Trung thực là một phẩm chất đáng quý. Allen Wilson rời Đại Berlin, thay mặt Đế quốc Anh lên đường. Hắn không đơn độc chiến đấu, đương nhiên chẳng việc gì phải dùng lời dối trá để đạt mục đích.
Nếu rốt cuộc đám người tị nạn Nam Tư không chịu quay về, lại lừa gạt tất cả rồi liều mạng vượt biên, thì chuyện ấy cũng chẳng đến lượt hắn chịu trách nhiệm. Với tư cách một quý ông của Đế quốc Anh, hắn đã hết lòng khuyên nhủ họ.
Tại Điện Kremlin ở Moskva, một người đàn ông đeo kính, tóc cắt kiểu Địa Trung Hải, vượt qua ánh mắt dò xét của lính gác rồi chậm rãi bước vào trung tâm quyền lực của Liên Xô. Trên đường đi, ngay cả binh lính cũng bất giác đứng thẳng lưng, chỉ sợ bị người đàn ông dáng vẻ tầm thường ấy nhìn thấy.
Người khiến ai nghe tên cũng phải biến sắc chính là Nguyên soái Beria, Tổng ủy viên An ninh Quốc gia. Mãi đến khi đứng trước cửa phòng làm việc của Stalin, vẻ mặt lạnh lùng của ông ta mới dịu đi đôi chút. Ông ta gõ cửa rồi khẽ khàng bước vào.
Stalin đặt tập tài liệu Beria vừa mang tới xuống, hỏi:
- Bây giờ mật vụ ở nước ngoài đều dùng thứ này thu thập tin tức à? Sao không cắt tin trên báo Anh, chẳng phải tiện hơn sao? Còn chuyện thuyết phục các nhà khoa học Đức đền đáp nhân dân Liên Xô, tiến triển đến đâu rồi?
- Đồng chí Stalin, đó chính là chuyện tôi định báo cáo. Thật ra, tin tình báo trước đây và tập tài liệu trước mặt ngài đều do cùng một người cung cấp. Công việc này tiến hành rất thuận lợi. Sau khi Bộ Nội vụ hành động, chúng tôi phát hiện gián điệp của bọn đế quốc Mỹ ở khu chiếm đóng của Liên Xô cũng đang làm việc tương tự. Nếu chúng ta chậm tay một bước, rất có thể đã chịu tổn thất lớn.
Beria ôn tồn giải thích. Ông ta hiếm khi nói năng dịu dàng như vậy.
Cuối cùng, Beria nhấn mạnh:
- Hơn nữa, tin tức này do chính những đồng chí ấy cung cấp.
- Bọn đế quốc từ trước đến nay vẫn luôn thù địch với Liên Xô, chuyện đó ai trong chúng ta cũng hiểu rõ. Thật ra, ta đã tỏ ra hết sức thiện chí. Không ngờ trong mắt bọn chúng, mọi chuyện vẫn như nước đổ lá khoai.
Stalin khẽ thở dài.
- Địch và ta đối lập nhau, chẳng thể chung sống hòa bình.
Beria nhỏ nhẹ tán thành:
- Chúng ta phải dùng mọi cách có thể để bảo vệ Liên Xô vĩ đại, đồng thời không được bỏ lỡ bất cứ cơ hội nào.
Stalin cau mày suy nghĩ hồi lâu rồi dặn:
- Ta nhớ Hokkaido chỉ cách đảo Sakhalin ba mươi cây số. Khoảng cách ấy đâu phải không thể vượt qua. Dù có khó đến đâu, Hồng quân Liên Xô vĩ đại cũng phải khắc phục trở ngại trước mắt, hoàn thành sứ mệnh thiêng liêng. Nhất định phải đạt được mục đích trước khi kế hoạch Manhattan của người Mỹ thành công, biến sự đã rồi thành sự thật.
Beria gật đầu đồng ý. Nếu ở Liên Xô chỉ có hai người biết chuyện này, một người là ông ta, người còn lại đương nhiên là đồng chí Thép. Cả hai còn biết đến kế hoạch Manhattan trước cả Truman.
Kế hoạch Manhattan là bí mật cấp cao ở Mỹ. Trong chính phủ Mỹ, chỉ Tổng thống Roosevelt và một số ít người phụ trách kế hoạch mới biết nội tình về bom nguyên tử. Dẫu vậy, kế hoạch này có quá nhiều người tham gia. Kẻ nào muốn thu thập tin tức về Mỹ, tự nhiên vẫn có thể tìm ra kẽ hở để lần theo.
Tối hôm ấy, Merkulov vừa tan sở ở Lubyanka thì nhận được điện thoại. Ông ta lập tức đứng nghiêm theo phản xạ.
- Chọn hai người ở khu Anh tại Kuybyshev, phái sang Đức nằm vùng. Mục tiêu là khu chiếm đóng của Anh. Đến lúc đó tôi sẽ báo tin cho anh.
