Cả sơn cốc như rung chuyển. Thân hình vốn đã khổng lồ của Vượn Lửa Vương càng thêm dữ tợn. Gương mặt thú xấu xí phủ đầy vẻ hung bạo, trông hết sức ghê rợn.
Mục Trần, Lôi Thành và mọi người nhìn Vượn Lửa Vương đang tỏa ra khí tức ngày một đáng sợ, sắc mặt ai nấy đều nặng nề. Nào ngờ đúng vào lúc then chốt thế này, nó lại đột phá. Căn cứ vào luồng khí tức kia, e rằng giờ đây nó đã đạt đến đỉnh cao của linh thú cấp trung, ngang với cao thủ cảnh giới Linh Luân hậu kỳ!
Linh Luân hậu kỳ ư?
Mục Trần và Lôi Thành nhìn nhau, trong lòng đắng chát. Chuyện hiếm gặp đến thế mà cũng bị họ đụng phải, vận số quả thật đen đủi.
- Đội trưởng, phải làm sao đây? - Lâm Trung và những người khác tái mặt, vội hỏi.
Lôi Thành nghĩ ngợi rồi nghiến răng đáp:
- Vượn Lửa Vương sắp đột phá, nhưng nó cũng đã bị thương nặng. Chúng ta thử thêm một lần nữa. Nếu vẫn không hạ được nó thì rút lui!
Lâm Trung và mọi người nghe vậy đều gật đầu. Biến cố này xảy ra quá bất ngờ. Dù tiếc cây Ngọc Linh, nhưng so với tính mạng, họ biết bên nào quan trọng hơn.
Mục Trần cũng ra hiệu cho Đường Thiên Nhi và những người ở phía xa, bảo họ thấy tình hình bất ổn thì lập tức rút lui.
Gầm!
Đúng lúc Mục Trần nhắc nhở Đường Thiên Nhi, Vượn Lửa Vương bỗng gầm lên giận dữ. Đôi mắt đỏ ngầu đầy hung bạo ghim chặt vào Mục Trần. Xem ra nó vẫn nhớ rõ người đã đánh nó trọng thương trước đó.
Vượn Lửa Vương vốn cực kỳ thù dai. Trí khôn tuy chẳng đáng là bao, nhưng nó đã xem Mục Trần là kẻ nhất định phải xé xác bằng được. Bởi thế, nó lập tức ra tay trước. Cánh tay vượn khổng lồ túm lấy một tảng đá lớn hơn mười trượng, vung thẳng về phía Mục Trần.
Mục Trần chấm mũi chân xuống đất, nhanh nhẹn bật lùi, tránh đòn đánh dữ dội ấy. Chàng không dám để con quái vật kia chạm vào mình dù chỉ một chút. Với thực lực Linh Luân hậu kỳ của nó, bị quệt trúng thôi cũng đủ mất mạng hoặc trọng thương.
Thấy Vượn Lửa Vương nhắm thẳng vào Mục Trần, Lôi Thành và mọi người vội xông lên tấn công. Nào ngờ dù họ đánh thế nào, nó cũng chẳng buồn để ý, chỉ điên cuồng nện tới tấp vào Mục Trần, ép chàng xoay xở vô cùng chật vật.
Gầm!
Thấy Mục Trần nhanh nhẹn tránh né, Vượn Lửa Vương càng thêm giận dữ. Nó bất chợt rít lên một tiếng sắc nhọn, âm thanh dội khắp sơn cốc. Lôi Thành và mọi người kinh hãi nhận ra đám Vượn Lửa bị họ đánh thức bằng thuật thôi miên đang có dấu hiệu tỉnh lại.
Mặt họ lập tức tái thêm một phần. Nếu cả trăm con Vượn Lửa trong sơn cốc cùng tỉnh giấc, e rằng hôm nay họ thật sự không còn đường sống.
- Đội trưởng, cứ để Vượn Lửa Vương gầm tiếp, đám Vượn Lửa kia sẽ tỉnh hết mất! - Lâm Trung và mọi người hốt hoảng kêu lên.
Mục Trần cũng nhận ra tình hình. Gương mặt chàng càng thêm nghiêm trọng. Ánh mắt khẽ đảo, chàng nhìn cây Ngọc Linh mọc trong khe đá vách núi, rồi nghiến răng nói:
- Đại ca Lôi Thành, để ta dụ Vượn Lửa Vương đi. Mọi người mau hái quả Ngọc Linh!
- Sao cơ?
Lôi Thành và mọi người nghe vậy đều sửng sốt. Vượn Lửa Vương có thực lực Linh Luân hậu kỳ, còn Mục Trần mới ở Linh Động trung kỳ. Nếu chàng một mình dụ nó đi, ắt sẽ vô cùng nguy hiểm.
- Không còn thời gian nữa. Vượn Lửa Vương đã nhắm vào ta, mọi người không thể kéo nó đi được.
