Hai con bạch long khổng lồ, những linh thể băng Cực Bắc, bọn quỷ ăn thịt người, người đầu chó, vô số sinh vật ma pháp, thú dữ hung tàn, giống loài hung bạo, cùng bộ lạc Ngưu Đầu có địa vị thấp kém nhất là thị tộc Lưng Sắt…
Sau khi chọn xong những kẻ đào mỏ, tâm trí Garon đã chẳng còn ngồi yên được nữa. Hắn cứ nghĩ mãi đến mạch tinh thể trắng vẫn nằm trong lãnh địa của bộ lạc người khổng lồ băng giá.
Tinh thể trắng là một loại đá quý ma pháp mang thuộc tính hàn băng.
Đó là những viên đá sạch sẽ, trong suốt, tựa như tinh thể băng. Khi ánh sáng xuyên qua tinh thể trắng rồi phản chiếu ra xung quanh, nó sẽ tỏa thành những sắc màu rực rỡ đến lóa mắt. Đây là loại đá quý mà các sinh vật thuộc hệ băng giá yêu thích nhất.
Viên đá quý ma pháp đầu tiên Garon từng nuốt chính là tinh thể trắng, cũng là viên hắn mượn từ mẹ rồng trắng.
Sau khi nuốt tinh thể trắng, cảm giác ma lực lạnh buốt như thủy triều cuộn trào trong cơ thể, cùng sự kích thích khiến hắn luôn phải căng thẳng đề phòng mẹ rồng trắng trở về, đến nay vẫn in sâu trong trí nhớ. Cứ như mọi chuyện mới xảy ra hôm qua.
Trong người mang một phần huyết mạch bạch long, Garon vốn đặc biệt ưa thích tinh thể trắng.
Ngay khi nghe mẹ rồng trắng nói về mạch tinh thể ấy, hắn đã quyết tâm giành lấy toàn bộ.
Bọn quỷ ăn thịt người thuộc thị tộc Xương Vỡ tập trung tại lãnh địa Vách Băng cũng là để chuẩn bị cho cuộc cướp mạch tinh thể sắp tới.
Còn bầy sói mùa đông ở rừng thông Tuyết Lĩnh là vì khu rừng nằm về phía đông, gần bộ lạc người khổng lồ băng giá hơn.
Garon phái chúng đi dò xét tình hình nơi đó. Bầy sói thân hình nhỏ nhắn nhưng thực lực không yếu, làm thám tử rất khó bị phát hiện. Hơn nữa, người khổng lồ băng giá vốn có truyền thống hợp tác săn bắn với sói mùa đông. Dù bị phát hiện, bọn chúng cũng chưa chắc lập tức gây chiến.
Theo lời Lang Ác, từng có một người khổng lồ băng giá tìm đến thị tộc Lang Tâm, muốn thiết lập quan hệ hợp tác, nhưng bị gã từ chối.
Sau khi bị sói mùa đông khước từ, người khổng lồ băng giá kia không hề nổi giận vì mất mặt. Hắn chỉ bình thản trở về bộ lạc, từ đó về sau cũng hiếm khi lui tới rừng thông Tuyết Lĩnh.
Trên cánh đồng băng Cực Bắc có không ít thị tộc sói mùa đông. Người khổng lồ băng giá không định dây dưa mãi với một thị tộc duy nhất.
Tuy đám thuộc hạ đã tập trung và bắt tay chuẩn bị, Garon vẫn chưa lập tức hành động.
Hắn muốn học thêm một pháp thuật Tố năng Lục Hoàn, Hỏa cầu rực lửa, rồi mới để bọn người khổng lồ băng giá da xanh nếm thử mùi vị của lửa.
Người khổng lồ chân chính và chân long vốn là kẻ thù truyền kiếp của nhau. Mối hận giữa hai bên đã in sâu vào huyết mạch lẫn linh hồn. Garon tiếp nhận truyền thừa loài rồng, dĩ nhiên cũng chẳng có chút thiện cảm nào với chúng.
Không chỉ ở thế giới thuộc Vị diện Vật chất Chính.
Trong Tinh giới và những vị diện khác, long tộc cổ xưa cùng người khổng lồ cổ xưa chưa từng ngừng chém giết. Mỗi lần chạm mặt, đôi bên gần như đều lao vào cuộc chiến tàn khốc, không chết không thôi.
Thế nhưng pháp thuật hỏa cầu Lục Hoàn này lại là biến thể tinh luyện do Molton nghiên cứu. Muốn học thành không phải chuyện dễ. Garon cảm thấy mình khó lòng nắm được nó trong thời gian ngắn.