- Rõ, thưa Tổng ủy viên.
Merkulov nhanh nhẹn nhận lệnh rồi nhấc điện thoại lên.
- Nối máy với Cục Mười. Bảo họ chọn đặc vụ ở Gatchina, phải thật tinh nhuệ và tuyệt đối trung thành, ưu tiên phụ nữ thông thạo cả tiếng Đức lẫn tiếng Anh.
Ông ta lại dặn:
- Cục Một, làm cho họ một thân phận giả. Nước Đức hiện giờ còn rối ren, việc đó không khó.
Sắp xếp xong xuôi, Merkulov mới đặt điện thoại xuống, thở phào một hơi.
Vienna nằm bên bờ sông Danube, là thủ đô và thành phố lớn nhất của Áo. Xét về danh tiếng, trong một thời gian dài, Vienna còn nổi tiếng hơn cả Berlin, thủ đô nước Đức.
Giờ đây, Vienna, cũng như toàn nước Áo, trên danh nghĩa bị chia thành các khu chiếm đóng như nước Đức. Nói là trên danh nghĩa bởi ngoài Hồng quân Liên Xô ra, quân đội Mỹ, Anh và Pháp tuy cũng có mặt trên đất Áo, nhưng chẳng thể nào sánh được với quân Liên Xô.
Allen Wilson tất tả như con ong chăm chỉ, chạy thẳng đến Vienna. Cũng như ở Hy Lạp, việc Vienna không bị Liên Xô chiếm trọn một phần là nhờ nước Anh hết lòng vận động. Theo dòng lịch sử, công lao ấy rốt cuộc lại thuộc về Mỹ. Ai bảo nước Anh càng về sau càng sa sút.
- Thành phố gián điệp của thế giới!
Allen Wilson lẩm bẩm cái tên khác mà Vienna mang suốt một thời gian dài sau chiến tranh. Sau Thế chiến thứ hai, Áo giữ vị thế trung lập đặc biệt, khiến thủ đô Vienna trở thành chiến trường tranh giành của các nước trên mặt trận bí mật. Cuộc đấu ngầm chưa từng ngơi nghỉ, thậm chí còn lấn át cả danh tiếng kinh đô âm nhạc thế giới.
Dĩ nhiên Anh có cơ quan ngoại giao ở Vienna, nhưng trớ trêu thay, thành phố này lại nằm trong khu chiếm đóng của Liên Xô. Khu Anh rộng chẳng kém khu Liên Xô, nằm ở phía giáp Slovenia.
Ngoài đường phố Vienna, đâu đâu cũng thấy vài tốp lính Hồng quân Liên Xô và những người Áo đang sợ sệt. Giữa khung cảnh ấy, Allen Wilson, người vừa gửi về London một bản báo cáo bàn chuyện từ châu Âu đến tận Nhật Bản, chỉ riêng chuyện Balkan thì bỏ qua, đã đặt chân vào nội thành Vienna.
Hunter, viên tài xế của đại sứ quán đến đón Allen, chỉ tay về cảnh tượng trước mắt:
- Allen, anh cũng thấy rồi đấy, người Áo sợ người Liên Xô lắm.
Allen thản nhiên đáp:
- Đừng quên Hitler là người Áo. Người Áo cũng là dân Đức, họ chẳng hề vô tội. Tôi nghe nói trong chiến tranh, họ mở miệng ra là ca tụng nước Đức vĩ đại. Thế mà trước mặt người Liên Xô, họ lại khăng khăng mình là người Áo. Vì sao chứ? Thua trận rồi mới lo phủi sạch quan hệ!
Nếu trời chưa tối, Allen Wilson đã chẳng dừng chân ở Vienna, mà sẽ tiếp tục đi về phía nam, đến khu chiếm đóng của Anh. Tiếc rằng chiến tranh đã kết thúc, nhưng thiên hạ vẫn chưa yên ổn. Hắn đành tạm nghỉ ở Vienna rồi mới tiếp tục lên đường.
Hắn còn chưa kịp làm quen với các nhà ngoại giao trong đại sứ quán Anh thì người Liên Xô đã tìm đến. Quả không hổ là khu chiếm đóng của Liên Xô, nhất cử nhất động ở Vienna đều nằm trong mắt họ.
Allen Wilson đổi giọng nhanh chẳng kém người Áo:
- Chúng ta hãy nhìn về tương lai, gác lại bất đồng. Chiến công hiển hách đánh bại nước Đức thuộc về Hồng quân Liên Xô.
Trước mặt người khác, Allen Wilson là kẻ đại diện cho chủ nghĩa đế quốc, lời lẽ đanh thép chẳng chút nương tay. Nhưng trước người Liên Xô, hắn cũng biết cách cúi đầu, vâng vâng dạ dạ.
Một viên chức ngoại giao từng trải, khéo đưa đẩy, đã hiện rõ mồn một trước mắt.