Lời vừa dứt, linh lực đen sẫm đã quấn quanh hai chân Mục Trần. Tốc độ của chàng lập tức tăng vọt. Thân hình như mũi tên lao về phía cửa sơn cốc. Phía sau, Vượn Lửa Vương gần như không hề chần chừ, gầm lên rồi đuổi sát theo.
Lôi Thành và mọi người ngây người nhìn Mục Trần dẫn Vượn Lửa Vương rời khỏi sơn cốc. Cuối cùng, Lôi Thành nghiến răng nói:
- Mau lên, tranh thủ thời gian! Lâm Trung, các ngươi chặn đám Vượn Lửa sắp tỉnh. Ta đi hái quả Ngọc Linh!
- Rõ!
Lâm Trung và mọi người lau vết máu bên miệng, vội gật đầu rồi xông về phía mấy con Vượn Lửa đang lảo đảo đứng dậy.
Lôi Thành lại nhìn ra ngoài sơn cốc, khẽ cười khổ. Anh chỉ còn biết thầm cầu mong Mục Trần bình an. Bằng không, người của Bắc Linh Viện tìm đến, họ cũng khó tránh khỏi tai họa.
Ầm! Ầm!
Trong rừng, mặt đất rung lên. Một bóng đỏ rực khổng lồ, mang theo luồng khí tức hung bạo, cuồng nộ lao xuyên qua. Cây cối trên đường đều bị nó húc gãy. Nhưng giờ đây nó chẳng buồn để tâm đến bất cứ điều gì, đôi mắt đỏ như máu chỉ chăm chăm nhìn bóng người nhỏ bé đang nhảy tránh phía trước.
Động tĩnh ấy đương nhiên khiến vài con linh thú trong rừng chú ý. Nhưng Vượn Lửa Vương đã đạt đến đỉnh cao của linh thú cấp trung, là một trong những tồn tại mạnh nhất ở vùng rìa Bắc Linh Nguyên. Đám linh thú kia bị hung uy của nó dọa cho khiếp sợ, chẳng con nào dám lại gần, chỉ có thể trơ mắt nhìn người và thú lao sâu vào trong rừng.
- Con súc sinh chết tiệt, đúng là bám dai như đỉa!
Chạy liền gần mười phút, Mục Trần vẫn thấy Vượn Lửa Vương chẳng hề có ý định bỏ cuộc, không khỏi buột miệng chửi thầm.
Vút!
Chàng vừa dứt lời, phía sau bỗng vang lên tiếng gió rít. Vượn Lửa Vương nhổ bật một cây cổ thụ, ném thẳng về phía chàng. Mục Trần vội lao người tới trước, lăn mấy vòng trên mặt đất. Đến khi đất rung chuyển, chàng mới tránh được thân cây lăn ầm ầm tới.
Lúc lăn qua một bụi cỏ dại, Mục Trần bất chợt đưa tay nhổ một nắm lá cỏ màu đen, nhét vào ngực áo rồi lại cắm đầu chạy tiếp.
Trong lúc chạy trốn, đôi mắt đen của Mục Trần không ngừng ánh lên vẻ tính toán. Chàng chủ động dụ Vượn Lửa Vương đi không phải để ra oai. Chàng đã gặp chuyện như thế này nhiều lần trong Linh Lộ, cũng có không ít kinh nghiệm.
“Chắc sắp tới vùng trong của Bắc Linh Nguyên rồi. Ở đó hẳn có linh thú đủ sức đối đầu với Vượn Lửa Vương. Linh thú rất coi trọng lãnh địa, hễ phát hiện Vượn Lửa Vương xâm nhập, chúng nhất định sẽ không bỏ qua. Khi ấy ta sẽ có cơ hội thoát khỏi con quái vật này.”
Ý nghĩ xoay chuyển trong đầu, Mục Trần dốc hết linh lực trong cơ thể. Đại Phù Đồ Quyết cũng theo đó vận chuyển. Có lẽ vì đang ở vào thời khắc sống chết, chàng cảm thấy công pháp chạy nhanh hơn hẳn. Từng luồng linh lực tuôn khắp tay chân, giúp chàng chưa đến nỗi kiệt sức.
Nhưng Đại Phù Đồ Quyết có lợi hại đến đâu, thực lực hiện giờ của chàng vẫn chỉ là Linh Động trung kỳ. Khoảng cách giữa chàng và con linh thú cấp trung đạt đến Linh Luân hậu kỳ quá lớn. Thời gian càng kéo dài, Mục Trần càng cảm thấy sức lực suy giảm.
Gầm!
Đúng lúc Mục Trần thấy tình hình chẳng lành, từ cánh rừng phía xa bỗng vọng lại một tiếng gầm trầm thấp. Trong tiếng gầm nghe rõ ý cảnh cáo.
“Cuối cùng cũng tới!”
