- Sư huynh.
Pháp Ninh đang luyện quyền, cất tiếng chào nhưng tay chân vẫn không ngừng.
- Ừ.
Pháp Không đáp một tiếng. Đêm qua, hắn đã xem quyển Nguyệt Quang Bồ Tát Thông Tuệ Kinh. Mọi chuyện quả nhiên đúng như dự liệu.
Giữa khoảng không xanh thẳm lặng im, dưới chân Phật Dược Sư là tòa sen ba tầng.
Mỗi lần tụng xong kinh Dược Sư, hắn lại nhận được ba giọt cam lộ.
Một ngày tăng thêm bảy mươi hai ngày tuổi thọ, năm ngày đã thêm được một năm. Tốc độ này mới đáng kể.
Hắn vui vẻ đi mấy bước trong sân. Bỗng ngoài cổng vang lên tiếng gõ, rồi giọng Ninh Chân Chân vọng vào:
- Pháp Không sư huynh.
Pháp Ninh đang luyện công trong sân lập tức lao tới cửa. Hắn hít sâu một hơi, sửa lại tăng bào rồi mới nhẹ nhàng mở cửa.
Ninh Chân Chân xách theo một hộp cơm gỗ tử đàn bước vào. Nàng mỉm cười với Pháp Ninh, nhẹ nhàng đi tới bên bàn đá.
Pháp Ninh đỏ mặt, chắp tay làm lễ.
Pháp Không ngồi xuống cạnh bàn đá:
- Ninh sư muội, ăn xong ta phải về rồi.
Ninh Chân Chân thoáng chần chừ.
Pháp Không nói:
- Cây báu hẳn đã không còn đáng ngại.
Ninh Chân Chân hé môi, như muốn nói gì rồi lại thôi.
Pháp Không tiếp lời:
- Bên Dược Cốc cũng cần người trông nom cẩn thận, ta không thể nấn ná lâu.
Mục đích đến am Minh Nguyệt đã đạt được, hắn không muốn tự rước thêm chuyện. Với bản lĩnh hiện giờ, hắn chẳng có tư cách xen vào chuyện người khác.
Ninh Chân Chân hiểu hắn thế nào, hắn cũng hiểu nàng thế ấy.
Hôm qua nàng đã giận hắn ra mặt, lạnh nhạt chẳng buồn nhìn. Hôm nay bỗng tươi cười, hẳn là có việc muốn nhờ.
Ninh Chân Chân cắn nhẹ môi, khẽ nói:
- Một vị sư thúc của muội quanh năm bị tẩu hỏa nhập ma hành hạ.
- Ta rành dược liệu, nhưng không giỏi y thuật. Cây cối còn chữa được, con người thì ta đành chịu.
Pháp Không đáp.
- Phật chú của sư huynh huyền diệu như vậy, đã chữa được cây thì hẳn cũng có thể chữa người.
Đôi mắt trong trẻo lạnh lùng của Ninh Chân Chân ánh lên vẻ khẩn cầu.
- Mong sư huynh mở lòng từ bi, cứu sư thúc Liên Tuyết.
- Không phải ta không muốn cứu, mà thật sự không làm được.
Pháp Không lắc đầu.
- Một quả Thái Âm.
- … Ta thật sự bó tay.
- Thêm một viên Thái Âm Tẩy Tủy Đan nữa!
- … Vậy ta thử xem. Còn hiệu quả ra sao thì khó nói trước.
- Đa tạ Pháp Không sư huynh! Muội đi mời sư thúc Liên Tuyết tới.
Ninh Chân Chân quay người đi ngay.
Pháp Không mới ăn được vài miếng, Ninh Chân Chân đã cõng một người đàn bà trung niên gầy gò, tiều tụy bước vào.
Thân hình bà gầy đến mức như một cơn gió cũng có thể thổi bay. Gương mặt phờ phạc, nhưng vẫn không giấu được vẻ đẹp vốn có.
Khí chất bà dịu dàng như dòng nước xuân. Vừa vào cửa, bà đã áy náy nói với Pháp Không:
- Làm phiền ngươi rồi. Chân Chân cứ khăng khăng không chịu bỏ cuộc, ta cũng hết cách với con bé.
Bà biết vết thương của mình đã hết thuốc chữa. Danh y nào cũng từng được mời đến, nhưng tất cả đều bó tay.
