Ngày thứ tư Đằng Thanh Sơn ở thành Dương Châu, trong sân căn nhà dân hắn thuê.
Đằng Thanh Sơn ngồi xếp bằng giữa sân, lưng thẳng như tùng. Đêm đã qua. Khi tia nắng đầu tiên rọi xuống thành Dương Châu, hắn gần như đồng thời mở mắt.
Tâm trí lặng như mặt nước. Hơi thở thu vào, thần khí lắng xuống.
Hắn đứng dậy, quay mặt về phía mặt trời đang lên, hít sâu một hơi. Gương mặt bình thản. Rồi hắn bắt đầu luyện mười hai thế Hình Ý.
Mười hai thế ấy gồm rồng, hổ, ưng, khỉ, ngựa, én, diều hâu, gà, gấu, chim đài, cá sấu và rắn.
Mỗi thế đều ẩn chứa một cái hay riêng.
Khi thi triển thế rồng, thân hình Đằng Thanh Sơn chẳng khác nào rồng lượn giữa biển khơi, xuyên qua từng con sóng ngút trời. Tốc độ nhanh như chớp. Thân cuộn thành vòng xoắn, lực dồn theo đà lăn. Mỗi lần nắm tay xoay chuyển rồi đâm thẳng, kình lực lập tức cuộn lên như mũi khoan điện, xoáy mạnh đến mức không khí vang tiếng rít sắc lạnh.
Thế rồng kết hợp với phép Khoan Quyền trong Hình Ý Ngũ Hành, gần như đạt đến mức hoàn mỹ.
Đến thế hổ, thân hình hắn chập chờn lên xuống nhanh đến nỗi người nhìn chỉ thấy một bóng mờ vụt qua. Rồi cả hai tay lẫn hai chân chống xuống đất, hắn bất thần lao vọt ra, tựa mãnh hổ xuống núi. Kình phong bật lên tiếng gầm trầm đục.
Tay trái lật ngang, quặt lên trước trán. Tay phải nện thẳng ra, mạnh như đạn pháo. Giữa sân vang lên một tiếng nổ giòn như pháo Tết.
Tay trái, tay phải thay nhau tung ra. Rồi tay trái lại đánh tiếp. Hai cánh tay đổi qua đổi lại, tựa hổ dữ từ trên núi bổ xuống, đôi vuốt liên hồi xé nát con mồi.
…
Một lượt quyền kết thúc, mặt trời đã nhô hẳn khỏi đường chân trời.
Đằng Thanh Sơn đối diện với vầng dương, thu quyền đứng thế.
Ánh mắt hắn nhìn mặt trời buổi sớm vững như đá núi, chẳng gì lay chuyển nổi. Từ ngày vợ chết, trong đời Đằng Thanh Sơn chỉ còn lại một mục tiêu duy nhất là võ đạo. Niềm tin đã kiên định đến tận cùng, khiến lĩnh ngộ của hắn về Hình Ý Quyền mỗi ngày một sâu hơn. Mỗi lần tiến thêm một bước, hắn lại càng cảm nhận được môn quyền pháp ấy rộng lớn, huyền diệu biết bao.
“Đã ba ngày rồi, sao vẫn chưa gặp Thanh Hà?”
Đằng Thanh Sơn khẽ cau mày, rồi bật cười.
“Nhưng hiệu suất của Bàn Tay Bóng Tối thật chẳng ra sao. Mãi đến chiều qua chúng mới phát hiện ra tung tích của mình.”
Ban đầu, hắn nghĩ thành Dương Châu cách huyện An Nghi hơn trăm cây số, Bàn Tay Bóng Tối hẳn sẽ tìm được hắn trong vòng một ngày. Nào ngờ phải đến chiều ngày thứ ba, đối phương mới lần ra dấu vết.
Chuyện ấy cũng chẳng có gì lạ. Bàn Tay Bóng Tối vốn cho rằng sau khi hành tung bị lộ, Đằng Thanh Sơn sẽ lập tức bỏ trốn, nên phần lớn nhân lực đều được điều đi lục soát những nơi khác.
Ai ngờ hắn chẳng sợ chết, lại cứ ở lì trong thành Dương Châu.
“Liên tiếp ba ngày vẫn không thấy Thanh Hà. Nay nó đã là người của một cơ quan đặc biệt thuộc nhà nước, có lẽ đang bận việc quan trọng.”
Đằng Thanh Sơn rời khỏi nhà như mọi hôm. Hắn bắt một chiếc taxi, đi thẳng đến quán trà Dương Liễu ở khu phố cũ.
Thường thì buổi sáng hắn ngồi ở quán trà Dương Liễu, còn buổi chiều sẽ đến quán cà phê Bạch Vân cách đó không xa. Từ quán cà phê Bạch Vân, hắn cũng có thể trông thấy nhà em trai Thanh Hà.
Khu phố cũ thành Dương Châu, quán trà Dương Liễu.
- Ông đến rồi ạ, mời ông vào.
