Sau một hồi tiếng động nặng nề dội vang, chiếc máy bay quân sự lượn trên bầu trời Berlin hồi lâu cuối cùng cũng hạ cánh an toàn. Alan Wilson mặt cắt không còn giọt máu, lúc này mới thở phào. Trước đó, hắn đã tưởng tượng đủ cảnh máy bay bị lực lượng vũ trang Đức chưa chịu đầu hàng hoặc pháo cao xạ Hồng quân Liên Xô bắn rơi. May mà chuyến bay kết thúc bình yên.
- Mặt mũi anh sao khó coi thế? Thấy Alan Wilson vẫn chưa hoàn hồn, Eiffel không nhịn được cười nhạo. Xem ra chuyến đi Pháp sắp tới, chúng ta không ngồi máy bay là vừa ý anh rồi.
- Bây giờ mà nói an toàn thì còn sớm lắm. Ai cũng biết phòng không thường chỉ phòng được một phần, dù chuẩn bị kỹ đến đâu, mỗi lần cũng chỉ bắn rơi chưa tới năm phần trăm máy bay ném bom. Thế nhưng phi công máy bay ném bom vẫn chẳng sống nổi quá ba tháng, bởi các cuộc không kích đâu phải chỉ diễn ra một lần.
Alan Wilson hít sâu mấy hơi, cố trấn tĩnh lại. Hắn thầm than thở, từ nay đi máy bay vẫn nên tránh được thì tránh. Sau đó, hắn kéo lê hai chiếc va li nặng trĩu xuống máy bay.
Vì trận chiến Berlin, khắp khu Đại Berlin đâu đâu cũng là tường đổ mái tan. Quân đội đã khẩn cấp dọn dẹp một phần, nhưng hiệu quả chẳng đáng là bao. Nhiều tòa nhà nom còn cao lớn, vậy mà chỉ cần đẩy nhẹ dường như cũng có thể sụp xuống. Hình thù méo mó, trông chẳng khác nào tranh trừu tượng của Picasso, khiến người ta không sao hiểu nổi.
Alan Wilson cùng bảy người khác được những binh sĩ Anh ra đón tìm cho một chỗ nghỉ chân. Chung quanh có doanh trại quân Anh, chuyện an toàn không cần lo.
- Tình hình Berlin hiện giờ ra sao? Alan Wilson hỏi viên chỉ huy đơn vị.
Viên chỉ huy nhún vai.
- Thật ra chúng tôi cũng mới tới đây được một ngày, nhiều chuyện còn chưa rõ. Nhưng người dân Berlin đón tiếp rất nồng nhiệt. Dường như họ đã bị người Liên Xô dọa cho khiếp vía.
- Chuyện ấy thì chẳng có gì phải thương hại. Ai bảo họ khơi mào chiến tranh, rồi lại thua trận? Người Liên Xô đối xử với họ thế nào cũng là lẽ đương nhiên.
Alan Wilson bật cười khẽ. Bản thân hắn vốn chẳng giàu lòng thương người. Ở Paris, hắn còn có thể giả vờ đôi chút, dù nước Pháp là một đồng minh đáng ngờ. Còn tại Berlin thì không cần nữa. Trong bầu không khí mừng chiến thắng của chiến trường châu Âu, ít nhất trong thời gian ngắn, thái độ nghiêm trị nước Đức từ trên xuống dưới mới là lập trường đúng đắn về mặt chính trị. Còn sau này tính tiếp.
Người Berlin sợ binh sĩ Liên Xô cũng có nguyên do. Chỉ cần nhìn lại những gì lính Đức đã làm trên đất Liên Xô, thì việc Hồng quân tiến vào Berlin trả thù đẫm máu cũng chẳng có gì khó hiểu.
Về sau, có kẻ sùng bái Đức cố tình đổ hết tội lỗi lên đầu đội quân SS, toàn là chuyện nhảm nhí. Chẳng lẽ lính SS ai cũng từng tới Liên Xô? Đội quân có thể trực tiếp chiến đấu chẳng quá hai trăm nghìn người, vậy làm sao gây ra hơn chục triệu thương vong cho dân thường trên đất Liên Xô?
Cho dù Liên Xô có giết sạch hai mươi triệu người Đức trong vùng chiếm đóng, khiến họ biến mất khỏi thế gian, Alan Wilson cũng chẳng buồn lên tiếng.
- Đây là chỗ ở tạm thời. Khi chúng tôi dọn dẹp xong khu dân cư, sẽ báo cho các anh chuyển sang đó.
Đưa Alan Wilson tới nơi, viên thiếu úy quân Anh giơ tay chào rồi định rời đi.
- Khoan đã!
Alan Wilson lấy từ trong túi ra một bao thuốc lá, đưa cho viên thiếu úy coi như lời cảm ơn.
- Cảm ơn anh, thật sự cảm ơn anh!
Viên thiếu úy vừa nhìn thấy bao thuốc đã mừng ra mặt. Berlin lúc này thiếu thốn đủ thứ, huống chi là thuốc lá. Món quà ấy chẳng khác nào lộc từ trên trời rơi xuống, khiến hắn cười hớn hở nhận lấy.
Đồng mác Đức giờ chẳng khác gì giấy lộn. Trật tự xã hội đã tan vỡ, tiền giấy của bất cứ nước nào cũng bị vạ lây. Ở nước Đức khi ấy, thứ đáng giá nhất không còn là tiền mà là thuốc lá. Thành phố đã bị tàn phá tan hoang, vậy mà chẳng hiểu thuốc lá từ đâu vẫn tuồn ra.