Tàn Thiên Chỉ là tuyệt học trấn phái của Tàn Thiên Đạo, một trong sáu nhánh Ma Tông. Công phu ấy vừa tàn độc vừa mạnh mẽ, kẻ trúng đòn chỉ có thể thoát nạn nếu tu vi cao hơn người ra tay rất nhiều.
Pháp Không không nổi danh về y thuật, bản thân cũng chẳng có tu vi. Dẫu hắn hiểu dược liệu, lại chữa được cây báu Thái Âm, bà vẫn chẳng ôm mấy hy vọng.
Bà đã thất vọng quá nhiều lần. Tuyệt vọng kéo dài, lòng cũng nguội lạnh như tro.
Pháp Không đặt đũa xuống, chắp tay:
- Sư thúc Liên Tuyết, để ta thử xem.
- Phiền ngươi rồi.
Liên Tuyết dịu dàng gật đầu.
Ninh Chân Chân cõng bà vào phòng, lấy một chiếc giường thấp rồi cẩn thận đặt bà nằm xuống, kê gối sau lưng.
Thân thể Liên Tuyết mềm nhũn, như chẳng còn xương cốt. Bà phải dựa vào gối mới ngồi tựa được.
Pháp Không ngồi ngay trong tiểu đình, rủ mắt, bắt ấn rồi khẽ động môi, liên tục tụng mười lần Hồi Xuân Chú.
Liên Tuyết nghe được một lượt đã bắt đầu buồn ngủ. Cơn buồn ngủ càng lúc càng nặng, cuối cùng bà không chống nổi mí mắt, thiếp đi, khẽ ngáy.
Ninh Chân Chân vội ra hiệu, bảo mọi người đừng gây tiếng động.
Mỗi lần Liên Tuyết sắp ngủ, bà đều bị đau đớn đánh thức. Thuốc thang chẳng thể chữa, sống ngày nào là chịu khổ ngày ấy.
Ninh Chân Chân lấy trong ngực ra một chiếc lọ ngọc, đưa cho Pháp Không.
Dù có chữa khỏi sư thúc Liên Tuyết hay không, chỉ riêng một giấc ngủ yên lành này cũng đã đáng giá một viên Thái Âm Tẩy Tủy Đan.
Pháp Không nhận lấy lọ, không kìm được đưa tay ngắm nghía. Chiếc lọ được chạm từ ngọc bích, nhỏ nhắn tinh xảo, sờ vào ấm mịn. Trên thân lọ vẽ cảnh trăng sáng soi rừng tùng, hương thơm thoang thoảng, đó là mùi hương trên người nàng.
Pháp Không làm như không ngửi thấy gì, cất lọ vào ngực, tiện tay lấy quyển Thái Âm Tiểu Luyện Hình ra, thong thả lật xem.
Ninh Chân Chân liếc nhìn Liên Tuyết, sợ ánh mắt mình chăm chú quá sẽ đánh thức bà.
Pháp Ninh đứng im một chỗ. Hắn nhìn Ninh Chân Chân một thoáng, rồi vội quay mắt đi, nhìn lên khoảng trời xa.
Trong tiểu viện chỉ còn tiếng nước chảy róc rách, tiếng lá trúc xào xạc.
Thời gian dường như ngừng trôi.
- Ừm…
Liên Tuyết từ từ mở mắt, ánh nhìn còn mơ màng. Bà đưa mắt nhìn quanh rồi định ngồi dậy.
- Sư thúc!
Ninh Chân Chân bước tới đỡ lấy vai bà, chợt nhận ra Liên Tuyết đã có thể tự ngồi dậy.
Pháp Không đặt quyển Thái Âm Tiểu Luyện Hình xuống:
- Hồi Xuân Chú có hạn. Muốn trừ hết căn bệnh lâu năm thì không thể chỉ làm một lần, phải thi triển nhiều lần.
Liên Tuyết ngạc nhiên nhìn hai bàn tay mình. Bà cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm hơn, cũng khỏe khoắn hơn.
- Pháp Không sư huynh, vậy phải làm sao?
- Nếu không tiện, bà cứ theo ta về Dược Cốc.
- … Cũng được!
Ninh Chân Chân thoáng chần chừ rồi gật đầu ngay.
- Chân Chân!
Liên Tuyết vội nói:
- Sao lại được?
Ninh Chân Chân đáp:
- Sư thúc, chỉ cần chữa khỏi vết thương là được.
