Vị sư kia hơi sững lại, rồi vẻ mặt thoáng do dự. Ông ta ấp úng đáp:
- Thí chủ nói gì vậy? Ngọn đèn này… đương nhiên chưa từng tắt.
Phòng Tuấn nhìn thẳng vào mặt ông ta. Chỉ cần nhìn vẻ ngập ngừng ấy, hắn đã nhận ra có điều khuất tất. Chẳng lẽ ngọn đèn thật sự từng tắt?
Hắn khẽ nhếch môi, hỏi:
- Thật chứ?
Vị sư kia lúng túng, chưa kịp đáp thì bên cạnh đã vang lên một tiếng thở dài.
Người vừa lên tiếng là một lão hòa thượng đứng đầu, mặt mũi hiền từ. Lão chắp tay, nói:
- Người tu hành không nói dối. Ngọn đèn này quả thật đã tắt một lần, vào một tháng trước…
Tim Phòng Tuấn chợt nảy lên. Một tháng trước ư?
Lư thị hoảng hốt, giọng run run:
- Vậy phải làm sao đây?
Bà vốn là người mộ đạo, tin chắc ngọn đèn trường mệnh tượng trưng cho tuổi thọ của người được thắp đèn. Khi chưa trả lễ Phật, đèn còn thì người còn, đèn tắt thì người mất.
Giờ ngọn đèn đã tắt một lần. Dù con trai bà vẫn bình an, điềm ấy sao có thể khiến bà không kinh hãi?
Lão hòa thượng thản nhiên nhìn hai mẹ con, rồi hỏi Lư thị:
- Thí chủ còn tin lão nạp chứ?
Lư thị vội đáp:
- Đại sư Tam Đức tinh thông Phật pháp, lòng từ bi cứu độ chúng sinh. Lão thân đương nhiên tin ngài.
Đại sư Tam Đức?
Nghe pháp hiệu của lão hòa thượng, Phòng Tuấn suýt bật cười. Hay lắm, nghe thật oai phong, vậy mà lại tên Tam Đức Tử…
Đại sư Tam Đức cười khẽ, rồi nhìn sang Phòng Tuấn, chắp tay nói:
- Tiểu thí chủ có cốt cách khác thường, sống mũi cao thẳng, vốn là tướng thanh quý. Tiếc rằng giữa hai hàng mày phủ sương mờ, thần sắc u ám…
Phòng Tuấn thầm nghĩ, lão đang bảo mình là kẻ ngốc đây mà…
- Ấn đường tối tăm, trong mười năm tới e rằng sẽ gặp tai họa đổ máu, nguy đến tính mạng.
Phòng Tuấn giật mình. Chẳng lẽ lão hòa thượng này thật sự biết xem tướng? Nói trúng quá còn gì! Phòng Di Ái trước kia chẳng phải vài năm sau sẽ bị Lý Trị chém đầu đó sao?
Lư thị cuống quýt:
- Chính vì thế, lão thân mới thắp đèn trường mệnh trước Phật cho con trai. Nhưng ngọn đèn này…
Lão hòa thượng mỉm cười. Những nếp nhăn trên mặt lão như giãn ra cả. Lão nói:
- Nữ thí chủ đừng nóng ruột, hãy nghe lão nạp nói hết. Tiểu thí chủ vốn có kiếp nạn trong số mệnh. Nhưng hôm nay lão nạp nhìn sắc mặt cậu, thấy khí phách sáng sủa, tinh thần phấn chấn. Làn sương vương giữa hai hàng mày đã tan biến, ấn đường sáng trong, ánh mắt trong trẻo, đầu óc minh mẫn. Kiếp nạn vốn định sẵn ấy cũng đã biến mất. Quả nhiên, người tính không bằng trời định. Số mệnh đã có an bài, người hiền ắt được trời giúp. Lão nạp dám chắc, tiểu thí chủ lòng ngay khí thuận, sau này sẽ được phú quý hiển đạt, sống lâu trăm tuổi…
Phòng Tuấn ngây người.
