Mục Trần nhìn thiếu niên khoanh tay trước ngực. Trên mặt chàng chẳng có vẻ gì kinh ngạc, chỉ bình thản nói:
- Xem kịch nãy giờ, cuối cùng cũng không nhịn được mà bước ra rồi à?
Mộ Nguyên, Tiết Đông và người còn lại thấy Liễu Dương thì mừng rỡ, vội gọi một tiếng “anh Liễu”. Khi nhìn sang Mục Trần, vẻ mặt chúng đã thêm mấy phần đắc ý, ánh mắt cũng ánh lên hung quang.
Dù hiện giờ Mục Trần có tiếng tăm không nhỏ ở lớp Địa của Bắc Linh Viện, trước đó còn đánh bại cả ba người bọn chúng, nhưng nếu đem so với người đứng đầu lớp Địa là Liễu Dương thì e rằng vẫn còn kém đôi chút. Có Liễu Dương chống lưng, chúng đương nhiên chẳng sợ Mục Trần.
Liễu Dương liếc nhìn bộ dạng thảm hại của ba người Mộ Nguyên, khẽ cau mày rồi lạnh lùng nhìn Mục Trần:
- Mục Trần, chuyện hôm nay, e rằng cậu phải cho Tây Viện chúng tôi một lời giải thích.
- Giải thích ư?
Mục Trần nhìn thiếu niên nổi danh nhất lớp Địa Tây Viện, mỉm cười:
- Người của các cậu vô cớ đánh bị thương học viên Đông Viện chúng tôi. Theo tôi thấy, người phải giải thích chuyện này là cậu mới đúng.
Đám học viên xung quanh thấy hai người đối đầu, ai nấy đều thầm xuýt xoa. Hai người này là những nhân vật xuất sắc nhất lớp Địa Bắc Linh Viện. Vốn họ tưởng phải đến ngày mai mới được chứng kiến đôi bên phân cao thấp, chẳng ngờ hôm nay hai người đã chạm mặt ngay tại đây.
Liễu Dương nheo mắt, ánh nhìn lạnh đi. Ở lớp Địa Bắc Linh Viện, chưa ai dám ăn nói với hắn như vậy. Hắn cũng đã nghe kể đôi chút về Mục Trần, nhưng dù sao hắn vẫn là người đứng đầu lớp Địa, danh xứng với thực.
- Đúng là ngông cuồng thật…
Khóe môi Liễu Dương nhếch lên đầy giễu cợt. Hắn nhìn Mục Trần:
- Ta thật tò mò, một kẻ nhờ gặp may mới có được suất vào Linh Lộ, rồi lại bị đuổi ra giữa chừng như cậu, lấy đâu ra khí thế ngông nghênh đến thế?
Tô Lăng và những người khác nghe lời lẽ cay độc ấy thì giận dữ, nhưng cũng hiểu Liễu Dương không phải đối thủ họ có thể đương đầu. Đành nghiến răng căm tức.
Mục Trần chỉ khẽ cười, khác hẳn vẻ giận dữ của mọi người:
- Có phải nhờ may mắn mới được suất vào hay không, cậu cứ thử là biết.
Đồng tử Liễu Dương co lại. Hắn không ngờ Mục Trần dám nói với mình như vậy, giọng nói lập tức lạnh dần:
- Ban đầu ta định đợi đến cuộc so tài giữa hai viện ngày mai mới ra tay với cậu. Nhưng cậu đã không biết điều, vậy giải quyết cậu ngay bây giờ cũng đỡ mất thời gian ngày mai.
Vừa dứt lời, Liễu Dương bước lên một bước. Linh lực dâng trào quanh hai cánh tay hắn, khí thế mạnh hơn Mộ Nguyên không chỉ một bậc.
Tô Lăng và mọi người thấy uy thế ấy, lòng đều chấn động. Liễu Dương định ra tay ngay lúc này sao?
Họ lo lắng nhìn Mục Trần. Gương mặt non trẻ trạc tuổi họ vẫn bình thản, không hề có chút sợ hãi. Đôi mắt đen sâu thẳm ánh lên tia sáng âm u, khiến người ta không sao nhìn thấu.