Liên Tuyết khẽ lắc đầu:
- Làm phiền người ta quá, không tiện đâu.
Pháp Không mỉm cười:
- Sư thúc Liên Tuyết, Dược Cốc của ta nằm riêng, không thuộc Kim Cang Tự. Trong đó chỉ có một mình ta ở.
Hắn hiểu điều Liên Tuyết lo ngại.
Bà là đệ tử am Minh Nguyệt. Bình thường gặp gỡ đệ tử Kim Cang Tự thì chẳng sao, nhưng sống chung một nơi lại là chuyện khác. Không chỉ thanh danh của bà bị tổn hại, danh tiếng am Minh Nguyệt cũng sẽ bị liên lụy.
Phía Kim Cang Tự cũng phiền phức.
Liên Tuyết còn ngần ngại.
- Sư thúc, cứ quyết định vậy đi!
Ninh Chân Chân nói.
- Chẳng lẽ sư thúc cam lòng sao? Muội thì không cam lòng đâu!
Không báo mối thù này, sao nàng có thể cam lòng?
Đôi mắt sáng của Liên Tuyết khẽ lay động.
Ninh Chân Chân nghiêm túc nhìn Pháp Không:
- Làm phiền Pháp Không sư huynh rồi!
Pháp Không mỉm cười:
- Ta sẽ cố hết sức, nhưng phải nói trước, vết thương của sư thúc Liên Tuyết e rằng không thể chữa khỏi trong thời gian ngắn.
Hắn đã nhận ra giới hạn của Hồi Xuân Chú. Chữa bệnh quả thật có thể chú đến đâu, bệnh khỏi đến đó; còn chữa thương thì không được.
Sức mạnh của Hồi Xuân Chú khá giống với chính khí trong y học cổ truyền. Chính khí đẩy lùi tà khí, tức khí bệnh, nên bệnh tự nhiên khỏi.
Nhưng khi gặp vết thương, chính khí chỉ giúp cơ thể hồi phục nhanh hơn. Hồi Xuân Chú hiện giờ còn yếu, tác dụng không đáng kể, không thể khiến vết thương lành ngay tức khắc.
Hắn có cách giúp Liên Tuyết hồi phục trong chớp mắt, đó là cành cam lộ.
Liên Tuyết tuy xinh đẹp, tính tình lại dịu dàng, nhưng chưa đến mức khiến hắn hao tổn tuổi thọ của mình. Cứ dùng Hồi Xuân Chú chữa trị từ từ là được.
Hắn cảm nhận rõ Hồi Xuân Chú đang tiến bộ. Càng thi triển nhiều, càng thuần thục, uy lực cũng tăng theo.
Pháp Không được Pháp Ninh cõng, còn Liên Tuyết được Ninh Chân Chân cõng. Cả bốn người rời am Minh Nguyệt, vội vã chạy về phía Kim Cang Tự.
Cảnh vật hai bên vun vút lùi lại, thoáng chốc đã khuất sau lưng. Pháp Không thấy chuyến đi này thật đáng hài lòng.
Hắn thu hoạch lớn ở am Minh Nguyệt.
Mỗi ngày tăng thêm bảy mươi hai ngày tuổi thọ, một tháng sau sẽ có thêm sáu năm. Trong sáu năm ấy, hắn có thể luyện thành Tiểu La Hán Quyền và Thái Âm Tiểu Luyện Hình trong tháp Bát Nhã Thời Luân.
Cây báu Thái Âm cứ năm năm kết quả một lần. Trái cây ấy có thể giúp hắn tu luyện Thái Âm Tiểu Luyện Hình.
Thái Âm Tẩy Tủy Đan lại là bảo vật của am Minh Nguyệt, có thể gột rửa tủy cốt, cải thiện tư chất.
Nhờ viên đan này nâng cao tư chất, cộng thêm trạng thái kỳ diệu trong tháp, hắn có đủ khả năng luyện thành Tiểu La Hán Quyền và Thái Âm Tiểu Luyện Hình trong sáu năm.
Luyện thành hai môn ấy, hắn sẽ đặt được nền móng vững chắc. Sau đó chính thức tu luyện Kim Cang Bát Tuyệt, tốc độ ắt sẽ nhanh hơn nhiều.