Một điếu thuốc có thể đổi lấy đủ rượu và thức ăn cho một người dùng cả ngày. Khi ấy, phần lớn đàn ông trong nước đã bị bắt đi, còn phụ nữ Đức cũng chẳng được coi trọng. Hai điếu thuốc là đổi được một người đàn bà.
Chẳng bao lâu sau, chỗ ở tạm thời đón một nhóm khách mới. Đó là các phóng viên tiền tuyến của những tờ báo lớn ở Anh, đến chứng kiến nghi lễ Đức đầu hàng. Không ít người còn đặc biệt bay từ London sang, nhất quyết không bỏ lỡ khoảnh khắc mang tính lịch sử này.
Có người vừa trông thấy Alan Wilson, sắc mặt đã trở nên kỳ quặc. Chẳng phải đây là viên chức ngoại giao từng được các tờ báo trong nước thi nhau đăng ảnh, ghi lại cảnh mua vui với phụ nữ Pháp trên đường phố Paris đó sao? Bức ảnh tuy không chụp hết mọi thứ, nhưng mấy phụ nữ Pháp để thân trần trong ảnh quả thật có vài người khá đẹp.
- Các quý ông, các anh làm sao vậy?
Bị những ánh mắt kỳ lạ nhìn mãi đến phát khó chịu, Alan Wilson sa sầm mặt hỏi. Hắn chưa biết mình đã trở thành viên chức nổi tiếng nhất nước Anh, được đông đảo dân chúng nhận ra.
Bức ảnh hắn đưa tiền cho những phụ nữ Paris đã trở thành hình ảnh tiêu biểu cho bộ máy công chức của Đế quốc Anh.
- Không có gì, không có gì. Chúng tôi chỉ thấy tò mò về anh Wilson thôi.
Một phóng viên trong số đó vốn định hỏi Alan Wilson làm thế nào mà hình ảnh mua vui giữa đường phố Paris lại được cả nước biết đến, chuyện hắn bị chụp ảnh lúc đang định tìm gái có phải là thật hay không. Nhưng hỏi thẳng thì không hợp phong thái quý ông, gã đành chờ dịp khác để dò hỏi riêng.
Không ít phóng viên hỏi Bộ Ngoại giao đã chuẩn bị nghi thức cụ thể ra sao. Alan Wilson đáp rằng bản thân hắn cũng đang chờ chỉ thị.
Khi được hỏi về việc người Liên Xô tàn phá Berlin, Alan Wilson nghiêm mặt nói:
- Hiện giờ Liên Xô và chúng ta vẫn là quân đồng minh. Trong một dịp mừng chiến thắng thế này, không thích hợp để công khai đối đầu. Còn chuyện Berlin bị tàn phá, tôi chỉ muốn nói một điều. Hitler là quốc trưởng Đức do dân chúng bầu lên. Chính người Đức đã ủng hộ Hitler dẫn dắt họ phát động chiến tranh. Khi núi tuyết sụp đổ, chẳng có bông tuyết nào là vô tội.
Là một viên chức ngoại giao có lập trường đúng đắn, Alan Wilson bày tỏ thái độ rành rọt. Hắn có thể giả bộ đạo đức trước bất kỳ ai, nhưng riêng người Đức thì không. Đó là nguyên tắc.
- Nước Anh chúng tôi không trả thù dân thường. Đó là phong thái quý ông của người Anh, cũng là điều đáng tự hào. Nhưng nếu một quốc gia khác muốn trút giận sau khi bị xâm lược, chúng ta cũng có thể hiểu được. Còn một lý do nhỏ nữa, Liên Xô không phải kẻ dễ chọc vào. Muốn đòi lại công lý thì cũng phải có đủ vốn liếng.
Các phóng viên đều lộ vẻ đã hiểu, rồi lần lượt gật gù. Vì tình đoàn kết giữa các nước đồng minh, lúc này quả thật không nên kiếm chuyện. Đạo đức nghề nghiệp cũng không cho phép họ phá hỏng buổi lễ chiến thắng long trọng như vậy.
Nếu ngay từ đầu anh nói chúng ta không chọc nổi Liên Xô thì mọi người chẳng đã hiểu cả rồi sao? Cần gì phải vòng vo bao nhiêu lời đạo đức.
Trong bầu không khí vui vẻ ấy, các phóng viên từ Anh lần lượt cáo từ. Alan Wilson cũng bắt đầu mở va li. Hắn lấy nhầm chiếc, vừa mở ra đã thấy bên trong chất đầy thuốc lá. Hắn lập tức đưa mắt nhìn quanh như kẻ trộm, nhanh tay đẩy va li lại chỗ cũ. Rồi hắn mở chiếc còn lại giống hệt bên ngoài.
Trong chiếc này có nhiều thứ hơn. Ngoài nửa va li thuốc lá và một bộ quần áo thay, phần còn lại là những tài liệu hắn chưa kịp xem.
Công việc vẫn quan trọng hơn. Alan Wilson lấy ra một văn kiện mang từ Paris tới mà chưa kịp đọc. Vừa mở ra, hắn đã cau mày lẩm bẩm:
- Đội quân Kháng chiến Tổ quốc Nam Tư, những kẻ đứng bên lề Thế chiến thứ hai.