- Thanh Sơn, trèo lên ngọn núi hai đầu phía trước kia, huynh sẽ trông thấy Đầm Bích Hàn.
Đằng Thanh Hổ đưa tay chỉ về một ngọn núi trước mặt.
Nghe mọi người kể mãi, Đằng Thanh Sơn càng thêm hiếu kỳ.
- Thần kỳ đến vậy, ta thật muốn đến xem thử.
Đoàn người trong đội săn lập tức tăng tốc. Bọn họ sống lâu năm giữa núi rừng Đại Duyên, nơi này chẳng khác gì sân sau nhà mình. Chỗ nào an toàn, chỗ nào hiểm trở, ai nấy đều rành rẽ như lòng bàn tay.
Người ta thường nói, trông núi tưởng gần, đi đến nơi thì ngựa cũng mỏi rã rời.
Ngọn núi hai đầu nom chỉ là một quả núi thấp, nhưng thực ra còn cách cả đoàn khá xa. Mọi người đi gần nửa canh giờ mới leo lên tới đỉnh. Gió trên đỉnh núi thổi lồng lộng, vậy mà mang theo hơi mát dễ chịu, khiến người ta khoan khoái vô cùng.
- Thanh Sơn, vũng nước bên sườn núi kia chính là Đầm Bích Hàn.
Đằng Thanh Hổ vừa nói vừa chỉ xuống dưới.
Đằng Thanh Sơn nhìn theo hướng tay hắn. Quả nhiên, giữa lưng chừng núi có một vệt sáng trắng. Nhìn kỹ hồi lâu, hắn mới nhận ra đó là mặt nước.
- Chúng ta xuống thôi.
Đằng Thanh Sơn bước nhanh đi trước, men theo sườn núi mà xuống.
Chẳng mấy chốc, hắn nhảy thẳng từ một tảng đá cao chừng mười lăm, mười sáu mét xuống bãi đất bằng giữa sườn núi. Sau mấy lần tung mình, cuối cùng hắn cũng tới nơi Đầm Bích Hàn tọa lạc.
- Chỗ này lạnh thật!
Đằng Thanh Sơn kinh ngạc kêu lên.
Hắn còn cách mép đầm tới bảy, tám mét mà đã cảm thấy nhiệt độ xung quanh hạ xuống rõ rệt. Nơi này chắc chắn phải dưới không độ.
- Ha ha…
Những người trong tộc cũng lần lượt xuống tới. Đằng Vĩnh Hạo cất tiếng cười vang:
- Thanh Sơn, thấy lạnh hơn rồi chứ? Bọn ta còn cách mép đầm ba trượng đấy. Bây giờ hơi lạnh vẫn chưa đến nỗi nào. Chứ vào giữa mùa hè, bên ngoài nóng như đổ lửa, còn nơi này thì ngươi phải khoác áo bông mới chịu nổi!
Đằng Thanh Sơn ngẩn người nhìn quanh. Thiên nhiên quả thật kỳ diệu.
- Này, các huynh đệ, mau múc nước đi!
Những người khác lập tức đem thùng chứa nước ra.
Mấy người thả thùng xuống mặt đầm đều rùng mình kêu lên:
- Lạnh thật!
Đằng Thanh Sơn chăm chú quan sát nước trong Đầm Bích Hàn. Nước trong veo, nhìn thật kỹ mới nhận ra cả mặt đầm phảng phất một màu tím nhạt đến mức gần như không thấy. Nhưng nếu chỉ múc riêng một gáo nước lên thì chẳng thể nhận ra chút màu nào, nước vẫn trong vắt như thường.
Hắn ngồi xổm bên mép đầm. Hơi lạnh phả thẳng vào mặt. Đằng Thanh Sơn thử đưa tay xuống nước, bàn tay lập tức tê cứng.
- Khì…
Hắn hít ngược một hơi.
- Lạnh thật! Ít nhất cũng phải âm năm sáu mươi độ!
Kiếp trước, Đằng Thanh Sơn từng sống ở vùng hoang vu nhất Siberia, ngày ngày chịu những cuộc huấn luyện khắc nghiệt như chốn địa ngục. Cái lạnh âm ba, âm bốn mươi độ vốn đã là chuyện thường. Khi rét nhất, nhiệt độ còn xuống tới âm bảy, tám mươi độ.
