Loài hung bạo vốn cực kỳ hiếm gặp. Từ trước đến giờ, Garon chỉ mới thấy hai ba con. Trong số đó, con hổ sương hung bạo này có thân hình lớn nhất.
Về đến lãnh địa vách băng, theo lệnh Garon, những tinh linh băng phương bắc hợp sức dựng một chiếc lồng băng khổng lồ, nhốt hổ sương hung bạo vào trong.
Garon dùng hơi thở băng giá gia cố thêm một lượt, bảo đảm con hổ đang trọng thương không dễ gì trốn thoát.
Hai con gấu con hung bạo tò mò chạy đến ngó nghiêng. Nào ngờ hổ sương hung bạo vừa tỉnh lại đã trừng mắt nhìn chúng. Hai con gấu sợ hãi rụt người ra sau lưng Garon. Sau khi nhận ra con hổ không thể làm hại mình, chúng lại dựa thế rồng, quay sang khiêu khích nó.
Garon đuổi hai con gấu con chuyên gây rối đi. Đợi đến khi hổ sương hung bạo hồi phục được phần nào, hắn lại phóng long uy về phía nó.
Con hổ này cũng có khí phách. Dù toàn thân run rẩy dưới sức ép của long uy, nó vẫn không chịu tỏ vẻ quy phục. Đôi mắt hung dữ nhìn thẳng vào Garon.
Garon chẳng vội vàng. Hắn sai mấy tinh linh băng phương bắc trông chừng hổ sương hung bạo, rồi vỗ cánh bay đi.
Một tuần sau, hắn mới xuất hiện trước mặt con hổ lần nữa.
Lúc này, hổ sương hung bạo đã đói lả vì suốt thời gian dài không được ăn. Nó cứ ra sức gặm cắn chiếc lồng được gia cố bằng hơi thở băng giá, nhưng động tác chậm chạp, đờ đẫn.
Khi còn sung sức, nó rất có thể phá được chiếc lồng này. Nhưng với thân thể suy yếu hiện giờ, chuyện ấy chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.
Garon đặt một chiếc chân sau của voi ma lực bên ngoài lồng, bình thản nhìn hổ sương hung bạo.
Mùi máu tanh kích thích con hổ. Nó nhìn chằm chằm vào thức ăn, nước dãi chảy ròng ròng, miệng gầm khẽ đầy sốt ruột, hết lần này đến lần khác ngẩng đầu nhìn Garon.
Cùng lúc ấy, Garon giở lại thủ đoạn cũ. Ánh mắt hắn trầm xuống, long uy cuồn cuộn tuôn ra.
Thân thể suy yếu đến cùng cực, bản năng sinh tồn của dã thú, sức hấp dẫn của thức ăn…
Cuối cùng, hổ sương hung bạo không chịu nổi nữa. Nó tránh ánh mắt Garon, phủ phục xuống đất, cúi đầu rên ư ử.
Garon bật cười.
- Ta vẫn thích dáng vẻ bất khuất vừa rồi của ngươi hơn.
Hắn ném chiếc chân sau của voi ma lực vào trong lồng.
Hổ sương hung bạo ngấu nghiến ăn sạch chiếc chân. Dường như đã hiểu lời Garon, nó đứng thẳng người lên, lấy lại vẻ oai phong vốn có. Chỉ là khi đối diện với Garon, trong mắt nó đã thêm phần quy phục.
Garon mở lồng băng. Mãnh hổ vừa thoát khỏi lồng đã ngẩng đầu gầm vang.
Ở đằng xa, hai con gấu con hung bạo run lẩy bẩy.
Ra khỏi lồng băng, hổ sương hung bạo quay đầu nhìn Garon. Sau đó, nó hạ đầu xuống, chậm rãi tiến lại gần.
Garon xoa đầu hổ, bàn tay ra sức vò mạnh mấy lượt. Trong lòng hắn thầm cảm khái, cuối cùng cũng có một con vật nuôi đủ lớn để hắn không cần rón rén mới sờ được.
Hai ngày sau, hổ sương hung bạo đã được ăn uống đầy đủ nên hồi phục rất nhanh, thân thể cũng đủ sức tiếp nhận việc chuyển hóa huyết mạch rồng.
Garon tiêu hao không ít máu rồng để tiến hành chuyển hóa cho nó.
Những thuộc hạ đã chuyển hóa huyết mạch rồng có thể hiểu mệnh lệnh của hắn rõ hơn, đồng thời cũng trung thành hơn. Nếu không phải thân thể đang suy yếu, chưa thể chịu đựng quá trình chuyển hóa, Garon đã làm việc này từ hai ngày trước.
Sau khi tắm trong máu rồng, hổ sương hung bạo lập tức chìm vào giấc ngủ.
- Loài hung bạo mang huyết mạch rồng… cuối cùng ta cũng có một thuộc hạ đủ mạnh rồi.
Garon mong đợi ngày loài hung bạo mang huyết mạch rồng ra đời. Hắn quay về hang rồng, nhắm mắt ngủ say.
Thời gian lặng lẽ trôi qua. Chớp mắt, một tuần nữa đã qua.
Garon mở mắt, cảm nhận được một luồng khí tức mạnh mẽ đang quanh quẩn gần đó. Trong luồng khí tức ấy còn phảng phất hơi thở rồng, tuy nhạt nhưng cùng nguồn gốc với hắn.
