“Vút!”
Một mũi tên bất thần bay tới, nhắm thẳng vào tay phải Đằng Thanh Sơn. Hắn cảm nhận mọi động tĩnh quanh mình rất rõ, lập tức rụt tay, lùi nhẹ một bước rồi quay phắt nhìn về hướng mũi tên bay tới.
Đằng Vĩnh Lôi cùng những người bên cạnh giận dữ quát vang:
- Thằng nào hèn hạ, chỉ biết bắn lén sau lưng!
- Nói láo!
Tiếng quát đáp lại. Trong rừng cây, mấy chục người cũng mặc áo da thú ào ra. Kẻ đi đầu là một gã vạm vỡ cao gần tám thước, tóc tai bù xù.
Đằng Vĩnh Lôi cười khẩy:
- Hóa ra là người Vương gia trang ở phía bắc. Vương Đầu To, thấy bọn ta bắt được chồn tuyết nên định động thủ cướp à?
Đám đàn ông Đằng gia trang đều bật cười. Đằng Thanh Hổ càng cười lớn:
- Chú, bọn tiểu nhân này chỉ giỏi bắn lén! Đòi đấu với chúng ta, chúng là cái thá gì?
- Câm miệng! - Gã tóc tai bù xù quát.
Một người đàn ông gầy nhẳng mặc áo da thú đứng bên cạnh gã cũng tức tối lên tiếng:
- Con chồn tuyết này do chúng ta phát hiện trước. Chúng ta mất hơn một canh giờ mới lùa được nó ra khỏi hang. Nó hoảng loạn chạy bừa, các người gặp may nên mới nhặt được món hời!
Đằng Thanh Sơn chỉ lặng lẽ nhìn mọi chuyện.
Người Vương gia trang có lẽ thật sự phát hiện ra chồn tuyết trước, cũng đã dốc sức đuổi bắt nó. Nhưng chồn tuyết vô cùng lanh lẹ, chạy lại nhanh, muốn bắt được nó chẳng dễ dàng. Người Vương gia trang không đuổi kịp, cuối cùng lại để người Đằng gia trang tiện tay bắt được.
- Chẳng qua các ngươi kém cỏi! - Đằng Vĩnh Lôi bước lên một bước, ánh mắt sắc lạnh. - Chồn tuyết chạy nhanh, lại giỏi luồn lách. Không có chúng ta, nó đã chạy mất hút rồi.
Gã tóc tai bù xù nhìn chằm chằm Đằng Vĩnh Lôi:
- Dù sao cũng là chúng ta lùa nó ra khỏi hang. Lôi Tử, các ngươi không thể độc chiếm được!
- Vương Đầu To! Vương Trọng Bằng! Nghe cho rõ đây! - Giọng Đằng Vĩnh Lôi cứng rắn. - Các ngươi có lùa được nó ra khỏi hang hay không, ta chẳng buồn tìm hiểu. Ta chỉ biết bọn ta gặp con chồn tuyết này trong núi, người của ta bắt được nó. Nó là của Đằng gia trang! Một sợi lông các ngươi cũng đừng hòng lấy. Muốn mềm hay muốn cứng, cứ việc ra tay. Đàn ông Đằng gia trang bọn ta đều tiếp hết!
Đám đàn ông Đằng gia trang nhìn chằm chằm đối phương, ai nấy sẵn sàng ra tay.
Đến nước này, tuyệt đối không thể cúi đầu.
Luật lệ nơi đây vốn là thế.
Của ta thì là của ta. Ngươi dám thò tay cướp, ta chặt tay ngươi. Ngươi muốn liều mạng, ta lấy mạng ngươi!
Vương Trọng Bằng, gã tóc tai bù xù, đảo mắt nhìn đám đàn ông Đằng gia trang, rồi liếc con chồn tuyết trong tay Đằng Thanh Sơn. Nó chỉ bị thương ở chân, bộ lông gần như nguyên vẹn. Một tấm da chồn lành lặn như thế cực kỳ hiếm, ít nhất cũng đáng ba nghìn lượng bạc. Nếu gặp được người mua chịu chi, giá còn có thể cao hơn.