Thế nhưng vùng đất nơi Đằng Gia Trang tọa lạc, dù vào mùa đông cũng chỉ rét xuống vài độ dưới không.
Nước trong đầm lại lạnh đến mức này. Quả thật khó tin.
Đằng Thanh Hổ đứng bên cạnh thấy hắn thò tay xuống nước thì hoảng hốt kêu lên:
- Thanh Sơn, đừng thò tay vào! Tay sẽ bị đông hỏng mất!
- Không sao.
Đằng Thanh Sơn mỉm cười. Cơ bắp trên cánh tay hắn rung khẽ, nội kình lập tức vận chuyển, xua sạch hơi lạnh trong chớp mắt.
Người luyện nội gia quyền vốn không sợ rét. Mùa đông chỉ mặc một lớp áo mỏng cũng chẳng hề hấn gì.
Đằng Thanh Sơn quay sang nói:
- Các vị thúc bá cứ đổ đầy thùng trước, rồi ra bên kia nghỉ một lát. Chờ thêm lúc nữa hãy lên đường.
Nói xong, hắn lại dồn mắt vào Đầm Bích Hàn.
Đầm nước này chỉ rộng chừng ba trượng, dài khoảng năm, sáu trượng.
“Nước lạnh đến vậy thì dùng làm nước tôi binh khí thế nào được?”
Đằng Thanh Sơn vốn chẳng hiểu gì về rèn đúc. Nhưng hắn từng thấy cảnh người thợ nung đỏ binh khí rồi nhúng vào nước để tôi thép.
“Binh khí nóng rực mà thả vào thứ nước lạnh buốt này, chẳng phải sẽ vỡ tan vì nóng lạnh thay đổi quá nhanh sao?”
Nếu để những người thợ rèn chân chính nghe được câu ấy, e rằng họ sẽ cười đến đau bụng.
Tôi thép có rất nhiều cách. Nào là tôi từng phần, tôi làm nguội trước, tôi khô, rồi dùng nhiều loại nước tôi khác nhau. Đừng nói nước trong Đầm Bích Hàn, cho dù lạnh hơn nữa, thợ rèn vẫn có cách dùng làm nước tôi binh khí.
Chỉ có điều, nước tôi không phải càng lạnh càng tốt. Quan trọng là phải hợp với chất liệu và cách rèn.
Mỗi loại binh khí, tùy chất liệu, phương pháp rèn và thứ nước tôi riêng, sẽ tạo nên một đặc tính khác nhau. Thanh Bích Hàn Đao chính là kết tinh từ kinh nghiệm của người Đằng Gia Trang suốt hơn nghìn năm. Ngoài Đằng Gia Trang ra, chẳng nơi nào trên đời rèn được loại đao này.
“Ta chỉ là kẻ ngoài nghề, nghĩ nhiều làm gì. Cha và mọi người đã định dùng nước này để tôi đao, ắt hẳn họ có cách.”
Đằng Thanh Sơn gạt chuyện ấy sang một bên.
“Có điều, thứ nước lạnh buốt này lại rất hữu ích cho kế hoạch mạnh nhất của ta. Đến lúc bắt đầu, ta hoàn toàn có thể mượn hơi lạnh trong Đầm Bích Hàn để kích thích thân thể.”
Mắt Đằng Thanh Sơn chợt sáng lên.
Từ năm lên ba, khi nội kình sinh ra trong cơ thể, hắn đã lập cho mình một kế hoạch rèn luyện tỉ mỉ.
Những năm đầu đời, hắn tập trung rèn độ dẻo dai.
Đến ba tuổi, hắn bắt đầu luyện Hình Ý Quyền, dùng nội kình không ngừng kích thích gân cốt, cơ bắp, khiến thân thể từng bước mạnh lên. Giai đoạn này sẽ kéo dài đến khoảng mười tuổi.
Trong toàn bộ kế hoạch của Đằng Thanh Sơn, quan trọng nhất chính là “kế hoạch mạnh nhất”.
Đó là kế hoạch dành cho thời kỳ cơ thể phát triển.
