Đằng Thanh Sơn rời đi chưa được bao lâu, hai chiếc xe Santana cũ kỹ đã chạy đến gần khu nhà.
Trong chiếc xe dẫn đầu có ba người. Một gã đàn ông mặc đồ đen, thân hình vạm vỡ như hổ, ngồi ở hàng ghế sau. Gã cầm trong tay một chiếc máy đo nhiệt ảnh hồng ngoại, chăm chú quan sát hồi lâu rồi hạ giọng nói:
- Mọi người, xem ra trong nhà không còn ai. Xuống xe!
Lập tức, sáu người từ hai chiếc xe bước xuống. Năm người da vàng, một người da trắng.
Gã đàn ông mặc đồ đen dẫn đầu khẽ nói:
- Mong là tên kia thật sự không có ở đây.
Người da trắng thấp giọng đáp:
- Nếu hắn còn ở trong đó, chúng ta vào bao nhiêu người thì chết bấy nhiêu.
Cả nhóm trong lòng thấp thỏm, nhưng mệnh lệnh của tổ chức không ai dám trái. Sáu người đành nghiến răng làm liều, tản ra rồi lần lượt trèo qua tường rào từ nhiều phía.
Chẳng mấy chốc, bọn chúng đã lục soát khắp khu nhà.
Gã đàn ông dẫn đầu giãn nét mặt, nói:
- Mục tiêu đã chạy thoát, chỉ còn thi thể của Tiểu Tứ. Vậy là có thể xác định hắn vẫn quanh quẩn trong khu vực huyện thành An Nghi. Nhiệm vụ của chúng ta xong rồi, về nghỉ thôi. À, mang thi thể Tiểu Tứ đi, dọn sạch dấu vết quanh đây.
Những chuyện như thế này, bọn chúng làm đã quen tay.
Thành phố Venice, còn được gọi là “Thành phố Nước”, nằm bên bờ biển Adriatic ở miền bắc nước Ý. Nơi đây có lịch sử lâu đời. Từng có thời, Venice nắm trong tay quyền lực mạnh nhất châu Âu. Cho đến ngày nay, thành phố cổ kính ấy vẫn còn lưu giữ rất nhiều công trình được xây dựng từ thế kỷ mười bốn, mười lăm.
Tại Venice có một tòa lâu đài xây toàn bằng gạch đỏ, sừng sững qua hàng trăm năm.
Tòa lâu đài ấy được gọi là “Pháo đài Đỏ”, cũng mang cái tên “Pháo đài Máu”. Đây chính là tổ trạch của gia tộc Redmayne, một gia tộc lâu đời ở châu Âu. Dù thế lực nhà Redmayne trải rộng khắp phương Tây, Pháo đài Đỏ vẫn là trung tâm quyền lực tối cao của gia tộc.
Bên trong Pháo đài Đỏ có một đại sảnh âm u.
Trên bức tường đại sảnh treo một màn hình tinh thể lỏng khổng lồ. Trên đó hiện ra bản đồ. Trong phòng có một thanh niên tóc nâu đỏ cắt ngắn và một ông già tóc bạc.
Ông già cung kính nói:
- Cậu chủ, tổ chức Bàn Tay Bóng Tối vừa truyền tin. “Sói” đã xuất hiện tại huyện An Nghi, tỉnh Giang Tô, thuộc vùng đất phương Đông cổ xưa. Tôi đã báo tin này cho tổ chức Lưỡi Hái Tử Thần.
Sắc mặt thanh niên tóc nâu đỏ hơi nhợt nhạt. Ánh mắt hắn lạnh lẽo, giọng trầm xuống:
- Sự tồn tại của Sói là nỗi nhục của gia tộc Redmayne. Điều ta muốn lúc này là bất chấp mọi giá, dùng tốc độ nhanh nhất giết chết hắn! Phải giải quyết xong trước khi cha ta biết chuyện.
- Vâng, thưa cậu chủ.
Ông già tóc bạc vừa dứt lời thì tiếng bước chân đã vang lên.
Sắc mặt thanh niên tóc nâu đỏ biến đổi. Một người đàn ông trung niên để râu quai nón, cũng mang mái tóc nâu đỏ, gương mặt lạnh lùng bước vào đại sảnh.
Thanh niên lập tức cúi người:
- Cha!
Ông già tóc bạc cũng vội khom mình:
- Tộc trưởng.
Con cháu dòng chính nhà Redmayne đều có mái tóc nâu đỏ. Người đàn ông râu quai nón trước mặt chính là kẻ nắm giữ quyền lực cao nhất của gia tộc, Alexander Redmayne.
Alexander lạnh lùng nhìn con trai:
- Ambrose, con trai ta, con khiến ta quá thất vọng.
Thanh niên tóc đỏ cúi gằm đầu:
- Cha, con… con chỉ muốn mau chóng giải quyết chuyện này.
- Mau chóng giải quyết? Bây giờ ta bắt đầu nghi ngờ năng lực của con rồi đấy! Nếu không nhờ một người bạn nhắc tới chuyện này, ta còn chẳng biết đã xảy ra chuyện lớn đến thế. Ambrose, từ đầu đến cuối, con phải kể rõ từng chi tiết cho ta nghe.