Hắn quyết định, nếu trong vòng một tuần vẫn chưa thể sử dụng Hỏa cầu rực lửa, hắn sẽ không chờ thêm nữa.
Đúng lúc ấy, một luồng long uy quen thuộc lướt qua.
Sinh vật trong lãnh địa Vách Băng đồng loạt ngẩng đầu. Trông thấy bóng rồng trắng vụt qua, chúng lại thản nhiên cúi đầu xuống, tiếp tục công việc đang làm.
Trong hang rồng, Garon cảm nhận được luồng long uy ấy, không khỏi thấy đau đầu.
Chẳng bao lâu sau, một con bạch long khổng lồ có thân hình thon thả bước vào hang.
Mẹ rồng trắng lại mang đến con mồi mà Garon thích ăn. Mụ nhẹ nhàng bước tới bên hắn, rồi cất giọng rồng trong trẻo, tò mò hỏi:
- Có phải ngươi đang chuẩn bị ra tay với bộ lạc người khổng lồ băng giá không?
Vì nhiều lần ra vào lãnh địa của Garon, mụ khá rõ tình hình đám thuộc hạ đang tụ tập nơi này, nên nhìn ra chúng đã bắt đầu chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.
Garon gật đầu. Hắn không khách sáo nhận lấy con mồi mẹ rồng trắng mang đến, rồi bắt đầu ăn ngay trước mặt mụ.
Vừa hay hắn cũng đang đói.
Mấy ngày nay, ngày nào mẹ rồng trắng cũng đến một lần. Garon đã quen với việc mụ ra vào lãnh địa, đồng thời cũng hiểu rõ nguyên nhân. Mụ đang nhòm ngó vẻ ngoài của hắn, bất chấp chênh lệch tuổi tác mà nảy sinh những ý nghĩ không đúng đắn.
Nguyên nhân lớn nhất là mẹ rồng trắng đã cho rằng Garon bị một con tinh long đánh tráo, chẳng còn quan hệ gì với mụ. Còn Garon lại không tiện giải thích vì sao diện mạo của mình hoàn toàn khác bạch long, trái lại trông giống ngân long hơn.
Rồng ác vốn ích kỷ. Ngoại trừ lúc muốn tìm bạn đời, chúng hiếm khi tặng bất cứ thứ gì cho sinh vật khác.
Mẹ rồng trắng cứ đều đặn mang đến cho Garon những con mồi không dễ săn, như vậy đã nói lên rất nhiều điều. Dĩ nhiên, nếu bảo mụ đem châu báu tới thì chắc chắn là chuyện không thể. Rồng khi tìm bạn đời cũng không đem tài bảo ra tặng.
Theo lẽ thường, Garon nên nghiêm nghị nói thẳng mọi chuyện, từ chối hành động tặng quà của mẹ rồng trắng.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, những con mồi mụ mang đến đều đúng loại hắn thích ăn.
Đó là những kẻ săn mồi ở tầng lớp cao nhất trên cánh đồng băng Cực Bắc. Ngay cả hổ sương hung bạo và sói mùa đông dưới trướng Garon cũng khó ngày nào mang về cho hắn một con.
Mẹ rồng trắng muốn bắt một con như thế mỗi ngày cũng phải tốn rất nhiều sức lực.
Garon tự mình ra tay cũng phải bỏ thời gian và công sức. Sao có thể thoải mái bằng việc chờ người khác mang thức ăn đến tận miệng?
Trước những viên đạn bọc đường ấy, cuối cùng Garon quyết định cứ giữ thái độ lạnh nhạt, ăn hết phần đường, còn viên đạn thì trả lại, để mụ tự biết khó mà lui.
Với tính cách của mẹ rồng trắng, mụ chẳng thể kiên trì được bao lâu sẽ tự bỏ cuộc.
- Chẳng bao lâu nữa, mạch tinh thể kia sẽ nằm trong tay ta.
Garon vừa gặm con mồi to lớn bị đóng băng vừa nói bằng giọng rồng hơi ngọng vì thức ăn.
Mẹ rồng trắng nghiến răng, chiếc đuôi rồng bồn chồn quật xuống nền tinh thể băng.
Mụ bực bội nói:
- Không thể cho ta đi cùng sao? Dù gì ta cũng là một con rồng trưởng thành, đối phó với vài tên người khổng lồ băng giá đâu thành vấn đề. Sau đó chỉ cần chia cho ta ít tinh thể trắng là được.