Thấy Mục Trần điềm nhiên như vậy, nỗi lo của Tô Lăng và mọi người mới vơi đi đôi chút. Rồi họ lại phấn chấn. Liễu Dương tuy là người đứng đầu lớp Địa Bắc Linh Viện, nhưng Mục Trần cũng chẳng phải kẻ dễ bắt nạt. Tên này muốn giẫm lên đầu anh Mục, e rằng không dễ như hắn tưởng.
- Đúng là được đằng chân lân đằng đầu…
Mục Trần lắc đầu, khẽ mím môi. Gương mặt non trẻ vốn tươi cười giờ dần ánh lên vẻ lạnh lẽo. Chàng xoay nhẹ lòng bàn tay, linh lực đen sẫm lặng lẽ chảy qua đầu ngón tay.
Không khí giữa hai người căng như dây đàn. Đám học viên xung quanh đều không nhịn được mà mở to mắt. Hai người trước mặt là những kẻ mạnh nhất lớp Địa Bắc Linh Viện. Ai nấy đều tò mò, rốt cuộc người nào sẽ nhỉnh hơn.
- Dừng tay!
Đúng lúc hai người đang giương cung bạt kiếm, một tiếng quát trầm đột ngột vọng tới từ xa. Tiếng gió rít lên, một bóng người vạm vỡ chớp mắt đã xuất hiện giữa hai người.
- Thầy Mạc!
Đám học viên xung quanh nhận ra người đến, lập tức kinh ngạc rồi vội cung kính chào.
Người được gọi là thầy Mạc trông chừng trung niên, gương mặt rắn rỏi. Trong cơ thể ông thấp thoáng luồng linh lực kinh người, khiến đám học viên xung quanh cảm thấy áp lực không nhỏ.
Thấy ông, ngay cả Liễu Dương kiêu ngạo cũng thu bớt vẻ ngông nghênh. Người trước mặt là cường giả Thần Phách cảnh thực thụ, thuộc hàng cao thủ hàng đầu ở Bắc Linh Viện, thậm chí cả Bắc Linh Cảnh. Hắn đương nhiên không dám đắc tội.
Thầy Mạc nhìn quanh một lượt, trầm giọng nói:
- Muốn so tài trong học viện thì lên võ đài. Đứng ngoài này làm trò cười, các cậu muốn bị phạt hay sao?
Liễu Dương mỉm cười:
- Thầy Mạc nói quá lời rồi. Chúng em chỉ trao đổi đôi chút thôi.
Hắn cũng biết hôm nay không thể ra tay được nữa, bèn nhìn Mục Trần, đưa ngón tay chỉ hờ về phía chàng:
- Cuộc so tài giữa hai viện ngày mai, ta chờ cậu.
Nói rồi, Liễu Dương dẫn người quay đi. Xa xa vẫn loáng thoáng vọng lại tiếng hắn lẩm bẩm:
- Chẳng qua chỉ là kẻ bị đuổi khỏi Linh Lộ giữa chừng…
Tô Lăng và mọi người nghe rõ câu cố ý ấy, mặt ai nấy đều sa sầm, nghiến răng nói:
- Anh Mục, tên này ngông cuồng quá! Dù sao anh cũng có được suất vào Linh Lộ, hắn thì là cái thá gì?
Thấy Tô Lăng tức tối, Mục Trần không nhịn được bật cười, vỗ vai cậu ta:
- Giận làm gì? Chó cắn cậu một miếng, chẳng lẽ cậu cắn lại nó?
- Nhưng vẫn tức lắm.
- Tức thì cũng có đấy.
Mục Trần mỉm cười, gương mặt hiền hòa của chàng dần lộ vẻ sắc lạnh:
- Dù không thể cắn lại, ta thích cầm gậy nện cho hắn một trận, nện đến khi hắn không dám lải nhải nữa.
- Thằng nhóc nhà họ Liễu này đúng là giống cha như đúc.