Người phục vụ đã quá quen mặt Đằng Thanh Sơn, nhanh nhẹn dẫn hắn lên tầng hai, đến chỗ ngồi cạnh cửa sổ.
- Vẫn dùng sữa đậu nành với bánh bao nhỏ chứ ạ?
Suốt ba ngày liền, ngày nào Đằng Thanh Sơn cũng ngồi đúng chỗ ấy, gọi đúng những món ấy rồi ở lại cả buổi sáng. Đám phục vụ đã thừa biết hắn muốn dùng gì.
Đằng Thanh Sơn khẽ gật đầu.
- Đúng vậy, cảm ơn cô.
Hắn quay đầu nhìn qua cửa sổ, hướng về phía nhà Thanh Hà ở đằng xa.
“Mấy hôm nay Thanh Hà hoàn toàn không về nhà. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Đằng Thanh Sơn cau mày. Hôm nay là ngày thứ tư hắn đến đây theo dõi. Sau mấy ngày quan sát, hắn đã nhớ rõ từng chỗ trong nhà em trai. Chỉ cần liếc mắt, hắn đã nhận ra cửa ra vào có từng mở hay không, cửa sổ có từng kéo ra hay chưa, rèm cửa có từng được vén lên hay không.
Không hề thay đổi!
Nhìn suốt mấy ngày, có thể chắc chắn nhà Thanh Hà chẳng có người ở.
“Chẳng bao lâu nữa, Tay Súng Thần Tốc Tôn Trạch và Cỗ Máy Nghiền Nát Dolgotrov sẽ đến. Mong sao trước trận này, mình còn kịp gặp em trai.”
Đằng Thanh Sơn thầm nhủ.
- Thưa ông, sữa đậu nành và bánh bao của ông đây ạ.
Người phục vụ bưng lên một xửng bánh bao nhỏ cùng cốc sữa đậu nành lớn. Đằng Thanh Sơn bắt đầu ăn sáng, lặng lẽ chờ đợi…
Gió nhẹ lướt qua. Một chiếc Land Rover Range Rover chạy trên con phố thuộc khu cũ của thành Dương Châu.
Chiếc xe mang vẻ dữ dằn, đầy khí thế đàn ông ấy lại do một cô gái tóc ngắn, gương mặt thanh tú cầm lái. Cảnh tượng ấy khiến người đi đường không khỏi ngoái nhìn, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng.
Lâm Thanh lái xe chậm rãi.
Những ánh mắt hai bên đường, nàng đã quá quen rồi. Trên gương mặt chỉ còn phảng phất vẻ cô đơn.
“Ta cứ ngỡ mình sẽ sống qua ngày trong mơ mơ màng màng như thế. Nào ngờ lại gặp hắn…”
“Đằng Thanh Sơn giống như một cơn gió, bất chợt thổi vào đời ta, khiến thế giới vốn ảm đạm lại rực lên sắc màu. Nhưng rồi hắn cũng như cơn gió ấy, lặng lẽ rời đi.”
Ánh mắt Lâm Thanh lạnh lùng. Bất chợt, nàng nhìn thấy quán trà bên đường.
Quán trà Dương Liễu không nổi tiếng bằng quán trà Phú Xuân trong thành Dương Châu, nhưng cũng có bề dày lịch sử chẳng kém. Hơn nữa, giá cả lại rẻ hơn rất nhiều.
Theo thói quen, Lâm Thanh đánh tay lái rẽ vào, dừng chiếc Land Rover trên khoảng đất trống trước quán trà rồi bước vào.
- Cô Lâm! Lâu lắm rồi cô mới đến đấy ạ.
Người phục vụ vừa trông thấy nàng đã vội tươi cười bước tới.
- Tôi đi du lịch một chuyến.
Lâm Thanh mỉm cười, nói xong liền đi thẳng lên cầu thang.
Đằng Thanh Sơn đã ăn xong bữa sáng. Hắn vừa nhấp trà, vừa dõi mắt về phía nhà Thanh Hà.
- Đằng Thanh Sơn!
Một giọng nói hơi run vang lên.
Đằng Thanh Sơn sững lại. Ở thành Dương Châu, người biết mặt hắn chẳng có mấy ai. Hắn nghi hoặc quay đầu nhìn, liền thấy một cô gái đứng ở đầu cầu thang.
Nàng mặc quần dài đen, áo sơ mi trắng, mái tóc ngắn chạm tai.
Là Lâm Thanh!
Ánh mắt hai người vừa chạm nhau, trái tim vốn phẳng lặng của Đằng Thanh Sơn bỗng rung lên dữ dội.
Trong mắt Lâm Thanh có giận dữ, có nôn nóng, có cả niềm vui lẫn hờn trách. Đó là đôi mắt thế nào mà chứa được ngần ấy cảm xúc?