Ba nghìn lượng bạc!
Đáng để liều mạng rồi!
- Giương cung! - Đằng Vĩnh Lôi quát.
Đám trai tráng Đằng gia trang mang cung lập tức giương cung, đặt tên lên dây, sẵn sàng bắn.
Vù một tiếng, không ít thợ săn Vương gia trang cũng kéo cung nhắm về phía đối diện.
- Mẹ kiếp! - Vương Trọng Bằng nhìn bọn họ một hồi, liếm môi. Đôi mắt dữ tợn như thú quét qua đám người Đằng Vĩnh Lôi. Gã cười lạnh. - Đằng Vĩnh Lôi, coi như ngươi giỏi. Núi không chuyển thì nước chuyển, món nợ hôm nay ta nhớ kỹ. Đi!
Tuy không cam lòng, nhưng nếu thật sự đánh nhau, Vương Trọng Bằng chẳng nắm chắc phần thắng. Gã đành dẫn người rời đi.
Đằng Vĩnh Lôi cùng mọi người đều bật cười.
Nhìn Vương Trọng Bằng và đám người khuất dạng trong rừng phía trước, đàn ông Đằng gia trang cười vang. Đằng Vĩnh Lôi vui vẻ vỗ vai Đằng Thanh Sơn, cười lớn:
- Thanh Sơn, lần này cháu lập công to rồi! Phi đao phóng chuẩn lắm, ha ha… Một con chồn tuyết, mình mẩy lành lặn, chỉ bị thương ở chân. Tấm da đẹp thế này, bán được bốn năm nghìn lượng cũng chẳng lạ!
Nói rồi, Đằng Vĩnh Lôi nhận con chồn từ tay Đằng Thanh Sơn, cẩn thận bỏ vào túi vải sau lưng.
- Bắt được con chồn này, cuộc sống ở Đằng gia trang sẽ khá hơn nhiều! - Có người lên tiếng.
Đằng Thanh Hổ khoác vai Đằng Thanh Sơn, cười hì hì:
- Tiểu tử khá lắm! Ta làm thợ săn hai năm, bắt được bao nhiêu con mồi cũng chẳng bằng con chồn này của đệ.
- Chẳng qua gặp may thôi. - Đằng Thanh Sơn cũng cười.
Đúng lúc mọi người Đằng gia trang đang vui vẻ, phía trước bỗng vọng đến tiếng chân chạy rầm rập, xen lẫn từng tràng sói tru.
- Ngao…
- Ngao…
Tiếng sói tru điên cuồng khiến sắc mặt tất cả người Đằng gia trang đều biến đổi. Sống trong núi, gặp hổ hay gấu đen, họ chẳng sợ. Cả nhóm hợp sức, dám đánh nhau với bất cứ loài thú dữ nào.
Thứ họ sợ nhất là bầy sói!
Bầy sói điên cuồng, càng đông càng đáng sợ!
- Cung thủ vào giữa, những người khác đứng ngoài! Chuẩn bị! - Sắc mặt Đằng Vĩnh Lôi trở nên nghiêm nghị.
- Đằng Vĩnh Lôi!
Từ xa vang lên một tiếng gọi lớn. Đám người Vương gia trang đang cắm đầu chạy tới, ai nấy đều chạy rất nhanh, trên người không ít kẻ dính đầy máu. Quân số của họ rõ ràng đã vơi đi nhiều. Phía sau là cả bầy sói đang đuổi sát.
- Khốn kiếp! - Đằng Vĩnh Lôi giận dữ quát.
- Lũ chó chết! - Không ít người Đằng gia trang chửi ầm lên.