Hắn xưa nay chẳng tin chuyện số mệnh. Nhưng đã xuyên không thành Phòng Di Ái, lại biết trước những chuyện sẽ xảy ra, hắn đương nhiên phải tìm cách tránh vết xe đổ của Phòng Di Ái. Ít nhất, không dại gì nhúng tay vào chuyện mưu phản, để rồi bị chém đầu chết oan.
Thế nhưng theo lời lão hòa thượng, số mệnh hắn đã đổi khác, nên cũng không còn đi theo con đường cũ. Kết cục dĩ nhiên sẽ khác… Nghe ra cũng có lý.
Lão hòa thượng tuyệt đối không thể biết hắn đã biến thành một người khác. Chẳng lẽ trên đời thật có chuyện nhìn tướng đoán người?
Kỳ lạ thật…
Nghe vậy, Lư thị mừng rỡ, nói:
- Đa tạ lời lành của đại sư. Được chính miệng ngài phán, lòng lão thân cũng yên rồi.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa điện bỗng vang lên tiếng quát trong trẻo:
- Ngụy vương, xin hãy tự trọng!
Phòng Tuấn giật mình. Đó là giọng của đại tỷ. Hắn ghé sang nói nhỏ với Lư thị:
- Mẹ cứ trò chuyện với đại sư, con ra ngoài xem thử.
Lư thị cũng nghe thấy giọng con gái lớn, nhưng bà không nghĩ trên đời này có ai làm người nhà mình chịu thiệt, bèn gật đầu:
- Con cứ đi, nhớ đừng gây chuyện.
Bà đã quá rõ cái tài gây họa của con trai.
Phòng Tuấn cười, đứng dậy bước ra. Mới đi vài bước, hắn đã thấy ngoài cửa điện chẳng biết từ lúc nào xuất hiện cả một đám người.
Bọn họ đội mũ gấm, khoác áo da, ai nấy đều hăm hở, ngạo nghễ. Cả đám cười cợt, chắn kín cửa điện.
Kẻ đứng đầu bụng phệ, mặt tròn trắng bệch, béo núc. Còn ai khác ngoài Ngụy vương Lý Thái?
Lý Thái vẻ mặt lúng túng, chắp tay nói:
- Thím Mười Một đừng giận. Chỉ là hiểu lầm, hiểu lầm thôi…
Hàn vương phi cau đôi mày liễu, quát:
- Hiểu lầm ư? Đường đường là thân vương mà dám trêu ghẹo phụ nữ nhà người ta, còn ra thể thống gì? Chuyện hủy hoại danh tiết người khác, há có thể dùng một câu hiểu lầm là xong?
Là vương phi, lại là con gái của đương triều tể tướng Phòng Huyền Linh, Hàn vương phi khí thế hơn người. Dù đứng trước Ngụy vương Lý Thái, người được hoàng đế sủng ái nhất, nàng vẫn thẳng thắn vạch tội, chẳng hề nao núng.
Lý Thái sờ mũi, rồi xòe hai tay, bất đắc dĩ nói:
- Ta đã bảo là hiểu lầm rồi, thím Mười Một hà tất cứ bám riết không buông? Chỉ vì một nàng hầu trong phủ họ Phòng, một kẻ nhỏ bé như con kiến, thím cần gì khiến bản vương mất mặt? Hơn nữa, kẻ buông lời trêu ghẹo đâu phải bản vương…
Lý Thái quả thật ngông cuồng, kiêu ngạo, nhưng hắn không ngu. Ngông cuồng cũng phải xem trước mặt là ai.
Hàn vương Lý Nguyên Gia tuy không nắm chức vụ hay quyền hành gì, nhưng văn chương phong nhã, được phụ hoàng yêu quý. Nói cho cùng, ông còn là bậc trưởng bối của Lý Thái, không thể không kính nể. Hàn vương phi trước mắt vừa là chính thất của Lý Nguyên Gia, vừa là con gái Phòng Huyền Linh. Nếu chọc giận nàng, để nàng tâu một phen trước mặt phụ hoàng, hắn cũng chẳng dễ chịu gì.
Miệng thì đùn đẩy trách nhiệm, mắt hắn lại vô thức liếc trộm mỹ nhân đứng sau Hàn vương phi.