Thông thường, trẻ trai bắt đầu lớn nhanh từ khoảng mười tuổi. Cũng có người đến mười bốn, mười lăm tuổi mới bước vào giai đoạn ấy. Khi đó, xương cốt và cơ bắp toàn thân đều phát triển vùn vụt, nhanh đến kinh người. Một năm cao thêm hai mươi phân cũng chẳng lạ. Đây chính là quãng thời gian thân thể lớn nhanh nhất.
“Kế hoạch mạnh nhất” của Đằng Thanh Sơn được lập ra dựa trên quy luật ấy.
“Kiếp trước, từ năm bảy tuổi ta đã bị đưa tới Siberia chịu huấn luyện như địa ngục, tiềm lực bị vắt kiệt quá nhiều. Sau khi đến chỗ sư phụ, người chỉ cho ta tập luyện theo hướng bồi bổ, trước hết phải chữa những tổn hại thân thể để lại. Ta chỉ nhờ đủ loại dược liệu mà luyện được một đôi thiết sa chưởng, chẳng dám tiến thêm quá xa.”
Thời kỳ cơ thể phát triển quả là món quà kỳ diệu trời đất ban cho.
Một người bình thường, nếu chăm vận động trong giai đoạn này, thân hình cao thêm mười, hai mươi phân cũng là chuyện thường.
Nhưng nếu ăn uống thiếu thốn, dinh dưỡng không đủ khiến thân thể phát triển dang dở, thì đến ngoài hai mươi tuổi, dù ăn uống tẩm bổ thế nào cũng khó bù đắp được nữa.
Đây là thời điểm tốt nhất để rèn luyện và cải tạo thân thể.
Dĩ nhiên, nếu không nắm chắc phần thắng mà cưỡng ép tập luyện, thân thể rất dễ bị quá sức, để lại nuối tiếc suốt đời.
“Thời kỳ phát triển là quãng thời gian trời đất ban cho con người để thay đổi và cường hóa thân thể. Bỏ lỡ rồi thì chẳng thể quay lại. Kiếp trước, khi luyện thiết sa chưởng, lượng tập quá lớn nên phải dùng đủ loại dược liệu trợ giúp. Nếu không, thiết sa chưởng chưa luyện thành, đôi tay đã phế trước rồi.”
Đằng Thanh Sơn hiểu rất rõ những nguy hiểm khi rèn thân trong giai đoạn cơ thể đang lớn.
“Kiếp trước ta cần dược lực từ bên ngoài. Nhưng đời này thì không.”
Đằng Thanh Sơn tràn đầy tự tin.
“Từ năm lên ba, nội kình đã không ngừng kích thích rồi hòa vào gân cốt, cơ bắp. Đến nay, gân cốt và cơ bắp của ta đã mạnh hơn người trưởng thành bình thường rất nhiều. Ta hoàn toàn có thể bắt đầu kế hoạch mạnh nhất. Dược liệu phải đưa dược lực từ bên ngoài vào, còn ta nay nội kình hùng hậu, đủ sức dùng nội kình bù đắp phần năng lượng mà gân cốt biến đổi cần đến!”
Muốn gân cốt và cơ bắp mạnh lên thì phải có năng lượng.
Năng lượng là gì?
Người thường khi lớn nhanh sẽ ăn khỏe hơn, bởi thân thể cần tiêu hao rất nhiều năng lượng. Võ giả luyện thiết sa chưởng cũng vậy, gân cốt nơi bàn tay tiêu hao quá lớn, chỉ dựa vào thức ăn thì không đủ, đành phải nhờ dược liệu trợ giúp.
Dược lực rốt cuộc vẫn là sức mạnh từ bên ngoài đưa vào, sao sánh được với nội kình sinh ra từ chính cơ thể?
Chỉ tiếc, ở kiếp trước, người luyện được nội kình quá ít. Cho dù có người luyện hóa tinh huyết để sinh ra một chút nội kình, lượng ấy cũng ít ỏi đến đáng thương.
Ngay cả nội kình của một vị tông sư, sau khi thi triển tuyệt kỹ Thiên Nhai Hành một lần cũng cạn sạch. Chỉ thế thôi cũng đủ thấy nội kình quý giá đến mức nào.
