Đằng Vĩnh Phàm cũng bực mình, nói:
- Trong các loại binh khí, thương là thứ khó luyện nhất. Thanh Sơn, sao con bướng thế?
- Cha, ông ngoại.
Đằng Thanh Sơn cười đáp:
- Từ nhỏ, con đã thấy các chú các bác luyện võ ngoài sân, múa thương dài trông oai lắm. Con cứ ao ước mãi. Vì thế, mỗi khi cha mẹ không có nhà, con lại lấy một cây gậy gỗ làm thương mà tập. Tính ra cũng được hai ba năm rồi. Con rất thích dùng thương. Với bản lĩnh hiện giờ, thương pháp của con hẳn không thua các chú các bác đâu.
Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Đằng Thanh Sơn, cả nhà đều bật cười.
Lời trẻ con mà cũng tin được sao?
Đằng Vĩnh Tương cười lớn:
- Ha ha, Thanh Sơn à, trẻ con chớ học thói khoác lác! Các chú các bác của con, ai chẳng luyện thương mười mấy năm, căn cơ vững vàng. Một đứa trẻ như con sao sánh nổi?
Đàn ông Đằng gia trang tuy chưa thể gọi là cao thủ thương pháp, nhưng ai nấy đều đã luyện mười mấy, hai mươi năm. Chẳng một người nào dễ xem thường.
Đằng Vĩnh Phàm đứng bên cạnh cũng cười vang:
- Thì ra là vậy. Chẳng trách mẹ con bảo, dạo này con thường ở nhà một mình, còn khóa cả cổng sân lại. Hóa ra con lén luyện thương, sợ bị chúng ta nhìn thấy rồi chê cười nên không chịu nói chứ gì?
Trẻ con vốn thích chạy nhảy vui chơi. Vậy mà Đằng Thanh Sơn thường xuyên ru rú trong nhà, chuyện ấy đã sớm khiến vợ chồng Đằng Vĩnh Phàm và Viên Lan để ý.
Chỉ là họ chưa từng hỏi han nhiều.
- Mọi người không tin thì cứ xem thương pháp của con.
Đằng Thanh Sơn chẳng còn cách nào khác. Muốn người lớn đồng ý cho mình học thương, hắn chỉ có thể trổ tài ngay trước mặt họ. Thật ra ở nhà, hắn toàn luyện quyền Hình Ý, chưa từng tập thương bao giờ.
Đằng Vân Long cười ha hả:
- Được, để ông xem rốt cuộc Thanh Sơn giỏi đến đâu. Đi, chúng ta đến kho binh khí.
Mọi người lập tức rời khỏi chỗ ở của Đằng Thanh Sơn.
Kho binh khí là một tòa nhà cao rộng, xây hoàn toàn bằng đá xanh. Gian phòng cao gần hai trượng, rộng bốn trượng, dài tới mười trượng.
- Tộc trưởng!
Ngoài cửa kho có một người trong tộc canh giữ.
Đằng Vân Long ra lệnh:
- Mở cửa.
Hai cánh cửa sắt cao lớn ầm ầm mở ra. Đằng Vân Long nhìn Đằng Thanh Sơn, cười nói:
- Thanh Sơn, vào chọn một cây thương con thích trước đi. Ông muốn xem con giỏi đến mức nào.
Nói rồi, Đằng Vân Long dẫn cả đám người, kể cả Đằng Thanh Sơn, bước vào kho binh khí.
- Oa!
Tiểu Thanh Vũ đang được Viên Lan bế trong lòng, kinh ngạc nhìn quanh.
Nền kho lát đá xanh. Trên tường treo đủ thứ binh khí: rìu nặng, côn chín khúc, dao bản rộng, khiên lớn, cung tên… Nhưng nhiều nhất vẫn là trường côn.
Những cây côn dài ngắn khác nhau, cây bằng gỗ, cây bằng sắt, được dựng sát chân tường. Lạ một điều, nơi đây chẳng có lấy một cây thương hoàn chỉnh.