Rõ ràng đám người Vương gia trang đã đụng phải bầy sói, không chống đỡ nổi nên chạy về phía họ, kéo cả họ vào vòng nguy hiểm. Xét từ phía Vương gia trang, làm vậy cũng chẳng có gì lạ. Đến lúc sống còn, lôi Đằng gia trang vào cuộc thì họ mới có cơ hội thoát thân.
Vương Trọng Bằng vội nói:
- Đằng Vĩnh Lôi, đừng nổi giận. Chúng ta vừa đi chưa bao lâu đã gặp bầy sói. Dù không có chúng ta, các ngươi cũng sẽ chạm phải chúng thôi.
- Bớt nói nhảm, mau chuẩn bị! - Đằng Vĩnh Lôi quát.
Vương Trọng Bằng lập tức quay lại, gầm lên:
- Chuẩn bị cả đi! Giết thêm một trận với lũ sói này!
Đằng Thanh Sơn đảo mắt nhìn quanh. Từng con sói đang tụ tập, số lượng mỗi lúc một nhiều. Chúng rõ ràng cũng nhận ra mối nguy, chưa vội tấn công mà chỉ siết chặt vòng vây.
“Con nào cũng cao đến một thước rưỡi. Sói ở đây to khỏe hơn nhiều so với những con ta từng gặp ở kiếp trước, khó đối phó hơn hẳn.”
Đằng Thanh Sơn luôn để mắt đến bốn phía.
- Chú, sói đông quá! - Đằng Thanh Hổ hạ giọng.
Đằng Vĩnh Lôi cũng nói khẽ:
- Thoạt nhìn đã hơn trăm con, phía xa còn chưa thấy rõ. Nhớ tìm cho ra con đầu đàn. Giết được nó, đàn sói sẽ mất khí thế, biết khó mà lui!
Những người đàn ông sống dưới chân núi đều hiểu, bầy sói không phải loại biết kẻ địch mạnh mà vẫn lao vào chịu chết. Chúng khôn ngoan và ranh mãnh. Nếu giết được con đầu đàn ngay từ đầu, khiến cả đàn mất người chỉ huy, rồi áp đảo khí thế của chúng, bầy sói sẽ rút lui.
Từng con sói lảng vảng quanh vòng vây. Không ít con còn dính máu nơi mõm, rõ ràng vừa cắn xé người. Số sói kéo đến mỗi lúc một đông.
- Sao lại lắm sói thế này? - Đằng Vĩnh Lôi nuốt khan, mồ hôi rịn trên trán. Gã liếc Vương Trọng Bằng cách đó không xa.
- Trước đây chúng ta cũng chỉ gặp một trăm con, đâu có đông thế này. - Vương Trọng Bằng cũng nhận ra tình hình không ổn.
- Trên Đại Duyên Sơn, dù gặp bầy sói thì thường cũng chỉ vài chục con. Bây giờ số ta trông thấy đã vượt quá hai trăm rồi. - Đằng Vĩnh Lôi hơi căng thẳng, quay sang Đằng Thanh Sơn. - Thanh Sơn, lần này nguy hiểm thật rồi. Chú chưa chắc bảo vệ được cháu. Sói kéo đến đông thế này, chỉ có thể là Lang Vương xuất tuần!
Đằng Thanh Sơn giật mình:
- Lang Vương xuất tuần?
- Phải. Năm chú hai mươi tuổi, chú từng gặp một lần. Khi ấy, cả đội thợ săn chỉ có ba người trốn về được.
- Ngao…
Tiếng sói tru cao vút bất thần vang lên.
- Tấn công! - Đằng Vĩnh Lôi lập tức gầm lên.
Các cung thủ chờ sẵn đồng loạt bắn tên. Từng mũi tên sắc bén xé gió bay xa mấy chục thước, có mũi cắm phập vào thân sói, có mũi lại bắn trượt.
Bầy sói gầm gừ, từ bốn phía bất chấp tất cả lao tới. Đôi mắt dữ tợn ánh lên màu xanh lục, ghim chặt vào đám người.