Nghe tiếng thú gầm, mắt Mục Trần ánh lên vẻ mừng rỡ. Chàng lập tức tăng tốc, nhảy vọt qua bụi rậm. Ngay khoảnh khắc lao vào rừng, chàng nhanh tay lấy nắm lá cỏ màu đen trong ngực áo ra, bóp nát trong lòng bàn tay. Nước cỏ đen bốc mùi hắc bắn tung tóe, phủ đầy người chàng.
Mục Trần vừa làm xong, phía trước đã có một bóng đen khổng lồ bất chợt lao ra. Nó chẳng buồn để ý đến con người nhỏ bé, mà chỉ nhìn chằm chằm Vượn Lửa Vương đang hùng hổ đuổi tới.
“Là Báo Rồng Một Sừng.”
Mục Trần nhìn bóng đen khổng lồ. Nó có hình dáng như báo đen, trên đầu mọc một chiếc sừng, thân phủ lớp giáp cứng như sắt. Đuôi nó dài như đuôi cá sấu, tua tủa những gai nhọn. Linh lực cuồng bạo tỏa ra từ khắp người.
Mục Trần nhìn Báo Rồng Một Sừng, khẽ cau mày. Con thú này tuy cũng là linh thú cấp trung, nhưng dường như chỉ có thực lực Linh Luân sơ kỳ, kém Vượn Lửa Vương quá xa.
Gầm!
Báo Rồng Một Sừng nhìn chằm chằm Vượn Lửa Vương đang xông tới, há cái miệng như chậu máu gầm lên đe dọa, định ép đối phương lùi lại.
Nhưng Vượn Lửa Vương lúc này đã đỏ mắt. Kẻ nào cản nó xé xác Mục Trần, nó sẽ xé xác kẻ đó trước. Thấy Báo Rồng Một Sừng dám chắn đường, nó lập tức gầm lên hung dữ, thân hình đồ sộ bật vọt tới. Linh lực đỏ rực tụ lại dưới bàn tay khổng lồ, rồi giáng xuống hông đối thủ như một thiên thạch nhỏ.
Ầm!
Mặt đất bị đánh thành một cái hố lớn. Cây cối xung quanh đều bị quét gãy. Mục Trần trợn mắt nhìn Báo Rồng Một Sừng gào lên đau đớn rồi bay ngược ra xa. Cả phần thân giữa của nó bị cú đánh tàn bạo ấy đập gãy, lớp giáp sắt cũng vỡ vụn.
“Con súc sinh này ra tay độc thật.”
Thấy Báo Rồng Một Sừng bị Vượn Lửa Vương đập chết chỉ bằng một chưởng, Mục Trần không khỏi hít vào một hơi lạnh. Con kia cũng chẳng chịu nổi đòn gì cả, chàng còn mong nó cản được Vượn Lửa Vương một lúc.
Vượn Lửa Vương vừa đập chết Báo Rồng Một Sừng, đôi mắt đỏ ngầu hung bạo lập tức nhìn về phía Mục Trần. Chàng thấy không ổn, vừa định tiếp tục chạy trốn, thì từ sâu trong rừng bỗng vọng đến một tiếng gầm giận dữ tột độ.
Gầm!
Trong tiếng gầm cuộn theo luồng linh lực kinh người. Âm thanh quét qua như cuồng phong, uy áp mạnh mẽ khiến sắc mặt Mục Trần thay đổi tức thì.
Linh thú cấp cao? Thực lực Thần Phách cảnh!
Ầm!
Một bóng bạc điên cuồng lao ra từ sâu trong rừng. Chỉ vài nhịp thở, nó đã xuất hiện giữa khoảng đất trống. Mục Trần vội hạ thấp người, nhìn kỹ. Bóng bạc kia có hình dáng giống hệt Báo Rồng Một Sừng lúc nãy, chỉ có thân hình lớn hơn nhiều. Chiếc sừng trên đầu nó cũng ánh lên màu bạc.
Đây là… Báo Rồng Sừng Bạc, linh thú cấp cao?
Tim Mục Trần khẽ nảy lên. Chàng nhìn Báo Rồng Một Sừng đã chết, rồi nhìn ánh mắt đỏ ngầu đầy căm hận của Báo Rồng Sừng Bạc đang hướng về Vượn Lửa Vương, lúc này mới chợt hiểu ra. Vượn Lửa Vương đã giết chết con non của Báo Rồng Sừng Bạc.
Mục Trần lặng lẽ nằm rạp xuống, bôi kín người thứ nước cỏ đen nồng nặc để át mùi, rồi nín thở. Chàng nhìn Vượn Lửa Vương với ánh mắt vừa thương hại vừa cảm thông.
“Anh bạn, phen này ngươi tiêu đời rồi.”
(Đại Chúa Tể đã lên bảng Tam Giang. Nếu mọi người không ngại dành chút thời gian, xin hãy vào kênh Tam Giang, bỏ phiếu Tam Giang cho Đại Chúa Tể. Xin cảm ơn!)