Tiểu La Hán Quyền luyện thành, hắn sẽ bước qua hàng ngũ võ giả cửu phẩm, bát phẩm. Cố gắng thêm chút nữa, hắn sẽ sớm đạt ngũ phẩm, khi ấy mới tạm có sức tự bảo vệ mình. Đánh không lại thì vẫn chạy thoát được.
Hắn im lặng suy tính.
Trước lúc lên đường, Liên Tuyết lại được thi triển Hồi Xuân Chú một lần nên đang ngủ say.
Thấy mọi người đều im lặng, Pháp Ninh cũng cúi đầu vội vã chạy đường. Điều quan trọng nhất là không thể để Ninh Chân Chân bỏ xa, nếu không thì mất mặt quá.
Cả đoàn lặng lẽ băng đường.
- Thật ra Thái Âm Tiểu Luyện Hình không hợp với huynh.
Ninh Chân Chân bỗng lên tiếng, phá tan im lặng.
Pháp Không đáp:
- Ồ?
- Võ học của Kim Cang Tự cương dương đến cực điểm. Nếu cùng luyện cả hai, e rằng huynh sẽ tẩu hỏa nhập ma.
Pháp Không gật gù suy ngẫm.
- Thật ra huynh chỉ cần luyện Thái Âm Tiểu Luyện Hình thôi. Môn này mạnh hơn Tiểu La Hán Quyền của Kim Cang Tự không biết bao nhiêu lần.
Pháp Không bật cười.
- Huynh không tin sao?
- Vì sao Thái Âm Tiểu Luyện Hình lại mạnh hơn?
- Võ học của am Minh Nguyệt so với Kim Cang Tự thế nào?
- … Ngang ngửa.
Ninh Chân Chân cười:
- Pháp Không sư huynh, huynh xem Nguyệt Quang Bồ Tát Thông Tuệ Kinh, có ngộ ra điều gì không?
Nàng chẳng buồn tranh luận.
Pháp Không nói:
- Ta xem kinh không phải để lĩnh hội Phật pháp. Ta chỉ muốn qua nét chữ của vị tổ sư đời đầu am Minh Nguyệt, hình dung phần nào phong thái của người.
- Nét chữ như con người.
Đôi mắt sáng của Ninh Chân Chân ánh lên vẻ ngưỡng mộ.
- Phong thái của tổ sư quả thật khiến người ta khâm phục.
Tích xưa của vị tổ sư sáng lập am khiến các nàng ngưỡng mộ khôn nguôi, cũng thôi thúc họ chuyên tâm tu luyện.
Thuở ấy, Tuyết Sơn chỉ có bảy mươi hai ngôi chùa. Tổ sư đời đầu am Minh Nguyệt, Đại sư Minh Nguyệt, thân là nữ nhi mà từng một thời áp đảo quần hùng. Cao thủ của cả bảy mươi hai ngôi chùa thuộc Tuyết Sơn không một ai địch nổi bà.
Vì thế, am Minh Nguyệt được xếp vào hàng chín am chùa đứng đầu trong một trăm lẻ tám ngôi chùa của Tuyết Sơn. Tất cả đều nhờ di sản Đại sư Minh Nguyệt để lại.
Pháp Ninh chẳng chen lời được, chỉ cúi đầu chạy tiếp.
Hắn ngưỡng mộ Pháp Không có thể chuyện trò ung dung với Ninh Chân Chân, nhưng chẳng hề nhận ra giữa hai người vẫn có sóng ngầm.
Khi tới Dược Cốc, Liên Tuyết từ từ tỉnh lại.
Pháp Không bảo Pháp Ninh dựng thêm một căn nhà gỗ tùng cho Liên Tuyết.
Hắn đến gặp Huệ Nam, kể lại đầu đuôi sự việc, rồi xin được ở lại viện Bát Nhã, để Liên Tuyết tạm trú tại Dược Cốc.
Nghe hắn chữa được cây báu Thái Âm, Huệ Nam vuốt râu bạc, gật đầu, chỉ nói một câu:
- Khá lắm.
Sau đó ông nhắc đến nguyên do Phật chú của Pháp Không linh nghiệm.
Các trưởng lão viện Bát Nhã cùng bàn bạc, cho rằng có lẽ Pháp Không là kiếp sau của một vị Bồ Tát. Công đức và căn cơ kiếp trước tích tụ lại mới khiến hắn được như hôm nay.
Lời suy đoán ấy đã gần chạm đến sự thật.