Một tiếng hổ rống vang lên, nghe như đã cố nén từ lâu. Qua tiếng gầm của con hổ sương hung bạo, Garon nhận ra nó đang nóng lòng muốn thử sức.
- Vẫn gan dạ như mọi khi.
Garon hài lòng gật đầu.
Loài hung bạo vốn có sức chống chịu với long uy, thứ năng lực siêu nhiên của rồng, cao hơn hẳn những ma thú thông thường. Sau khi huyết mạch rồng chuyển hóa, ảnh hưởng của long uy đối với con hổ sương hung bạo đã giảm xuống gần như chẳng đáng kể.
Cùng lúc ấy, Garon rời hang rồng, bay ra dưới tầng mây đen nặng trĩu.
Mưa trút xuống như thác. Từng hạt nước rơi từ trời cao, đập vào lớp vảy rồng rồi vỡ tan, phát ra những tiếng lách tách khe khẽ, hóa thành vô số giọt nước long lanh.
Mặt vảy trắng bóng như gương phản chiếu cánh đồng băng giá phương Bắc trong màn mưa, đồng thời soi rõ bóng một thiếu nữ tóc vàng, da trắng.
Garon lơ lửng giữa không trung, đôi cánh rồng khẽ vỗ. Nước mưa men theo thân thể hắn trượt xuống.
Hắn quan sát thiếu nữ trước mặt từ đầu đến chân. Ánh mắt dần hiện vẻ đề phòng.
Mưa rơi thành màn dày đặc. Thế nhưng khi chạm tới quanh người thiếu nữ, những hạt nước lại tự động tách sang hai bên. Dù đứng giữa trận mưa lớn, thân thể nàng vẫn khô ráo, sạch sẽ.
Mái tóc vàng nhạt sáng rực, dài như dòng thác. Làn da bên ngoài trắng ngần như sữa, tựa hồ đang tỏa ánh sáng nhè nhẹ.
Dung mạo nàng tinh xảo. Ngũ quan hoàn mỹ như được tay người thợ khéo nhất gọt giũa. Đôi mắt bạc, hàng mi dài, môi đỏ mọng. Nhìn bề ngoài, nàng chỉ là một thiếu nữ loài người xinh đẹp, cuốn hút. Nàng mặc váy trắng viền ren, trên cổ đeo sợi dây chuyền bạc, vành tai điểm đôi món trang sức nhỏ. Khí chất thanh nhã, dịu dàng.
Nhưng dưới lớp vỏ ngoài dễ khiến người ta lầm tưởng ấy, Garon vẫn cảm nhận rõ một luồng long uy mạnh hơn mẹ rồng trắng rất nhiều.
Đây là một con rồng thật đã hóa thành hình người. Hơn nữa, nàng không phải rồng thường.
Garon giữ vẻ cảnh giác, suy nghĩ giây lát rồi trầm giọng nói:
- Saliya không có ở đây. Lãnh địa này giờ thuộc về ta.
Ở phía bên kia, con rồng thật mang hình người nhìn Garon với vẻ ngờ vực, dường như đang đoán xem hắn thuộc giống rồng nào.
Rồng trắng ư?
Rồng trắng vốn đâu có sừng.
Hơn nữa, thân hình hắn hùng tráng hơn rồng trắng rất nhiều, đã có vóc dáng của rồng thiếu niên. Nhưng lớp vảy lại mới tinh, chẳng khác gì rồng con vừa chào đời, dường như chưa từng bị năm tháng bào mòn.
- Saliya không ở đây, vậy kẻ ta cần tìm hẳn là ngươi.
Con rồng mang hình người chậm rãi cất tiếng bằng tiếng rồng, giọng nói tao nhã, nghe không hề có ác ý.
Ngừng một lát, nàng nở nụ cười thân thiện. Giọng nàng êm tai như tiếng nhạc:
- Chúng ta đều là rồng thật. Ngươi không mời ta vào trong ngồi sao? Ta có chuyện muốn bàn với ngươi. Ngoài này mưa lớn lắm.
Không phải tìm mẹ rồng trắng…
Garon chợt nhớ tới hai đứa trẻ. Chúng từng nói sẽ đến nương nhờ một người bạn của vị pháp sư già.
Con rồng thật lai lịch không rõ này, mười phần thì đến tám chín phần chính là người bạn của lão pháp sư.
Lòng đề phòng của Garon vơi đi đôi chút.
Lời thề vẫn còn đó. Trừ phi nàng cố tình muốn hai đứa trẻ chết thảm, bằng không nàng không có lý do gì tìm hắn gây sự.
Bởi nàng biết đến sự tồn tại của hắn qua hai đứa trẻ, nên đã gián tiếp bước vào phạm vi ràng buộc của lời thề.
Hơn nữa, với loài rồng, tỏa long uy rồi xuất hiện trong lãnh địa của một con rồng khác không có nghĩa là tuyên chiến hay khiêu khích. Đó chỉ giống như phép lịch sự khi gõ cửa, báo cho chủ nhân lãnh địa biết mình đã tới.
Kẻ thu hết long uy, lặng lẽ xông vào mà không nói một lời mới là kẻ chuẩn bị khai chiến.
Ngay khi nhìn thấy Garon, nàng đã thu lại long uy. Những quyến thuộc trong lãnh địa bị dọa sợ cũng dần trở lại bình thường.
- Có chuyện gì thì cứ nói ở đây.
Giọng Garon bình thản.