Garon lắc đầu, nuốt thức ăn trong miệng xuống rồi đáp:
- Thực lực của thuộc hạ ta đã đủ dùng, không cần ngươi.
Với chút thực lực ấy, mẹ rồng trắng đi đối phó người khổng lồ băng giá cũng chẳng giúp được gì.
Hắn ngừng lại, nhìn lớp vảy sáng bóng, nhẵn nhụi trên người mụ rồi nói:
- Hơn nữa, ngươi còn vài năm nữa mới thật sự trưởng thành. Nói đúng ra, ngươi chỉ là rồng thiếu niên, đừng cứ tự nhận mình là rồng trưởng thành.
Mắt mẹ rồng trắng trợn lên. Hơi thở của mụ trở nên nặng nề, vẻ mặt lộ rõ sự tức tối.
Garon cúi đầu tiếp tục ăn, vui vẻ thưởng thức món ngon, không nói thêm lời nào.
Bên cạnh, mẹ rồng trắng nhìn Garon lạnh lùng, hừ một tiếng. Móng vuốt của mụ chộp lấy con mồi hắn mới ăn được một nửa, giận dữ nói:
- Không cho ngươi ăn nữa!
Mặt mụ lạnh tanh, móng vuốt giữ chặt con mồi vẫn còn rất nhiều thịt. Đôi cánh rồng rung lên, mụ xoay người bay thẳng ra khỏi hang, chẳng chờ Garon lên tiếng giữ lại.
Garon cũng không định giữ mụ.
Trong hang rồng, hắn nhìn bóng mẹ rồng trắng bay xa.
Một mặt, hắn nghĩ mình cố ý tỏ ra lạnh nhạt đã khiến mụ định bỏ cuộc. Từ nay mụ sẽ không còn nảy sinh những ý nghĩ kỳ quặc với hắn nữa, đây là chuyện đáng mừng.
Mặt khác, hắn lại hơi tiếc vì mỗi ngày mất đi một bữa ăn ngon.
- Sau khi chiếm được mạch tinh thể trắng, chia cho mụ một ít vậy. Coi như tiền công trong thời gian qua.
Garon lắc đầu, thu ánh mắt khỏi bóng mẹ rồng trắng đang đi xa, rồi lại tập trung vào việc học pháp thuật.
Sau khi mẹ rồng trắng rời đi, tinh thần Garon hoàn toàn chuyên chú. Trong thế giới ý thức, hắn khắc họa mô hình pháp thuật.
Pháp thuật Tố năng Lục Hoàn, Hỏa cầu rực lửa.
Pháp thuật càng lên vòng cao, chênh lệch uy lực giữa mỗi vòng càng lớn. Số lượng phù văn và những mạch vận chuyển ma lực liên quan cũng tăng lên rất nhiều. Muốn khắc họa chúng, người thi pháp đương nhiên cần tinh thần lực mạnh hơn, tâm trí tập trung hơn và ý thức vững vàng hơn.
Sau lần thức tỉnh này, tinh thần lực của Garon cũng tiến bộ vượt bậc, hoàn toàn đủ sức thi triển pháp thuật Lục Hoàn.
Thậm chí pháp thuật Cửu Hoàn, hắn cũng cảm thấy mình đã có tư cách học.
Nhưng người thi pháp bình thường thường phải nắm vững một lượng lớn pháp thuật cùng vòng, đặt nền móng thật chắc, hiểu sâu hơn về nguyên lý pháp thuật rồi mới bắt tay học pháp thuật vòng kế tiếp.
Còn nguồn tri thức của Garon lại quá ít. Nội dung trong bút ký của Molton càng lên vòng cao thì nghiên cứu càng sâu, trái lại phần kiến thức cơ bản lại chẳng có bao nhiêu.
Những sách vở hắn lấy được từ tên quỷ ăn thịt người hai đầu trước kia cũng không còn đủ để giúp hắn tiến xa hơn.
Hắn muốn đi từng bước, nhưng điều kiện lại không cho phép.
Ba ngày sau, trong một đêm gió lạnh gào rít, tuyết bay lất phất, ánh trăng sáng vằng vặc, mô hình pháp thuật mà hắn có thể khắc họa một lần vẫn chưa đến một phần tư.
Đây là lần đầu Garon tiếp xúc với pháp thuật Lục Hoàn, tốc độ ấy quá chậm khiến hắn không hài lòng. Thế nhưng với người thi pháp bình thường, đó đã là tốc độ nhanh đến mức kinh khủng.