Nàng che mặt bằng khăn mỏng, không nhìn rõ dung mạo. Chỉ riêng dáng người thướt tha ấy cũng đủ khiến Lý Thái xao xuyến.
Nàng nhẹ nhàng như chim hồng bay, uyển chuyển tựa rồng lượn. Khi ẩn khi hiện như mây mỏng che trăng, lúc lay động lại như tuyết cuốn theo gió. Nhìn từ xa, nàng rạng rỡ như mặt trời nhô lên khỏi ráng sớm; đến gần, nàng tươi thắm như đóa sen vừa hé trên làn nước xanh. Dáng người cân đối, cao thấp vừa vặn, vai thon như gọt, eo nhỏ như dải lụa…
Nàng tiên Lạc Thần mà Tào Thực gặp năm xưa, e cũng chỉ đến thế mà thôi.
Vừa bước vào đại điện, Lý Thái đã bị bóng dáng yêu kiều ấy hút hồn, chẳng hề để ý Hàn vương phi đứng bên cạnh. Mấy kẻ thân cận đi cùng thấy vậy, liền ra sức xúi bẩy, buông lời bỡn cợt, lập tức chọc giận Hàn vương phi.
Đến lúc ấy Lý Thái mới biết mỹ nhân kia chính là nàng hầu mà mấy hôm trước phụ hoàng ban cho Phòng Nhị, trong lòng hối hận khôn nguôi.
Biết trong cung có mỹ nhân thế này, hắn đã xin phụ hoàng ban nàng cho mình, cớ sao lại để Phòng Nhị, cái gã ngốc ấy được hưởng? Hắn ta đờ đẫn như khúc gỗ, nào biết thưởng thức vẻ đẹp của mỹ nhân. Đúng là trâu nhai mẫu đơn, phí của trời… Đáng tiếc, đáng tiếc.
Võ Mị Nương được Hàn vương phi che chở phía sau, ánh mắt thoáng dao động.
Khi Ngụy vương Lý Thái buông lời bỡn cợt, nàng quả thật đã động lòng.
Dù đã rời cung, không thể tiếp tục hầu hạ bên cạnh hoàng đế, nhưng nếu được Lý Thái để mắt, bước chân vào phủ Ngụy vương, chẳng phải cũng là một bước lên mây sao?
Còn hơn ở lại phủ họ Phòng làm nàng hầu của Phòng Tuấn nhiều…
Trái tim từng nguội lạnh từ ngày hoàng đế ban nàng cho Phòng Tuấn, trái tim vẫn mơ được đổi đời, bỗng chốc lại rộn lên.
Thế nhưng khi nghe Lý Thái nói nàng chỉ là “một nàng hầu trong phủ họ Phòng, nhỏ bé như con kiến”, trái tim nàng như bị xé toạc.
Trong mắt hắn, nàng chẳng qua chỉ là món đồ chơi. Đã có thể được ban cho Phòng Tuấn, thì hắn cũng có thể đòi nàng về. Đợi chơi chán rồi tiện tay vứt bỏ. Một món đồ chơi dù có được yêu thích đến đâu, nào có ai buồn để tâm đến vui buồn của nó?
Uổng công nàng vẫn luôn kiêu hãnh. Hóa ra trong mắt đám đàn ông này, nàng lại chẳng đáng giá đến thế…
Võ Mị Nương đau đớn đến tuyệt vọng. Mọi lòng tin đều vỡ vụn. Ngay khi ấy, bên tai nàng chợt vang lên giọng nói ôn hòa:
- Vậy xin Ngụy vương điện hạ nói cho Phòng mỗ biết, còn kẻ nào vừa mở miệng sủa bậy nữa?
Nghe giọng nói ấy, lòng Võ Mị Nương càng thêm xót xa. Kẻ để mắt đến nàng thì xem nàng như món đồ chơi, kẻ chẳng thèm ngó ngàng lại coi nàng như rác rưởi. Đám đàn ông ấy, ai cũng đáng ghét…
Nhưng rồi nàng chợt động lòng. Hắn vừa nói Ngụy vương mở miệng sủa bậy ư?
Đó là con ruột của hoàng đế, đường đường là thân vương!
Chẳng lẽ… hắn đang bênh vực nàng?