Ambrose ngẩng đầu, bước đến bên chiếc máy tính.
- Cha, chuyện lần này chủ yếu liên quan đến một sát thủ có mật danh “Sói.”
Hắn gõ lên bàn phím. Lập tức, trên màn hình khổng lồ treo ở vách tường hiện ra hàng loạt hình ảnh cùng những dòng giới thiệu chi chít.
- Hai mươi hai năm trước, tổ chức Red, một trong hai tổ chức sát thủ do gia tộc chúng ta kiểm soát, đã tuyển chọn trên khắp thế giới ba trăm sáu mươi đứa trẻ có tố chất thân thể khá tốt. Sói là một trong số đó. Theo hồ sơ, hắn là người Hoa, năm ấy mới bảy tuổi. Qua vòng tuyển chọn đầu tiên, chỉ còn một trăm mười ba đứa sống sót. Hắn cũng nằm trong số ấy.
Alexander nhìn những dòng chữ trên màn hình.
Mỗi năm, các tổ chức sát thủ đều phải tuyển người mới. Những cuộc tuyển chọn ấy tàn khốc đến cực điểm, chỉ có sống hoặc chết, không còn con đường thứ ba.
Ambrose tiếp tục:
- Một trăm mười ba đứa trẻ sống sót sau đó được đưa đến trại huấn luyện ở Siberia, trải qua những khóa rèn luyện mà mỗi ngày đều phải giành giật mạng sống. Ba năm sau, chỉ còn ba mươi tám đứa sống sót. Hắn vẫn là một trong số đó, rồi được chính thức ban mật danh “Sói”!
- Ba mươi tám người này được đưa đến chỗ ông Đằng. Ông Đằng chỉ thu nhận bốn người làm đệ tử, trong đó có Sói. Sáu năm sau, khi Sói mười sáu tuổi, hắn trở về tổ chức Red. Trong mười hai năm tiếp theo, Sói và Mèo là hai trong bốn sát thủ mạnh nhất của Red. Hai người đã hoàn thành rất nhiều nhiệm vụ.
Ambrose dừng lại giây lát rồi trầm giọng nói:
- Vào lễ Giáng Sinh năm ngoái, một nhiệm vụ cấp SS trị giá ba trăm triệu đô la Mỹ được đưa đến trước mặt con. Red đã hai mươi năm chưa hoàn thành nhiệm vụ cấp SS nào. Vì khoản tiền thưởng ba trăm triệu đô la, cũng vì muốn khôi phục danh tiếng cho Red, con đã nhận nhiệm vụ ấy.
Alexander cất tiếng hừ lạnh:
- Con trai ta, con còn điên cuồng hơn cả sói mẹ bảo vệ con.
Nhiệm vụ cấp SS là nhiệm vụ có cấp bậc cao nhất trong thế giới ngầm. Năng lực của tổ chức Red vốn không đủ sức gánh vác. Cho dù hoàn thành được, cái giá phải trả cũng sẽ vô cùng đắt.
- Con đã yêu cầu tám quản lý cấp cao của Red lên kế hoạch thật kỹ. Bọn họ bỏ ra rất nhiều công sức, cuối cùng dùng Sói và Mèo làm mồi nhử, nhờ vậy mới hoàn thành được nhiệm vụ.
Ambrose nghiến răng nói:
- Theo suy nghĩ của con, Sói và Mèo chẳng qua chỉ là sát thủ cấp A. Cả đời bọn họ nhiều lắm cũng chỉ đem về cho tổ chức một, hai trăm triệu đô la. Hy sinh hai người họ lần này, chúng ta vừa nhận được ba trăm triệu đô la, vừa có thể vực lại danh tiếng cho Red. Vì sao lại không làm?
- Hừ.
Alexander cười lạnh:
- Nhưng kết quả thì tệ hại vô cùng.
- Vâng, thưa cha.
Ambrose lắc đầu, thở dài:
- Con cũng không ngờ được. Thậm chí trước đó, con chưa từng dám nghĩ tới… Một sát thủ xuất sắc như Sói, sau bao nhiêu năm làm nhiệm vụ, vậy mà vẫn che giấu thực lực!
Hắn hít sâu một hơi.
- Thực lực của hắn vượt xa cấp A!
- Trong nhiệm vụ lần ấy, tổ chức đã giấu hai người họ, đưa họ làm mồi nhử chịu chết. Mèo đã chết, nhưng Sói vẫn còn sống. Sau khi người cộng sự thân thiết nhất là Mèo chết, Sói bắt đầu điên cuồng trả thù. Một mình hắn giết thẳng đến tổng bộ tổ chức Red.
Alexander nghe đến đây, sắc mặt cũng thay đổi.
Một mình xông vào tổng bộ của cả một tổ chức sát thủ, đó là chuyện điên cuồng đến mức nào? Ngay cả người nắm quyền cao nhất trong gia tộc lâu đời này cũng phải kinh ngạc trước sự liều mạng của gã sát thủ kia.