Cuối kho đặt từng chiếc hòm sắt lớn. Mỗi hòm chỉ dài rộng chừng bốn thước, tuyệt nhiên không thể chứa nổi một cây thương.
Đằng Thanh Sơn ngơ ngác nhìn ông ngoại:
- Thương đâu rồi ạ?
Đằng Vân Long chỉ vào những cây côn dài dựng bên tường, cười nói:
- Chẳng phải những thứ kia sao? Thanh Sơn, đó đều là cán thương. Còn mũi thương được cất riêng trong hòm sắt cho khỏi hư hỏng. Con cứ chọn một cây cán, ông sẽ tìm mũi thương thích hợp cho con.
Đằng Thanh Sơn lúc này mới hiểu ra.
Đằng Vĩnh Phàm cau mày:
- Thanh Sơn còn nhỏ quá, cây nào cũng dài cả. Trẻ con sáu tuổi mà múa trường thương thì trong tộc ta chẳng có cây nào vừa tay.
Rồi ông nói tiếp:
- Thanh Sơn, sức con còn yếu, tốt nhất chọn cán bằng gỗ mềm. Trong các loại cán gỗ, gỗ mềm nhẹ nhất. Gắn thêm mũi thương cũng chỉ nặng chừng năm sáu cân, vừa sức con. Con chọn cây kia làm gì? Đó là cán gỗ thanh nam, nặng nhất đấy. Con múa không nổi đâu.
Cán thương bằng gỗ trong kho Đằng gia trang chủ yếu có ba loại: gỗ thanh nam, gỗ bạch lạp và gỗ mềm. Cả ba đều thích hợp để làm cán thương. Gỗ mềm nhẹ nhất, gỗ bạch lạp nặng hơn một bậc, còn gỗ thanh nam nặng nhất. Dĩ nhiên, gỗ thanh nam cũng là loại tốt nhất.
Thứ gỗ ấy dẻo dai, đàn hồi tuyệt hảo, có thể giữ sức bật trong thân cán. Một cây cán thanh nam tốt thường phải mất hơn năm mươi năm mới trưởng thành.
Cũng nhờ Đằng gia trang nằm kề núi sâu, họ mới tìm được loại gỗ quý như vậy.
Đằng Thanh Sơn cầm cây cán thanh nam lên:
- Con chọn cây này. Ông ngoại, ông tìm mũi thương cho con đi.
Đằng Vân Long lo lắng:
- Cây này mà gắn mũi thương vào thì nặng đến mười lăm, mười sáu cân đấy. Muốn múa cho ra hồn, e rằng sức con chưa đủ.
Trong mắt Đằng Vân Long, đứa cháu ngoại tuy có sức nâng hơn năm mươi cân, nhưng muốn sử dụng thuần thục cây thương nặng mười lăm, mười sáu cân vẫn còn quá sức.
Đằng Thanh Sơn chỉ nói:
- Ông ngoại cứ tìm mũi thương cho con.
- Được rồi, cứ để con thử. Thử xong rồi sẽ chịu bỏ cuộc.
Đằng Vân Long bước tới, nhìn dấu hiệu khắc trên cán thương trong tay Đằng Thanh Sơn. Sau đó, ông mở một chiếc hòm sắt, lục tìm một hồi rồi lấy ra một mũi thương.
Đằng Thanh Sơn nhìn kỹ.
Mũi thương dẹt, hình hạt kiều mạch, sống cao, lưỡi mỏng, đầu nhọn. Trên sống thương còn có rãnh thoát máu. Nếu đâm vào thân người, nơi ấy ắt sẽ thành một lỗ thủng sâu hoắm.
Bên dưới mũi thương buộc một túm tua đỏ.
Đằng Thanh Sơn thầm gật gù. Mũi thương dẹt thế này vừa đâm được, vừa chém, vừa quét ngang. Rãnh thoát máu giúp mũi thương không bị thịt người bám chặt, lúc rút ra cũng chẳng mắc kẹt. Túm tua đỏ còn ngăn máu của kẻ địch chảy xuống cán, khiến tay khỏi trượt.