Chút nội kình ấy còn chưa đủ dùng một phần trăm, thậm chí một phần nghìn lượng tiêu hao trong suốt kế hoạch mạnh nhất.
Nhưng đời này thì khác.
Ở thế giới cổ xưa này, linh khí trời đất dồi dào. Lượng nội kình Đằng Thanh Sơn sở hữu, đối với các tông sư kiếp trước mà nói, chẳng khác nào biển lớn vô tận.
Hơn nữa, hắn có khả năng khống chế gân cốt và cơ bắp cực kỳ tinh tế. Những biến đổi nhỏ nhất trong thân thể đều không qua được cảm nhận của hắn. Trong suốt thời kỳ phát triển, hắn có thể tùy lúc điều chỉnh kế hoạch, giữ mọi thứ trong tầm kiểm soát.
Với kế hoạch mạnh nhất này, hắn nắm chắc trăm phần trăm sẽ thành công.
“Hơn tám phần sức mạnh, gân cốt và thể chất của con người đều được hình thành trong thời kỳ phát triển. Nếu ta có thể hoàn thành kế hoạch mạnh nhất một cách trọn vẹn, thân thể này sẽ vượt xa bất kỳ vị tông sư nào ở kiếp trước. Ta sẽ đạt đến đỉnh cao chưa từng có trong lịch sử nội gia quyền!”
Nghĩ đến đó, máu nóng trong người Đằng Thanh Sơn sôi lên.
Các vị tông sư trong lịch sử nội gia quyền có được bao nhiêu nội kình? Chẳng ai đủ xa xỉ để dùng nội kình thực hiện kế hoạch mạnh nhất.
Hơn nữa, đến khi họ luyện ra nội kình, e rằng đã sớm qua thời kỳ cơ thể phát triển.
Chỉ có Đằng Thanh Sơn, từ năm ba tuổi đã sinh ra nội kình, âm thầm tích lũy gần bảy năm. Nếu bắt đầu kế hoạch mạnh nhất ngay bây giờ, đợi đến khi thời kỳ phát triển kết thúc, thân thể hắn sẽ đạt tới một mức độ đáng sợ chưa từng có.
“Ta sắp mười tuổi rồi. Hơn nữa, ta cảm nhận được sự biến đổi trong gân cốt dường như đang nhanh dần.”
Với khả năng khống chế thân thể của một vị tông sư Hình Ý, Đằng Thanh Sơn cảm nhận rõ điều ấy.
Thật ra, khi thời kỳ phát triển đạt đến đỉnh điểm, ngay cả người bình thường cũng có thể nhận ra thân thể mình đang thay đổi. Chỉ trong giai đoạn đầu, họ mới chẳng cảm thấy gì.
Còn Đằng Thanh Sơn, một vị tông sư Hình Ý sống lại từ kiếp trước, đương nhiên có thể nhận ra từ sớm.
“Qua lễ tế đầu năm, ta sẽ bắt đầu kế hoạch mạnh nhất!”
Đằng Thanh Sơn âm thầm hạ quyết tâm.
- Thanh Sơn!
Một người trong tộc đứng bên cạnh gọi hắn:
- Chúng ta có nên về chưa?
Đằng Thanh Sơn liếc nhìn Đầm Bích Hàn lần cuối, rồi quay sang mỉm cười với mọi người:
- Mỗi thùng nước nặng bốn, năm trăm cân. Thế này đi, anh Thanh Hạo và anh Thanh Hổ, hai người cứ thay nhau gánh trước. Đi được nửa đường, ta sẽ đổi vai với các anh. Được rồi, chúng ta lên đường về nhà.
- Gánh về đến tộc cũng chẳng đáng là bao!
Đằng Thanh Hổ đắc ý cười.
Năm chín tuổi hắn đã có thể nhấc bổng ba trăm cân. Nay chỉ còn hơn một tháng nữa là tròn mười sáu, sức hắn đã lên tới nghìn cân. Còn Đằng Thanh Hạo, người đã trưởng thành từ lâu, cũng chỉ kém hắn đôi chút.
- Đừng mạnh miệng. Giữa đường mà quẳng gánh bỏ cuộc thì mất mặt lắm đấy!
Cả đội săn vừa cười nói vừa men theo sườn núi đi xuống.