- Giết!
Đằng Vĩnh Lôi và Vương Trọng Bằng gần như cùng lúc quát lớn.
Người hai bên giơ giáo dài, đâm thẳng vào những con sói dám nhào tới.
Phập! Mũi giáo xuyên vào thân sói. Vừa rút ra, máu tươi đã bắn tung tóe.
Đàn ông Đằng gia trang chia thành hai hàng trước sau. Hàng trước đâm giết, hàng sau yểm trợ, ngăn sói khác thừa cơ tập kích. Bóng giáo loang loáng, từng con sói bị đâm trọng thương, tru lên thảm thiết hoặc gục chết. Thợ săn nào cũng đánh điên cuồng như thú dữ. Ngọn giáo họ rèn luyện năm này qua tháng khác giờ phát huy sức mạnh đáng sợ.
Phập! Mũi giáo đâm vào người một con sói.
Con thú rú lên, ngoạm phập cánh tay một gã trai tráng Đằng gia trang. Rắc một tiếng, cánh tay gã gãy lìa, máu tươi bắn tung tóe.
Nhưng đàn ông Đằng gia trang không rảnh mà thương xót hay khóc than. Lúc này, ai cũng đang gặp nguy hiểm.
Đằng gia trang còn đỡ. Người Vương gia trang thảm hơn nhiều. Trước đó họ đã chết không ít, giờ lại có thêm bao người bị thương. Người chết ngày một nhanh. Chớp mắt, chỉ còn bảy người sống sót.
Giữa người hai trang, kẻ nổi bật nhất lại là thiếu niên nhỏ con nhất, Đằng Thanh Sơn!
Vút! Vút! Vút!
Bóng giáo tung hoành như độc xà. Chùm tua đỏ trên cán giáo phấp phới, máu văng tung tóe, cảnh tượng thê lương mà dữ dội.
Ngọn giáo trong tay Đằng Thanh Sơn như có sự sống.
Bịch! Bịch! Bịch!
Từng con sói đều bị đâm thủng đầu, chết gục xuống đất.
Đằng Thanh Sơn chợt biến sắc. Hắn rung mạnh ngọn giáo, mũi giáo uốn lượn linh hoạt như rồng, đâm thẳng vào đầu con sói đang vồ Đằng Thanh Hổ rồi lập tức thu về.
- Đa tạ! - Đằng Thanh Hổ cảm kích liếc hắn.
Lại có tiếng thét thảm thiết vang lên. Một người trong tộc bị sói ngoạm mất một mảng thịt đùi, cả người ngã nhào xuống đất. Con sói lập tức cắn vào cổ họng ông.
Cuộc chiến với bầy sói mới diễn ra chốc lát, bên Đằng gia trang đã chết ba người, số bị thương còn nhiều hơn.
- Bá Liên!
Nhìn người trong tộc vừa chết, lòng Đằng Thanh Sơn đau nhói. Họ đều là bậc trưởng bối trong tộc, đã trông nom hắn từ thuở nhỏ. Nhưng hắn hiểu rõ, dù mình có bản lĩnh đến đâu cũng không thể bảo vệ hết mọi người.
- Ngao…
Một tiếng sói tru nữa vang lên.
Bầy sói lập tức càng thêm hung dữ, bất chấp tất cả lao vào đám người Đằng gia trang.
Đằng Thanh Sơn khẽ động tai.
“Lang Vương ở đằng kia!”
Ánh mắt hắn sắc như dao, ghim vào một chỗ phía xa. Đằng Thanh Sơn chẳng kịp nghĩ ngợi gì thêm, lập tức phóng về nơi tiếng gầm của Lang Vương vừa vọng tới.
- Chú, mọi người ở đây. Cháu đi giết Lang Vương!
Sắc mặt Đằng Vĩnh Lôi biến đổi.
- Thanh Sơn!