Bất cứ người thi pháp nào cũng từng đọc qua lượng sách khổng lồ trong đời. Hơn chục quyển sách Garon từng xem, đem đặt giữa cộng đồng người thi pháp thì ngay cả một học đồ chưa chắc đã đọc ít đến thế.
Vì thiếu nền tảng tri thức, việc học Hỏa cầu rực lửa Lục Hoàn khó hơn Garon tưởng rất nhiều.
Hắn có cảm giác, nếu cứ vùi đầu nghiên cứu, cuối cùng mình sẽ mắc kẹt ở một chỗ nào đó, phải tốn rất nhiều thời gian mới có thể học thành.
- Haiz, tiến độ chậm quá.
- Kiến thức về những nguyên lý cơ bản vẫn còn thiếu nhiều. Nếu không, tốc độ học của ta đã có thể tăng gấp đôi.
- Ta cần thêm sách pháp thuật nền tảng. Không có tri thức cơ bản chống đỡ, pháp thuật cấp cao càng khó học thành.
Garon xoa đầu, mở mắt ra, nhìn về phương nam, nơi dãy núi Long Tích hiện lên mờ mờ như một bức màn bóng tối.
- Phải ra ngoài một chuyến, thu thập thêm sách pháp thuật.
Ban đầu, hắn định học hết mọi pháp thuật trong bút ký của Molton rồi mới rời khỏi cánh đồng băng Cực Bắc.
Nhưng giờ xem ra, cứ ở mãi nơi này mà không tìm thêm tri thức, cho dù miễn cưỡng học được Hỏa cầu rực lửa, về sau hắn vẫn rất khó nắm vững những pháp thuật vòng cao hơn.
Sau Hỏa cầu rực lửa là pháp thuật Thất Hoàn.
Pháp thuật Thất Hoàn đã thuộc hàng pháp thuật cấp cao. Uy lực của nó chắc chắn sẽ tăng lên cả một bậc lớn so với pháp thuật Lục Hoàn, còn độ khó thì khỏi cần nói cũng biết. Muốn nắm vững nó cũng sẽ khó hơn pháp thuật Lục Hoàn rất nhiều lần.
Nhận ra điều ấy, Garon không tiếp tục cố chấp nghiên cứu Hỏa cầu rực lửa nữa.
Hắn duỗi người, vận động gân cốt, rồi chậm rãi bước ra khỏi hang rồng. Trước mắt hắn là cánh đồng băng Cực Bắc yên tĩnh mà lạnh lẽo trong màn đêm.
Bên dưới thế giới băng tuyết phủ trắng ấy, chẳng biết đang che giấu bao nhiêu cảnh máu tanh.
Lúc này, ánh trăng như nước, phản chiếu trên lớp vảy của Garon, phủ thêm cho thân hình hắn một vầng sáng bạc nhàn nhạt.
Garon xoay đầu, ánh mắt quét ra bốn phía. Chẳng bao lâu sau, hắn dừng lại ở một nơi.
Trong tầm nhìn, một con sói mùa đông đang chạy hết tốc lực. Bốn chân lướt trên mặt tuyết không để lại dấu vết, thân thể nó tựa tia chớp trắng, bộ lông cuộn trào như sóng dưới cơn gió rét gào rít.
Không lâu sau, con sói đang chạy nhanh bỗng dừng bước, ngẩng đầu nhìn con ngân long.
Nó không phải thủ lĩnh Lang Ác của thị tộc Lang Tâm, mà là một trong những con sói mùa đông đầu tiên ngưỡng mộ sức mạnh của Garon, tự nguyện gia nhập dưới đôi cánh rồng của hắn, Lang Lệ.
Đó là một con sói mùa đông đực vừa trưởng thành.
- Chủ nhân, phía người khổng lồ băng giá không có động tĩnh gì, vẫn giống như mọi ngày.
Nói đến đây, Lang Lệ ngập ngừng rồi tiếp lời:
- Nhưng có một con bạch long tập kích chúng. Kết quả nó bị đánh trọng thương, rơi xuống đất và bị bắt sống.
- Chính là con bạch long thường xuyên ra vào lãnh địa của ngài trong thời gian này.
Nghe vậy, Garon thoáng sững người. Sắc mặt hắn sa xuống, hỏi:
- Con bạch long ấy hiện giờ thế nào? Chết chưa?
Hắn không ngờ mẹ rồng trắng lại to gan đến mức một mình tập kích bộ lạc người khổng lồ băng giá.