“Mèo Nhỏ…”
Đằng Thanh Sơn vẫn nhớ năm mình hai mươi tuổi. Khi ấy, hắn cùng vợ là Mèo Nhỏ nhận nhiệm vụ ở Liban, Trung Đông. Mèo Nhỏ trúng đạn. Trong lúc cấp bách, hắn phải cởi áo nàng ra để lấy đầu đạn.
Khi ấy, Mèo Nhỏ cũng nhìn hắn bằng ánh mắt như vậy.
Vừa giận, vừa lo. Có vui mừng, lại có trách móc.
Giống hệt nhau!
Cũng từ lần đó, hai người mới bước qua ranh giới quan trọng, chính thức trở thành người yêu.
Lâm Thanh ngồi phịch xuống đối diện hắn, liên tiếp chất vấn:
- Chẳng phải anh nói có việc gấp nên về quê sao? Anh còn bảo nhà mình ở vùng núi, chẳng lẽ tôi không biết à? Thế này là thế nào? Anh vẫn còn ở Dương Châu ư?
Nói xong, nàng mới nhận ra Đằng Thanh Sơn chẳng đáp lời. Hắn chỉ nhìn chằm chằm vào nàng.
Nhìn thẳng vào mắt nàng.
Đối diện với đôi mắt một cô gái như thế là hành vi hết sức thất lễ.
Lâm Thanh nhịn không được, lên tiếng:
- Anh nhìn gì vậy?
Miệng nói thế, nhưng trong lòng nàng lại dấy lên một niềm vui khó hiểu. Gã gỗ đá Đằng Thanh Sơn này cuối cùng cũng nhận ra sức hấp dẫn của nàng rồi sao?
Đằng Thanh Sơn khẽ thở dài, nói:
- Mắt cô rất giống mắt vợ tôi.
Nói rồi hắn rời mắt đi, nâng chén trà nhấp một ngụm.
Lâm Thanh chấn động.
- Vợ anh?
Ban nãy nàng còn giận sôi người, định hỏi cho ra lẽ vì sao hắn lừa mình. Nhưng nghe đến hai chữ “vợ anh”, nàng hoàn toàn ngây dại.
- Anh… anh chẳng phải vừa tốt nghiệp đại học, mới bước chân ra đời sao? Vì sao đã có vợ rồi?
- Đại học?
Đằng Thanh Sơn lắc đầu.
- Tôi chưa từng học đại học. Kính mắt kia cũng là đồ giả, chỉ dùng để ngụy trang thôi.
- Anh… anh…
Đầu óc Lâm Thanh rối tung.
Đằng Thanh Sơn mỉm cười nhạt:
- Xin lỗi. Bấy lâu nay tôi vẫn lừa cô. Tôi bảo nhà mình ở vùng núi là lừa cô. Tôi nói mình vừa tốt nghiệp đại học cũng là lừa cô. Lâm Thanh, quả thật tôi có một việc rất quan trọng, cô không nên dính vào. Vì vậy tôi mới phải giấu cô từ đầu đến cuối. Nhiều chuyện giải thích ra rất rắc rối. Tốt nhất cô cứ xem như chưa từng gặp tôi.
Vốn dĩ Lâm Thanh đã thấy Đằng Thanh Sơn vô cùng thần bí. Khi ở Đại Hưng An Lĩnh, vùng Đông Bắc, hắn từng để lộ sức mạnh kinh người cùng thể lực đáng sợ.
Nhưng đến lúc này, sự thần bí của hắn trong mắt nàng càng trở nên sâu không thấy đáy.
- Xem như chưa từng gặp anh?
Lâm Thanh nhìn chằm chằm vào Đằng Thanh Sơn.
Hắn gật đầu.
Lâm Thanh cảm nhận được sự lạnh lùng bị hắn giấu sâu trong đáy lòng. Dường như hắn luôn khước từ người khác đến gần, càng không muốn ai hiểu rõ về mình.
Nàng hỏi ngược lại:
- Anh lừa tôi suốt thời gian qua, chẳng lẽ không định bù đắp cho tôi một chút sao?
Đằng Thanh Sơn cau mày.
- Bù đắp?
- Hôm nay anh có bận không?
Lâm Thanh hỏi liền mấy câu.
Đằng Thanh Sơn khẽ gật đầu.
- Buổi chiều tôi sẽ ngồi cả buổi ở quán cà phê bên cạnh.
- Tốt lắm.
Lâm Thanh mỉm cười, gật đầu.
- Yêu cầu của tôi không cao. Anh ngồi đây uống trà, tôi ngồi bên cạnh. Buổi chiều anh sang quán cà phê, tôi cũng sang đó ngồi cùng. Nếu anh có khách cần gặp, tôi sẽ không xen vào. Tôi chỉ muốn ở bên anh suốt một ngày thôi. Thế nào?
Đằng Thanh Sơn hơi ngờ vực. Chỉ vì muốn ở bên hắn một ngày ư?
Nếu nàng cứ nhất quyết ở cạnh, hắn cũng chẳng ngăn nổi.
- Được thôi.
Đằng Thanh Sơn gật đầu. Lâm Thanh lập tức nở một nụ cười.