:
- Thầy ơi, xong xuôi rồi!
Không uổng công hắn dày công bày vẽ một phen. Đợi khi nắm được Địa Tinh Nguyên hoàn chỉnh trong tay, hắn có thể nhờ Huyền Quy giúp đỡ để bước vào cảnh giới Ngàn Núi mạnh nhất.
Thực lực tăng vọt là chuyện không cần bàn cãi, quan trọng hơn là tiếp đó La Quan có thể tiếp tục tu luyện! Cái cảm giác ngâm mình trong sương mù linh khí mà đến hít thở cũng phải rụt rè dè dặt thế này, hắn chịu đủ lắm rồi.
Tu luyện, ta phải tu luyện!
Hồi âm cho Lý Thế Thông xong, La Quan khoác lên người tấm áo bào đen, đẩy cửa bước ra ngoài.