Thầy Mạc nhìn theo hướng Liễu Dương rời đi, khẽ cau mày, hiển nhiên không vừa mắt hắn lắm. Sau đó ông quay sang Mục Trần, mỉm cười:
- Nói hay lắm, hợp ý ta.
Rồi ông lại hỏi:
- Nhưng nghe nói Liễu Dương đã đạt Linh Động cảnh sơ kỳ, lại có linh mạch cấp Nhân, thực lực sánh với Linh Động cảnh trung kỳ. Cậu chắc cuộc so tài giữa hai viện ngày mai sẽ không thua chứ?
Mục Trần cười đáp:
- Thầy Mạc cứ yên tâm, em sẽ không khiến thầy mất mặt đâu.
Thầy Mạc quản lý Đông Viện. Nếu Đông Viện thua quá thảm trong cuộc so tài giữa hai viện, ông cũng chẳng vẻ vang gì.
- Chúng em về trước đây, thầy Mạc.
Thầy Mạc nhìn Mục Trần vẫy tay chào rồi dẫn Tô Lăng và những người khác dần khuất bóng. Ông khẽ chậc lưỡi. Cậu nhóc này tuổi còn nhỏ mà lúc nào cũng khiến người ta không sao nhìn thấu. Trên người cậu chẳng có chút vẻ kiêu căng của tuổi trẻ, nhưng lại khiến người ta lờ mờ cảm thấy dưới vẻ ôn hòa ấy ẩn giấu một mũi nhọn sắc bén. Cậu nhóc này…
- Đúng là kẻ có thể làm đảo lộn cả Linh Lộ… Nếu thuận lợi hoàn tất chuyến rèn luyện ở đó, hẳn cậu ta đã thành nhân vật được Ngũ Đại Viện săn đón rồi, đâu còn ở mãi nơi này…
Thầy Mạc thở dài, trong lòng cũng dấy lên đôi chút mong chờ cuộc so tài giữa hai viện ngày mai. Nghe nói thằng nhóc nhà họ Liễu đã chuẩn bị rất kỹ. Trong cuộc tranh tài xem ai đứng đầu lớp Địa này, rốt cuộc ai mới là người cười đến cuối cùng?
Đêm dần khuya.
Trong phòng, Mục Trần lặng lẽ ngồi xếp bằng, hai tay bắt ấn. Chàng đã bước vào trạng thái tu luyện. Linh khí trời đất quanh người khẽ lay động, men theo hơi thở chui vào cơ thể.
Linh khí dồn vào người càng lúc càng nhiều, bên ngoài thân thể chàng cũng dần ánh lên một lớp sáng đen nhàn nhạt.
Trong khí hải, linh lực đen sẫm cuộn trào. Khí thế hùng hậu hơn lúc mới bắt đầu tu luyện mấy lần, đủ thấy thời gian qua Mục Trần đã chuyên tâm khổ luyện đến mức nào.
Từng luồng linh khí vận chuyển theo đường tu luyện của Đại Phù Đồ Quyết, cuối cùng hóa thành linh lực đen sẫm, chảy vào khí hải. Cảm giác dồi dào nơi ấy càng lúc càng mạnh.
Giờ đây Mục Trần đã dần thuần thục Đại Phù Đồ Quyết, nhưng vẫn chưa đạt đến cảnh giới xây nền. Chàng lờ mờ cảm thấy bước ấy đã không còn xa nữa…
Mục Trần chẳng nóng chẳng vội, lặng lẽ thu nạp linh lực chảy vào khí hải. Đúng lúc chàng đưa luồng linh lực cuối cùng vào trong, khí hải bỗng khẽ rung lên. Linh lực đen sẫm cuộn trào bên trong lập tức phình mạnh với tốc độ kinh người. Một luồng sức mạnh tràn đầy lan khắp tứ chi, xương cốt.
Mục Trần hơi ngạc nhiên trước biến đổi trong khí hải. Một lát sau, chàng không nhịn được bật cười khẽ.
Thật bất ngờ, không ngờ lại đột phá đúng vào lúc này…