Chỉ liếc qua, hắn đã nhận ra tay nghề rèn mũi thương này cực kỳ cao.
Đằng Vân Long nói:
- Để ông nối cho con.
Ông cắm cán thanh nam vào mũi thương, gõ mấy cái xuống nền đá cho thật chặt. Sau đó, ông lấy đinh sắt bên cạnh, dùng búa đóng sâu vào chỗ nối.
- Xong rồi.
Đằng Vân Long cười, trao cây thương cho Đằng Thanh Sơn:
- Cây thương thanh nam này nặng mười lăm cân, dài chừng bảy thước. Thanh Sơn, con dùng nổi không?
So với vóc dáng một đứa trẻ, cây thương dài gần bảy thước, tức hơn một trượng bảy, quả thật hơi quá dài.
Đằng Thanh Sơn nói:
- Cứ nhìn là biết.
Hắn cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Cây thương này đối với hắn hơi dài, nhưng những cây ngắn hơn đều làm bằng gỗ mềm. Hắn chẳng buồn dùng thứ cán kém như vậy.
Với sức thật của Đằng Thanh Sơn, một khi dốc toàn lực múa thương, e rằng cán gỗ mềm kia sẽ bị hắn đánh gãy.
Hắn nói:
- Mọi người lùi ra một chút.
Cả đám lập tức tản sang hai bên. Thế nhưng trên mặt các bậc trưởng bối trong tộc vẫn phảng phất ý cười. Rõ ràng, họ đang chờ xem thằng nhóc này chịu thua thế nào.
Vù!
Đằng Thanh Sơn vung tay. Hắn chỉ nắm phần đuôi cán thương bằng một tay, vậy mà cả cây thương đã nằm ngang, thẳng tắp trong không trung.
Đằng Vân Long và mọi người trợn tròn mắt.
- Cánh tay khỏe thật!
Muốn chỉ nắm phần cuối cán mà vẫn giữ được cây thương nặng mười lăm cân nằm ngang, không chúc xuống, phải có sức tay cực kỳ mạnh mẽ.
Đằng Vân Long và những người khác cùng thầm nghĩ: Thằng bé này đã giấu tài trong lễ tế năm rồi.
Đằng Thanh Sơn một tay nắm cán thương, lặng lẽ cảm nhận sức bật ẩn trong thân thương. Chỉ một lát sau, hắn đã ngầm gật đầu.
Tay trái vươn ra nắm lấy giữa cán. Tay phải lay động, tay trái nâng hờ. Trong nháy mắt, cây thanh nam thương như sống dậy, hóa thành từng con rắn độc vờn múa quanh người.
Đằng Thanh Sơn xoay mình, hai tay trượt dọc theo cán. Cây thương lập tức vạch thành một vòng tròn gọn gàng, rồi bổ mạnh xuống đầu.
Bốp!
Mũi thương và cán thương nện xuống nền đá xanh.
Ánh mắt Đằng Thanh Sơn trở nên sắc lạnh. Hắn rung mạnh thân thương bằng một tay. Ngay sau đó, cây thương lao vút đi như tia chớp, đâm thẳng về phía trước, kéo theo tiếng gió rít xé không khí.
Hắn quay đầu nhìn mọi người:
- Ông ngoại, cha, tam gia gia… mọi người thấy con múa thế nào?
Đằng Vân Long, Đằng Vĩnh Tương và những người khác đều im bặt. Trong mắt họ chỉ còn sự kinh ngạc.
Đằng Thanh Sơn múa thương trôi chảy tự nhiên như nước chảy mây bay, thoạt nhìn tưởng rất đơn giản. Nhưng Đằng Vân Long, Đằng Vĩnh Tương, Đằng Vĩnh Phàm, ai chẳng là người lão luyện? Ai chẳng dành mấy chục năm rèn thương?