Garon rời hang rồng. Vừa bay lên không trung, hắn đã lập tức quay đầu nhìn sang.
Đập vào mắt hắn là một con hổ trắng khổng lồ.
Vuốt và nanh của nó sắc bén. Bên dưới lớp lông dày là một tầng vảy giáp. Trên đỉnh đầu mọc ra đôi sừng rồng thô lớn, nhọn hoắt.
Garon mừng rỡ hạ xuống.
- Thân hình không thay đổi, nhưng khí tức đã mạnh hơn nhiều. Thực lực của nó chắc chắn cũng tăng lên.
Hổ sương hung bạo sau khi chuyển hóa huyết mạch rồng càng thân cận với Garon hơn. Nó chủ động vươn đầu, đưa về phía móng vuốt rồng của hắn.
Garon hăm hở sờ thử đôi sừng rồng, rồi luồn tay vào lớp lông, chạm đến những mảnh vảy mang cảm giác lạnh cứng như kim loại.
Móng vuốt sắc bén của hắn đâm lên lớp giáp vảy. Garon hơi dùng sức, từng đường nứt dần hiện ra. Đến khi móng vuốt sắp xuyên thủng lớp giáp, hắn dừng lại.
- Chất lượng của lớp giáp vảy vẫn kém xa vảy rồng, nhưng ít ra cũng thêm được một tầng bảo vệ.
Garon suy nghĩ một lát, rồi bảo hổ sương hung bạo phô diễn năng lực hiện giờ.
Ngay sau đó, trước ánh mắt kinh ngạc của hắn, hổ sương hung bạo hắt hơi mấy lần. Rồi nó há miệng phun ra một luồng gió lạnh phủ đầy sương giá, bên trong lẫn vô số mảnh băng sắc nhọn.
Uy lực của luồng gió ấy kém hơi thở rồng, nhưng cũng xấp xỉ một phép thuật cấp ba thông thường.
- Sau khi chuyển hóa huyết mạch rồng, loài hung bạo cũng có thể sử dụng năng lực gần giống phép thuật. Kết hợp với bản năng chiến đấu của chúng…
Garon rất hài lòng với thuộc hạ mới này.
Những ngày sau đó, Garon phái hổ sương hung bạo ra ngoài săn những sinh vật ma pháp có chất lượng cao hơn. So với tinh linh băng phương bắc và bọn người khổng lồ ăn thịt, biểu hiện của nó vượt trội hẳn, tỉ lệ săn mồi thành công cực cao.
Có lần, nó thậm chí còn mang về cho Garon một con rắn băng ba đầu.
Rắn băng ba đầu là loài sinh vật ma pháp khổng lồ có thân hình chẳng kém rồng trắng non. Nó biết sử dụng năng lực gần giống phép thuật của ba thuộc tính khác nhau, sức mạnh còn hơn cả gấu băng phương bắc trưởng thành.
Nhờ công sức của thuộc hạ mạnh mẽ ấy, Garon được ăn thêm nhiều con mồi chất lượng cao.
Thời gian chuẩn bị cho lần ngủ say tiến hóa kế tiếp cũng vì thế mà rút ngắn đáng kể.
Bầu trời âm u, mờ mịt. Mặt trời bị mây đen che phủ. Sấm rền từng hồi, áp suất thấp hơn thường ngày. Gió lạnh rít qua da thịt, mưa lớn trút xuống như thác.
Cả vùng băng nguyên phương bắc hiếm khi mới có một trận mưa.
Suốt bốn mùa, nơi đây chỉ thỉnh thoảng mưa vài trận vào mùa hạ. Chín phần mười thời gian còn lại đều là tuyết rơi, khi thì lác đác vài hạt, khi thì tuyết nhỏ vụn bay đầy trời, lúc lại trắng xóa như lông ngỗng. Vì thế, ngày mưa càng trở nên hiếm hoi.
Mỗi khi trời mưa, Garon đặc biệt thích ngủ, vừa nghe tiếng sấm vừa nghe mưa rơi bên ngoài.
Nhưng hắn vừa nhắm mắt, còn chưa ngủ được bao lâu thì một luồng long uy mạnh mẽ bỗng quét qua, cuồn cuộn hướng thẳng về phía hang rồng.
Những sinh vật bị luồng long uy kia lướt qua đều không kìm được mà mềm nhũn tứ chi, kính sợ ngẩng đầu nhìn lên. Chỉ riêng hổ sương hung bạo là ngửa cổ gầm vang giữa trời.
- Long uy?
Đó là long uy thuần chính, khí thế hung mãnh của năng lực siêu nhiên thuộc về chân long.
Garon nheo mắt, quay đầu nhìn ra ngoài hang rồng.
Dưới bầu trời âm u mờ tối, một sinh vật hình người cao chừng một mét bảy phớt lờ khí tức loài rồng, cứ thế bay thẳng vào lãnh địa vách băng của Garon. Luồng long uy mạnh mẽ kia chính là từ thân thể nó lan ra.
- Saliya, ra đây. Ta có việc tìm ngươi.
Một giọng rồng trong trẻo, thanh nhã xuyên qua màn mưa, chuẩn xác vọng vào hang rồng và lọt đến tai Garon.
Tìm mẹ rồng trắng sao?
Chẳng lẽ là chị em gì đó của mụ? Garon thầm nghĩ.