Người khổng lồ băng giá sống thành bầy, đâu phải kẻ mà một con bạch long chưa trưởng thành có thể tùy tiện chọc vào.
Nếu gặp được kẻ đi lẻ rồi tìm cơ hội giết chết thì còn được. Nhưng chủ động xông thẳng vào sào huyệt của chúng, khác nào thiêu thân lao vào lửa?
Garon không biết rằng, sau khi rời khỏi lãnh địa Vách Băng, mẹ rồng trắng vì bị hắn lạnh nhạt mà mấy ngày liền trằn trọc không ngủ. Càng nghĩ, mụ càng tức, lửa giận dồn nén đầy bụng.
Một lần ra ngoài săn mồi, mụ bay ngang qua bộ lạc người khổng lồ băng giá.
Cơn giận dồn nén cộng thêm nỗi căm ghét người khổng lồ băng giá xuất phát từ tận linh hồn khiến mụ nổi máu liều. Mẹ rồng trắng hạ xuống tầm thấp, dùng long tức càn quét mặt đất, tấn công mấy tên người khổng lồ băng giá để trút giận.
Ban đầu, mụ định phun một ngụm long tức rồi bỏ chạy, khiến người khổng lồ băng giá khó chịu một phen. Sau đó mụ sẽ bay lên cao, ngắm chúng tức tối nhảy nhót mà vui thích.
Nhưng người khổng lồ băng giá đâu dễ chọc.
Là kẻ thù truyền kiếp của bạch long, chúng đời nào chịu để mẹ rồng trắng ung dung rời đi.
Một con bạch long không có thuộc hạ lại dám một mình tập kích bộ lạc khiến chúng trở tay không kịp. Mấy tên người khổng lồ băng giá trẻ tuổi trúng phải long tức băng sương chỉ bị thương nhẹ, nhưng sau khi định thần, cả bọn lập tức phản công.
Chúng đánh mẹ rồng trắng đang bỏ chạy rơi khỏi tầm thấp, không cho mụ có cơ hội bay lên cao.
Với Garon, tuy hắn từng đánh mẹ rồng trắng, cướp đồ đạc và lãnh địa của mụ, nhưng hắn không thể khoanh tay nhìn mụ bị sinh vật khác giết chết.
Nhận ra ánh mắt nguy hiểm của Garon, Lang Lệ run lên, vội vàng nói:
- Chưa chết. Người khổng lồ băng giá đã bắt được con bạch long ấy, nhốt nó vào lồng.
So với giết chết bạch long ngay lập tức, người khổng lồ băng giá thích bắt sống chúng hơn, coi đó là chiến lợi phẩm rồi mang đi khoe khắp nơi.
Một trong những ước vọng lớn nhất của chúng là thuần phục bạch long.
Tên người khổng lồ băng giá nào thuần phục được bạch long sẽ nhận được ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa kính phục của toàn tộc, địa vị trong bộ lạc cũng tăng lên rất nhiều.
Mẹ rồng trắng tuy đã bị bắt, nhưng trong thời gian ngắn sẽ chưa gặp nguy hiểm đến tính mạng.
Garon thở phào, hỏi:
- Chuyện xảy ra từ khi nào?
Lang Lệ lập tức đáp:
- Nửa canh giờ trước. Chúng tôi vẫn luôn theo dõi bộ lạc người khổng lồ băng giá. Vừa phát hiện chuyện ấy, chúng tôi đã lập tức đến báo cho ngài.
Sói mùa đông là sinh vật ma pháp có trí tuệ cao. Chúng không biết rõ quan hệ giữa mẹ rồng trắng và Garon, nhưng thấy mụ cứ ba ngày hai bữa lại chạy tới đây, còn mang theo đồ đạc, chúng hiểu chuyện này nhất định phải báo cho Garon ngay.
Ánh mắt Garon trở nên nghiêm nghị.
- Lần này thị tộc Lang Tâm làm rất tốt.
Mặt Lang Lệ lộ vẻ vui mừng, cúi đầu xuống.
- Được ra sức vì ngài là vinh hạnh của thị tộc Lang Tâm.
Ngay sau đó, Garon bố trí một lượng lớn cảnh báo ma pháp trong hang rồng, rồi triệu tập hai tên hộ vệ bạch long, hổ sương hung bạo và sói hung bạo. Đoàn quân nhanh chóng lao về phía bộ lạc người khổng lồ băng giá.
Những thuộc hạ bình thường gồm quỷ ăn thịt người, người đầu chó và các linh thể băng Cực Bắc thì bám sát phía sau.