Bọn họ nhìn ra rất rõ, thương pháp của Đằng Thanh Sơn tuyệt đối không tầm thường.
Chỉ riêng cú trượt tay dọc theo cán thương khi nãy đã đủ giúp hắn khắc phục trở ngại vì vóc dáng nhỏ bé. Động tác ấy, nếu không có công phu rèn luyện nhiều năm, tuyệt đối không thể thực hiện thuần thục.
Cú bổ vừa rồi, hay mũi đâm sau cùng, đều sắc bén đến kinh người.
Đằng Vân Long lẩm bẩm:
- Thiên tài…
Đằng Vĩnh Tương cũng ngây người:
- Trời đất ơi…
Sức lực có thể là bẩm sinh, nhưng thương pháp lại cần năm tháng tôi luyện. Người xưa thường nói: học côn mất một tháng, học đao mất một năm, còn học thương phải mất cả đời. Muốn múa một cây đại thương cho thật giỏi, riêng công phu căn bản đã cần nhiều năm khổ luyện. Nếu không, tất cả chẳng qua chỉ là động tác rỗng tuếch.
Chiêu thức của Đằng Thanh Sơn tuy đơn giản, nhưng bên trong ẩn chứa công phu chân chính.
Mọi người có mặt đều nhìn thấy rõ ràng.
Đằng Vân Long hai mắt sáng lên, chăm chú nhìn Đằng Thanh Sơn:
- Thanh Sơn, cháu ngoại của ông, cháu đúng là thiên tài! Thương pháp này, cháu đã luyện thế nào?
Đằng Thanh Sơn đáp:
- Con… ở nhà chỉ lấy gậy gỗ múa chơi thôi. Sau đó lén học theo thương pháp của các chú các bác ngoài sân luyện võ.
Hắn đã chuẩn bị sẵn lời giải thích. Thương pháp vừa thi triển tuy khá lợi hại, nhưng cũng chỉ ngang trình độ của những người chú người bác trong tộc.
Đằng Vĩnh Phàm nhịn chẳng được, thở dài:
- Lén học ư? Trên đời này lại có đứa trẻ kỳ tài như thế thật sao?
Thương pháp Đằng Thanh Sơn thể hiện vẫn kém Đằng Vĩnh Phàm và Đằng Vĩnh Tương một bậc. Nhưng nếu so với những người đàn ông bình thường trong tộc, hắn đã chẳng thua bao nhiêu.
Đằng Thanh Sơn hỏi:
- Ông ngoại, cha, hai người đồng ý cho con luyện thương rồi chứ?
- Đương nhiên là đồng ý!
Đằng Vân Long liền đáp:
- Thanh Sơn, cháu sinh ra là để dùng thương. Một đứa trẻ sáu tuổi mà đã có thương pháp thế này, chẳng phải trời sinh đã hợp với cây thương hay sao?
Đằng Thanh Sơn mỉm cười.
Thật ra luyện thương vốn là một phần công phu căn bản của quyền Hình Ý. Bản thân Hình Ý quyền chính là thứ quyền mô phỏng thương pháp. Năm thế quyền gồm quyền Băng, quyền Toản, quyền Pháo, quyền Hoành và quyền Phách, thế nào cũng ẩn chứa ý vị của cây thương.
Dùng thương để lĩnh hội năm thế quyền ấy, đó là điều sư phụ đời trước của hắn, Đằng Bá Lôi, từng đích thân chỉ dạy.
Đúng là ở kiếp trước, Đằng Thanh Sơn không dành quá nhiều năm cho việc luyện thương. Nhưng hắn đã là tông sư Hình Ý. Cảnh giới một khi đạt tới, thương pháp tự nhiên cũng tiến bộ theo.
Dĩ nhiên, hôm nay Đằng Thanh Sơn chỉ phô ra chút công phu căn bản.
Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đã đủ khiến các bậc trưởng bối trong tộc phải đồng thanh kinh ngạc, gọi hắn là thiên tài.