Con rồng mang hình người hơi sững lại. Trước thái độ lạnh nhạt của Garon, nàng vẫn chẳng bận tâm, chỉ mỉm cười nhẹ:
- Ta đến với thiện ý. Ngươi không cần phải đề phòng ta đến vậy.
Garon suy nghĩ một lúc rồi chậm rãi nói:
- Nếu đã thế, hãy hiện nguyên hình đi.
Trong lòng hắn đã có vài phỏng đoán, nhưng vẫn cần tự mình xác nhận.
Biết rõ đối phương thuộc giống rồng nào, bất kể nàng đến với mục đích gì, hắn cũng có thể chọn cách ứng phó thích hợp hơn.
Nghe vậy, khí tức loài rồng trên người nàng lập tức nồng đậm hơn.
Ánh sáng hiện lên quanh thân. Váy áo biến thành từng mảnh vảy rồng trắng bạc. Đôi cánh vươn ra sau lưng, móng vuốt sắc nhọn lóe lạnh, chiếc đuôi dài uốn mình trong không trung…
Chỉ trong thời gian một hơi thở, trước mắt Garon đã xuất hiện một con rồng bạc như được đúc từ kim loại nguyên khối, giáp vảy sáng lóa.
Nó có mặt rồng bạc rực rỡ, đôi cánh rộng và dày, cùng hai chiếc sừng nhỏ nhẵn bóng. Trên đầu là một dải mào bạc dựng cao, kéo dài từ đỉnh đầu ra sau, chạy dọc theo sống lưng cho tới tận chót đuôi.
Quả nhiên là rồng bạc…
Garon nhìn con rồng bạc khổng lồ, cảm nhận rõ sức mạnh kinh người ẩn chứa trong thân thể nó.
Con rồng bạc trưởng thành này dài tới hai mươi mốt mét, đã thuộc hàng rồng thật cỡ siêu lớn. Thân hình gây chấn động, khí thế bức người.
Nếu thật sự giao chiến, hiện giờ chưa chắc hắn thắng được nàng…
Garon thầm tính toán.
Ngoài cuộn giấy phép thuật cấp bảy dùng làm át chủ bài, những thủ đoạn khác của hắn, dù đã vắt kiệt sức mạnh thời gian, cũng rất khó đánh bại một con rồng bạc trưởng thành.
Với thân hình khổng lồ ấy, chỉ cần đánh trúng Garon một lần, nàng đã đủ sức định đoạt thắng bại.
Trong mười lăm giống rồng thật thường gặp ở cõi vật chất chính, rồng đỏ là loài mạnh nhất trong dòng rồng năm màu; còn trong dòng rồng kim loại, rồng vàng đứng đầu; rồng thạch anh tím là kẻ mạnh nhất giữa các loài rồng đá quý.
Nếu xếp hạng sức mạnh của cả mười lăm giống rồng thật, rồng vàng chắc chắn đứng đầu.
Rồng bạc và rồng đỏ ở cùng độ tuổi có sức mạnh ngang nhau. Khi trưởng thành, chúng tương đương một con rồng trắng già hơn bốn trăm tuổi…
Cùng là rồng thật, rồng trắng bị gọi là nỗi nhục của loài rồng quả chẳng oan.
Ngoài ra, mỗi con rồng vàng đều sống dưới sự dõi theo của Bahamut, vị thần rồng thiện lành. Khi giáng thần, vị thần ấy thậm chí còn mang theo cả rồng vàng con, che chở chúng hết mực như gà mẹ bảo vệ đàn con.
Ngài ít để mắt tới rồng bạc hơn một chút, nhưng cũng chẳng kém bao nhiêu.
Rồng vàng và rồng bạc đều là những kẻ không dễ dây vào. Sức mạnh vốn đã đáng sợ, chúng lại còn rất đoàn kết. Đánh không lại thì gọi bè gọi bạn, lấy đông hiếp ít, thậm chí có thể kéo cả hóa thân của thần rồng tới.
Có điều, rồng kim loại vốn hiền hòa, thân thiện. Trong số đó, rồng vàng và rồng bạc còn nổi bật hơn cả. Chúng thường vô tư giúp đỡ những sinh vật yếu thế, là những kẻ thật lòng muốn cứu giúp muôn loài, chứ không phải hạng đạo đức giả chỉ thích tỏ ra cao thượng.
Trừ khi gặp thứ gì đó cực kỳ tà ác, chúng hiếm khi chủ động ra tay. Phần lớn thời gian, chúng chọn cách thương lượng, nói chuyện.
Garon không cho rằng mình là kẻ cực kỳ tà ác.
Hắn có giới hạn của riêng mình. Hắn không lương thiện, nhưng cũng chẳng phải kẻ độc ác.
Nếu là một con rồng thuần túy tà ác, hai đứa trẻ kia dù thế nào cũng không thể rời khỏi lãnh địa của con rồng dữ ấy.
- Ngươi có thể gọi ta là Luna.
Rồng bạc Luna nhìn Garon. Nàng rất biết giữ chừng mực, chủ động duy trì khoảng cách, ngầm cho hắn thấy mình không có ác ý.
Nàng đã bày tỏ đủ thành ý. Garon gật đầu:
- Vào đi.
Hắn xoay người bước vào hang rồng. Rồng bạc Luna theo sát phía sau. Khi vừa tới rìa hang, ánh sáng lại hiện lên quanh thân nàng. Thân hình khổng lồ thu nhỏ dần, trở về dáng thiếu nữ loài người.