Ambrose nói tiếp:
- Sói đã sống ở tổng bộ Red suốt mười hai năm. Dựa vào sự hiểu biết của hắn về tổ chức, hắn lặng lẽ lẻn vào. Hai sát thủ cấp A, năm mươi hai sát thủ cấp B, cứ thế bị hắn giết gần một nửa mà không ai hay biết. Trong số tám quản lý cấp cao của Red, hắn cũng giết chết bảy người.
Alexander biến sắc.
- Một người đấu với hơn hai mươi sát thủ cấp B?
Hắn không thể tin nổi.
Sói đánh thắng hai sát thủ cấp A, Alexander tuy bất ngờ nhưng chưa đến mức kinh hãi. Song một người lại có thể giao chiến với hơn hai mươi sát thủ cấp B rồi giành phần thắng, chuyện ấy quả thực quá khó tin. Hai tay sao địch nổi bốn tay? Hơn hai mươi cao thủ cùng vây đánh một người, theo lẽ thường, kẻ bị vây không thể nào thắng được.
- Ít nhất hắn cũng là sát thủ cấp S! Hoặc còn mạnh hơn nữa!
Alexander đưa ra phán đoán.
- Đúng vậy. Thế giới ngầm đã nâng cấp bậc của Sói lên cấp S. Trên toàn thế giới, kể cả Sói, sát thủ cấp S chỉ có năm mươi hai người.
Ambrose thở dài:
- Nếu biết hắn lợi hại đến thế, con làm sao có thể hành động như vậy? Một sát thủ cấp S, cho dù có mười tỷ đô la, con cũng không đổi.
Sát thủ cấp A còn có thể đào tạo.
Nhưng sát thủ cấp S thì khác. Trên toàn thế giới, trung bình một trăm triệu người mới có một người đạt đến cấp độ ấy. Dĩ nhiên, con số này không tính những cao thủ tuyệt thế ẩn mình khỏi giang hồ. Dù vậy, cũng đủ thấy sát thủ cấp S quý giá đến mức nào.
Đã mấy chục năm, tổ chức Red chưa từng có sát thủ cấp S tọa trấn. Một tổ chức có sát thủ cấp S và một tổ chức không có sát thủ cấp S, thực lực cách nhau như trời với vực.
- Tổng bộ Red đặt tại Siberia, nước Nga. Sau khi trả thù thành công, Sói lập tức bắt đầu chạy trốn. Còn con thì phát động nhiệm vụ truy sát hắn trong thế giới ngầm.
- Nhưng tên Sói ấy thật sự quá mạnh.
- Hắn trốn chạy suốt một chặng đường từ nước Nga, sau đó vượt qua biên giới Nga, tiến vào tỉnh Hắc Long Giang của đất nước phương Đông cổ xưa. Về sau, chúng ta hoàn toàn mất dấu hắn. Ở một đất nước rộng lớn, nơi người Hoa sinh sống khắp nơi, muốn tìm một người Hoa chẳng khác nào mò kim đáy biển. Mãi đến gần đây, tổ chức Bàn Tay Bóng Tối mới phát hiện Sói xuất hiện trong một huyện thành thuộc tỉnh Giang Tô.
Nói một hơi dài, sắc mặt Ambrose cũng trở nên khó coi.
Alexander chậm rãi lên tiếng:
- Đây vốn là một sát thủ xuất chúng. Hắn đáng lẽ sẽ trở thành nanh vuốt mạnh nhất của gia tộc Redmayne. Nghe xong những chuyện hắn đã trải qua, ngay cả ta cũng phải khâm phục gã sát thủ mang mật danh Sói ấy. Nhưng tổ chức sát thủ dưới quyền gia tộc Redmayne lại bị một tên phản bội bên trong kéo sụp hoàn toàn. Đây là chuyện nực cười nhất trong thế giới ngầm! Suốt một trăm năm qua, chưa từng có chuyện thứ hai như vậy xảy ra!
Ambrose cũng cúi đầu.
Đó quả thật là một nỗi nhục.
Một tổ chức hùng mạnh lại bị chính kẻ phản bội bên trong trả thù đến mức diệt vong hoàn toàn. Chuyện ấy gần như không thể tưởng tượng nổi. Gia tộc Redmayne đã truyền thừa hàng trăm năm, không thể chịu nổi nỗi nhục này.
Alexander cất giọng trầm thấp, nhưng trong đó như cuồn cuộn lửa giận:
- Giết hắn! Khi gia tộc Redmayne còn tồn tại, không ai được phép khiêu khích chúng ta!
Tái bút: Trong thời gian đăng bản công khai của bộ Cửu Đỉnh Ký, trang Cà Chua sẽ cập nhật hai chương mỗi ngày, mỗi chương khoảng ba nghìn chữ. Một chương được đăng trước mười hai giờ trưa, chương còn lại trước tám giờ tối.
Truyện mới vừa đăng, mong mọi người thêm vào tủ, bỏ phiếu giới thiệu để ủng hộ! Cà Chua xin cảm tạ!